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¿Qué es la vulvodinia?
La vulvodinia es una condición caracterizada por dolor crónico que se siente en el área que rodea la vulva (la parte más externa de los genitales, donde se abre la vagina ), sin causa aparente.
La sensación percibida por la paciente también se describe a menudo como un fuerte ardor, hormigueo e irritación, pero sobre todo el dolor puede ser tan intenso que interfiera con la vida cotidiana, impidiendo que la mujer permanezca sentada o tenga relaciones sexuales; los síntomas pueden persistir durante meses o incluso años.
A veces, el médico se refiere a él con términos más específicos según la ubicación:
- forma generalizada: los trastornos afectan una gran parte de la región vulvar (incluido el perineo y la región anal);
- forma localizada: es la forma más común y los trastornos afectan solo un área específica, por ejemplo el clítoris.
- vestibulodinia: afecta la región vestibular de la vulva o el punto de entrada a la vagina.
Si padece esta enfermedad, pida ayuda a su médico, incluso si visualmente no hay signos visibles o le da vergüenza hablar de ello, porque afortunadamente la atención sobre este trastorno ha crecido en los últimos años y ahora hay varios tratamientos nuevos disponibles para aliviar los síntomas.
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Causas
El número exacto de mujeres que viven con el trastorno no está claro, pero se estima que entre el 9% y el 18% de las mujeres entre las edades de 18 y 64 años pueden haber experimentado esta forma de dolor al menos una vez en su vida. Lamentablemente, la evidencia sugiere que muchos de ellos se encuentran pasando de un especialista a otro sin obtener un diagnóstico exacto, o incluso renunciando a buscar un diagnóstico por miedo, vergüenza, … a menudo debido a una herencia sociocultural desmotivada.
Aún se desconoce la causa exacta de la vulvodinia, pero entre los factores que pueden favorecer su aparición recordamos:
- aumento de la densidad de las fibras nerviosas en el vestíbulo vulvar,
- altos niveles de sustancias proinflamatorias en el tejido vulvar,
- respuesta anormal de las células vulvares a factores ambientales,
- alteración de la expresión de los receptores hormonales en el tejido vulvar,
- predisposición genética (como susceptibilidad a la inflamación crónica, susceptibilidad al dolor crónico generalizado o incapacidad para combatir la infección vulvovaginal),
- hipersensibilidad localizada causada por cándida u otras infecciones vaginales ,
- debilidad o espasmos de los músculos del suelo pélvico,
- lesión o irritación de los nervios que rodean la región vulvar,
- cambios hormonales.
Muchas mujeres con esta enfermedad informan antecedentes clínicos de vaginitis o cándida recurrente, algunas informan haber sido abusadas sexualmente, pero de hecho la mayoría no tiene causas específicas.
La afección no se transmite sexualmente y no es un síntoma de un tumor .
Síntomas
El síntoma principal de la vulvodinia es el dolor crónico que se siente en el área genital que, aunque puede diferir de una mujer a otra, a menudo se describe como:
- quema ,
- irritación,
- dolor punzante
- sequedad ,
- dispareunia (dolor durante el coito),
- dolor punzante,
- picazón ,
- hinchazón.
El malestar puede empeorar o aparecer en caso de presión en la zona vulvar, por ejemplo
- durante las relaciones sexuales,
- después de la inserción de un tampón,
- pantalones demasiado ajustados.
El dolor también se puede sentir
- durante el ejercicio ,
- después de orinar,
- en una posición sentada o incluso acostada.
Puede ser constante o intermitente, puede durar meses o incluso años, solo para desaparecer repentinamente como apareció.
Se puede sentir en toda la vulva o se puede ubicar en una zona muy concreta, por ejemplo en el vestíbulo, es decir, en la apertura de la vagina.
El tejido vulvar puede no aparecer inflamado o hinchado, de hecho, en la mayoría de los casos la vulva tiene una apariencia visualmente normal.
La presencia de dolor crónico también puede
- afectar las relaciones sociales,
- reducir el deseo sexual,
- causan una disminución del estado de ánimo y también inducen el desarrollo de depresión.
Cuando llamar al doctor
La vulvodinia es un trastorno relativamente común, pero los pacientes afectados rara vez acuden al ginecólogo para obtener un diagnóstico.
Es una enfermedad que invariablemente requiere la ayuda de un especialista para su manejo y en primer lugar se necesita un cierto diagnóstico, excluyendo otras posibles causas de malestar (como infecciones bacterianas o cándida , afecciones dermatológicas y trastornos sistémicos más graves como la diabetes ).
El especialista de referencia es el ginecólogo, pero a menudo también puede hacerse cargo un dermatólogo y / o neurólogo.
Peligros
La enfermedad puede ser tan dolorosa y frustrante que inhibe la actividad sexual y afecta las relaciones sociales, pudiendo desencadenar la aparición de trastornos emocionales.
El miedo a las relaciones sexuales puede causar vaginismo , una condición caracterizada por espasmos involuntarios de los músculos que rodean la vagina que pueden conducir a la imposibilidad de tener relaciones sexuales.
Otras complicaciones incluyen:
- la ansiedad ,
- la depresión ,
- alteraciones del sueño ,
- disfunciones sexuales,
- alteración de la imagen corporal,
- problemas de pareja,
- empeoramiento de la calidad de vida.
Diagnóstico
La enfermedad tiende a diagnosticarse por exclusión, es decir, solo cuando se han excluido otras causas de dolor vulvar más común (como infecciones y enfermedades de la piel) (ver párrafo “Diagnóstico diferencial”).
El proceso de diagnóstico generalmente implica los siguientes pasos:
- Anamnesia. Recopilación de la historia clínica del paciente, que también describe en detalle los síntomas y signos y sus características.
- Examen ginecológico. El ginecólogo examina los genitales externos y la vagina en busca de infecciones u otras causas que puedan explicar los síntomas.
- Dosis hormonales.
- Buffer. Incluso si no hay signos de infección en el examen visual, los médicos pueden tomar una muestra de células de la vagina para buscar una infección vaginal, como cándida o vaginosis bacteriana. Durante este examen, el ginecólogo utiliza un hisopo humedecido para tomar algunas células de las áreas de la vulva donde la paciente siente dolor, que luego serán analizadas en el laboratorio.
- A menudo se utiliza una «prueba de hisopo de algodón», en la que el ginecólogo coloca un hisopo de algodón u otra herramienta en la vulva para delinear las áreas de dolor y evaluar su gravedad. Los pacientes a menudo describen el contacto con el hisopo de algodón como extremadamente doloroso, como la fricción de un cuchillo.
- Biopsia.
Diagnóstico diferencial
Las condiciones que pueden causar dolor vulvar crónico son:
- endometriosis ,
- fibromas uterinos ,
- infecciones ,
- enfermedades de transmisión sexual ,
- dermatitis de contacto ,
- fibromialgia ,
- síndrome del intestino irritable ,
- cistitis intersticial .
pero a diferencia de la vulvodinia en estos casos es posible identificar con certeza la causa del dolor.
Tratamiento y terapia
Desafortunadamente, no existe una terapia única que funcione para todas las mujeres y, dado que en muchos casos no es posible resolver definitivamente el trastorno, el tratamiento de la vulvodinia generalmente tiene como objetivo aliviar los síntomas.
En la mayoría de los pacientes se utiliza una combinación de terapias, a menudo sugeridas empíricamente por el especialista, pero tenga en cuenta que el alivio significativo de los síntomas puede llevar semanas o incluso meses.
Entre los enfoques disponibles mencionamos:
- Medicamentos.
- Los antidepresivos tricíclicos, ISRS y anticonvulsivos pueden ser útiles para aliviar el malestar crónico, debido a su eficacia en el tratamiento del dolor neuropático .
- Los antihistamínicos pueden disminuir la picazón.
- En casos de dolor más intenso, se puede intentar el tratamiento con medicamentos opioides .
- A veces se prescriben cremas anestésicas (que se deben aplicar 20 minutos antes del coito, o con mayor frecuencia en caso de dolor intenso) y / o tratamientos hormonales.
- Inyecciones de antiinflamatorios , cortisona o anestésicos.
- Biorretroalimentación. Este tipo de terapia puede ser útil para aliviar el dolor al enseñar a los pacientes a controlar reacciones corporales específicas. La biorretroalimentación se utiliza para relajar y disminuir la percepción del dolor. En el caso de la vulvodinia, la biorretroalimentación puede enseñarle a relajar los músculos del área pélvica que pueden reaccionar a la amenaza de dolor contrayéndose y causando dolor crónico.
- Bloqueos nerviosos. Aquellos que sufren de un dolor constante que no responde a otras terapias pueden beneficiarse de las inyecciones locales de sustancias que bloquean los nervios.
- Rehabilitación del suelo pélvico. Entrenamiento en entrenamiento de la musculatura pélvica y cualquier tratamiento de fisioterapia (como TENS).
- Intervención quirúrgica. La extirpación quirúrgica de la piel y los tejidos afectados (vestibulectomía) puede ser útil para aliviar el dolor en algunas mujeres. Sin embargo, se considera un enfoque desactualizado y casi nunca se considera debido a consideraciones obvias sobre su invasividad.
- Método basado en el protocolo Standford, es decir, el tratamiento de los puntos gatillo mediante terapia manual para relajar la musculatura e intervenir en la contractura e hipertonicidad de la musculatura del suelo pélvico, y farmacológica, mediante relajantes musculares que actúan tanto sobre la musculatura como sobre la neuropatía.
El dolor vulvar puede tener importantes repercusiones psicológicas y emocionales y una vía de apoyo psicológico y / o psicosexual puede tener implicaciones positivas en el manejo del trastorno.
Esto no debe entenderse como la idea de que se inventa el dolor, sino como la conciencia por parte del ginecólogo de que el apoyo mental también puede ser necesario para aprender a vivir con el dolor y el malestar.
La terapia sexológica puede ser útil para afrontarlo en pareja, mientras que la vía psicológica puede ser una fuente válida de consejos sobre
- técnicas de relajación,
- capacidad para hacer frente al dolor
- y la gestión de los desafíos que enfrentan las mujeres todos los días.
Un trabajo de hace unos años demostró que un enfoque psicológico cognitivo conductual tiene beneficios concretos sobre el bienestar de la pareja y su intimidad.
El ejercicio, el masaje, el entrenamiento funcional o técnicas terapéuticas como la biorretroalimentación también pueden ser útiles.
No existen contraindicaciones para emprender caminos con la medicina alternativa y complementaria (yoga, acupuntura, …), aunque en este caso falte la necesaria evidencia de eficacia.
Algunos pacientes se benefician de una dieta baja en oxalatos y alta en citrato (similar a la dieta para los cálculos renales), pero no hay evidencia científica que explique las causas.
Estilo de vida y remedios prácticos.
Para mantener sus síntomas bajo control, puede seguir estos consejos:
- Compresas frías. La botella de agua fría aplicada en los genitales externos puede ser útil para reducir el dolor y el picor, pero debe evaluarse con el ginecólogo porque no existe unanimidad de pensamiento sobre su utilidad. Se recomienda nunca aplicar hielo en contacto directo con las mucosas.
- No use medias ajustadas o ropa interior de nailon. La ropa interior y las mallas demasiado ajustadas impiden la circulación del aire en los genitales y, por tanto, hacen que la temperatura y la humedad aumenten, provocando irritación. Use ropa de cama blanca de algodón que deje transpirar el aire y no retenga la humedad, y duerma sin ropa de cama por la noche.
- Evite los jeans y otros pantalones demasiado ajustados.
- Evite los baños calientes en la bañera. Permanecer demasiado tiempo en agua caliente puede causar molestias y picazón.
- No participe en actividades que comprimen los genitales externos, como montar en bicicleta o montar a caballo.
- Presta atención a la higiene íntima. Lavarse o frotarse los genitales externos con demasiada frecuencia o sin el cuidado adecuado puede aumentar la irritación. Lavar con agua corriente, sin frotar demasiado y secar suavemente. Sin jabón u otros productos de uso local (desodorantes, toallitas, …). Después de la higiene íntima, aplique una crema emoliente para crear una barrera protectora.
- Evite las duchas vaginales que no hayan sido expresamente recetadas por un médico.
- Evite el uso de tampones y generalmente prefiera los de algodón 100%.
- Evite el uso de limpiadores fuertes y aerosoles desodorantes íntimos; algunos autores recomiendan el agua sola para la higiene íntima.
- Aplique siempre lubricante antes de las relaciones sexuales.
- Antes de irse a dormir, intente usar un antihistamínico, que se usa para disminuir la picazón y promover el sueño.
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