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Introducción
El varicocele es una enfermedad que afecta las venas del escroto, esa especie de bolsa que tiene la función de proteger y contener los testículos, manteniéndolos separados del resto del cuerpo para mantenerlos a una temperatura ligeramente más baja.
Las venas presentes, responsables de la salida de sangre de los testículos, pueden sufrir un proceso de dilatación e incontinencia, provocando así lo que en medicina se llama varicocele.
Este trastorno provoca dificultades en el retorno de la sangre venosa hacia la parte superior del cuerpo, favoreciendo así una situación de estasis; En palabras más simples, la sangre lucha por regresar al corazón y tiende a acumularse en las venas dilatadas.
El varicocele es un problema que se presenta solo y solo en el escroto, con gran prevalencia en el lado izquierdo (95% de los casos) debido a las diferencias anatómicas en la circulación, pero que es técnicamente similar a las varices típicas de las piernas ( varicocele también existe femenino , pero que obviamente afecta a diferentes estructuras).
Cuando está presente, los síntomas más comunes de varicocele son:
- sensación descrita como una bolsa de gusanos a la palpación,
- malestar o dolor,
- sensación de pesadez.
Si afecta a ambos testículos, se llama varicocele bilateral.
Es un trastorno bastante común, que afecta al 15-20% de la población masculina del mundo; en la mayoría de los casos ocurre durante la pubertad, período durante el cual los testículos experimentan un rápido crecimiento y por lo tanto la sangre debe fluir hacia ellos en mayor medida; Si las válvulas de las venas del escroto no funcionan como deberían, las venas no pueden drenar el exceso de sangre de los testículos, por lo que incluso si la mayor parte de la sangre continúa fluyendo correctamente, parte de ella comienza a fluir en la dirección opuesta a la normal. creando varicocele.
Se encuentra en el 30-40% de los hombres con problemas de fertilidad . Sin embargo, este aspecto sigue siendo objeto de un vivo debate entre los especialistas: el reflujo de sangre provocado por la dilatación de las venas aumenta la presión en las paredes y, en consecuencia, también su temperatura: la hipótesis es que es precisamente este posible aumento de calor en el escroto para afectar
- número,
- formulario,
- y motilidad de los espermatozoides.
En teoría, incluso el mismo aumento de presión podría empeorar la calidad de los espermatozoides, debido a
- reducción de la presencia de oxígeno ,
- estrés oxidativo
- y potencialmente una concentración reducida de testosterona (solo localmente).
Sin embargo, no afecta a la erección de ninguna manera y, por lo tanto, no se hace responsable en caso de dificultades de este tipo.
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Causas
Todos los hombres tienen el cordón espermático, una estructura que contiene las arterias, venas, terminaciones nerviosas y conductos; esta estructura conecta los testículos con el resto del cuerpo y permite la circulación sanguínea hacia y desde ellos.
Las venas en particular llevan la sangre residual de los testículos al corazón y un grupo de válvulas en su interior asegura que la sangre fluya siempre hacia el corazón y nunca en la dirección opuesta. Es decir, las válvulas regulan el flujo sanguíneo y es gracias a ellas que todo fluye en la dirección correcta.
A veces, sin embargo, estas válvulas pueden no funcionar bien, cuando esto sucede, parte de la sangre puede fluir en la dirección opuesta, hacia el testículo y no hacia el corazón. La sangre que fluye hacia atrás puede acumularse en sacos dentro de las venas, que a su vez se dilatan y se hinchan. Así es como se forma el varicocele.
Por BruceBlaus – Trabajo propio , CC BY-SA 4.0 , Link
Factores de riesgo
No parece haber ningún factor de riesgo real, aunque algunos especialistas sugieren que una altura superior a la media podría incrementar la posibilidad de desarrollar varicocele, mientras que el sobrepeso parece ser un factor protector.
Por lo general, se desarrolla durante la pubertad y en la edad adulta, aunque es poco común en la infancia.
Síntomas
En general, el varicocele no se acompaña de síntomas llamativos y, a menudo, el paciente descubre que se ve afectado solo después de controles de rutina (en el pasado, ocurría con mucha frecuencia durante la visita de reclutamiento).
Los posibles síntomas que pueden aparecer en el caso de varicocele son:
- dolor sordo en el testículo ,
- sensación de pesadez,
- sensación de malestar en el testículo o en el lado del escroto afectado,
- malestar en el testículo o el escroto.
Es más probable que experimente estas alteraciones.
- durante el período caluroso,
- después del ejercicio físico ,
- al final de las relaciones sexuales
- o después de mucho tiempo de pie.
Cuando están presentes, los síntomas tienden a empeorar a lo largo del día y mejorar en la posición acostada, cuando la gravedad ya no está en contra de la dirección que debe tomar la sangre venosa.
A veces, los síntomas pueden empeorar con el tiempo.
Después de la palpación, en cambio, es posible sentir las venas dilatadas del escroto, a menudo descritas como una bolsa de gusanos , y una ligera reducción en el tamaño del testículo en el lado afectado (generalmente el izquierdo).
Peligros
El varicocele no se puede prevenir de ninguna manera, pero por lo general no es peligroso y casi con certeza no causa infertilidad por sí solo .
El principal y único riesgo asociado al trastorno es una posible reducción de la fertilidad, debido a un empeoramiento de las características de los espermatozoides con:
- reducción del número de espermatozoides,
- alteraciones de su morfología (forma),
- Pérdida de rango de movimiento (motilidad).
Se cree que la principal causa de estas consecuencias es el aumento de temperatura de los testículos, que en cambio requieren una temperatura más baja que la del cuerpo para funcionar de manera óptima.
El pronóstico es bueno, ya que el efecto final sobre la fertilidad parece retroceder por completo en aproximadamente la mitad de los casos después de la resolución quirúrgica; En general, se recomienda realizar el examen de control 3-4 meses después de la operación para permitir que el cuerpo complete y consolide las nuevas generaciones de espermazotoi (cuyo ciclo de maduración demora 2 meses).
Ocasionalmente se puede observar una reducción en el volumen de los testículos (hipotrofia).
Cuándo contactar a su médico
Dado que el varicocele generalmente no causa ningún problema, a menudo no se sugiere ningún tratamiento, también porque generalmente se diagnostica un poco por casualidad.
En caso de que lo sientas
- dolor,
- malestar o pesadez en los testículos,
- un tamaño diferente del testículo,
sin embargo, es aconsejable informarlo al médico.
Es útil realizar una auto palpación periódica, que también permite verificar la posible aparición de masas anómalas .
En caso de dolor agudo repentino en el testículo, acudir a urgencias para descartar la posible presencia de torsión testicular .
Diagnóstico
Los especialistas que se ocupan de este problema son el andrólogo y el urólogo, aunque muchas veces el diagnóstico también lo realiza el médico tratante.
Por lo general, el diagnóstico se produce tras un simple examen médico, mediante la palpación de los testículos; el médico puede confirmarlo mediante una ecografía y / o un eco-color-Doppler de los vasos espermáticos.
Finalmente, se realiza una clasificación del varicocele en función de la gravedad, hablando de grado I, II, III y IV (en orden de gravedad).
El examen testicular se puede realizar cuando el paciente está de pie, de modo que el escroto permanece relajado: algunas anomalías, como el varicocele, se pueden detectar más fácilmente si el paciente está de pie. Los médicos verifican los aspectos visibles de los testículos, como el tamaño, el peso y la posición, y palpan suavemente cada testículo en busca de hinchazón o hinchazón. También verifique si hay dolor en el epidídimo, el tubo que transporta los espermatozoides fuera de los testículos.
También se examina el cordón espermático en busca de hinchazón.
Tratamiento y terapia
El varicocele generalmente no es peligroso, pero si siente dolor e hinchazón, su médico puede recetarle un antiinflamatorio para aliviarlos. Si el varicocele causa malestar o dolor, puede ser útil usar ropa interior cómoda ( calzoncillos en lugar de bóxers ) o un suspensorio. Si el dolor es continuo y el suspensorio no lo ayuda a pasar, su médico puede recomendarle una varicocelectomía (la cirugía que extirpa el varicocele).
La varicocelectomía la realiza un urólogo, un médico que se especializa en problemas del tracto urinario y genital. Normalmente, el paciente es operado con anestesia general o local, el médico simplemente ata la vena afectada, para que la sangre pueda fluir hacia las otras venas sanas.
En algunos casos, en lugar de realizar la cirugía, el médico puede introducir un tubo de plástico en la vena que causa el varicocele: de esta manera, el problema se puede tratar bloqueando el flujo sanguíneo que fluye hacia la vena inflamada y agrandada. Pregúntele a su médico si este tipo de terapia es adecuada para usted.
Después de la cirugía, su cirujano probablemente le recomendará que use un suspensorio y coloque la bolsa de hielo en el área para calmar la hinchazón. El testículo puede permanecer adolorido durante algunas semanas, pero luego todo el dolor desaparecerá y todo volverá a funcionar perfectamente.
Escleroembolización retrógrada
Un abordaje más reciente y ahora más extendido que la cirugía clásica es la escleroembolización retrógrada, una modalidad que ofrece la ventaja de ser mínimamente invasiva.
Este abordaje no requiere anestesia general, ya que el catéter local es suficiente y el radiólogo tratará el varicocele en unos minutos.
Por tanto, las ventajas son la rapidez de la intervención, la ausencia de hospitalización, la ausencia de anestesia general (y las posibles complicaciones relacionadas).
Para conocer más sobre este tipo de intervenciones, les señalo la ficha técnica sobre Medicitalia editada por el Dr. Prudenzano.
Riesgo de recaída
Según la literatura internacional, el riesgo de recaída (es decir, la posibilidad de volver a desarrollar varicocele después de la cirugía) es bastante alto (2-30% según el tipo de intervención), especialmente en el caso de técnicas más antiguas.
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