Varices, capilares y piernas: síntomas, remedios, láseres

Introducción

Las venas varicosas (o varicosas ) son venas dilatadas que pueden aparecer de color carne, morado oscuro o azul. A menudo se parecen a los cordones y aparecen hinchados y tortuosos, se hinchan y aparecen en la superficie de la piel. Las venas varicosas se encuentran comúnmente en la parte posterior de las pantorrillas o en la parte interna de los muslos.

Durante el embarazo, se pueden formar varices particulares, llamadas hemorroides , en la vagina o alrededor del ano, pero también es muy común que aparezcan en las piernas debido a las alteraciones hormonales propias de esta afección y al aumento del volumen sanguíneo que, paralelo a la disminución de la velocidad de la sangre aumenta su presión sobre la pared del vaso.

También conocidas como capilares , las telangiectasias son similares a las venas varicosas, pero son más pequeñas. Por lo general, son de color rojo o azul y están más cerca de la superficie de la piel que las venas varicosas. Pueden aparecer como ramas o como telarañas con sus delgadas líneas dentadas. Por lo general, aparecen en las piernas o la cara y pueden cubrir un área muy limitada o muy extensa de la piel.

Entre el 50% y el 55% de las mujeres estadounidenses y entre el 40% y el 45% de los hombres estadounidenses padecen problemas venosos: las venas varicosas afectan, por tanto, a una de cada dos personas a partir de los 50 años.

Causas

El corazón bombea sangre rica en oxígeno y rica en nutrientes a todo el cuerpo:

• las arterias transportan sangre desde el corazón hasta la periferia del cuerpo,
• mientras que las venas llevan la sangre (ahora sin oxígeno) de todas las partes del cuerpo al corazón.

Las venas tienen en su interior unas válvulas de “flaps unidireccionales”, que favorecen el flujo del fluido en un solo sentido; en las piernas, estas válvulas empujan la sangre hacia arriba y evitan que fluya hacia abajo. Si estas válvulas se debilitan, la sangre se puede acumular en las venas y capilares porque ya no puede empujarse de manera efectiva hacia el corazón: este problema se llama  insuficiencia venosa .

La acumulación de sangre tiende a dilatar la vena y hacerla varicosa , incluso las telangiectasias pueden ser causadas por reflujo sanguíneo. Los cambios hormonales, los factores hereditarios y la exposición al sol también pueden favorecer la aparición de capilares antiestéticos.

Factores de riesgo

Hay una serie de factores que aumentan la probabilidad de desarrollar este problema, que incluyen:

• edad,
• familiaridad (tener familiares con problemas venosos o nacidos con válvulas venosas inelásticas),
• cambios hormonales, que ocurren durante la pubertad, el embarazo y la menopausia . Tomar píldoras anticonceptivas y otros medicamentos que contienen estrógeno y progesterona también aumenta el riesgo de venas varicosas;
• embarazo, durante el cual también hay un aumento considerable de la cantidad de sangre circulante en el cuerpo y esto puede conducir a la dilatación de las venas. Además, la expansión del útero crea una presión adicional sobre las venas. Las venas varicosas generalmente mejoran dentro de los 3 meses posteriores al parto , pero desafortunadamente cada embarazo después del primero causa un aumento adicional de anomalías venosas;
• obesidad , lesiones en las piernas, bipedestación prolongada y otros factores que pueden debilitar las válvulas de las venas,
• exposición al sol, que puede favorecer la aparición de telangiectasias en mejillas y nariz de personas de tez clara.

La fuerza de la gravedad, la presión del peso corporal y la tarea de transportar sangre hacia arriba al corazón desde la periferia del cuerpo hacen de las piernas el área principal del cuerpo para la aparición de varices y capilares. En comparación con las otras venas del cuerpo, las de las piernas tienen la tarea más difícil de transportar la sangre de regreso al corazón. Por tanto, soportan una presión considerable, que puede ser más fuerte que las válvulas venosas.

Síntomas

Los principales signos y síntomas de las varices son:

• aparición de grandes venas visibles en la piel,
• ligera hinchazón de los tobillos y los pies ,
• piernas doloridas o ‘pesadas’,
• dolor o calambres en las piernas ,
• picazón en las piernas , especialmente en la parte inferior y los tobillos (este síntoma en algunos casos se diagnostica erróneamente como un síntoma de piel seca),
• piel descolorida en el área alrededor de las venas varicosas.

Los capilares, por otro lado, generalmente se forman en la parte superior del cuerpo, incluida la cara. Los signos clásicos son las venas azules y rojas agrupadas como una telaraña, que se manifiestan en las piernas y la cara.

Consulte a su médico si tiene estos signos y síntomas, ya que también podrían indicar dolencias adicionales y, en algunos casos, más graves.

Algunos trabajos recientes han correlacionado la presencia de varices y un mayor riesgo de eventos cardiovasculares ( trombosis venosa profunda , embolia pulmonar y enfermedad arterial periférica ), pero a la luz de la naturaleza observacional de la investigación aún no está claro si existe una relación de causalidad (causa y efecto) o simplemente un intercambio de factores de riesgo.

Diagnóstico

A veces, los médicos diagnostican las venas varicosas basándose únicamente en un examen físico, pero es posible que se requieran más pruebas y procedimientos para determinar el alcance del problema y descartar otras afecciones.

Si sufre de varices puede consultar a un especialista en medicina vascular o cirujano vascular, estos son médicos que se especializan en trastornos de los vasos sanguíneos. Alternativamente, puede consultar a un dermatólogo, un médico que se especializa en enfermedades de la piel.

Examen físico

Para encontrar la presencia de varices, el médico examina tus piernas mientras estás de pie o sentado con las piernas colgando, te hará algunas preguntas sobre los signos y síntomas que se han presentado, incluyendo cualquier tipo de dolor que hayas padecido.

Pruebas y procedimientos de diagnóstico

• Ecografía Doppler: su médico puede recomendar una ecografía Doppler para verificar el flujo sanguíneo en sus venas y para verificar si hay coágulos de sangre. Una ecografía Doppler utiliza ondas sonoras para proporcionar imágenes de los flujos internos del cuerpo. Durante esta prueba, se colocará un dispositivo de mano en su cuerpo y se moverá hacia adelante y hacia atrás sobre el área afectada. Una computadora convertirá las ondas sonoras en una imagen que reproduce el flujo sanguíneo de arterias y venas.
• Angiografía: aunque es menos común, su médico puede solicitar una angiografía para obtener una vista más detallada del flujo sanguíneo en sus vasos sanguíneos. Para este procedimiento, se inyecta un tinte en las venas, lo que permite delinearlas en las imágenes de rayos X.

¿Cuándo acudir al médico?

Después del primer diagnóstico de varices, ¿cuándo debo volver al médico?

Mire la vena varicosa, ¿se ha hinchado, enrojecido o muy sensible y caliente al tacto?

• Si es así , consulte a su médico.
• Si no es así , ¿hay alguna herida o erupción en la pierna o cerca del tobillo, donde hay varices, o cree que puede haber problemas de circulación en los pies?
  • Si es así , consulte a su médico.
  • Si no es así , continúe siguiendo los consejos anteriores para curarse.

Peligros

Por lo general, los capilares no requieren tratamiento médico, mientras que las varices tienden a empeorar y dilatarse aún más, hasta el punto de provocar problemas cardíacos en los casos más graves:

1. Insuficiencia venosa severa. La acumulación de sangre en las venas ralentiza el retorno de la sangre al corazón, lo que puede provocar coágulos de sangre e infecciones peligrosas. Los coágulos pueden ser extremadamente peligrosos porque pueden viajar desde las venas de las piernas y llegar a los pulmones, donde representan una seria amenaza para la vida, ya que pueden obstaculizar el funcionamiento normal del corazón y los pulmones.
2. Pueden producirse infecciones y úlceras cutáneas en el tejido de la piel en el área donde aparecen las venas varicosas.
3. Irritación continua, hinchazón y eritema peligroso en las piernas.

A veces, las venas varicosas pueden causar dermatitis , que es una inflamación de la piel. En caso de la aparición de varices en las piernas, la dermatitis puede afectar la parte inferior de las mismas o los tobillos; puede causar sangrado o úlceras en la piel si se rasca o se irrita.

Las várices también pueden causar un trastorno llamado tromboflebitis superficial , que es un coágulo de sangre en una vena. Si la tromboflebitis es superficial, significa que el coágulo de sangre se forma en una vena cercana a la superficie de la piel. Este tipo de coagulación sanguínea puede causar dolor u otros problemas en el área afectada.

Tratamiento y remedios

No todos los casos de venas varicosas son iguales y, por lo tanto, no existe necesariamente el mejor enfoque posible; La evaluación del médico es fundamental para orientar el tratamiento hacia la elección del tratamiento más adecuado para el paciente individual.

No todos los casos necesitan tratamiento, ya que en ausencia de trastornos a menudo no se requiere terapia; en cambio, es útil para tratar el trastorno si:

• causar malestar o dolor,
• tratar cualquier complicación (úlceras, hinchazón, …),
• Causar malestar estético.

En cuanto al embarazo, afortunadamente, es un trastorno que generalmente está destinado a resolverse espontáneamente a los pocos meses, como máximo un año, después del parto, aunque obviamente se recomienda consultar siempre al médico en caso de dudas.

Estilo de vida

El primer enfoque siempre implica una mejora en el estilo de vida, con especial atención a:

• uso de medias de compresión graduada,
• práctica de actividad física regular ,
• Evite estar de pie por períodos prolongados,
• mantener las piernas elevadas durante el descanso nocturno, para favorecer el retorno venoso con la fuerza de la gravedad.

Escleroterapia

Este es el tratamiento más común tanto para las venas varicosas como para los capilares. El médico inyecta una solución intravenosa que hace que las venas se hinchen, se fuercen entre sí y se ocluyan. Esto detiene el flujo de sangre y la vena se convierte en tejido cicatricial. En unas pocas semanas, la vena debería desaparecer. Es posible que sea necesario tratar el mismo vaso sanguíneo más de una vez.

Este tratamiento es muy eficaz cuando se realiza correctamente: la mayoría de los pacientes pueden esperar una tasa de mejora del 50% al 90%. La escleroterapia no requiere anestesia y se puede realizar en el consultorio del médico.

Los posibles efectos secundarios incluyen:

• ardor temporal o calambres dolorosos en el área donde se aplicó la inyección;
• parches rojos elevados temporales en la piel donde se administró la inyección;
• pequeñas heridas temporales en la piel donde se aplicó la inyección;
• hematomas temporales donde se aplicó la inyección;
• manchas alrededor de la vena tratada que generalmente desaparecen;
• líneas marrones alrededor de la línea tratada que generalmente desaparecen;
• grupos de vasos sanguíneos rojos delgados alrededor de la vena tratada que generalmente desaparecen;
• la vena tratada también puede inflamarse o desarrollar coágulos de sangre congelada, pero esto no es peligroso. La inflamación se puede aliviar aplicando calor y tomando aspirina y antibióticos recetados. De este modo se pueden drenar los coágulos de sangre coagulada.

Cirugía láser y capilar

Las nuevas tecnologías aplicadas a los tratamientos con láser permiten tratar eficazmente los capilares de las piernas. La cirugía láser transmite destellos de luz muy fuertes en la vena, esto da como resultado un debilitamiento progresivo del vaso sanguíneo que decreta su desaparición. Los láseres son muy directos y precisos, si los revisa un médico experimentado, solo se dañará el área que ha sido tratada. La mayoría de los tipos de piel y complexiones pueden tratarse de forma segura con este enfoque.

La cirugía con láser es más atractiva para algunos pacientes porque no utiliza agujas ni incisiones, sin embargo, cuando el láser golpea la piel, el paciente siente una sensación de calor que puede ser muy dolorosa; el enfriamiento ayuda a aliviar el dolor.

Los tratamientos con láser requieren un tiempo que varía de 15 a 20 minutos y, dependiendo de la gravedad de las venas, generalmente se requieren de 2 a 5 tratamientos para eliminar los capilares de las piernas. Los pacientes pueden volver a sus actividades normales poco después del tratamiento, al igual que con la escleroterapia. Para vasos de más de 3 mm, la terapia con láser no es la opción ideal.

Los posibles efectos secundarios de la cirugía con láser incluyen:

• enrojecimiento o hinchazón de la piel inmediatamente después del tratamiento, que tiende a desaparecer a los pocos días;
• piel descolorida que desaparece en uno o dos meses;
• Rara vez pueden producirse quemaduras y cicatrices como resultado de una cirugía láser realizada incorrectamente.

Técnicas intravenosas (radiofrecuencia y láser)

Estos métodos, utilizados para tratar las varices de las piernas que se encuentran a mayor profundidad (las venas safenas ), han supuesto un gran paso adelante desde el punto de vista médico: han sustituido a la cirugía para la gran mayoría de los pacientes que tienen problemas severos con sus venas varicosas. Esta técnica no es muy invasiva y también se puede realizar de forma ambulatoria.

El médico inserta un tubo muy pequeño llamado catéter en la vena, una vez dentro emite una energía de radiofrecuencia o láser que estrecha y cierra la pared de la vena, mientras que las venas sanas alrededor de la tratada restablecen el flujo sanguíneo normal. Cuando esto sucede, los síntomas de las varices mejoran.

Las venas de la superficie de la piel, que están conectadas a la vena varicosa tratada, también tienden a encogerse después del tratamiento. Cuando sea necesario, estas venas se pueden tratar con escleroterapia u otras técnicas.

Un posible efecto secundario es la aparición de pequeños hematomas.

Cirugía

La cirugía se utiliza principalmente para tratar las venas varicosas extremadamente agrandadas. Los tipos de cirugía para las venas varicosas incluyen:

• Ligadura y extracción quirúrgica: con este tratamiento, las venas problemáticas se ocluyen y se eliminan por completo de la pierna. La eliminación de las venas no afecta la circulación sanguínea en las piernas, ya que las venas más profundas transportan los mayores volúmenes de sangre. La mayoría de las várices extirpadas quirúrgicamente son venas superficiales y solo recolectan sangre de la piel. Esta cirugía requiere anestesia local o general y debe realizarse en un quirófano de forma ambulatoria. Entre los posibles efectos secundarios:
  • Rara vez se observan efectos secundarios graves u otros problemas.
  • Con anestesia general existe el riesgo de problemas cardíacos y respiratorios.
  • El sangrado y la congestión sanguínea pueden ser un problema. Sin embargo, la sangre recolectada generalmente se deposita por sí sola y no requiere ningún tratamiento adicional.
  • Infección, inflamación, hinchazón y enrojecimiento de la herida.
  • Cicatrices permanentes.
  • Daño al tejido nervioso alrededor de la vena tratada. Es difícil evitar dañar las pequeñas ramas nerviosas cuando se extirpan las venas. Este daño puede causar entumecimiento, ardor o un cambio en la sensación alrededor de la cicatriz quirúrgica.
  • La formación de un coágulo sanguíneo venoso constante. Estos coágulos pueden viajar a los pulmones y al corazón. Las inyecciones de heparina, un medicamento que reduce la coagulación de la sangre, disminuye la probabilidad de que se formen estos coágulos de sangre. Sin embargo, la heparina también puede aumentar la cantidad regular de sangrado y hematomas después de la cirugía.
  • El dolor significativo en la pierna con un tiempo de recuperación que varía de una a cuatro semanas, dependiendo de la extensión de la cirugía, es típico después de la cirugía.
• Flebectomía ambulatoria: con esta cirugía una fuente de luz especial indica la posición de la vena: se hacen pequeños cortes en la piel y se extrapola la vena de la pierna a través de ganchos quirúrgicos. Esta cirugía requiere anestesia local o regional y, por lo general, la vena se extrae con un solo tratamiento. Mediante este tratamiento se pueden eliminar las venas varicosas muy grandes, dejando solo cicatrices muy pequeñas. Los pacientes pueden reanudar sus actividades normales al día siguiente del tratamiento. Posibles efectos secundarios:
  • Aparición de pequeños hematomas.
  • Entumecimiento temporal
• Cirugía vascular endoscópica: Con esta cirugía se utiliza una pequeña cámara de video para poder mirar dentro de las venas, posteriormente se extirpan las varices mediante pequeños cortes. Quienes se someten a este tipo de cirugía deben someterse a algún tipo de anestesia, por ejemplo anestesia epidural, espinal o general. Los pacientes pueden reanudar sus actividades habituales en unas pocas semanas.

Los tratamientos actuales para las venas varicosas y los capilares tienen tasas de éxito muy altas en comparación con los tratamientos quirúrgicos tradicionales: durante varios años, sin embargo, no se puede descartar que puedan desarrollarse más venas anormales. Esto se debe a que no existe una cura específica para las válvulas venosas débiles, por lo que la presión se acumula gradualmente en las venas de las piernas con el tiempo. El ultrasonido se puede utilizar para realizar un seguimiento de la gravedad de las fugas causadas por el mal funcionamiento de las válvulas (insuficiencia venosa). El tratamiento continuo puede ayudar a mantener este problema bajo control.

Lo más importante que puede hacer una persona para retrasar el desarrollo de nuevas venas varicosas es usar medias de compresión graduada tanto como sea posible durante el día.

Prevención

No es posible poner en marcha una prevención segura y completa, pero algunas atenciones pueden reducir la probabilidad de aparición de tales problemas o al menos ayudar a paliar las molestias:

• utiliza cremas solares para proteger la piel del sol y limitar la aparición de capilares en el rostro;
• realizar una actividad física regular para mejorar la fuerza de las piernas, la circulación y la elasticidad de las venas, centrándose en ejercicios que ejerciten las piernas, como caminar o correr
• controle su peso corporal para evitar aumentar la presión sobre las piernas;
• no cruce las piernas cuando esté sentado;
• intente levantar las piernas por encima del nivel del corazón durante el descanso, por ejemplo, colocando mantas debajo del colchón a la altura de los pies;
• no permanezca en la misma posición , de pie o sentado, por mucho tiempo, cambie su peso de una pierna a la otra cada pocos minutos. Si tiene que permanecer sentado por mucho tiempo, intente levantarse, moverse y caminar un poco cada 30 minutos.
• use medias elásticas y evite la ropa ajustada que pueda comprimir la cintura, ingle o piernas;
• Siga una dieta hiposalina (es decir, use poca sal de mesa), pero rica en alimentos con alto contenido de fibra (frutas y verduras, cereales integrales). La ingesta de fibra reduce la posibilidad de estreñimiento que puede contribuir a la formación de varices. Los alimentos ricos en fibra son las frutas frescas, las verduras y los cereales complementados, como el salvado. Comer demasiada sal puede hacer que retenga agua y se hinche.

Fuentes y bibliografía

• La salud de la mujer
• NIH