Introducción

La hormona LH, también conocida como hormona luteinizante, es producida por la porción anterior de la pituitaria, una glándula endocrina ubicada en la base del cráneo.

Junto con la FSH (u hormona estimulante del folículo) y la hCG (o gonadotropina coriónica), forma parte de la familia de las gonadotropinas y actúa, como su nombre indica, regulando la actividad de las gónadas, es decir, de los órganos reproductores masculinos (i testículos) y femenino (ovarios).

En el macho la LH actúa

• estimular la producción testicular de testosterona , una hormona esencial para el desarrollo y maduración de los genitales externos,
• para la adquisición de características sexuales secundarias (aparición de barba, bigote, cabello, disminución del tono de la voz)
• y para el correcto desarrollo de la espermatogénesis (el proceso de maduración de los espermatozoides).

En las mujeres, la LH

• induce la producción ovárica de estrógeno y progesterona, pero también de pequeñas cantidades de testosterona;
• Durante el ciclo menstrual , su concentración aumenta gradualmente hasta alcanzar, alrededor de la mitad del ciclo (en promedio, de 16 a 12 días antes del inicio del siguiente flujo menstrual), un pico repentino que determina la ovulación (el proceso de liberación de un ovocito listo para ser fertilizado por el ovario) y la formación del cuerpo lúteo (una glándula endocrina «temporal» compuesta por células que producen pequeñas cantidades de estrógeno y progesterona, la hormona esencial en las primeras etapas del embarazo para preparar el endometrio uterino a un posible implante).

La producción de LH también garantiza el mantenimiento de la funcionalidad del cuerpo lúteo durante las dos primeras semanas posteriores a la ovulación; si no se produce la fecundación, de hecho, esta estructura sufre una degradación dando lugar a la menstruación, mientras que en caso de embarazo su actividad se verá progresivamente apoyada también por la producción de hCG.

Valores normales

(Los valores considerados normales varían de un laboratorio a otro, por lo que es una buena práctica verificar el rango de referencia informado en el informe de sus análisis).

• Hombre
  • Niños: 0,3-6,0 mUI / ml
  • Adultos: 1,8-12,0 mUI / ml
• Mujer
  • Edad prepuberal: 0-4,0 mUI / ml
  • Pubertad: 0.3-31.0 mUI / ml
  • Edad fértil
    • fase folicular: 1-18 mUI / dl
    • medio ciclo: 20-105 mIU / ml
    • fase lútea: 0,4-20,0 mUI / ml
  • Menopausia: 15.0-62.0 mUI / ml

Interpretación en la mujer

La acción de la LH es fundamental para el correcto desarrollo de los procesos reproductivos.

Los niveles de esta hormona, junto con los de la FSH con la que está estrechamente relacionada, permiten de hecho detectar cualquier disfunción ovárica en la mujer, que se manifiesta con la incapacidad del ovario para realizar sus funciones, en primer lugar. ovulación.

Valores altos

Un valor excesivamente alto de la hormona LH suele ser indicativo de insuficiencia ovárica primaria ; de hecho, la concentración de la hormona  tiende a aumentar en un intento de estimular más la gónada femenina (en la que probablemente reside una alteración patológica que la hace incapaz de responder adecuadamente). La insuficiencia ovárica primaria determina la ausencia de ovulación y en consecuencia la aparición de alteraciones en el ciclo menstrual y la imposibilidad de quedar embarazada (al menos de forma natural).

Entre las principales causas mencionamos:

• Defectos del desarrollo (los ovarios presentan alteraciones estructurales o funcionales) debidos a:
  • patologías que han llevado a una falta de desarrollo,
  • Enfermedades genéticas,
  • alteraciones en la producción de hormonas.
• Insuficiencia ovárica prematura (condición clínica caracterizada por la ausencia de menstruación, generalmente antes de los 40 años, también conocida como » menopausia prematura «); puede ocurrir debido a:
  • quimioterapia y radioterapia ,
  • enfermedades autoinmunes ,
  • humo de cigarrillo ,
  • estimulación hormonal excesiva.
• Falta crónica de ovulación (el ciclo menstrual es anovulatorio, es decir, no se produce una ovulación reproductiva eficaz); puede ser causado por:
  • síndrome de ovario poliquístico (SOP): en este sentido es importante subrayar que la relación LH / FSH, medida en el tercer día del ciclo, si llega a ser dos o más (es decir, con un valor de LH doble, triple o muy superior que el de FSH) es una señal muy fuerte de la posible presencia de ovario poliquístico;
  • patologías tiroideas ,
  • patologías suprarrenales,
  • tumores de ovario .
• Menopausia fisiológica: se considera a todos los efectos una forma de insuficiencia ovárica y, por tanto, está relacionada con valores elevados de LH.

Valores bajos

Un valor bajo de LH se puede atribuir a una alteración en la funcionalidad del eje hipotálamo-pituitario, es decir, en los centros de regulación hormonal presentes en el cerebro, tales como:

• Tumores hipofisarios, principalmente:
  • prolactinomas : neoplasias, generalmente benignas, de la glándula pituitaria, caracterizadas por una sobreproducción de prolactina , la hormona que induce la producción de leche en las mujeres;
  • Adenomas hipofisarios secretores de ACTH: pueden inducir el síndrome de Cushing , caracterizado por un conjunto de signos y síntomas relacionados con la sobreproducción de cortisol .
• ejercicio extenuante ;
• trastornos alimentarios ( anorexia , bulimia );
• estados de ansiedad , estrés , alteraciones psicológicas (pueden interferir con la producción de GnRH, la hormona liberadora de gonadotropinas, producida por el hipotálamo, que induce la producción de LH y FSH por la hipófisis anterior).

Hombres

También en los seres humanos, la hormona luteinizante juega un papel de primordial importancia; La LH induce la producción de testosterona por algunas células intersticiales de los testículos, conocidas como células de Leydig.

En los hombres, los valores elevados de LH pueden ser indicativos de insuficiencia testicular primaria, que puede estar relacionada con defectos en el desarrollo testicular normal o con daño testicular; en estos casos, la producción de testosterona por los testículos es insuficiente e incapaz de inhibir la producción de LH y FSH por la pituitaria. La causa genética más frecuente de hipogonadismo primario es el síndrome de Klinefelter , una condición caracterizada por disgenesia del túbulo seminífero, falla de la espermatogénesis, hiperplasia de células de Leydig y un cariotipo 47, XXY.

Los niveles bajos de LH se asocian con mayor frecuencia a patologías que afectan a la pituitaria, que ya no es capaz de producir una cantidad suficiente de hormona, o al hipotálamo, que no libera una cantidad suficiente de GnRH, la hormona que estimula a la glándula pituitaria para producir LH y FSH; en ambos casos hablamos de hipogonadismo secundario.

Finalmente, cualquier patología sistémica aguda puede causar hipogonadismo secundario temporal, con cambios bruscos en los niveles de LH que alcanzan concentraciones por debajo de los límites esperados.

Niños

En los niños, un nivel alto de LH generalmente se asocia con una condición de pubertad precoz (más común en niñas que en niños) y se debe a:

• patologías tumorales del sistema nervioso,
• trauma cerebral ,
• cirugía cerebral,
• estados inflamatorios graves del sistema nervioso (como meningitis y encefalitis ).

Una LH baja puede ser indicativa de pubertad tardía, una afección que tiene varias causas subyacentes, que incluyen:

• deficiencias hormonales,
• disfunción ovárica o testicular,
• tumores,
• anorexia nerviosa,
• Infecciones crónicas.

Factores que afectan el examen

Los fármacos como los anticonvulsivos y la naloxona pueden provocar un aumento de los valores de LH;
La digoxina, las píldoras anticonceptivas y otros tratamientos hormonales pueden, por el contrario, provocar una reducción de la concentración de LH.

Cuando se requiere el examen

Las pruebas de LH, junto con otras pruebas, que incluyen FSH, estradiol, progesterona y testosterona, pueden ser útiles en muchos casos, que incluyen:

• evaluación de la infertilidad masculina y femenina;
• sospecha de enfermedad hipofisaria que puede afectar la producción de LH;
• sospecha de patologías testiculares y ováricas;
• para establecer la causa de los ciclos menstruales irregulares;
• en procesos de fertilización asistida , para evaluar el progreso de la terapia de inducción de superovulación;
• en los niños, para evaluar el retraso o la precocidad de la pubertad.

Se requiere preparación

No se requiere preparación específica antes de realizar el examen, pero en mujeres en edad fértil generalmente se indica el período del ciclo menstrual en el que proceder con la muestra.

Fuentes y bibliografía

• Endocrinología hoy
• MSD
• MedScape