Vaginitis: causas, síntomas, peligros y tratamiento

Introducción

La vaginitis es una inflamación de la mucosa vaginal que a veces se extiende a la vulva, la parte externa de la vagina (vulvovaginitis).

La vaginitis incluye algunas de las enfermedades ginecológicas más comunes, especialmente en mujeres en edad fértil, y puede causar:

• irritación,
• picar,
• flujo vaginal,
• incendio,
• mal olor,
• angustia psicosocial.

Son condiciones que pueden ser causadas y sostenidas por patógenos específicos (como bacterias, hongos o parásitos), cuando la alteración del pH de la mucosa provoca un desequilibrio de la flora vaginal, favoreciendo el crecimiento descontrolado de microorganismos patógenos.

Están clasificados en

• infecciosas (la mayoría de los casos de naturaleza bacteriana, fúngica y parasitaria),
• inflamatorio no infeccioso o inespecífico

y son mucho más frecuentes en la edad adulta, aunque también pueden diagnosticarse en la población pediátrica.

Las formas más comunes son las bacterianas , generalmente relacionadas con infecciones por Candida y Trichomonas.

El tratamiento se prescribe específicamente según la causa subyacente de la inflamación.

Causas

La vaginitis se puede clasificar de la siguiente manera:

• no infeccioso,
• infeccioso:
  • bacteriano (el más común),
  • hongos (es decir, causados ​​por hongos),
  • parásito.

La edad representa un factor clave en el tratamiento de las inflamaciones que afectan a la vagina, principalmente en dos aspectos:

• Las alteraciones en el pH ácido de la vagina (normalmente entre 3,8 y 4,2 en mujeres en edad fértil) predisponen a cambios en la composición de la flora bacteriana vaginal.
• La actividad sexual es un factor de riesgo importante por varias razones:
  • las relaciones sexuales pueden determinar una puerta de entrada a bacterias patógenas (por ejemplo, en forma de enfermedades de transmisión sexual ),
  • los cambios hormonales (relacionados, por ejemplo, con el ciclo menstrual , la menopausia , el embarazo, la anticoncepción hormonal , …) pueden predisponer a la disminución de las defensas inmunitarias locales,
  • El uso de dispositivos anticonceptivos ( espiral , condón, …) representa un factor de riesgo también para el desarrollo de vaginitis no infecciosas.

Independientemente de la edad, sin embargo, los factores de riesgo más comunes incluyen:

• condiciones higiénicas,
• Enfermedades de la piel,
• presencia de fístulas entre el intestino y el tracto genital (las fístulas son canalículos reales que se forman en diferentes circunstancias y que conectan dos órganos o sistemas vecinos, provocando el paso de material de un tejido a otro; en el caso de vaginitis tendremos la colonización de la vagina por bacterias intestinales),
• caída de las defensas inmunológicas :
  • uso de antibióticos (capaces de destruir la flora bacteriana vaginal normalmente presente),
  • radioterapia ,
  • quimioterapia ,
  • tumores ,
  • VIH ,
  • cortisona,
  • terapias inmunosupresoras postrasplante, …
• uso de materiales y sustancias que pueden irritar la mucosa y causar vulvitis no infecciosa:
  • jabones de pH agresivo,
  • servilletas sanitarias,
  • detergentes y suavizantes,
  • fibras sintéticas,
  • papel higienico,
  • cremas vaginales.

Vaginitis en niñas

En este grupo de edad son frecuentes las infecciones vaginales desencadenadas por bacterias del intestino, debido a una higiene íntima incorrecta (por ejemplo lavarse del ano a la vagina después de la evacuación, no lavarse las manos, …) o el uso de productos irritantes (en el baño de burbujas u otros limpiadores para la higiene íntima) o después de cuerpos extraños (incluso el simple papel higiénico podría irritar la mucosa vaginal, que es particularmente delicada en la edad prepuberal).

Vaginitis en edad reproductiva

• Vaginosis bacteriana : es la causa más común (40-50%) en mujeres de 15 a 44 años y se produce tras un desequilibrio entre las bacterias «buenas» (lactobacilos, que disminuyen) y las «malas» (anaerobios, que aumentan). normalmente presente en la mucosa vaginal, debido al cambio de pH. Entre las posibles razones de este desequilibrio mencionamos:
  • mala higiene personal,
  • duchas vaginales frecuentes con duchas vaginales,
  • terapia con antibióticos,
  • anticonceptivos orales e intrauterinos,
  • relaciones sexuales sin protección con una nueva pareja,
  • el embarazo.
• Vaginitis por cándida ( candidiasis ): es la segunda causa más frecuente de vaginitis. Candida sp (generalmente Candida Albicans ) es un hongo que vive normalmente en el cuerpo y que, cuando las defensas inmunitarias están disminuidas, puede crecer incontrolablemente en la mucosa vaginal. Es raro en mujeres posmenopáusicas, mientras que se encuentra en 20-40% de mujeres embarazadas y 15-20% de mujeres no embarazadas. Las causas del crecimiento descontrolado incluyen:
  • terapia con antibióticos (muy común es, por ejemplo, cándida vaginal después de la ingesta de amoxicilina-ácido clavulánico ),
  • terapia con cortisona ,
  • relaciones sexuales sin protección,
  • el embarazo,
  • la diabetes ,
  • VIH o inmunosupresión,
  • uso de ropa ajustada y no transpirable,
  • anticonceptivos orales e intrauterinos.
• Vaginitis por Trichomonas : Trichomonas es un parásito de transmisión sexual común y se encuentra en el 80% de las parejas sexuales de la persona infectada. Es la tercera causa de vaginitis y se encuentra en el 15-20% de los casos. Los factores de riesgo son:
  • relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas,
  • anticonceptivos intrauterinos,
  • estado inmunológico deteriorado.
• Cuerpos extraños o productos utilizados para la higiene personal: en raras ocasiones, los tampones pueden causar vaginitis inflamatoria no infecciosa. Los productos como aerosoles vaginales, duchas vaginales, limpiadores, suavizantes y jabones también pueden sensibilizar las membranas mucosas y la vulva.

Vaginitis en la menopausia

En la menopausia hay una disminución en la producción de estrógenos y una pérdida de la función nutricional que realizan sobre la mucosa vaginal; esto predispone a la vaginitis inflamatoria (particularmente vaginitis atrófica).

En mujeres mayores también existe un problema de higiene en algunos casos, especialmente en el caso de incontinencia urinaria y fecal , así como en el caso de pacientes encamadas o pacientes con catéteres vesicales, donde la irritación de la orina y las heces puede producir inflamación crónica o una infección inespecífica.

Síntomas

Los síntomas de la vaginitis dependen de la causa que provocó la inflamación o infección, pero los más importantes son el flujo vaginal ( leucorrea ); estas pérdidas son diferentes a las secreciones normales que sirven para mantener sana la mucosa, en condiciones fisiológicas las secreciones son blancas, inodoras y no irritantes,  mientras que las pérdidas por inflamación tienen características distintas y pueden ir acompañadas de otros síntomas como:

• picar,
• eritema (parche rojizo debido a irritación localizada),
• incendio,
• sangrado leve ,
• dificultad y dolor en la diuresis y durante las relaciones sexuales (disuria, estranguria y dispareunia), especialmente cuando la inflamación es extensa o cuando la mucosa vaginal está atrófica (adelgazada) en casos de deficiencia hormonal.

Según la vaginitis, en cuanto a cantidad, color y / o olor, puede ocurrir lo siguiente:

• Vaginosis bacteriana : secreción grisácea, fina, con olor a pescado (a menudo después del coito) y frecuentemente asociada con picazón e irritación. No hay dolor durante las relaciones sexuales.
• Vaginitis por cándida : secreción espesa y blanquecina similar al requesón, prurito vaginal intenso y en ocasiones vulvar. Puede haber ardor , eritema (enrojecimiento) y dolor en las relaciones sexuales .
• Vaginitis por Trichomonas : secreción significativa de color amarillo verdoso, mal olor, picazón, eritema, ardor y dificultad para orinar y tener relaciones sexuales
• Vaginitis inflamatoria : secreción purulenta , sequedad vaginal , adelgazamiento de la mucosa, dolor en las relaciones sexuales y diuresis.

Complicaciones

El pronóstico de la vaginitis suele ser bueno y el tratamiento es eficaz. En algunos casos, las infecciones recurrentes pueden causar:

• irritación crónica,
• moretones
• cicatrices
• problemas durante las relaciones sexuales como dolor (dispareunia),
• estrés emocional y psicosocial.

Es importante tratar la vaginosis bacteriana y la vaginitis por Trichomonas, ya que se consideran factores de riesgo para:

• transmisión de enfermedades sexuales, incluido el VIH,
• enfermedad inflamatoria pélvica, una infección crónica peligrosa asociada con el riesgo de infertilidad permanente,
• endometritis.

En el embarazo, la presencia de vaginitis predispone a:

• rotura prematura de membranas,
• nacimiento prematuro ,
• bajo peso al nacer
• y endometritis posparto

Diagnóstico

El diagnóstico de vaginitis y la causa subyacente se basa en:

• Anamnesis : recopilación de historia clínica, en particular con referencia a:
  • actividad sexual,
  • métodos anticonceptivos,
  • infecciones de transmisión sexual,
  • historial médico personal,
  • …
  • reconocimiento de síntomas:
    • cuando aparecieron,
    • si es la primera vez
    • si están asociados con dolor o sangrado;
• Examen físico ( examen ginecológico),
• Análisis de laboratorio :
  • Análisis macroscópico de secreciones vaginales con respecto a:
    • cantidad,
    • duración,
    • color,
    • consistencia,
    • oler;
  • Análisis microscópico de secreciones vaginales mediante microscopía reciente;
  • Examen de cultivo: si la investigación por microscopía reciente no ha dado resultados concluyentes, la secreción puede cultivarse para cultivar cualquier cepa de hongos o Trichomonas.

La secreción vaginal no es solo producto de una inflamación o infección genital, sino también de otras afecciones que deben descartarse, como:

• cervicitis ,
• enfermedad inflamatoria pélvica ,
• Enfermedades de la piel,
• Tumores.

En niñas prepúberes, el hallazgo de vaginitis por Trichomonas, la presencia de secreción atípica o cervicitis, es siempre patológico y debe situarse en un diagnóstico diferencial con abuso sexual.

Cuidado

El tratamiento de la vaginitis se basa en mantener una buena higiene íntima, además de eliminar obviamente la causa que provocó la inflamación y las posibles complicaciones.

• Medidas de higiene : es bueno mantener la vulva lo más limpia posible, evitar jabones irritantes, productos no esenciales y cualquier factor que pueda estar relacionado con la irritación (ver apartado Causas).
• Las compresas frías que se alternan con baños calientes , con o sin bicarbonato de sodio, pueden reducir la irritación y la picazón .
• Medicamentos sintomáticos , para la picazón y la irritación, como crema de cortisona o antihistamínicos orales.
• Fármacos antibióticos y antifúngicos : en casos de infección, el tratamiento también debe ser tomado por la pareja sexual por el riesgo de contagio y reinfección.
• Cremas de estrógeno (en caso de sequedad vaginal por cambios hormonales o menopausia).

Prevención

Algunas medidas pueden ser útiles para reducir el riesgo de vaginitis, reinfecciones y complicaciones asociadas.

• Proteja siempre las relaciones sexuales con parejas casuales (o asesoramiento en casos de enfermedades de transmisión sexual),
• higiene íntima adecuada
• Evite el uso de duchas vaginales (duchas vaginales) y cremas vaginales no recetadas específicamente por un médico, que podrían propagar la infección a las áreas circundantes, el cuello uterino o el útero, aumentando el riesgo de enfermedad pélvica inflamatoria y endometritis.

Fuentes y bibliografía

• Manual de MSD
• Medscape
• Instituto Nacional de Salud