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Introducción
El cáncer oral se puede formar en cualquier parte de la boca, pero en la mayoría de los casos comienza en las células planas que cubren las superficies de la boca, la lengua y los labios.
Cualquiera puede tener cáncer en la boca, pero el riesgo es mayor si tiene:
- sexo masculino,
- el hábito de fumar,
- consumo habitual de alcohol,
- presencia de VPH,
- antecedentes de cáncer de cabeza o cuello.
La exposición excesiva al sol también es un factor de riesgo de cáncer de labios.
Los principales síntomas del cáncer de boca incluyen:
- manchas rojas o blancas en la boca,
- una ulceración que no cicatriza,
- sangrando en la boca,
- problemas o dolores al tragar.
Los cánceres orales se clasifican según el tipo de célula de la que parten; El carcinoma de células escamosas es la forma más común (90% de los casos), mientras que las formas menos comunes incluyen:
- adenocarcinomas (tumores que se desarrollan dentro de las glándulas salivales),
- sarcomas (provocados por anomalías en los huesos, cartílagos, músculos u otros tejidos del cuerpo),
- melanomas malignos orales (cuando el cáncer comienza en los melanocitos, las células productoras de pigmento en la piel; aparecen como hinchazones oscuras y moteadas que a menudo sangran),
- linfomas (se desarrollan a partir de células que normalmente se encuentran en los ganglios linfáticos, pero también pueden desarrollarse en la boca).
Las pruebas para diagnosticar el cáncer oral incluyen un examen dermatológico, un examen con endoscopio, una biopsia y pruebas por imágenes.
Los tratamientos para el cáncer oral pueden incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia, con mayor frecuencia en combinación.
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Factores de riesgo
- El humo es la principal causa de cáncer oral. Fumar cigarrillos, puros, pipas o usar rapé y mascar tabaco conlleva un riesgo mayor. Para los fumadores de cigarrillos, el riesgo aumenta más o menos en proporción al número de cigarrillos fumados por día, y el riesgo aumenta aún más si se consumen grandes cantidades de alcohol.
- Las personas que beben mucho tienen más probabilidades de enfermarse que las personas que no beben alcohol . El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol que bebe una persona. El riesgo aumenta aún más si consume tabaco.
- Algunos virus del VPH pueden infectar la boca y la garganta. Estos virus se transmiten de persona a persona principalmente a través del contacto sexual y la infección puede predisponer al desarrollo de tumores.
- El cáncer de labios puede ser causado por una exposición excesiva al sol ; El uso regular de protector solar puede reducir el riesgo, al igual que el uso de un sombrero de ala ancha que filtre los rayos del sol.
- Las personas que han tenido cáncer oral en el pasado tienen un mayor riesgo de desarrollarlo nuevamente.
- Dieta : algunos estudios sugieren que comer cantidades insuficientes de frutas y verduras puede aumentar la probabilidad de contraer cáncer oral.
- El riesgo aumenta con la edad . El cáncer oral se presenta con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años.
- Afecta a los hombres tres veces más que a las mujeres, pero esto podría estar relacionado con la mayor prevalencia en esta categoría de alcohol y tabaquismo.
Síntomas
El cáncer en la boca generalmente afecta los labios o la lengua. puede aparecer como un bulto o úlcera que puede tener el aspecto de:
- una ulceración profunda con contornos nítidos,
- pálido, oscuro o descolorido,
- una formación indolora al principio, que luego causa una sensación de ardor o malestar cuando el tumor está avanzado.
Otros síntomas pueden incluir:
- dificultad para masticar,
- sangrando en la boca,
- pérdida de dientes,
- dificultad para aplicar dentaduras postizas,
- presencia de llagas que pueden sangrar,
- dolor y dificultad para tragar ,
- dificultad para hablar,
- hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello ,
- problemas de lenguaje,
- dolor de oídos que no desaparece,
- entumecimiento del labio inferior y la barbilla,
- Pérdida de peso .
El dentista suele detectar el cáncer en el momento de la limpieza de rutina, pero es importante advertir a su médico si se siente
- un dolor en la boca o los labios,
- bulto en el cuello,
- ulceración en la boca incluso si es indolora,
que no pasa dentro de dos semanas.
El diagnóstico temprano aumenta en gran medida las posibilidades de supervivencia.
Propagación y supervivencia
A escala mundial, los cánceres de la cavidad oral junto con los de laringe y faringe representan aproximadamente el 10% de todas las neoplasias malignas en hombres y el 4% en mujeres.
La supervivencia a 5 años es aproximadamente del 50%; si el diagnóstico se hace temprano, especialmente antes de la diseminación de las metástasis, la supervivencia aumenta significativamente (casi el 90%), pero lamentablemente en muchos casos el descubrimiento se retrasa.
Cuidado
Básicamente, existen tres opciones de tratamiento para el cáncer oral:
- cirugía, con el objetivo de eliminar físicamente las células cancerosas junto con una pequeña parte de los tejidos circundantes (incluidos los ganglios linfáticos) con fines preventivos;
- Radioterapia , en la que se utilizan rayos X potentes y de alta energía para atacar las células cancerosas.
- quimioterapia , basada en el uso de medicamentos.
Estos tratamientos a menudo se usan en combinación, por ejemplo, la cirugía puede ir seguida de un ciclo de radioterapia para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer.
Además de tratar de curar el cáncer, el tratamiento se enfocará en funciones importantes de la boca, como respirar, hablar y comer, a través del entrenamiento con logopedas; en el caso de abordajes quirúrgicos particularmente invasivos, también puede ser necesario planificar una reconstrucción que permita un resultado final estéticamente satisfactorio.
Prevención
Para prevenir el cáncer de boca es recomendable:
- dejar de fumar ,
- llevar a cabo una correcta higiene bucal y solucionar cualquier problema en la boca,
- reducir significativamente el consumo de alcohol.
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