Toxoplasmosis en el embarazo y no: síntomas, peligros y tratamiento

Introducción

Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de dos millones de ciudadanos europeos al año contraen toxoplasmosis de origen alimentario; casi todos (95%) lo desconocen, porque la infección se desarrolla de forma asintomática o con manifestaciones comunes a otras enfermedades. Sin embargo, si se contrae bajo determinadas condiciones (embarazo, sistema inmunológico deprimido, …), puede tener complicaciones y secuelas especialmente graves.

Esta infección es causada por un parásito microscópico (protozoo Toxoplasma gondii) que puede vivir en las células de humanos y animales, especialmente gatos y animales de granja.

En el pasado se creía que vivir con un gato te exponía a un alto riesgo de contagio, pero como veremos mejor más adelante en la realidad en la mayoría de los casos la infección se produce por el consumo de alimentos contaminados de diversas formas, o mucho más raramente como como resultado de  un trasplante de órgano infectado o  una transfusión de sangre .

Cuando está presente, los síntomas de la toxoplasmosis son similares a los de la gripe e incluyen:

• ganglios linfáticos inflamados,
• dolores musculares que pueden durar un mes o más.

La mayoría de los pacientes con toxoplasmosis no necesitan terapia, mientras que existen medicamentos que se pueden administrar en el caso de mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Transmisión

Todavía está bastante extendida la idea de que la principal causa de infecciones es el gato doméstico, pero si nuestro amigo

• siempre vive dentro del departamento,
• come habitualmente alimentos industriales (latas y / o golosinas),
• nunca ha sido alimentado con carne cruda, ni productos cárnicos crudos ni embutidos (jamón crudo, bresaola, …)

la posibilidad de contraer o propagar la toxoplasmosis es casi insignificante.

Más importante aún, cuando el gato se infecta con el protozoo responsable de la enfermedad, expulsa los ooquistes (que son los «huevos» del parásito) en las heces; antes de que estos ooquistes sean capaces de transmitir la enfermedad al ser humano en caso de ingestión, se necesitan de 1 a 5 días desde la emisión en las heces (dependiendo de las condiciones de temperatura y humedad), por lo que al cambiar la cama diariamente se elimina prácticamente el riesgo.

Otro aspecto significativo es que la expulsión de los huevos se produce durante un máximo de 20 días consecutivos, tras los cuales el gato adquiere inmunidad por el resto de su vida. (fuente: Manual Veterinario Merck , agradezco al veterinario «DAN» por la intervención en los comentarios, que me permitió profundizar en estos aspectos).

Por lo tanto, a la luz de estos hechos, está claro que la posibilidad de contraer la infección de los gatos es casi nula y, en cualquier caso, drásticamente menor que las otras posibles causas de contagio (ver también BMJ ).

Por otro lado, es más fácil contraer la infección:

• comer carne contaminada cruda o cruda,
• comer alimentos crudos, frutas o verduras sin lavar que hayan sido contaminadas con estiércol,
• preparar alimentos con cuchillos y otros utensilios utilizados para preparar carne cruda

porque los ooquistes capaces de causar la enfermedad pueden permanecer contagiosos durante meses.

Aunque la infección normalmente no se transmite de persona a persona, con la excepción del embarazo, en casos raros la toxoplasmosis puede transmitirse a través de transfusiones de sangre y órganos donados para trasplante.

Síntomas

La toxoplasmosis se transmite de los animales a las personas, a veces sin causar ningún síntoma.

Sin embargo, cuando un niño está infectado, los síntomas pueden variar según la edad y la respuesta del sistema inmunológico a la infección.

Incluso los gatos infectados a menudo no muestran signos de infección.

Las infecciones por toxoplasmosis en personas pueden ser de tres tipos:

1. toxoplasmosis en personas sanas (con los mismos síntomas que puede tener una mujer embarazada),
2. Toxoplasmosis congénita, en la que un bebé se infecta antes del nacimiento.
3. Toxoplasmosis en pacientes con sistemas inmunológicos debilitados.

Toxoplasmosis en pacientes sanos

Una persona sana que se infecta con toxoplasmosis puede no presentar síntomas o, cuando están presentes, a menudo se parecen a la influenza:

• fiebre ,
• dolores musculares ,
• cansancio ,
• Sentirse mal,
• dolor de garganta ,
• ganglios linfáticos inflamados .

Si hay síntomas, estos generalmente mejoran por sí solos en aproximadamente 6 semanas; una vez que se contrae la toxoplasmosis, se adquiere inmunidad por el resto de la vida.

Toxoplasmosis en el embarazo

Cuando una mujer embarazada (incluso si no tiene síntomas) contrae toxoplasmosis durante el embarazo y no recibe tratamiento, existe un riesgo bien fundado de transmitir la infección al feto. Los bebés que se infectan durante el primer trimestre del embarazo de su madre tienden a experimentar los síntomas más graves.

Por otro lado, es raro que una mujer que ha contraído toxoplasmosis antes de quedar embarazada transmita la infección al feto porque ella y, en consecuencia, su bebé, habrán desarrollado inmunidad a la infección.

Por otro lado, puede suceder que una mujer embarazada, que ha tenido una infección previa, se vuelva inmunocompomiado y su infección se repita; Por lo tanto, para evitar estos casos, generalmente se recomienda esperar antes de intentar quedar embarazada al menos 6 meses después de la enfermedad.

Hasta el 90% de los bebés que nacen con toxoplasmosis congénita no experimentan síntomas en la primera infancia, pero un gran porcentaje de ellos mostrará signos de infección meses o años después. Los pocos que muestran signos claros de infección al nacer, o poco después, pueden nacer prematuramente y / o tener bajo peso.

Otros signos y síntomas, si ocurren, pueden ser:

• temperatura,
• ganglios linfáticos inflamados,
• ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos debido a niveles circulantes anormales de bilirrubina ),
• una cabeza particularmente grande o pequeña,
• erupción,
• hematomas o sangrado debajo de la piel,
• la anemia ,
• hígado o bazo agrandados ,

Algunos niños con toxoplasmosis congénita luego tienen trastornos cerebrales y del sistema nervioso debido a

• ataques epilépticos ,
• problemas en el tono muscular,
• dificultades de alimentación,
• pérdida de la audición
• y retraso mental.

Finalmente, existe un alto riesgo de daño ocular, particularmente la retina (el revestimiento detrás del ojo sensible a la luz responsable de la visión) que resulta en graves problemas de visión.

Si un niño nace con toxoplasmopsis congénita y no recibe tratamiento en la infancia, siempre presentará algunos signos de infección (a menudo daño ocular) desde la primera infancia hasta la adolescencia.

Toxoplasmosis en pacientes inmunodeprimidos

Por otro lado, los sujetos cuyo sistema inmunológico está debilitado (por ejemplo, pacientes con SIDA, cáncer o que toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órganos) tienen un alto riesgo si se infectan con el protozoo.

Especialmente para los pacientes con SIDA, la toxoplasmosis podría causar encefalitis toxoplasmática (una inflamación del cerebro) con síntomas como:

• temperatura,
• la migraña ,
• psicosis ,
• problemas con la vista, el habla, los movimientos y la capacidad de pensar.

Duración

Aunque los parásitos pueden comenzar a multiplicarse dentro de una semana en el organismo huésped, los síntomas pueden manifestarse hasta semanas o meses después del contacto con el protozoo.

Una vez que se ha contraído la toxoplasmosis, el microorganismo responsable permanecerá en el organismo de por vida, aunque en forma latente (inactiva) ya no podrá manifestar ningún tipo de síntoma. Solo en el caso de episodios de inmunosupresión puede reaparecer la infección.

En un niño con un sistema inmunológico debilitado, la toxoplasmosis congénita puede ser fatal.

Peligros

Los mayores peligros están relacionados con la toxoplasmosis congénita y en todos los casos de fuerte inmunosupresión .

La probabilidad de que el feto contraiga toxoplasmosis congénita es ligeramente menor si la infección ocurre durante el primer trimestre (10% a 25%) en comparación con el tercer trimestre (60% a 90%), pero el riesgo de complicaciones graves es sustancialmente e significativamente mayor si la infección ocurre durante el primer trimestre ( fuente ).

Cuando llamar al doctor

En caso de posible contagio (o síntomas que lo sugieran) es imprescindible llamar al médico si el paciente presenta:

• SIDA ,
• tumor,
• una afección que afecta el sistema inmunológico, como tomar medicamentos contra el rechazo después de un trasplante.

Si está embarazada e incluso nota una glándula inflamada, especialmente si ha ingerido alimentos crudos o no perfectamente lavados, llame a su médico de inmediato.

Diagnóstico

La toxoplasmosis se puede diagnosticar con confianza mediante pruebas de laboratorio que detectan parásitos microscópicos

• en la sangre,
• en el líquido cefalorraquídeo,
• en el líquido amniótico y la placenta ( amniocentesis ),
• en los ganglios linfáticos,
• en la médula ósea
• u otros tejidos corporales.

Sin embargo, los análisis de sangre se prescriben con más frecuencia para medir los niveles de anticuerpos (sustancias que forman parte de las reacciones inmunodefensas del cuerpo) en la sangre, IgM e IgG (ver el párrafo siguiente para la interpretación).

Las pruebas genéticas sofisticadas pueden identificar ADN que contiene genes del parásito de la toxoplasmosis después de que invaden el cuerpo. Estas pruebas son especialmente útiles para evaluar la presencia de toxoplasmosis congénita en un feto en el líquido amniótico, también detectable mediante ecografía. Desafortunadamente, ambas pruebas no son lo suficientemente precisas y pueden dar resultados falsos positivos.

Exámenes antes del embarazo

La evaluación de la posible inmunidad frente a la toxoplasmosis forma parte del conjunto de exámenes preconvencionales recomendados a la mujer que inicia la búsqueda de embarazo; normalmente se requiere la dosificación de anticuerpos en la sangre, cuyo resultado se interpreta de la siguiente manera:

IgM	IgG	Clasificación
Negativo	Positivo	Infección pasada, situación ideal
Negativo	Negativo	Sin exposición, paciente sujeto a posible contagio
Positivo	Negativo	Infección muy reciente
Positivo	Positivo	Infección en curso

Tratamiento y terapia

A menos que tenga un sistema inmunológico debilitado o esté embarazada, generalmente no es necesario tratar una infección por toxoplasmosis. Los síntomas (principalmente glándulas inflamadas) desaparecen en unas pocas semanas o meses. Sin embargo, los niños siempre deben ser atendidos por un médico, ya que la inflamación de las glándulas también puede ser un signo de otra enfermedad.

Si el diagnóstico de toxoplasmosis ocurre durante el embarazo, el plan de tratamiento se evaluará con más cuidado para reducir el riesgo de complicaciones, generalmente a través de la terapia con antibióticos.

Los bebés que nacen con toxoplasmosis congénita se tratan con una variedad de medicamentos contra la toxoplasmosis, generalmente durante el primer año después del nacimiento.

En un niño mayor y más sano que desarrolla una infección grave por toxoplasmosis, el tratamiento suele durar de 4 a 6 semanas (o al menos 2 semanas después de la desaparición de los síntomas).

Los niños con sistemas inmunitarios debilitados a menudo necesitan ser hospitalizados cuando contraen toxoplasmosis, y los que tienen SIDA pueden necesitar tomar medicamentos antitoxoplasmosis de por vida.

Prevención

Para prevenir la toxoplasmosis está ampliamente demostrado que no es necesario separarse del gato doméstico porque el riesgo de contraerlo de esta forma es casi insignificante (ver apartado «Transmisión»), mientras que es posible elaborar estos consejos generales:

1. cocina bien la carne,
2. lavarse las manos con agua y jabón después de manipular alimentos crudos o verduras sin lavar,
3. lavar todas las frutas y verduras antes de servir, pelarlas es una garantía adicional,
4. congele la carne durante unos días antes de cocinarla, ya que ayuda a reducir la probabilidad de toxoplasmosis,
5. Lave bien las tablas de cortar, otros utensilios y superficies de la cocina (especialmente las que entren en contacto con la carne cruda) con agua caliente y jabón después de cada uso.
6. cocina bien la carne,
7. Si está embarazada, pídale a otra persona que cambie la caja de arena de su gato. Y pídale que use detergente o agua tibia para limpiarlo y que se lave bien las manos después de hacerlo. Si nadie más puede cambiar la caja de arena, use guantes cuando lo haga y lávese bien las manos inmediatamente después.
8. Mantenga siempre a su gato adentro para evitar contraer toxoplasmosis con excrementos y / o pequeños animales infectados que intente atrapar o comer.
9. Mantenga la caja de arena al aire libre y cubierta, para evitar que los gatos vagabundos la utilicen como caja de arena.
10. no alimente a su gato con carne cruda,
11. no consiga un gato nuevo si está embarazada,
12. Póngase guantes al trabajar en el jardín y lávese las manos inmediatamente después.
13. Algunas fuentes estadounidenses aconsejan precaución en presencia de cucarachas (insectos similares a las cucarachas) y otros insectos, que podrían entrar en contacto con heces infectadas y dispersar los ooquistes en el medio ambiente.
14. no beba agua cruda, especialmente si viaja a países subdesarrollados.

Con respecto a la caja de arena del gato, si el gato también vive al aire libre o incluso come carne cruda solo ocasionalmente, también es importante que la limpieza sea oportuna, ya que los quistes contenidos en las heces eclosionan y se vuelven infecciosos solo después de un período que va de 1 a 5 dias.

Fuentes y bibliografía

• Preguntas frecuentes sobre toxoplasmosis (FAQ) (cdc.gov)
• Fuentes de infección por toxoplasma en mujeres embarazadas: estudio europeo multicéntrico de casos y controles Comentario: Toxoplasmosis congénita: más reflexión para los alimentos
• Transmisión de la toxoplasmosis de madre a hijo: estimaciones de riesgo para el asesoramiento clínico.