Tos, fiebre y resfriado en el niño: ¿qué fármacos?

---

Síntesis

• Los niños menores de 2 años, o un poco mayores que asisten a escuelas / jardines de infancia, corren un riesgo especial de contraer infecciones del tracto respiratorio.
• Los fármacos antipiréticos (Tachipirina, Sanipirina, Paracetamol, Efferalgan, …) y los antiinflamatorios (Nurofen, Antalfebal, Niflam, …) son los más utilizados en niños y cuyos datos empíricos, aunque reducidos, son positivos.
• No existen datos en la literatura que apoyen el uso de antitusígenos, mientras que hay un estudio que promueve el uso de la miel con algunas limitaciones.
• No existen estudios que demuestren la eficacia de los descongestionantes nasales en niños y en Italia, también por este motivo, están contraindicados en menores de 12 años.
• El aerosol es una buena solución para aliviar solo  síntomas específicos.
• No existen estudios que demuestren inequívocamente la eficacia de los diluyentes y antihistamínicos en niños para el tratamiento de infecciones respiratorias.
• La fitoterapia no está respaldada por estudios relevantes en edad pediátrica, la homeopatía tiene un perfil de seguridad casi total pero no hay evidencia científica de eficacia.
• La mayor parte de la evidencia clínica se extrapola de estudios de población adulta, lo que puede llevar a conclusiones erróneas.

Consejo

1. Ningún medicamento de venta libre puede reducir la duración de la enfermedad si es de origen viral, ni siquiera los antibióticos.
2. Casi todos los medicamentos para el resfriado, a excepción de algunos antipiréticos y antiinflamatorios, no se recomiendan en niños porque no están respaldados por investigaciones dirigidas a la población de referencia.
3. El uso de remedios homeopáticos no está asociado con el riesgo de complicaciones, pero desafortunadamente también carece completamente de evidencia científica (pero no debe confundirse con la medicina herbal.
4. Los niños con infecciones del tracto respiratorio deben tomar  muchos líquidos y estar siempre protegidos de la exposición al humo de segunda mano.

---

Introducción

Las infecciones del tracto respiratorio superior afectan con mucha facilidad a los niños menores de 2 años y a los que asisten a jardines de infancia y escuelas, representando la principal causa de consulta pediátrica.

Los resfriados , gripe , faringitis , laringitis , sinusitis , amigdalitis , crup (obstrucción en la laringe que se manifiesta como tos perruna, disnea inspiratoria aguda y estridor inspiratorio ) tienen todos un origen viral y esto explica la estacionalidad de estas infecciones: las más afectadas De hecho, los meses son los invernales, cuyas características climáticas de temperatura y humedad favorecen la propagación de virus de influenza y parainfluenza, rinovirus y coronavirus .

Más raramente, estas infecciones pueden tener un origen bacteriano, cuyo ejemplo más relevante solo puede ser el dolor de garganta estreptocócico .

La alta incidencia de estas enfermedades en los niños se debe fundamentalmente a dos factores:

• facilidad de transmisión, que se produce por el aire a través de gotitas de saliva o por contacto con superficies contaminadas, por ejemplo a través de las manos, con niños que a menudo se llevan las manos o los juguetes a la boca;
• inmadurez del sistema inmunológico.

Los síntomas de las infecciones del tracto respiratorio superior son:

• congestión nasal  y secreción nasal profusa,
• estornudos ,,
• tos ,
• dolor de garganta ,
• temperatura
• y malestar general.

En ocasiones, las infecciones son el preludio de complicaciones bacterianas como otitis media , neumonía o también complicaciones virales como bronquiolitis  y crup; en cualquier caso, se trata de consecuencias infrecuentes que no dan cuenta del abuso de drogas que se produce sobre todo detrás del deseo de aliviar los síntomas.

El abuso de drogas no es justificable ni siquiera desde el punto de vista de la evolución de la enfermedad, ya que los síntomas duran unos días y rara vez superan una semana; lo que probablemente determina el uso excesivo de medicamentos de venta libre es la alta frecuencia de estas infecciones y, dado que en la sociedad actual no se tiene tiempo para enfermarse, es conveniente para la propia sociedad que los síntomas desaparezcan lo antes posible, no importa si el virus sigue presente y el organismo sigue luchando… de hecho pensamos en los episodios de recaída que en la mayoría de los casos no son más que el incumplimiento del curso de la enfermedad.

Algunos de los medicamentos comúnmente tomados han sido el foco de atención por los efectos secundarios, incluso graves, provocados en los niños que los habían tomado, hecho que sorprende aún más si tenemos en cuenta que para la mayoría de ellos (sedantes para la tos, mucolíticos, antihistamínicos , …)  no existe evidencia experimental de su efectividad en niños , muy a menudo los datos se extrapolan de estudios realizados en una población adulta, y dado que generalmente se toman más medicamentos al mismo tiempo, mayor es el riesgo de aparición de efectos secundarios, especialmente en niños.

Ahora veamos en detalle cuál es la evidencia experimental de la efectividad de algunos tipos de tratamientos farmacológicos utilizados para contrarrestar los síntomas de las infecciones del tracto respiratorio superior en los niños y veremos cuántas creencias comunes deben redimensionarse y repensarse a la luz de algunos resultados. .

Fiebre e inflamación

Los fármacos antipiréticos (Tachipirina, Sanipirina, Paracetamol, Efferalgan, …) y los antiinflamatorios (Nurofen, Antalfebal, Niflam, …) son los más utilizados en niños y los datos experimentales, aunque no cuantitativamente elevados, son positivos tanto por su eficacia como por su seguridad si los medicamentos se toman en las dosis recomendadas.

El paracetamol (por ejemplo, Tachipirina, cuyas gotas, jarabe o supositorios son las formas que se utilizan en los niños), ibuprofeno (por ejemplo, Nurofen) y el ácido acetilsalicílico (AAS) que es la aspirina son las moléculas químicamente activas contra la fiebre y el dolor más presentes en los fármacos de este tipo. utilizado para niños y adultos.

El paracetamol es la primera opción entre los medicamentos de venta libre por su poder analgésico y antipirético y, si se toma en las dosis recomendadas, tiene efectos secundarios irrelevantes y generalmente se tolera bien; esta evidencia proviene de más de 40 años de uso en niños. Sus efectos secundarios , hepáticos y nefrotoxicidad (daño al hígado y riñones respectivamente) , casi siempre se deben a una sobredosis : por ejemplo, la dosis hepatotóxica es de 150 mg / kg o 75 mg / kg en niños con riesgo hepático (p. Ej., Si están desnutridos, con patologías hepáticas manifiestas, con infecciones por VIHo con enfermedades metabólicas), mientras que las dosis recomendadas para niños mayores de 3 meses son de 15 mg / kg; la dosis máxima diaria (dentro de las 24 horas) es de 60 mg / kg que se convierte en 80 mg / kg en niños mayores de 6 meses y se convierte en 4 g en adultos.

Estudios equivalentes entre paracetamol e ibuprofeno mostraron el mismo grado de eficacia en la acción antifebril (mientras que en estudios más recientes surge una posible superioridad a la ventaja del ibuprofeno), esta última molécula se ha vuelto recientemente ampliamente utilizada en niños. Existe un estudio clínico en una población de niños de entre 2 y 12 años que ha demostrado que una dosis única de 10 mg / kg de ibuprofeno fue eficaz para combatir la fiebre asociada a una infección respiratoria. El ibuprofeno también se tolera bien y es seguro cuando se toma en las dosis recomendadas. Sin embargo, el ibuprofeno, al ser un antiinflamatorio, no debe administrarse a niños con úlcera péptica.oa niños que han mostrado reacciones de hipersensibilidad a otros antiinflamatorios. Algunos pediatras tienen algunas dudas sobre el posible efecto nefrotóxico, pero a las dosis recomendadas generalmente se considera insignificante (sin embargo, es útil hacer que el niño beba mucho en la terapia antiinflamatoria).

Para el ácido acetilsalicílico ( aspirina ) se debe hacer una discusión separada, ya que se desaconseja su uso en niños menores de 16 años debido al riesgo de experimentar el síndrome de Reye , una enfermedad pediátrica grave que se presenta con náuseas, vómitos incontrolables y síntomas neurológicos como como pérdida de memoria; También se caracteriza por trastornos hepáticos tan graves que conducen a un estado de coma.ya muerte en algunos casos. Este síndrome es muy raro, pero se ha asociado con el uso de aspirina para infecciones virales, especialmente influenza y varicela, en niños menores de 12 años. La aspirina sigue siendo muy eficaz como antipirético y antiinflamatorio, como demuestran los numerosos estudios realizados, sin embargo su uso solo está recomendado para adultos .

Tos

La tos es un mecanismo fisiológico mediante el cual nuestro cuerpo se protege expulsando el exceso de secreciones y así manteniendo despejado el tracto respiratorio. Sin duda, es uno de los síntomas más molestos en los niños pequeños y también en los adultos, ya que suele provocar cierto grado de insomnio y agitación. El uso de antitusígenos en la edad pediátrica es controvertido porque no hay estudios sistemáticos realizados directamente en niños y los efectos clínicos se extrapolan exclusivamente de la investigación en la población adulta.

Las dos moléculas que se utilizan principalmente como antitusígenos y para las que existen numerosos estudios son la codeína y el dextrometorfano:

• los derivados de la codeína no inhiben completamente la tos incluso en adultos, pero pueden tener efectos secundarios desagradables a nivel gastrointestinal o pueden inducir depresión respiratoria;
• El dextrometorfano, que tiene una acción similar a los narcóticos y es tan eficaz como la codeína, también puede causar depresión respiratoria en dosis altas.

Hasta la fecha, ninguno de los dos fármacos puede usarse en niños, a diferencia de hace unos años, debido a la relación riesgo-beneficio considerada desfavorable.

Para el resto de moléculas del mercado, como la levodropropizina (Levotuss) y la cloperastina, (Seki), incluso en dosis pediátricas, no existen evidencias experimentales realizadas en niños que lleven a recomendar su uso.

Es significativo señalar que un estudio  ha demostrado la eficacia de la miel , un clásico “remedio de la abuela”, para calmar la tos, especialmente por la noche. La miel no tiene efectos secundarios, pero no debe usarse en niños menores de un año debido a los peligros de una posible contaminación por esporas de Clostridium botulinum .

Congestión nasal

Junto con la tos, la congestión nasal es el síntoma que se informa con mayor frecuencia durante la infección del tracto respiratorio superior. Los descongestionantes nasales que se administran por vía tópica o sistémica tienen indicaciones de rinitis, faringitis aguda y catarral, rinitis alérgica, inflamación nasal y paranasal, sinusitis, etc. ya menudo se asocian con otros medicamentos como los antihistamínicos y, en lugar de recetarse, se compran por iniciativa personal.

Se utilizan varios ingredientes activos que se pueden clasificar aproximadamente en dos grupos:

• derivados de catecolaminas (efedrina, fenilefedrina, yoduro de p-oxifenilpropilamina, etc.),
• derivados de imidazolina (oximetazolina, nafazolina etc.) y recordamos por ejemplo Rinazina spray, Deltarinolo, Otrivin, Vicks Synex, …

Los estudios realizados en población adulta han demostrado eficacia en el alivio del síntoma y parece que la vía de administración (tópica u oral) no arroja diferencias significativas en el resultado.

Si el medicamento se toma por un período corto, su uso se asocia con un bajo riesgo de efectos secundarios, pero la investigación ha demostrado que el uso de descongestionantes durante más de 5 días consecutivos puede causar reacciones adversas locales como irritación de las mucosas y el fenómeno más grave de recongestión: el uso prolongado de estas sustancias, que en sí mismas son vasoconstrictoras, puede determinar una consiguiente vasodilatación seguida de una recongestión.

Este círculo vicioso induce a la persona, ajena a este mecanismo, a abusar del producto para obtener el mismo resultado, que a la larga provoca que los principios activos sean absorbidos por la mucosa nasal y pueden provocar efectos sistémicos en el sistema nervioso central. ( dolor de cabeza, depresión respiratoria, etc.) y sobre el sistema cardiovascular (hipertensión arterial, taquicardia, hipotensión arterial, etc.). Además de esta posibilidad, existe el riesgo no menos peligroso de inducir una adicción real.

Para los niños, por otro lado, no existe evidencia experimental sobre la eficacia de los descongestionantes nasales, por el contrario, dos estudios realizados en niños menores de 12 años con productos descongestionantes y antihistamínicos juntos no mostraron ninguna diferencia en comparación con los resultados en placebo.

Las diferencias anatómicas y la diferente respuesta farmacológica entre niños y adultos hacen que la extrapolación de datos de investigaciones en adultos sobre dosis efectivas no sea muy fiable.

La mayoría de las formulaciones en el mercado no están probadas en pacientes pediátricos y es por este motivo que la Agencia Italiana de Medicamentos ha adoptado una disposición que prohíbe la administración de descongestionantes nasales con acción simpaticomimética en niños menores de 12 años.

Con respecto a estos últimos productos, se han descrito reacciones, incluso graves, en niños pequeños menores de 3 años, que afectan a la piel (eritema, urticaria, picor …), al sistema nervioso central (contracciones musculares, agitación, palidez). , letargo, hiperactividad …), el aparato respiratorio (disnea, apnea, broncoespasmo …), el sistema cardiovascular (vasodilatación, extrasístoles, taquicardia …) y la mucosa nasal (rinitis medicamentosa).

Aerosol

Aunque es una práctica común utilizar este tratamiento siempre que los niños presenten síntomas de infección respiratoria, no existe evidencia experimental de que  los esteroides inhalados ( cortisonas como Clenil o Prontinal) sean efectivos y seguros para los niños.

Estos fármacos están indicados para el tratamiento del asma , por lo que, en general, no se recomienda su uso rutinario; en cambio, encuentran una aplicación eficaz en circunstancias específicas, cuya evaluación es, sin embargo, prerrogativa del pediatra.

Exceso y eliminación de moco.

Los mucolíticos y expectorantes se utilizan ampliamente en los niños y, con demasiada frecuencia, de forma indiscriminada, gracias al hecho de que a menudo se cree que estos fármacos son inofensivos y eficaces.

En realidad, la literatura reporta algunas reacciones que afectan al sistema nervioso central, afectan la piel y afectan el sistema gastrointestinal, pero sobre todo no hay evidencia hasta la fecha de que puedan ser beneficiosas para reducir la extensión o duración de la tos .

En cuanto al resto de tratamientos farmacológicos tratados hasta el momento, no existen estudios en pacientes pediátricos que certifiquen su eficacia y seguridad, por lo que están contraindicados en menores de dos años , decisión tomada tras el aumento de casos de obstrucción respiratoria seguida. usar; en pacientes más jóvenes estos fármacos inducen un aumento de las secreciones bronquiales, sin la posibilidad necesaria de expectorarlas y eliminarlas.

Tratamiento con antihistamínicos

El uso de este tipo de fármacos parte de la idea de que los síntomas de las infecciones virales del tracto respiratorio son muy similares a los de la rinitis alérgica , una condición tratada con éxito con antihistamínicos . En base a esta similitud, se asumió que los antihistamínicos también podrían inducir una mejoría en pacientes afectados por infecciones virales.

Sin embargo, el uso de antihistamínicos, solos o en combinación con otros fármacos tópicos y orales (Zirtec, Tinset, …), no está respaldado por evidencia experimental, especialmente para niños menores de 6 años.

Durante una revisión reciente de los datos de la población pediátrica, se reevaluaron dos pruebas que informan resultados contradictorios:

• en el primero, realizado de manera metodológicamente correcta y en un número significativo de niños de entre 6 meses y 6 años, no surgió evidencia válida de eficacia en la administración de antihistamínicos;
• en el segundo caso, por otro lado, un estudio realizado en una población menor que incluye niños y jóvenes hasta los 15 años, arrojó resultados positivos. Por lo tanto, se recomienda cierta precaución en el uso de estos productos en niños pequeños, ya que no existe evidencia definitiva y sobre todo cuantitativamente suficiente.

Una revisión Cochrane de 2015 encontró que los antihistamínicos tienen un efecto beneficioso limitado a corto plazo (días uno y dos de tratamiento) sobre la gravedad de los síntomas generales del paciente adulto, pero no a mediano o largo plazo; por otro lado, no hay evidencia de la eficacia de los antihistamínicos en los niños (como curiosidad, cabe señalar un artículo de 1975 que reportó la misma falta de evidencia).

Ante esta falta de eficacia, son bien conocidos los posibles efectos sedantes y, paradójicamente , de agitación.

Lo que sugiere la medicina natural / complementaria / alternativa

Aunque a menudo se usa indistintamente, es importante distinguir entre enfoques distintos de la medicina tradicional, que el Manual de Merck define de la siguiente manera:

• La medicina complementaria se refiere a las prácticas no convencionales que se utilizan junto con la medicina tradicional.
• La medicina alternativa se refiere a las prácticas no convencionales que se utilizan en lugar de la medicina tradicional.
• La medicina integrativa se refiere al uso de todos los enfoques terapéuticos adecuados (convencionales y alternativos) en un marco centrado en la relación terapéutica y con un enfoque holístico de la persona.

Los dos enfoques más comunes que caen bajo estas definiciones son la fitoterapia y la homeopatía, a menudo confundidos entre sí, aunque el fundamento es profundamente diferente:

• La fitoterapia , es decir, el uso de sustancias naturales, no difiere mucho del enfoque de la medicina convencional, en el sentido de que en lugar de la droga sintética se utilizan sustancias naturales en dosis alopáticas (es decir, tradicionales). Existe el mito de que muchos productos al ser naturales no pueden ser dañinos y por lo tanto no pueden presentar efectos secundarios , en realidad estos productos también pueden dar efectos secundarios graves. Los productos a base de hierbas se venden a menudo en forma de suplementos, por lo que debe evitarse su uso indiscriminado y es recomendable consultar a un médico, farmacéutico u otro profesional de la salud antes de tomar su propia decisión.
• En cuanto a la homeopatía , actualmente no hay evidencia de eficacia y, sobre todo, es bueno aclarar que la homeopatía NO es sinónimo de fitoterapia; es una pseudociencia que se basa en afirmaciones que no se encuentran en el campo de la medicina oficial y que sobre todo nunca ha mostrado ninguna forma de efectividad. Sin embargo, hay que decir que al mismo tiempo nunca se han reportado efectos secundarios (lo cual no es sorprendente dada la ausencia de cantidades detectables de ingrediente activo), excepto por el posible retraso / ausencia del tratamiento en el caso de casos graves. enfermedades.

Fitoterapia

Entre los productos más estudiados en cuanto a enfermedades del tracto respiratorio superior se encuentran la equinácea, el zinc, el ajo, la hiedra, el geranio sudafricano, Andrographis paniculata, pero los estudios en pacientes pediátricos aún son muy escasos. Veamos estas sustancias en resumen.

• L ‘ Echinacea es una planta ampliamente estudiada y utilizada para tratar y prevenir los síntomas similares a los de la gripe. La evidencia experimental en niños es insuficiente y, al igual que con los antihistamínicos, hay resultados contradictorios. Hay varios informes de posibles reacciones alérgicas.
• El Zinc es un metal esencial para la vida y está involucrado en el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Algunos estudios realizados en niños menores de 5 años han demostrado su eficacia en la prevención de enfermedades respiratorias al disminuir su frecuencia e intensidad, mientras que para el tratamiento de los resfriados no existe evidencia de utilidad.
• El uso de ajo no está respaldado por evidencia experimental, pero se informan posibles reacciones alérgicas.
• La Comisión Alemana de Medicina Herbal ha recomendado el uso de la hiedra en enfermedades respiratorias agudas y crónicas y parece que existen estudios en niños, aunque todavía pocos, que avalan la eficacia de la planta para mejorar la función respiratoria.
• También en Alemania se ha regulado y estudiado el uso de las raíces del geranio sudafricano también en niños, su eficacia parece probada y también su seguridad ya que no se encontraron efectos secundarios importantes y en todo caso solo transitorios. Su uso es prometedor incluso si se necesitan más estudios de calidad.
• L ‘ Andrographis paniculata es un arbusto cuyas hojas se utilizan en la medicina ayurvédica, los estudios han demostrado la eficacia en la reducción de los síntomas de las infecciones respiratorias de las vías respiratorias superiores en adultos con efectos secundarios raros y leves, sin embargo, faltan estudios en niños.

Homeopatía

La homeopatía se basa en el principio de que lo semejante cura a lo semejante, es decir, sustancias minerales y / o animales que inducen síntomas en humanos iguales a una determinada enfermedad en un sujeto sano si se diluyen y toman en dosis homeopáticas por una persona afectada por la misma enfermedad. ellos pueden curarlo.

Sin embargo, hasta la fecha, no hay ningún trabajo en la literatura que demuestre la eficacia de los remedios homeopáticos.

Remedios caseros

En lugar de depender de medicamentos para la tos y el resfriado de venta libre, los padres deberían pensar en tratar a los niños con remedios caseros, al menos de acuerdo con un grupo líder de pediatras estadounidenses .

Según la Sociedad Estadounidense de Pediatría , existen formas más seguras, prácticas y económicas de aliviar a los niños enfermos de síntomas como la congestión y la tos. Entre las formas sugeridas se encuentran:

• Nariz tapada :
  • Los aerosoles o gotas de solución salina pueden diluir el moco y ayudar al bebé a soplarlo más fácilmente. es especialmente beneficioso, especialmente antes de las comidas y antes del descanso.
  • La secreción nasal se puede controlar aspirándola con los aspiradores adecuados.
  • El uso de un humidificador en las habitaciones donde se aloja el niño puede aliviar la congestión nasal (y cualquier irritación de la garganta).
• Tos :
  • Los bebés menores de tres meses deberán ser examinados por el pediatra.
  • Entre los 3 meses y 1 año, la tos se puede tratar administrando de una a tres cucharaditas (5 a 15 ml) de líquidos claros tibios, como agua o jugo de manzana, cuatro veces al día con el consejo del pediatra.
  • Los niños menores de un año no deben administrar miel, pero los bebés mayores de 12 meses pueden tomar hasta una cucharadita según sea necesario para diluir la mucosidad y aliviar la tos.
  • En la cuna, levante ligeramente el colchón del lado de la cabecera y acueste al bebé boca abajo.
• Ataques de tos : el vapor tibio de la ducha puede aliviar los ataques de tos.

También se recomienda mantener la habitación fresca (se debe evitar el calor excesivo) y evitar estrictamente la exposición al humo.

Los niños con resfriado o tos no siempre requieren tratamiento, señalan los pediatras de la empresa. Si no interfiere con los síntomas y deja a los niños libres para que jueguen y duerman como de costumbre, los medicamentos de venta libre no son necesarios. Estos medicamentos solo son útiles si la enfermedad está causando síntomas muy importantes y le impide dormir.

Los padres deben recordar que la fiebre ayuda a combatir los virus y solo debe tratarse si alcanza o supera los 38,5 ° C y el niño está enfermo (los niños con antecedentes de convulsiones son una excepción ). La fiebre alta y el dolor se pueden tratar con paracetamol (Tachipirina) o ibuprofeno (Nurofen, MomentKid,…).

Para que su bebé sea menos susceptible a los resfriados, asegúrese de que

• mantenerse activo,
• beber abundantemente (la orina debe ser de color amarillo claro),
• dormir las horas necesarias ,
• comer alimentos nutritivos y saludables;

Estos sencillos pasos pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico.

 

Fuentes y bibliografía

El siguiente artículo es el resultado de una síntesis de un texto más sustancial publicado en el BIF;  Se recomienda contactar siempre con su pediatra, sin practicar la automedicación en los niños, lo cual es potencialmente muy peligroso como se explica a continuación.