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Introducción
La tiroiditis de Hashimoto, también conocida como tiroiditis linfocítica crónica o tiroiditis autoinmune, es una enfermedad autoinmune , una condición relacionada con un mal funcionamiento del sistema inmunológico que ataca por error las células y órganos de su propio cuerpo.
En condiciones normales, el sistema inmunológico protege al cuerpo de las infecciones reconociendo y destruyendo bacterias, virus y otras sustancias extrañas potencialmente peligrosas; en la enfermedad de Hashimoto, el sistema inmunológico ataca la glándula tiroides, provocando inflamación e interfiriendo con la capacidad de producir hormonas tiroideas. Una gran cantidad de glóbulos blancos, llamados linfocitos, se acumulan en la glándula y producen anticuerpos que inician el proceso autoinmune.
Esta tiroiditis a menudo conduce a una disminución de la función tiroidea, es decir, hipotiroidismo , una condición que ocurre cuando la tiroides no produce suficiente hormona tiroidea para las necesidades del cuerpo. Las hormonas tiroideas regulan el metabolismo (la forma en que el cuerpo usa la energía) e interactúan con prácticamente cualquier órgano del cuerpo. Sin suficientes hormonas tiroideas, muchas de las funciones del cuerpo se ralentizan.
La tiroiditis de Hashimoto es la causa más común de hipotiroidismo.
Uno de los primeros signos de la tiroiditis de Hashimoto es una glándula agrandada (bocio); dependiendo del tamaño alcanzado, la tiroides puede o no ser visible a simple vista y puede interferir con la respiración y la deglución.
Otros signos y síntomas relacionados con una tiroides hiperactiva, que pueden surgir gradualmente en el transcurso de meses o años, pueden incluir
- cansancio y fatiga excesivos,
- aumento de peso o dificultad para perder peso ,
- cabello fino y seco,
- latido del corazón lento,
- dolor articular o muscular,
- estreñimiento,
- dificultad para concentrarse,
- depresión.
Las personas afectadas pueden aparecer pálidas, hinchadas y mostrar poca tolerancia al frío; las mujeres pueden experimentar cambios en el ciclo menstrual y dificultades para concebir.
La tiroiditis de Hashimoto suele aparecer en la edad adulta, aunque puede presentarse a cualquier edad.
¿Qué es la glándula tiroides?
La tiroides es una glándula con forma de mariposa, de unos 5 cm de largo y que pesa menos de 85 g. Se coloca anteriormente en el cuello, frente a la laringe (el origen de la voz); tiene dos lóbulos, uno a cada lado de la tráquea.
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Es una de las glándulas que componen el sistema endocrino, glándulas que producen y almacenan hormonas para liberarlas según sea necesario en el torrente sanguíneo, para distribuirlas en el cuerpo y dirigir las actividades de células, tejidos y órganos.
La tiroides en particular produce dos hormonas, triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). T3 es la hormona activa, derivada de T4.
Las hormonas tiroideas regulan
- metabolismo,
- desarrollo cerebral,
- respiración,
- corazón ,
- funciones del sistema nervioso,
- temperatura corporal ,
- fuerza muscular,
- piel seca,
- ciclos menstruales ,
- peso,
- niveles de colesterol .
L ‘ hormona estimulante de la tiroides u hormona estimulante de la tiroides (TSH), secretada por la glándula pituitaria ubicada en el cerebro, regula la producción de hormonas tiroideas. Cuando los niveles hormonales son bajos, la glándula pituitaria libera más TSH. Cuando los niveles son altos, la glándula pituitaria reduce la producción de TSH.
La tiroides produce dos hormonas tiroideas, T3 y T4, mientras que la TSH, secretada por la glándula pituitaria en el cerebro, regula la producción de hormonas tiroideas.
Causas
La tiroiditis de Hashimoto es mucho más común en mujeres que en hombres; aunque la enfermedad se presenta con frecuencia en adolescentes o mujeres jóvenes, ocurre con mayor frecuencia entre los 30 y los 50 años de edad.
La condición muestra cierta familiaridad, pero las modalidades de transmisión aún no se han aclarado, porque con toda probabilidad hay numerosos factores, tanto genéticos como ambientales, involucrados; sin embargo, se ha observado que reaparece en algunas familias y tener un pariente cercano con tiroiditis de Hashimoto u otra enfermedad autoinmune aumenta el riesgo de desarrollarla también.
También se están estudiando posibles factores ambientales, por ejemplo, se ha encontrado que el consumo excesivo de yodo puede inhibir la producción de hormonas tiroideas en individuos predispuestos. Algunas sustancias químicas liberadas al medio ambiente, como los pesticidas, junto con ciertos medicamentos o infecciones virales también pueden contribuir a la aparición de una enfermedad tiroidea autoinmune.
Las personas con otros problemas autoinmunes tienen un mayor riesgo de desarrollar tiroiditis. Lo contrario también es cierto, lo que significa que las personas con la enfermedad de Hashimoto tienen más riesgo de desarrollar otras enfermedades autoinmunes, que incluyen:
- Vitiligo , una afección en la que ciertas áreas de la piel pierden su color natural.
- Artritis reumatoide , una enfermedad que causa dolor, hinchazón, rigidez y pérdida de función en las articulaciones cuando el sistema inmunológico ataca el revestimiento de la membrana articular.
- Enfermedad de Addison , una afección en la que las glándulas suprarrenales están dañadas y no producen cantidades suficientes de ciertas hormonas clave.
- Diabetes tipo 1 , una situación en la que el páncreas ya no puede producir insulina, lo que provoca hiperglucemia.
- Anemia perniciosa , un tipo de anemia debida a la deficiencia de vitamina B12. La anemia consiste en una reducción del número de eritrocitos, con menos oxígeno distribuido a las células del cuerpo y fatiga extrema.
- Enfermedad celíaca , una forma de sensibilidad gastrointestinal al gluten de origen autoinmune en la que una persona no tolera el gluten que causa daño al revestimiento del intestino delgado e impide la absorción de nutrientes. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno, la cebada y algunos productos.
- Hepatitis autoinmune o inflamación no viral del hígado , una enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca las células del hígado.
Síntomas
Muchos pacientes no experimentan ningún síntoma en las primeras etapas, pero a medida que avanza la enfermedad, la glándula tiroides generalmente se hincha, lo que provoca una inflamación visible del cuello.
Una tiroides agrandada, llamada bocio , puede producir una sensación de plenitud en la garganta, aunque generalmente no es dolorosa. Después de muchos años o incluso décadas, el daño puede provocar una reducción del volumen de la glándula tiroides y la desaparición del bocio.
No todas las personas con enfermedad de Hashimoto desarrollan hipotiroidismo.
En quienes desarrollan hipotiroidismo puede ser subclínico , es decir, leve y sin síntomas, sobre todo en sus primeras etapas. A medida que avanza hacia la etapa clínica , el hipotiroidismo puede causar uno o más de los siguientes síntomas:
- cansancio ,
- aumento de peso,
- intolerancia al frío ,
- dolor articular y muscular ,
- estreñimiento ,
- adelgazamiento del cabello,
- ciclos menstruales abundantes e irregulares y / o dificultad para quedar embarazada ,
- la depresión ,
- problemas de memoria ,
- frecuencia cardíaca lenta .
En muy raras ocasiones, una glándula tiroides gravemente hiperactiva no tratada puede progresar a una afección llamada mixedema, que puede causar:
- insuficiencia cardíaca ,
- convulsiones ,
- coma ,
- muerte.
El embarazo
Durante el embarazo , el hipotiroidismo generalmente es causado por la enfermedad de Hashimoto y ocurre en 3-5 casos de cada 1000 embarazos.
El hipotiroidismo incontrolado aumenta las posibilidades de
- aborto involuntario ,
- nacimiento prematuro ,
- parto de mortinato
- y preeclampsia , un aumento peligroso de la presión arterial al final del embarazo.
El hipotiroidismo no tratado durante el embarazo también puede interferir con el crecimiento fetal y el desarrollo del cerebro.
Las mujeres con la enfermedad de Hashimoto deben discutir sus condiciones de salud con su médico antes de intentar y lidiar con un embarazo, porque estas posibles y temibles complicaciones se pueden prevenir eficazmente con medicamentos.
Diagnóstico
El diagnóstico comienza con un examen físico y un historial médico. El examen físico puede mostrar bocio, bultos o agrandamiento; los síntomas pueden indicar hipotiroidismo.
Luego, el médico ordenará algunos análisis de sangre para confirmar el diagnóstico. Un análisis de sangre implica tomar una muestra del consultorio o laboratorio de un médico.
Los análisis de sangre útiles para diagnosticar la enfermedad de la tiroides incluyen:
- TSH : la medición de TSH ultrasensible suele ser la primera prueba que se realiza. Esta prueba también detecta cantidades infinitesimales de TSH en la sangre y es la medida más precisa de la actividad tiroidea disponible.
En general, una TSH alta indica que la persona tiene hipotiroidismo. - T4 : esta prueba mide la cantidad real de hormona tiroidea que circula en la sangre. En el hipotiroidismo, el nivel de T4 en la sangre es más bajo de lo normal.
- Anticuerpos tiroideos : es la búsqueda de anticuerpos antitiroideos, que son moléculas que atacan accidentalmente los tejidos de su cuerpo. Los dos tipos principales de anticuerpos antitiroideos son los anticuerpos anti-TG, que atacan una proteína tiroidea llamada tiroglobulina, y los anticuerpos anti-peroxidasa tiroidea (TPO), que atacan una enzima tiroidea, la peroxidasa tiroidea, que ayuda a convertir T4 en T3. La presencia de anticuerpos TPO circulantes indica que el sistema inmunológico ha atacado el tejido tiroideo en el pasado. La mayoría de las personas con enfermedad de Hashimoto tienen estos anticuerpos, mientras que las personas cuyo hipotiroidismo es causado por otros factores no los tienen.
Los médicos también pueden solicitar una mayor investigación mediante la realización de pruebas de imagen, como ecografías o tomografías computarizadas:
- Ultrasonido : este examen utiliza un dispositivo, llamado transductor, que transmite y recibe ultrasonidos (ondas sonoras seguras e indoloras) hacia y desde los órganos para generar una imagen de la estructura. El examen es realizado e interpretado por un especialista, generalmente un radiólogo, de forma ambulatoria; la anestesia no es necesaria.
Las imágenes muestran el tamaño del tejido y la textura de la tiroides, así como las características típicas de la inflamación autoinmune, para ayudar en el diagnóstico de la enfermedad de Hashimoto. Las imágenes también pueden mostrar nódulos o agrandamientos internos de la glándula que evocan malignidad. - Tomografía computarizada : la tomografía computarizada utiliza una combinación de rayos X y tecnología informática para generar imágenes. Para esta prueba, es posible que el paciente deba recibir una solución para beber y la inyección de un tinte especial llamado agente de contraste. Durante el examen, el paciente debe acostarse en una cama que ingresa a una especie de galería donde se adquieren imágenes radiológicas. El procedimiento lo realiza un radiólogo en un laboratorio o en un hospital; las imágenes son reportadas por un radiólogo. No es necesaria la anestesia . En algunos casos de enfermedad de Hashimoto, la TC se usa para evaluar la ubicación y extensión de un bocio grande y sus efectos en las estructuras circundantes.
Tratamiento y terapia
El tratamiento generalmente depende de qué tan dañada está la tiroides y si el daño causa o no los síntomas típicos del hipotiroidismo.
En ausencia de estos, algunos médicos tratan la enfermedad de Hashimoto con el objetivo de reducir el tamaño del bocio, mientras que otros optan por no tratar la enfermedad sino simplemente controlar su progresión.
La enfermedad de Hashimoto, con o sin hipotiroidismo, se trata con tiroxina sintética, que es simplemente T4 sintética. Los médicos prefieren usar T4 sintético (como Eutirox®) en lugar de T3 sintético, porque puede garantizar una mayor duración de la acción en el cuerpo, asegurando así una disponibilidad homogénea de la hormona tiroidea durante todo el día.
Las preparaciones hechas con tiroides animal no se consideran tan confiables como las sintéticas ( levotiroxina ) y ahora rara vez se prescriben; una evolución reciente, la administración de hormona sintética en forma líquida, permite una mayor tolerabilidad del fármaco, reduciendo el tiempo requerido para la absorción y mejorando significativamente su biodisponibilidad.
Es necesario proporcionar análisis de sangre periódicos a los pacientes que reciben terapia con hormona tiroidea sintética para modular la dosis según sea necesario, generalmente en función del valor de TSH.
El hipotiroidismo se puede controlar casi por completo con tiroxina sintética, siempre que se tome a diario según lo prescrito.
Suministro
El yodo es un mineral esencial para la tiroides, sin embargo, las personas con la enfermedad de Hashimoto pueden ser sensibles a los peligrosos efectos secundarios del yodo. Tomar gotas de yodo o alimentos que contengan yodo en grandes cantidades (como algas o dulcámara) puede provocar o empeorar el hipotiroidismo.
Tanto las mujeres embarazadas como las que amamantan necesitan más yodo (alrededor de 200 microgramos por día según la LARN , dosis incluso más altas según las pautas estadounidenses) para asegurar un suministro suficiente al feto antes y después.
En los EE. UU., Alrededor del 7% de las mujeres embarazadas corren el riesgo de no obtener suficiente yodo en su dieta o con las vitaminas prenatales. Las mujeres embarazadas deben elegir la sal enriquecida con yodo en lugar de la sal simple y tomar compuestos vitamínicos prenatales que contengan yodo para garantizar una ingesta adecuada.
Por último, se recomienda discutir siempre previamente con su médico el deseo de recurrir a terapias alternativas y complementarias, incluidos los suplementos dietéticos con yodo, con el fin de garantizar tratamientos coordinados y seguros.
Fuentes y bibliografía
Adaptación de la Dra. Barbara Greppi, cirujana
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