Contenido
Introducción
El tétanos es una enfermedad que afecta los músculos y nervios del cuerpo: cuando se contrae es particularmente grave y peligroso, pero se puede prevenir con éxito con la vacuna. El contagio generalmente ocurre cuando una herida en la piel se contamina con una bacteria llamada Clostridium tetani, que a menudo se encuentra en el suelo.
Después de ingresar al cuerpo, las bacterias producen una neurotoxina (una proteína que actúa como un veneno en el sistema nervioso), llamada tetanoespasmina, capaz de causar espasmos musculares. La toxina puede extenderse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático, interfiriendo así con la actividad normal de los nervios en todo el cuerpo, provocando espasmos musculares generalizados.
Los síntomas pueden ocurrir entre unos pocos días y unos meses después del contacto con la bacteria , aunque la mayoría de los casos ocurren dentro de los 14 días. Las lesiones más graves suelen estar relacionadas con períodos de incubación menores.
La infección provoca una tensión generalizada muy dolorosa de los músculos, que involucra a todo el organismo; uno de los síntomas característicos es el bloqueo de la mandíbula, que imposibilita abrir la boca o tragar. La infección por tétanos es una emergencia médica que, si no se trata con prontitud, puede resultar fatal; la enfermedad es capaz de causar la muerte por colapso cardiorrespiratorio, provocando contracción con parálisis de los músculos, porque se localiza a nivel de los nervios. En uno de cada diez casos conduce a la muerte debido a la incapacidad para respirar.
En realidad, el tétanos es ahora, afortunadamente, muy raro en Italia, así como en otros países que han hecho obligatoria la vacunación contra el tétanos (cada año se diagnostican alrededor de 100 muertes por tétanos en nuestro país). En muchos países desarrollados que cuentan con programas de prevención y vacunación menos efectivos, la enfermedad es mucho más frecuente, situación aún más grave se registra en países del Tercer Mundo.
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Causas
Las esporas de la bacteria C. tetani se localizan en el suelo y en el tracto gastrointestinal de algunos animales (bovinos, equinos, ovinos, por ejemplo). C. tetani, en forma de espora, puede permanecer inactivo en el suelo, aunque sigue siendo infeccioso incluso durante más de 40 años y esto explica su gran difusión.
La infección por tétanos se contrae cuando las esporas ingresan al cuerpo a través de una lesión o herida. Las esporas luego se convierten en bacterias activas que se diseminan por todo el cuerpo y producen un veneno, la neurotoxina tetánica (o tetanoespasmina). Este veneno bloquea la transmisión de señales nerviosas desde la médula espinal a los músculos, provocando espasmos musculares particularmente intensos y severos, que pueden desgarrar los músculos y causar fracturas de la columna.
La mayoría de los casos se desarrollan en personas que no han sido vacunadas adecuadamente contra la enfermedad; en Italia, las infecciones generalmente están relacionadas con un corte o una lesión profunda, como una uña aplastada (la lesión también puede ser tan leve que el paciente no considera necesario el consejo médico).
Las lesiones que provocan la muerte de la piel (como quemaduras solares , congelación , gangrena o lesiones por aplastamiento) tienen más probabilidades de estimular la entrada de la bacteria; las heridas contaminadas con tierra, saliva o heces, especialmente si no se desinfectan cuidadosamente, y los pinchazos hechos con agujas no esterilizadas (como cuando se toman medicamentos o se hacen tatuajes o perforaciones en casa) presentan un mayor riesgo.
Tétanos neonatal
El tétanos neonatal ocurre en bebés que nacen en condiciones antihigiénicas, especialmente si el cordón umbilical se infecta después de haber sido cortado. En los Estados Unidos, antes de la introducción de las vacunas, el tétanos neonatal era mucho más común. Hoy en día, la vacunación obligatoria contra el tétanos produce los anticuerpos que las madres transmiten a sus hijos durante el embarazo. Estos anticuerpos maternos y las técnicas mejoradas de corte del cordón umbilical han disminuido drásticamente la frecuencia del tétanos neonatal en los países desarrollados.
¿Se puede contraer el tétanos por la oxidación?
En ningún caso la enfermedad puede ser causada por herrumbre (de clavos, alambre de púas, …) per se, sino únicamente por la penetración de la bacteria a través de una herida y por la posterior producción de la neurotoxina; por lo tanto, un objeto puede volverse peligroso solo cuando está contaminado por la bacteria, una situación que puede ser relativamente común para las herramientas almacenadas al aire libre, así como obviamente para las espinas de las plantas y más. Fuente: ISS
Transmisión
El tétanos es una infección causada por la bacteria Clostridium tetani. Estas bacterias están muy extendidas en el medio ambiente, particularmente en el suelo, la tierra y el estiércol.
Las bacterias pueden ingresar al cuerpo a través de lesiones cutáneas, especialmente si son causadas por objetos contaminados. Algunas lesiones cutáneas tienen más riesgo de infectarse, como:
- heridas contaminadas con suciedad, heces o saliva,
- heridas causadas por objetos que pinchan la piel, por ejemplo, un clavo o una aguja,
- quemaduras ,
- aplastar lesiones,
- lesiones con tejido muerto en general.
Ocasionalmente se ha relacionado con el tétanos en el pasado.
- heridas superficiales (abrasiones) limpias,
- procedimientos quirúrgicos,
- picaduras de insectos ,
- infecciones dentales ,
- fracturas abiertas (fractura del hueso donde está expuesto),
- úlceras e infecciones crónicas,
- uso de drogas intravenosas.
¿Qué lesiones tienen riesgo de infección por tétanos?
La bacteria del tétanos vive en el suelo; las lesiones más peligrosas son, por tanto, las potencialmente contaminadas por suciedad, heces de animales y estiércol. Si bien las heridas profundas han sido tradicionalmente una preocupación importante, en realidad varios tipos de lesiones pueden ser la puerta de entrada al tétanos.
En los últimos años, el tétanos ha afectado proporcionalmente a las lesiones menores, probablemente porque las lesiones mayores tienden a tratarse con más cuidado. La infección también se puede contraer por astillas o por realizar perforaciones y tatuajes.
Los usuarios de drogas intravenosas también corren el riesgo de contraer tétanos.
Síntomas
El período de incubación, es decir, el tiempo que transcurre entre la exposición a la bacteria y la primera manifestación de la enfermedad, puede variar de 3 a 21 días (en promedio 10 días), aunque puede variar de 1 día a varios meses, según el tipo de enfermedad. herida. La mayoría de los casos ocurren dentro de los 14 días. En general, los períodos de incubación más cortos coinciden con heridas más contaminadas, síntomas más graves y peor pronóstico.
Los síntomas del tétanos incluyen:
- dolor de cabeza ,
- espasmos de mandíbula,
- rigidez muscular repentina e involuntaria,
- dolores musculares severos ,
- dificultad para tragar ,
- espasmos y convulsiones ,
- fiebre y sudoración ,
- aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca .
En una etapa posterior, puede ocurrir lo siguiente:
- Contracción muscular incontrolada e involuntaria de las cuerdas vocales ( laringoespasmo ),
- fracturas de hueso,
- infecciones hospitalarias,
- embolia pulmonar ,
- neumonía por aspiración ,
- dificultades respiratorias que pueden provocar la muerte (el 10-20% de los casos son mortales).
El primer síntoma del tétanos a menudo son los espasmos de los músculos de la mandíbula ( trismo ), que pueden ir acompañados de dificultad para tragar. Luego sigue otros músculos de la cabeza que dan lugar al Arroz Sardónico (apariencia de hiena), luego se nota el descenso de los efectos del tétanos, que provoca rigidez y dolor en los músculos del cuello, hombros, espalda y extremidades, hasta a la posición de «perro de caza» (todos acurrucados).
Cuando llamar al doctor
Si no está seguro de si su hijo ya se ha vacunado contra el tétanos o no está seguro de si su vacuna sigue siendo válida, llame a su médico. Si un miembro de su familia ha pasado más de 10 años desde su última dosis de refuerzo contra el tétanos, programe una cita para vacunarlo.
Si tiene una herida profunda, desinféctela y llame a su médico para ver si debe recibir profilaxis contra el tétanos posterior a la exposición.
Si experimenta espasmos en la mandíbula o espasmos musculares, especialmente después de lesionarse, consulte a su médico lo antes posible para evaluar la posibilidad de contraer tétanos.
Tratamiento y terapia
Los médicos juegan un papel importante en la prevención del tétanos, porque deben asegurarse de que las vacunas de los niños sean válidas y porque brindan profilaxis posterior a la exposición si el paciente tiene una herida de riesgo.
El paciente que se enferma de tétanos deberá ser hospitalizado, generalmente en la unidad de cuidados intensivos , donde se le administrará.
- antibióticos para combatir las bacterias
- y el suero para neutralizar la toxina ya liberada por las propias bacterias;
También se administrarán medicamentos capaces de controlar los espasmos musculares y otras terapias para apoyar las funciones vitales del cuerpo.
Me lastimé en el jardín con un clavo. ¿Qué tengo que hacer?
Cualquier herida potencialmente contaminada con la bacteria del tétanos deberá tratarse lo antes posible.
El tratamiento depende del estado de vacunación del sujeto y del tipo de herida.
- En todos los casos, será necesario limpiar la herida.
- Busque tratamiento de inmediato y lleve consigo su placa de vacunación.
- En caso de heridas asociadas al riesgo de tétanos, una persona con estado vacunal desconocido o incompleto requerirá una dosis de vacuna contra el tétanos y la difteria y una dosis de inmunoglobulina antitetánica lo antes posible.
- Un sujeto con una serie documentada de tres inyecciones contra el tétanos y la difteria y un refuerzo en los últimos 10 años puede considerarse protegido, pero para estar seguro, aún puede recibir una dosis de la vacuna si han pasado más de cinco años desde la última vez. booster y lesión, está sucio y no es menor.
Vacunas e inmunoglobulinas
Hay dos formas importantes de prevenir el tétanos:
- someterse a las vacunas contra el tétanos, junto con todas las demás vacunas obligatorias ,
- o después de una lesión que podría causar tétanos, recibir una dosis de la vacuna (profilaxis contra el tétanos después de la exposición).
Para los niños, la vacuna contra el tétanos forma parte de las vacunas DTaP (contra la difteria , el tétanos y la tos ferina ). Los niños generalmente reciben una serie de 3 dosis de la vacuna antes de los dos años, y luego una dosis de refuerzo entre los 5 y los 6 años. Luego se recomienda una dosis de refuerzo adicional entre los 11 y 12 años y, en la edad adulta, una dosis de refuerzo de la vacuna contra el tétanos y la difteria cada 10 años.
No permita que sus hijos se pierdan estas importantes citas y vacúnelos en el momento adecuado.
Como ocurre con cualquier programa de vacunación , hay casos especiales y excepciones a tener en cuenta. Su médico le proporcionará toda la información actualizada.
La vacunación para adultos se realiza administrando dos dosis de la vacuna por vía intramuscular con 4 semanas de diferencia, seguidas de una tercera dosis después de 6-12 meses. La protección no es permanente, para mantenerse protegido necesita una dosis de refuerzo cada diez años. En este sentido, presentamos un trabajo publicado en Clinical Infectious Diseases que demostraría una duración decididamente más larga de la inmunización en adultos, hasta 30 años y más.
Durante la profilaxis contra el tétanos posterior a la exposición, es decir, después de una lesión , se administran dosis de la vacuna contra el tétanos, pero solo después de que se haya producido la lesión o lesión. El número de dosis depende de cuántos años hayan pasado desde la última dosis de recuerdo, del número total de vacunaciones contra el tétanos realizadas hasta ese momento y de la naturaleza de la lesión. Su médico puede recomendar un refuerzo de la vacuna contra el tétanos y / o una inyección de inmunoglobulina contra el tétanos (suero) para neutralizar cualquier toxina producida por la bacteria.
La inmunoglobulina tetánica es un fármaco que consta de anticuerpos específicos contra la toxina tetánica; se utiliza para prevenir enfermedades en personas de alto riesgo y no vacunadas; se inyecta por vía intramuscular y, al ser un producto sanguíneo, requiere autorización expresa del paciente receptor.
Los efectos secundarios comunes incluyen
- dolor en el lugar de la inyección,
- temperatura.
Las reacciones alérgicas graves, como la anafilaxia , son posibles pero extremadamente raras.
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Todas las heridas de la piel, especialmente las profundas o las heridas que puedan estar contaminadas con heces, tierra o saliva, deben desinfectarse y medicarse de inmediato.
El vendaje para heridas es esencial, pero no sustituye a la vacunación.
El tétanos neonatal se puede prevenir si todas las embarazadas se vacunan a tiempo, si el parto se produce en óptimas condiciones higiénicas y si se presta atención al cordón umbilical.
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