Contenido
Introducción
La testosterona es una hormona esteroidea producida
- de los testículos y las glándulas suprarrenales en humanos,
- de los ovarios y las glándulas suprarrenales en las mujeres.
Es la hormona masculina por excelencia, pero como se acaba de ver en la realidad, también se produce en cantidades mínimas en las mujeres, donde luego se transforma en gran medida en estrógeno.
Las elevadas cantidades producidas en humanos son responsables del desarrollo de características sexuales secundarias.
- barba,
- voz profunda,
- masa muscular,
- lo peludo,
y durante toda la vida, desde la pubertad en adelante, se encarga de regular casi todos los aspectos que gravitan en torno a la sexualidad:
- desarrollo de los genitales,
- erección,
- producción de esperma,
- deseo sexual.
Su papel no termina ahí, ya que su influencia se extiende también a
- producción de glóbulos rojos,
- regulación del estado de ánimo y la agresión,
- procesos cognitivos (memoria, concentración, …),
así como en términos de prevención hacia
Si bien la producción dura toda la vida, generalmente superando los 40 años en el hombre, existe una reducción media de la producción estimada en torno al 1% anual, tanto que en las siguientes décadas pueden aparecer los primeros signos y síntomas de niveles bajos de testosterona. (hipogonadismo, «hipo» para función alterada y «gonadismo» para referirse a los testículos o gónadas):
- reducción del impulso sexual y la vitalidad,
- disfunción eréctil,
- disminución de energía,
- reducción de la masa muscular y la densidad ósea,
- anemia .
La concentración de hormona en sangre se regula constantemente a través de finos mecanismos de control, que determinan variaciones no solo a lo largo de la vida y determinados períodos (en función de factores externos), sino también a nivel diario según los ritmos circadianos:
Cambios en la testosterona a lo largo del día (Por Peter Forster MedPop – Trabajo creado por el cargador (trabajo propio del cargador) * Andropausa , CC BY 3.0 , Enlace )
Actualmente existen numerosos estudios que muestran cómo una suplementación externa puede compensar la producción reducida del organismo y así prevenir esta sintomatología, sin embargo el debate en la comunidad científica sigue muy vivo en la búsqueda de una indicación clara sobre cuándo se puede prescribir. Garantizar más beneficios, que riesgo.
Niveles de testosterona por edad
Los niveles de la hormona generalmente alcanzan su punto máximo durante la adolescencia y el adulto joven. Con el envejecimiento, la cantidad circulante disminuye gradualmente, típicamente alrededor de un 1% por año a partir de los 30 a 40 años, para acompañar al sujeto hacia la andropausia (también llamada a veces menopausia masculina) en las décadas siguientes.
Tendencia de testosterona según la edad (Por Peter Forster MedPop – Trabajo creado por el cargador (trabajo propio del cargador) * Andropausa , CC BY 3.0 , Enlace )
La andropausia es un síndrome con un curso particularmente prolongado debido a que la caída de la testosterona, a diferencia de lo que ocurre en la contraparte femenina con las hormonas relacionadas, disminuye de forma muy lenta y gradual.
Los mecanismos de protección contra la diabetes, la osteoporosis y las enfermedades cardiovasculares están disminuyendo progresivamente, además el hombre es más propenso a la irritabilidad y la depresión (también debido a una somatización de los cambios en curso).
En esta fase, a veces puede ser difícil distinguir dos situaciones con una causa similar (testosterona baja), pero una extensión y pronóstico decididamente diferentes; algunos hombres sufren una disminución más marcada de los niveles circulantes de la hormona y esto también puede suceder independientemente de la edad, en este caso hablamos de hipogonadismo y en efecto es una enfermedad que puede requerir terapia sustitutiva.
Esta tabla muestra los valores normales en función de la edad según la Clínica Mayo :
- 0-5 meses: 75 – 400 ng / dL
- 6 meses -9 años: <7 – 20 ng / dL
- 10-11 años: <7 – 130 ng / dL
- 12-13 años: <7-800 ng / dL
- 14 años: <7 – 1200 ng / dL
- 15-16 años: 100 – 1200 ng / dL
- 17-18 años: 300 – 1200 ng / dL
- 19 años o más: 240 – 950 ng / dL
pero la evaluación que corresponde al andrólogo siempre tiene en cuenta los signos y síntomas que manifiesta el paciente, no siempre tan incisivos como para requerir necesariamente una intervención farmacológica.
Testosterona libre o total?
Cuando hablamos de niveles de testosterona, generalmente nos referimos a la cantidad total que circula en la sangre, pero en realidad la situación es mucho más compleja.
Aproximadamente el 98% de la hormona circula unida a proteínas y, en particular:
- 65% firmemente unido a SHBG (globulina transportadora de hormonas sexuales),
- 33% débilmente unido a albúmina.
La testosterona ligada a la SHBG de hecho NO es biológicamente activa, es decir, es como si no estuviera presente porque no es capaz de ejercer sus efectos.
La fracción activa (o biodisponible) es la suma de la fracción libre con la unida a la albúmina, porque en este caso el enlace se puede romper muy fácilmente en caso de necesidad.
Por lo tanto, es intuitivo comprender que medir la fracción biodisponible (libre para actuar o testosterona libre) permite una mejor evaluación de la situación clínica del paciente, en comparación con la medición del total.
Testosterona baja
Los niveles bajos de testosterona pueden afectar significativamente la esfera sexual ya que provoca:
- deseo sexual reducido (libido),
- erecciones espontáneas menos frecuentes,
- impotencia (disfunción eréctil) o erección más débil,
- esterilidad,
pero el paciente también puede encontrar muchos otros problemas:
- aumento de la grasa corporal,
- niveles reducidos de energía y aumento de la sensación de cansancio y fatiga,
- reducción de la masa muscular,
- depresión y disminución de la autoestima,
- anemia,
- osteoporosis,
- alteraciones del sueño .
Si bien los síntomas descritos anteriormente están dentro de ciertos límites considerados un aspecto normal del envejecimiento, en algunos pacientes pueden indicar la presencia de enfermedades subyacentes, como:
- una reacción a ciertos medicamentos,
- enfermedad de la tiroides ,
- depresión mayor,
- abuso de alcohol .
La mejor manera de diagnosticar niveles bajos de testosterona es mediante un análisis de sangre; sin embargo, los resultados por debajo del mínimo pueden tener numerosas causas:
- cáncer de ovario o testicular ,
- fallo testicular,
- pubertad temprana o retrasada,
- enfermedades crónicas (como diabetes y enfermedad renal),
- síndrome de apnea del sueño ,
- obesidad severa,
- hipogonadismo (glándulas sexuales que secretan hormonas escasas o nulas),
- y más.
Es normal preocuparse por los niveles bajos, sin embargo, una reducción gradual es parte del envejecimiento normal. Si se sospechan otras posibles causas, es recomendable hablar con su médico.
Testosterona alta
La detección de un aumento de la concentración circulante de testosterona es una condición que generalmente tiene dos posibles explicaciones:
- patología,
- administración de testosterona en forma de fármaco.
Centrando la atención en las posibles causas patológicas de una testosterona elevada, es importante en primer lugar precisar que se trata de un hallazgo raro y típicamente ocasional, porque no está vinculado a síntomas específicos (como agresión o cambios en la conducta sexual, como en cambio, a menudo leemos confundir los efectos secundarios de los esteroides anabólicos utilizados con fines de dopaje con la hormona endógena).
Entre las causas más comunes encontramos:
- hipertiroidismo ,
- presencia de un tumor suprarrenal o testicular,
- pubertad precoz en el caso de los niños.
En el caso de la administración de dosis excesivas de testosterona en forma de terapia sustitutiva, puede aparecer lo siguiente:
- piel grasa y propensa al acné,
- agrandamiento de la próstata,
- apariencia e hinchazón de las mamas (debido a la conversión a estrógeno),
- empeoramiento del síndrome de apnea del sueño,
- retención de agua,
- reducción del volumen testicular y la fertilidad,
- aumento de la cantidad circulante de glóbulos rojos.
Testosterona y mujer
Los niveles circulantes de esta hormona también afectan a las mujeres, que sin embargo producen cantidades significativamente menores y son más sensibles a los andrógenos que los hombres. Los niveles normales en las mujeres son variables y, según la Clínica Mayo, oscilan entre 8 y 60 ng / dL para las mujeres adultas.
En las mujeres, los niveles de estrógeno disminuyen una vez que comienza la menopausia, lo que hace que sus niveles de andrógenos sean relativamente altos. Incluso el síndrome de ovario poliquístico (SOP, síndrome de ovario poliquístico inglés) puede aumentar los niveles de testosterona.
En las mujeres, un exceso de andrógenos en la sangre puede causar efectos físicos notables, que incluyen:
- infertilidad ,
- perdida de cabello,
- acné ,
- ciclo menstrual irregular o ausente ,
- crecimiento del vello facial.
La deficiencia de testosterona, por otro lado, también puede causar en las mujeres
- problemas de fertilidad,
- debilidad ósea,
- reducción o pérdida de la libido.
Terapia de reemplazo para aumentar la testosterona
¿Es la terapia con testosterona realmente una forma eficaz y segura de rejuvenecer?
Ciertamente puede ayudar a contrarrestar los efectos del hipogonadismo, pero no está claro si esta terapia también puede ser de ayuda en sujetos mayores, por lo demás sanos, porque no hay evidencia irrefutable en la literatura al respecto.
Efectos
El objetivo de la terapia con testosterona es:
- aumentar los niveles de energía,
- restaurar el deseo sexual,
- aumentar la masa muscular,
- reducir la masa grasa,
- mejorar la calidad del sueño,
- mejorar las erecciones,
- mejorar el estado de ánimo,
- prevenir la osteoporosis.
No se recomienda tomar una terapia sustitutiva en sujetos con niveles normales de testosterona, ya que no permite una mejora adicional y, en cambio, corre un mayor riesgo de efectos secundarios importantes.
Por último, cabe señalar que los síntomas antes mencionados, cuando se asocian a niveles hormonales normales, son indudablemente causados por diferentes problemas que, por tanto, deben tratarse por lo que son.
¿Cómo identificar candidatos para terapia de reemplazo?
Hay dos formas de determinar si una persona tiene niveles hormonales insuficientes.
Uno es el análisis de sangre y el otro se basa en la observación de síntomas y signos característicos, pero como se mencionó anteriormente, la correlación entre estos dos modos está lejos de ser perfecta.
Generalmente, cuanto menor es la testosterona, mayores son los síntomas y viceversa, pero hay algunos hombres con niveles bajos de testosterona en la sangre que no presentan síntomas.
La Endocrine Society de EE. UU. Considera que un nivel bajo total equivale a valores inferiores a 300 ng / dl, incluso si no hay unanimidad al respecto y existen varias posiciones más posibles hacia un uso menos restrictivo del fármaco como terapia. reemplazo.
La empresa recomienda terapia en hombres que la padecen.
- y niveles sanguíneos bajos (menos de 300 ng / dl)
- ambos síntomas de testosterona baja,
es decir, solo en el caso de hipogonadismo comprobado.
No se recomienda la terapia en hombres con
- cáncer de próstata o de mama ,
- un bulto en la próstata detectable en el tacto rectal,
- un PSA superior a 3 ng / mL sin más investigación,
- un hematocrito superior al 50%, o sangre espesa y viscosa,
- apnea obstructiva del sueño no tratada,
- síntomas graves del tracto urinario inferior,
- insuficiencia cardíaca en clase III o IV.
Método de administración
En el pasado, la única opción disponible era la inyección , todavía en uso porque es barata y puede garantizar de manera confiable niveles adecuados en casi todos los sujetos, pero con la necesidad de someterse a una inyección cada pocas semanas y la posibilidad de experimentar niveles fluctuantes de testosterona en la sangre. .
Las formulaciones para uso oral tienen varias ventajas (flexibilidad de dosificación, posibilidad de interrumpir la terapia en cualquier momento, autoadministración del fármaco) pero son difíciles de dosificar correctamente debido a la influencia del hígado y los riñones en el metabolismo de la hormona. .
Las terapias tópicas ayudan a mantener un nivel uniforme de testosterona en la sangre. El parche fue la primera formulación tópica disponible, pero tiene una alta incidencia de irritación de la piel.
La formulación más comúnmente utilizada en los EE. UU. Es un gel tópico ; generalmente se aplica en los hombros o en la parte superior de los brazos una vez al día y, en comparación con el parche, no presenta inconvenientes estéticos y prácticos.
Finalmente , se han introducido recientemente formulaciones transbucales , pero la difusión es actualmente limitada debido a alguna dificultad de aplicación por parte del paciente.
Riesgos
Desde un punto de vista general, el tratamiento se caracteriza por un perfil riesgo-beneficio decididamente favorable, con riesgos limitados y alta seguridad.
Entre los posibles riesgos / contraindicaciones encontramos:
- acción sobre la próstata:
- podría aumentar el volumen de la próstata y, en consecuencia, el PSA,
- sin embargo, está contraindicado en caso de cáncer de próstata previo (aunque el debate sobre este aspecto aún está en curso),
- aumento de la hemoglobina y del hematocrito , con posible riesgo de formación de trombos en una vena profunda ( trombosis venosa profunda ); los trombos pueden desprenderse y, transportados por la sangre, llegar al pulmón bloqueando su circulación ( embolia pulmonar ),
- podría favorecer la aparición de la apnea del sueño y, por tanto, está contraindicado en su presencia,
- podría provocar retención de agua , factor de riesgo en caso de enfermedades cardiovasculares previas,
- posibilidad de agrandamiento de los senos (ginecomastia),
- limitación de la producción de esperma (efecto secundario insignificante en el paciente anciano).
Por último, recordamos los efectos secundarios menos graves, pero de los que conviene estar atento:
Remedios naturales para aumentar la testosterona
Además de elegir estilos de vida saludables y lidiar con los efectos secundarios de los medicamentos o condiciones médicas no tratadas, poco se puede hacer para aumentar naturalmente los niveles circulantes.
Un análisis de sangre es la única forma de diagnosticar una disponibilidad biológica baja o reducida de la hormona, porque algunos hombres tienen niveles más bajos de lo normal sin signos ni síntomas.
En ausencia de síntomas, generalmente no se requiere tratamiento .
En caso de niveles bajos de testosterona y la presencia de signos y síntomas llamativos de hipogonadismo, el urólogo evaluará la prescripción de una terapia sustitutiva, pero veamos cómo intentar promover un aumento de forma natural.
Se sabe que las siguientes condiciones son factores de riesgo de hipogonadismo:
Incluso sin experiencia médica, está claro que estos son (también) los principales factores de riesgo cardiovascular, por lo que un estilo de vida saludable y una nutrición cuidadosa son la forma más fácil de preservar la producción adecuada de hormonas.
De estos aspectos, hay tres que han mostrado un efecto tangible en el aumento de la producción de testosterona:
A esto también le sumamos garantizarle a su cuerpo el descanso adecuado , que es parte integral de un estilo de vida saludable y activo.
Honestamente, soy al menos escéptico acerca de los numerosos suplementos anunciados y propuestos para este propósito, porque en general, a menos que existan deficiencias específicas, no hay una gran evidencia de eficacia en la literatura.
Para conocer más, recomiendo el siguiente video, editado por el Dr. Militello (andrólogo y urólogo) quien ha colaborado frecuentemente con FarmacoeCura.it.
Fuentes y bibliografía
- Mayo Clinic, terapia
- Universidad Harvard
- Terapia con andrógenos, ¿cuándo y por qué?
- La testosterona y la próstata, del mito a la realidad
- Testosterona , Wikipedia EN
- Testosterona , LabTestOnLine
Traducciones del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano
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