Teratoma: síntomas, causa, peligros y tratamiento

Introducción

Por teratoma (también llamado quiste dermoide) nos referimos a un tumor benigno que se desarrolla principalmente en mujeres a partir del ovario.

La palabra teratoma proviene del término griego

• téras, que significa «monstruo»
• y el sufijo -oma que se usa para tumores,

y representa un tumor de los tejidos embrionarios (benigno, maligno o limítrofe) que se desarrolla con mayor frecuencia en el sitio ovárico en mujeres y testicular en hombres, pero que de hecho puede originarse en cualquier parte del cuerpo.

Este tumor, en la mayoría de los casos benigno, se origina a partir de células germinales que tienen un potencial de crecimiento similar al de las células madre , con capacidad de diferenciarse en diferentes estructuras que pertenecen a las tres láminas embrionarias:

• ectodermo,
• mesodermo
• y endodermo (que dan lugar a todos los diversos tejidos del organismo).

Como ocurre con otros tipos de cáncer, el teratoma comienza su desarrollo sin una causa específica, aunque parece haber una alteración genética en algunas células germinales que hace que crezcan cuando no deberían. Algunos errores en las vías de transducción celular permiten su replicación y diferenciación en diferentes tipos de células, formando finalmente masas de varios centímetros.

A medida que el teratoma crece, forma una masa en su mayoría redondeada con la capa externa a menudo representada por células de la piel. Dentro de esta masa, las otras células tumorales se diferencian en otros histotipos para formar un conglomerado de diferentes tejidos y órganos. De hecho, el teratoma puede contener en su interior:

• cabello y cabello,
• uña y dientes,
• bocetos de huesos y cartílagos,
• tejido adiposo y muscular,
• tejido nervioso, muscular, gástrico, hepático, tiroideo, etc.

Por tanto, la peculiaridad de este tumor está representada por la capacidad de sus células para crecer y diferenciarse en cualquier tipo de órgano.

Según las características genéticas y citológicas, el teratoma puede ser:

• Benigno : la tasa de crecimiento es bastante baja, el tumor está bien diferenciado; casi siempre es asintomático y su diagnóstico se produce de forma incidental en el caso de realizar pruebas de radiodiagnóstico realizadas por otros motivos (como una TC o una resonancia magnética).
• Maligno : el teratoma rara vez es maligno y agresivo y en este caso toma el nombre de teratoblastoma. Tiene una tasa de crecimiento muy alta, alcanzando masas de varios centímetros en un período corto. Es la forma que conduce más rápidamente al desarrollo de síntomas compresivos. Tan pronto como se diagnostica, requiere un tratamiento inmediato que, según su extensión e histología histológica, pueden ser ciclos quirúrgicos o quimioterápicos .

Por tanto, el teratoma se origina como una neoplasia de origen ovárico en forma de quiste, y al igual que los quistes ováricos de otro tipo , casi siempre permanece asintomático; el teratoma puede manifestarse clínicamente en caso de crecimiento significativo, con la consiguiente compresión de los órganos circundantes: el síntoma clave en este caso estará representado por un dolor abdominal genérico poco localizable.

Profundizando en el origen de este dolor, será necesario realizar una exploración ginecológica con ecografía transvaginal para llegar a un diagnóstico, que habrá que confirmar mediante exploraciones instrumentales como la TC.

El pronóstico es bueno ya que el teratoma es un tumor que casi siempre es benigno y de crecimiento lento.

El tratamiento consiste en su extirpación quirúrgica y en algunos casos concretos en algunos ciclos de quimioterapia con fines paliativos.

Síntomas

Además del nivel ovárico, el teratoma puede surgir en otras áreas:

• cerebral,
• renal,
• hepático,
• mediastino,
• cuello y base del cráneo,
• a nivel sacro,
• a nivel del tejido retroperitoneal,
• a nivel testicular en humanos, el órgano correspondiente de reproducción masculina donde se encuentran las células germinales.

Durante un período más corto o más largo, el teratoma comienza a crecer y a formar una masa cada vez más grande, que varía en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros.

En la mayoría de los casos y en las formas iniciales, el teratoma es completamente asintomático, sin presentar ningún tipo de sintomatología. Sin embargo, con el crecimiento progresivo, comienzan a aparecer síntomas de «efecto de masa».

El tumor a menudo se origina en un ovario y, a veces, puede ser bilateral; en este caso el paciente suele quejarse de síntomas como:

• dolor abdominal poco localizable,
• dolor abdominal que se proyecta hacia el ovario,
• dolor en la zona pélvica (parte inferior del abdomen),
• dolor e irregularidad del ciclo menstrual ,
• trastornos urinarios (relacionados con la compresión de los riñones, uréteres o vejiga):
  • polaquiuria ( aumento de la frecuencia de micción ),
  • disuria ( dificultad para orinar ),
  • estranguria (dificultad o intermitencia al orinar),
  • hematuria ( sangre en la orina ),
• dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales),
• dolor de cabeza e hipertensión intracraneal (en el caso de un teratoma originado en el cerebro).

En las formas avanzadas y malignas podemos tener invasión local de la neoplasia que alcanza, infiltra y comprime los órganos circundantes. Esto conduce al desarrollo de otros síntomas mucho más importantes:

• obstrucción intestinal con náuseas y vómitos fecaloides,
• perforación intestinal ,
• peritonitis generalizada con derrame peritoneal masivo,
• pérdida de peso y estado caquéctico,
• insuficiencia hepática de hígado metástasis ,
• insuficiencia respiratoria por metástasis pulmonares.

Diagnóstico

El proceso diagnóstico debe partir de una anamnesis detallada, proceso que consiste en una especie de entrevista médico-paciente para reconstruir la historia clínica reciente y pasada del paciente.

Con el examen físico, en cambio, el médico investiga la presencia de síntomas y signos clínicos; en este caso se puede sentir una masa palpable en la zona abdominal (en las formas muy avanzadas).

Los análisis de sangre pueden ser negativos y no perjudiciales; el único dato determinante puede ser el aumento de algunos marcadores tumorales, que sin embargo no permiten el diagnóstico, aunque pueden ser útiles en el seguimiento postratamiento para verificar la posible recuperación de la enfermedad o la respuesta a la terapia realizada .

Los exámenes de radiodiagnóstico son los únicos capaces de hacer un diagnóstico. Como primer examen, se puede realizar una ecografía transvaginal que demostrará la presencia de un quiste ovárico.

Los exámenes de segundo nivel son la tomografía computarizada o la resonancia magnética que son útiles para completar el diagnóstico y revelan la formación de la masa endoabdominal que comienza en la mayoría de los casos en el ovario.

En las fases más avanzadas, siempre la TC, la PET o la gammagrafía permiten la estadificación de la neoplasia para evaluar su posible extensión de forma local y a distancia; también son necesarios para evaluar la respuesta de la enfermedad a la terapia a lo largo del tiempo.

Para el diagnóstico definitivo y para la determinación, es necesario un examen histológico, casi siempre factible después de la cirugía con extirpación del quiste ovárico sospechoso.

Cuidado

En la mayoría de los casos, el teratoma es benigno y de crecimiento lento, con buen pronóstico después de muchos años. Rara vez sufre alguna transformación maligna.

En cualquier caso, el carácter benigno o maligno se evalúa solo a través del examen histológico realizado en el tumor extirpado con cirugía.

Por lo tanto, el tratamiento decisivo siempre está representado por la cirugía y consiste en la eliminación de la masa a partir del ovario.

En casos más avanzados, en el caso de enfermedad metastásica o en el caso de pacientes con múltiples patologías que hacen muy alto el riesgo quirúrgico, se puede configurar una línea de tratamiento de quimioterapia, que sin embargo solo tendría una función paliativa.

Fuentes y bibliografía

• Manual de Ginecología y Obstetricia, Boli set al., Edises srl. Nápoles
• Rugarli C., Medicina interna sistemática