Té verde y té negro: propiedades, beneficios y riesgos

Introducción

El té es la bebida más consumida en el mundo después del agua y es una de las más antiguas conocidas (los primeros registros se remontan al 2700 aC) [1]. Los primeros en apreciar su sabor y bondades fueron los chinos, seguidos por los japoneses, mientras que en Europa el té hizo su aparición en el siglo XV, traído por comerciantes portugueses que regresaban de Oriente. En el siglo XVII apareció en los salones ingleses, donde pronto se convirtió en una tradición tan fuerte que se ganó el título de bebida nacional.

Hoy en día está disponible en seis variedades principales (pero existen innumerables subtipos), que se diferencian en el proceso de fermentación al que se someten las hojas.

El té solo se puede producir en presencia de condiciones agroambientales muy particulares, características de los climas tropicales y subtropicales (China, Sri Lanka e India son los principales productores).

Según el informe de la FAO de 2018 [2], el consumo de té y su producción a nivel mundial están en continuo crecimiento y están destinados a mantener la misma tendencia en la próxima década, gracias sobre todo a la creciente demanda de los países en desarrollo. Los principales consumidores de los principales países productores de té, a saber, China e India, también parecen ser jóvenes que buscan productos «de moda» (como tés finos y de calidad), pero también cada vez más atentos al origen y al desarrollo sostenible. Curiosamente, sin embargo, subraya el mismo informe, los países europeos tradicionalmente importadores, con la excepción de Italia y Alemania, han experimentado una disminución en los niveles de consumo: en el Reino Unido, ¡incluso el té está a punto de ser reemplazado por café!

Se espera que la producción mundial de té negro crezca un 2,2% anual durante la próxima década y la de té verde a una tasa aún mayor del 7,5% anual.

El informe de la FAO subraya que esta creciente tendencia mundial es consecuencia del aumento de la conciencia sobre las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de la bebida: parece que los beneficios en términos de salud y bienestar representarán los principales factores en el crecimiento. de la demanda en el futuro.

Clasificación

El té se obtiene de las hojas de Camelia Sinensis, una planta cultivada desde la antigüedad en India, China y Japón.

La distinción más simple entre los diferentes tipos de té es la que se hace a partir de la fermentación de las hojas, que distingue tres amplias categorías:

• tés fermentados (negros), cuyas hojas se dejan oxidar y adquieren el color oscuro característico,
• tés sin fermentar (verdes), cuyas hojas se tratan térmicamente para evitar la oxidación y, por lo tanto, permanecen verdes,
• Té semifermentado (oolong) con un grado intermedio de oxidación.

Una clasificación más completa es la que aún se adopta en China, que distingue seis tipos de té:

• Té negro / rojo : según la clasificación cromática china, los tés rojos son lo que en Occidente comúnmente llamamos tés negros y son los que se obtienen a partir de hojas secas, completamente oxidadas después de la cosecha. Es la variedad de té con más cafeína : una taza de té negro (150 ml) contiene de 40 a 100 mg de cafeína, a la par de un espresso (80 mg).
• Té verde : definido como «sin fermentar», el té verde se prepara a partir de hojas tratadas con calor seco (típico de los tés verdes chinos) o húmedo (típico de los tés verdes japoneses). El calor inactiva las enzimas responsables de la oxidación y por tanto permite que las hojas se sequen manteniendo su color verde. En comparación con el té negro, es más pobre en cafeína pero más rico en antioxidantes, el más abundante de los cuales es el 3-galato de epigalocatequina (EGCG), considerado responsable de los principales beneficios atribuidos al té verde.
• Té oolong o azul : es un té semifermentado, cuyas hojas solo sufren una oxidación parcial. Dependiendo del grado de oxidación se obtienen tés con características organolépticas y color bien definidos.
• Té blanco : Alguna vez un legado exclusivo de la corte imperial, es una especialidad muy rara, no fermentada en exceso, originaria de China. Los cogollos (en los mejores tés blancos) o las hojas tiernas se dejan secar al aire durante mucho tiempo después de la cosecha. Una vez que se alcanza el nivel de marchitamiento deseado, los brotes y las hojas se secan y empaquetan para estar listos para su uso.
• Té amarillo : es una variación del té verde, mediante la adición de una fase de «amarillamiento» de las hojas, obtenida por ligera oxidación. Se produce en cantidades limitadas en algunas áreas de China.
• Té negro fermentado Pu-ehr : los tés negros, según la clasificación china, son aquellos cuyas hojas se someten a un verdadero proceso de fermentación después de la cosecha, por lo que adquieren un color muy oscuro. Los más valiosos se envejecen durante al menos 5 años antes de ser comercializados.

Propiedades y beneficios

El té se ha utilizado en Oriente durante cientos de años como curativo de diversas enfermedades [3].

Si nos fijamos en la literatura científica, encontramos estudios sobre las más variadas aplicaciones del té en el campo terapéutico. Los artículos se refieren principalmente al té negro y al té verde, los dos tipos más consumidos a nivel mundial. Entre los efectos más estudiados encontramos:

• aumento de la concentración y el rendimiento mental,
• tratamiento de dolores de cabeza y migrañas ,
• actividad antioxidante,
• efecto adelgazante,
• efecto hipolipemiante,
• prevención de la aterosclerosis ,
• prevención de enfermedades del corazón,
• prevención de accidentes cerebrovasculares ,
• prevención de la enfermedad de Parkinson ,
• riesgo reducido de osteoporosis ,
• reducción del riesgo de desarrollar tumores .

Muchos de estos estudios son solo de observación o están incompletos,

• porque se realiza a pequeña escala,
• porque falta el grupo de control de placebo,
• y por otros defectos metodológicos.

Los resultados, sin embargo, son alentadores, tanto que la continuación de la investigación sobre el tema es de gran interés.

La evidencia más prometedora hasta la fecha se refiere

• aumento del rendimiento mental,
• la prevención de enfermedades cardíacas (mediante la reducción de factores de riesgo, como la presión arterial , hipercolesterolemia , rigidez de la pared de los vasos sanguíneos),
• la prevención de la enfermedad de Parkinson (debido al contenido de cafeína , como también se observa en el café) [4], [12].

Uno de los principales componentes del té verde, el galato de epigalocatequina (EGCG), ha sido objeto de numerosos estudios para verificar sus posibles efectos protectores tanto frente a enfermedades cardíacas como frente a determinados tipos de cáncer.

El EGCG es un compuesto polifenólico, una categoría de moléculas cuyo efecto antioxidante se conoce desde hace algún tiempo en la literatura: la prevención del estrés oxidativo y el daño a nivel del ADN explicaría la actividad preventiva del té sobre el desarrollo tumoral.

El efecto preventivo del té (especialmente el té verde) contra el cáncer se ha demostrado en modelos experimentales sobre diferentes tipos de cáncer, sin embargo, los estudios epidemiológicos aún proporcionan datos contradictorios [5] [6]. El límite intrínseco de los estudios epidemiológicos, en cambio, es que involucran demasiadas variables que son difíciles de aislar:

• estilo de vida,
• predisposición genética,
• el alcance del consumo de té,
• …

Existen estudios clínicos [7] sobre el efecto preventivo del té contra algunos cánceres, pero lamentablemente todavía son demasiado limitados; El mecanismo mismo a través del cual tendría lugar la acción antitumoral aún no está claro.

Efectos secundarios y contraindicaciones.

Cuando se consume como bebida en dosis moderadas, el té se considera relativamente seguro [12] en adultos sanos.

Dosis excesivas pueden provocar reacciones indeseables, debido al contenido de cafeína, como:

• dolor de cabeza ,
• nerviosismo,
• insomnio ,
• náuseas, vómitos , diarrea ,
• arritmias cardíacas ,
• temblores .

¿Puedes beber té durante el embarazo?

Sin embargo, como siempre, se recomienda precaución durante el embarazo y la lactancia , dado el contenido de cafeína (entre otras cosas, varía mucho en función de la variedad consumida, así como de los métodos de infusión).

Interacciones

Se ha demostrado que el té verde reduce los niveles en sangre (y por lo tanto la eficacia) de Nadolol, un fármaco betabloqueante utilizado para la presión arterial alta [3]

También está contraindicado en el caso de la terapia contra el cáncer con Bortezomib, ya que las catequinas del té verde se unen a las moléculas del fármaco impidiendo que se unan a las células cancerosas [11].

Para obtener una lista más completa de los medicamentos con los que puede haber interacciones, consulte el sitio web de MedLinePus [12].

Interacciones con la comida

Según algunas investigaciones, el té negro puede interferir con la absorción de hierro . Si tienes deficiencia de este elemento, es recomendable beber el té entre comidas, para no interferir con la absorción.

Agregar leche al té negro parece reducir su efecto cardioprotector [12], aunque se necesita más investigación para confirmar la afirmación.

Preguntas frecuentes

¿El té te hace perder peso?

El consumo habitual de la bebida puede inducir un efecto reductor de peso modesto, pero esto no se considera significativo en términos cuantitativos.

¿Té con leche o limón?

Un grupo de investigadores alemanes ha publicado un estudio [8] sobre el efecto protector del té negro, con o sin adición de leche, sobre la pared endotelial (el revestimiento interno de nuestras arterias). El estudio se realizó en un número limitado de personas, pero el resultado aún es digno de mención (y está respaldado por pruebas in vitro):

agregar leche al té inhibe completamente su efecto protector (ver la figura siguiente).

El culpable parece ser la caseína, probablemente capaz de inhibir la actividad protectora de los flavonoides, por lo que no se detecta el efecto negativo añadiendo, por ejemplo, leche de soja (de forma bastante similar a lo que se ha visto para el café macchiato ).

A raíz de esta publicación, la Sociedad Europea de Cardiología emitió un comunicado [9] sugiriendo a los consumidores habituales de té con leche (principalmente ciudadanos británicos) que consideren la posibilidad de eliminar este último.

En cuanto a la adición de limón, el efecto más significativo se encuentra con el té verde y blanco, es decir, con los tés no fermentados. Según una investigación estadounidense de 2007 [10], la adición de limón aumenta significativamente la biodisponibilidad de las catequinas antioxidantes (EGCG), y en el té blanco incluso de manera más evidente que en el té verde, aumentando potencialmente el efecto protector.

¿Cafeína o teína?

Los dos términos son sinónimos, por lo que es posible afirmar sin temor a contradecir que el té contiene cafeína (el té descafeinado es, por tanto, una excepción).

 

La cantidad contenida en una taza de té, sin embargo, varía mucho en relación a la variedad consumida, pero el efecto que ejerce también depende del método de infusión  (temperatura y duración):

• una infusión corta (aproximadamente 2 minutos) extrae principalmente cafeína de las hojas de té, dando así principalmente un efecto estimulante;
• una infusión más larga (3-5 minutos) también extrae ácido tánico, una molécula capaz de limitar el efecto de la cafeína (además de hacer que el sabor sea más amargo).

Fuentes y bibliografía

1. Producción y comercio mundial de té: desarrollo actual y futuro (FAO) 
2. El consumo y la producción mundial de té impulsados ​​por una sólida demanda en China e India
3. NIH.gov
4. Consumo de té y riesgo de resultados cardiovasculares y mortalidad total: una revisión sistemática y metanálisis de estudios observacionales prospectivos.  Zhang C, Qin YY, Wei X, Yu FF, Zhou YH, He J. Eur J Epidemiol. Febrero de 2015; 30 (2): 103-13.
5. ¿El té previene el cáncer? Evidencia de estudios de laboratorio y de intervención humana. Lambert JD. Soy J Clin Nutr. Diciembre de 2013; 98 (6 Suppl): 1667S-1675S.
6. Actividades antioxidantes y anticancerígenas de los polifenoles del té . Yang CS1, Lambert JD, Sang S. Arch Toxicol. Enero de 2009; 83 (1): 11-21.
7. Quimioprevención del cáncer de próstata humano mediante la administración oral de catequinas del té verde en voluntarios con neoplasia intraepitelial de próstata de alto grado: un informe preliminar de un estudio de prueba de principio de un año . Bettuzzi S, Brausi M, Rizzi F, Castagnetti G, Peracchia G, Corti A Cancer Res 2006; 66: 1234–40.
8. La adición de leche previene los efectos protectores vasculares del té.  Lorenz M1, Jochmann N, von Krosigk A et al. Eur Heart J. Enero de 2007; 28 (2): 219-23.
9. escardio.org
10. Las formulaciones de té comunes modulan la recuperación digestiva in vitro de las catequinas del té verde. Green RJ, Murphy AS, Schulz B., Watkins BA, Ferruzzi MG Mol. Nutr. Food Res. 2007; 51: 1152–1162
11. Humanitas
12. MedLinePlus