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Introducción
El término taquipnea indica un aumento en la frecuencia de las respiraciones en comparación con lo normal; generalmente el número se expresa en forma de número de actos por cada minuto.
Con acto respiratorio, o acto ventilatorio, nos referimos a un ciclo que consta de una fase inspiratoria y una fase espiratoria.
- La inspiración es la fase en la que se introduce aire en el sistema respiratorio y es un proceso activo, que se produce gracias a la contracción de los músculos inspiratorios que provocan una expansión de la caja torácica y el pulmón.
- La exhalación, en cambio, es la fase en la que el aire contenido en los pulmones se expulsa al exterior. Dura aproximadamente el doble de la fase inspiratoria y se produce de forma pasiva, con la relajación de los músculos respiratorios.
La frecuencia respiratoria normal en reposo cambia con la edad. Las siguientes frecuencias respiratorias se consideran normales
- Recién nacidos: 30 a 60 respiraciones por minuto,
- Niños: 20 a 30 respiraciones por minuto,
- Adolescentes: 16 a 22 respiraciones por minuto,
- Adultos: 12 a 20 respiraciones por minuto.
Todas las frecuencias respiratorias por encima de estos valores se consideran taquipnea, mientras que las frecuencias por debajo del mínimo se denominan bradipnea.
La taquipnea es obviamente un síntoma del sistema respiratorio , pero puede ser la expresión de un número muy elevado de patologías que también involucran a otros sistemas, así como un evento normal (fisiológico o parafisiológico) consecuencia de
- práctica de actividad física ,
- estados de agitación,
- embarazo (en los últimos meses).
El aumento de la frecuencia respiratoria, en cambio, es preocupante cuando se produce durante esfuerzos ordinarios o incluso en condiciones de reposo, pues en este caso puede ser indicativo de una patología subyacente.
En cualquier caso, la taquipnea debe distinguirse de otras alteraciones de la respiración con las que se puede confundir fácilmente, ya que son sugestivas de distintas patologías; entre estos recordamos esencialmente
- hiperventilación : una condición que conduce a una mayor ventilación de los alvéolos, que puede ocurrir a través de
- aumento de la frecuencia respiratoria,
- un aumento en la profundidad de la respiración,
- ambos mecanismos;
- hiperpnea: una condición caracterizada por respirar más profundamente que respirar en reposo.
El control de la frecuencia respiratoria ocurre a nivel de los centros de control de la respiración, ubicados en el bulbo raquídeo y la protuberancia (dos secciones del tronco encefálico). Las neuronas presentes en estas áreas pueden verse afectadas directa o indirectamente por cambios en el oxígeno , el dióxido de carbono y el pH de la sangre. Cuando hay un aumento en la concentración sanguínea de dióxido de carbono o una disminución en el oxígeno o el pH en sangre, los centros de control de la respiración responden aumentando la frecuencia respiratoria para
- eliminar una mayor proporción de dióxido de carbono,
- que consecuentemente también elevará el pH, devolviéndolo a valores normales,
- y eventualmente aumentará los niveles de oxígeno en sangre.
La taquipnea rara vez es un síntoma que se presenta de forma aislada. Los signos y síntomas que los acompañan son sumamente variados y dependerán de la patología de base, entre los más comunes que podamos encontrar
- disnea (dificultad para respirar y sensación de falta de aire),
- taquicardia (aumento del ritmo cardíaco ),
- astenia (sensación de fatiga).
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Causas
Las causas que pueden conducir a la taquipnea se pueden clasificar principalmente en
- fisiológico,
- patológico.
La causa más común de taquipnea fisiológica es el ejercicio físico, mientras que las condiciones de enfermedad capaces de causar taquipnea son muchas y se pueden dividir a su vez:
- patologías cardiovasculares:
- Desórdenes respiratorios:
- neumonía ,
- enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC),
- asma ,
- neumotórax ,
- bronquiolitis (especialmente en niños),
- reacciones alérgicas ( hierbas , ácaros del polvo , …) que provocan edema del tracto respiratorio,
- fibrosis quística ,
- insuficiencia respiratoria ,
- hipoxemia (falta de oxígeno en la sangre),
- hipercapnia (presencia de dióxido de carbono en la sangre por encima de la norma),
- enfermedades pulmonares intersticiales,
- edema pulmonar ,
- neumoconiosis (enfermedad pulmonar causada por la inhalación de polvo),
- aspergilosis (infección del tracto respiratorio causada por la inhalación de esporas de hongos),
- asbestosis (afección causada por la inhalación de asbesto);
- mecanismo compensatorio:
- enfermedades neurológicas:
- presencia de una masa cerebral,
- encefalopatía hepática ;
- enfermedades psiquiátricas:
- efectos secundarios de sustancias y drogas:
- salicilatos, como aspirina ,
- miméticos simpáticos como anfetaminas o cocaína ,
- anticolinérgicos,
- colinérgicos,
- alucinógenos como la ketamina,
- envenenamiento por monóxido de carbono;
- otro:
- fiebre (aumenta la frecuencia respiratoria hasta en 10 respiraciones por minuto por cada grado centígrado),
- dolor,
- distensión abdominal ,
- pancreatitis ,
- peritonitis ,
- úlcera duodenal ,
- la obesidad ,
- hipoglucemia ,
- el estrés .
Taquipnea transitoria del recién nacido
La taquipnea transitoria del recién nacido (TTN) es un problema respiratorio que se puede observar en el recién nacido poco después del parto. Es la causa más común de dificultades respiratorias en bebés nacidos a término y consiste en un período de frecuencia respiratoria muy rápida, por encima del rango normal de 30 a 60 respiraciones por minuto.
Es probable que sea causado por pequeñas cantidades de líquido amniótico que permanecen en los pulmones después del nacimiento.
Es una afección benigna, que generalmente desaparece en 24 a 48 horas. El tratamiento es principalmente de apoyo y puede incluir suplementos de oxígeno y antibióticos. Ocurre con mayor frecuencia en bebés prematuros (1 de cada 100) y en bebés nacidos por cesárea .
Diagnóstico
Dado que la taquipnea es un síntoma inespecífico y común a muchas patologías, el diagnóstico parte de una visión general del síntoma, a través de un historial médico completo, a través de la clínica y el examen físico, que será diferente según la enfermedad de base, y finaliza con la prescripción de pruebas de laboratorio y de imagen adecuadas para la enfermedad sospechosa de causar taquipnea.
Muchas veces serán necesarias consultas complementarias con especialistas para llegar al diagnóstico de la enfermedad.
Anamnesia
La anamnesis es el acopio de toda la información, novedades y sensaciones que pueden ayudar al médico a orientarse hacia el diagnóstico de una patología concreta.
Algunas preguntas que se le pueden hacer al paciente para comprender el origen de la taquipnea son, por ejemplo
- ocupación y actividad laboral,
- historial de consumo de tabaco,
- uso de sustancias o fármacos específicos (por ejemplo, salicilatos o miméticos simpáticos),
- cualquier enfermedad que los miembros de la familia sufran o hayan sufrido (por ejemplo, fibrosis quística),
- cualquier enfermedad que haya padecido recientemente o en el pasado.
Examen clínico y físico
Se investigan las características de la taquipnea, como cómo y cuándo ocurre, y los síntomas asociados.
A esto le sigue un examen físico de los pulmones formados por
- inspección del pecho,
- palpación,
- percusión
- y auscultación.
La exploración física no se limita al aspecto pulmonar, sino que debe ser general, ya que la taquipnea puede ser un signo de enfermedad extrapulmonar.
Dependiendo de los datos que surjan, el médico puede orientar su diagnóstico hacia una enfermedad concreta.
Pruebas de laboratorio e imágenes.
Con los datos obtenidos hasta el momento, el médico puede sospechar una determinada enfermedad y solicitar las pruebas de laboratorio y de imagen adecuadas para confirmarla y establecer una terapia adecuada en consecuencia.
Entre las pruebas de laboratorio que más se solicitan en el caso de la taquipnea recordamos:
- hemograma completo, que mide cuantitativamente en la sangre
- glóbulos blancos ,
- glóbulos rojos ,
- plaquetas
- hematocrito
- la hemoglobina ,
- análisis de gases en sangre , capaz de analizar pH, pO 2 , saturación de oxígeno, pCO 2 y bicarbonatos en la sangre,
- examen de cultivo del esputo, cuando está presente, para buscar los microorganismos responsables de una posible infección,
- VSG y PCR , índices de enfermedades inflamatorias / infecciosas.
Entre los exámenes de imagen que más se solicitan en el caso de taquipnea se encuentran
Cuidado
Sobre la base de las premisas hechas anteriormente, está claro que no es posible ceñirse a un solo tratamiento para todos los pacientes que presentan taquipnea; en función de la enfermedad que desencadenó el síntoma, se establecerá la estrategia terapéutica más adecuada para restablecer la frecuencia respiratoria correcta en el paciente.
Fuentes y bibliografía
- Rugarli C., Medicina interna sistemática 2000
- Harrison, Principios de medicina interna, 18a ed., Milán, CEA Casa Editrice Ambrosiana, 2012
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