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Introducción
El tabique nasal es la pared que divide la cavidad nasal en dos fosas nasales; está constituido posteriormente por un esqueleto óseo de soporte central y anteriormente por una estructura de cartílago (es decir, en la parte de la nariz visible desde el exterior).
Está cubierto en ambos lados por una membrana mucosa ricamente provista de vasos sanguíneos, por lo que es particularmente propenso a sangrar en caso de lesiones incluso mínimas.
El tabique nasal idealmente debería dividir la nariz exactamente por la mitad, separándola en dos fosas nasales de igual tamaño, pero en realidad muchos sujetos tienen fisiológicamente asimetrías más o menos marcadas y significativas. En términos simples, en muchos pacientes es posible detectar un tabique nasal que subdivide imperfectamente la nariz (tabique nasal desviado) , aunque dentro de ciertos límites no representa un problema y no provoca síntomas ni trastornos.
En cambio, hablamos de desviación patológica en el caso de que ésta se convierta en la causa de defectos respiratorios tras la reducción del tamaño de las fosas nasales.
Jeff y Mandy G (https://www.flickr.com/photos/mandyandjeffg/2666015255)
Causas
Una desviación fisiológica es por definición congénita, es decir, uno nace con una ligera imperfección que no es la causa de alteraciones o síntomas.
Una desviación septal patológica, por otro lado, puede tener esencialmente dos orígenes:
- congénito (nace así, pero la desviación, por natural que sea, es tal que crea síntomas)
- traumático, es decir, tras un traumatismo (deporte, accidente de tráfico, caída, …).
El desplazamiento del tabique provoca una disminución del espacio disponible en el interior de la fosa nasal, con la consiguiente reducción del flujo de aire y su canalización anómala.
Síntomas
Un tabique nasal desviado causa síntomas relevantes solo en casos de desviación más severa.
El síntoma más común es la dificultad para respirar, que el paciente puede sentir solo en un lado o en ambos.
Debido a la alteración del flujo de aire dentro de la fosa nasal es posible manifestar la formación de costras y otras pequeñas lesiones en la mucosa nasal, pero no es infrecuente que el paciente también desarrolle sinusitis recurrente (muchas veces es sinusitis crónica ) o otras formas de infección debido a la secreción mucosa nasal alterada. También es común la predisposición al desarrollo de otras enfermedades respiratorias.
También pueden aparecer:
- obstrucción de una o ambas fosas nasales,
- congestión nasal , a veces solo en un lado,
- sentido del olfato reducido ,
- alteraciones del sueño :
- sangrado nasal frecuente (epistaxis),
- dolor en la cara,
- dolor de cabeza ,
- secreción posnasal.
Una persona que no respira con facilidad también es más propensa a desarrollar otros problemas más o menos importantes, como ojeras, bolsas bajo los ojos , labios agrietados (por el hábito de respirar con la boca), …
En algunos pacientes con desviaciones mínimas, los síntomas pueden aparecer solo durante los episodios de resfriado , cuando la congestión nasal empeora.
Peligros
En raras ocasiones, un tabique nasal desviado se expone a complicaciones graves, pero es frecuente el desarrollo de criticidades capaces de afectar significativamente la calidad de vida del paciente.
De hecho, pueden aparecer:
- boca seca ,
- dolor de cabeza que puede afectar su capacidad de concentración,
- trastornos del sueño que pueden reducir la calidad del descanso nocturno.
Según algunos autores, los sujetos hipóxicos (donde hay una reducción en el flujo y por tanto en la absorción de oxígeno ) también podrían ser más propensos al desarrollo de fibromialgia y enfermedades cardiovasculares.
Diagnóstico
En muchos casos el paciente con un tabique nasal desviado acude al especialista (otorrinolaringólogo) por una sinusitis crónica, que sin embargo también puede tener otras causas (alergias, hipertrofia de las mucosas, …) y por tanto es necesario proceder con un diagnóstico diferencial cuidadoso.
El primer paso es la recopilación de un historial médico detallado, que consiste en:
- descripción de los síntomas que siente el paciente,
- historial clinico,
- estado general de salud,
- presencia de factores de riesgo (trauma reciente, por ejemplo), …
El siguiente paso es observar el exterior de la nariz y el interior de las cavidades nasales, mediante el uso del espéculo nasal.
Sin embargo, desde el punto de vista instrumental, la rinoscopia es el examen de elección para el diagnóstico del trastorno; es un examen rápido e indoloro, realizado de forma ambulatoria, que consiste en introducir un tubo pequeño, largo y flexible en el interior de las fosas nasales. El extremo de este instrumento consta de una pequeña cámara que permite al médico realizar una inspección detallada de la mucosa y las estructuras anatómicas de la nariz.
Más raramente, se utilizan técnicas de imagen más sofisticadas, como la tomografía computarizada ( TC ).
Tratamiento y terapia
En casos de desviaciones moderadas es posible intentar un enfoque conservador mediante el uso ocasional / periódico de fármacos capaces de aliviar los síntomas típicos del tabique nasal desviado:
- descongestionantes,
- antihistamínicos ,
- aerosoles de cortisona .
Operación
En los casos en que estas soluciones no son suficientes, porque obviamente no es posible de esta forma corregir anatómicamente el septo, generalmente se recurre a la septoplastia , la intervención quirúrgica de elección.
La operación se realiza íntegramente a través de las fosas nasales, para no provocar cicatrices o marcas visibles permanentes en el rostro.
Para algunos pacientes es posible hacerse una rinoplastia en la misma sesión, para corregir también el aspecto estético de la nariz (en este caso el aspecto de la nariz cambiará y habrá cicatrices e hinchazón evidentes en el rostro).
La duración de la intervención es variable, pero aproximadamente igual a unos 30-60 minutos; generalmente se realiza bajo anestesia general , generalmente en un hospital de día.
Con las técnicas actuales, la septoplastia no se considera una operación dolorosa y el posible uso de analgésicos suaves (en los primeros días o como máximo en las primeras semanas) suele ser más que suficiente.
Los puntos se colocan dentro de las cavidades nasales y están destinados a ser reabsorbidos espontáneamente dentro de unas seis semanas.
La presencia de tampones postoperatorios, cuando es necesario, se limita a 2-3 días y sirve para mantener alineado el tabique operado, además de permitir que drene cualquier sangrado; la recuperación del paciente y la mejoría de los síntomas suele ocurrir en 4 semanas, a menudo incluso más rápidamente (una ligera congestión nasal en los primeros días es completamente normal).
Especialmente en los primeros días posteriores a la operación, es necesario evitar las duchas / baños demasiado calientes por el riesgo de sangrado y, por el mismo motivo, es recomendable no tomar Aspirina .
La cirugía está asociada con estándares de seguridad muy altos y las complicaciones importantes son raras, aunque posibles, como:
- sangrado: es normal ver mucosidades manchadas de sangre y costras en los días posteriores a la cirugía, mientras que cualquier sangrado importante se debe informar al médico.
- infecciones
- sentido del olfato reducido ,
- perforación del tabique,
- deformidad nasal (muy rara y posible solo en caso de daño particularmente extenso en el cartílago),
- formación de adherencias entre las paredes laterales y el tabique,
- persistencia de los síntomas a pesar de la cirugía.
El paciente tendrá que respirar por la boca durante unas seis semanas, ya que la nariz estará congestionada y evitará la inhalación normal; sin embargo, será posible practicar la mayoría de las actividades normales en unos pocos días, aunque el cirujano puede recomendar hasta un par de semanas de baja laboral, aunque sólo sea para reducir el riesgo de infección. También para este propósito, generalmente se recomienda el lavado frecuente de las fosas nasales con agua fisiológica y se recomienda al paciente evitar:
- esfuerzos y actividades extenuantes (que podrían conducir a un aumento de la presión arterial , con el consiguiente riesgo de hemorragia),
- sonarse la nariz,
- elevando la cabeza durante el descanso nocturno.
Los tejidos nasales adquirirán una estabilidad casi permanente dentro de los 3-6 meses posteriores a la cirugía, pero es posible que se produzcan pequeños cambios hasta un año o más después de la operación.
Esta cirugía normalmente no se propone en niños o adolescentes, porque el tabique nasal cartilaginoso continúa creciendo hasta aproximadamente los 16-18 años.
Fuentes y bibliografía
- Entnet.org
- Wikipedia EN, con licencia CC BY-SA
- healthdirect.gov.au
- London North West Healthcare
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