Suicidio: síntomas, causas y prevención

Introducción

Por suicidio (del latín suicidium , matarse a uno mismo) entendemos el acto por el cual una persona, voluntaria y conscientemente, procura la muerte.

El suicidio a menudo está fuertemente asociado con enfermedades y trastornos mentales debido al uso compulsivo de sustancias como el alcohol o las drogas. El abuso de sustancias también hace que las personas sean más propensas a actuar debido a pensamientos suicidas impulsivos o conductas de riesgo.

Las personas que mueren por suicidio, sin embargo, representan solo una fracción de quienes piensan en ello o hacen al menos un intento: las estadísticas estiman que los intentos podrían ser entre 8 y 25 por cada muerte real. Al igual que con los suicidios consumados, los factores de riesgo de intento de suicidio en adultos son la  depresión y el consumo de drogas. El suicidio es una reacción trágica a situaciones estresantes de la vida, tanto más trágica porque a menudo se puede prevenir. Si conoces a alguien que experimenta pensamientos suicidas, leer este artículo puede ayudarte a reconocer los signos que presagian el acto trágico, aumentando así la posibilidad de salvar una vida.

Si está leyendo esta página porque tiene o ha tenido pensamientos suicidas, es muy importante que busque ayuda de inmediato; Probablemente sea difícil hacerlo, le costará esfuerzo, pero no se quedará solo.

Puede pedir ayuda ahora mismo, no tenga miedo de llamar a un número gratuito contra el suicidio, como  800.33.43.43 o al que se informa en esta página .

Muy a menudo quienes empiezan a pensar en este camino creen que están tan abrumados por pensamientos y situaciones negativas que ya no tienen otros caminos, pero no es así, con un apoyo y un tratamiento adecuados es realmente posible reaccionar.

Antes de entrar en el tema, puede ser útil agregar algunos datos relacionados con la realidad italiana (fuente: ISTAT ):

• Teniendo en cuenta el período de veinte años 1995-2015, afortunadamente se observó una disminución neta de casos, que cayó un 14%, de 8,1 suicidios por cada 100 mil personas en 1995, a 6,5 ​​en 2015;
• En 2015, se registraron 3.935 muertes.
• Hay tendencias bastante fuertes en los grupos de población afectados por esta tragedia:
  • Los hombres participan casi 4 veces más que las mujeres.
  • Se observa una disminución de las tasas de suicidio con el aumento de las calificaciones educativas.
  • Con el aumento de la edad aumenta el riesgo de suicidio (de 1,4 suicidios por cada 100 mil personas hasta los 24 años, hasta llegar a 10,4 para las personas mayores de 65 años).
  • El noreste es la región más afectada, con 8,3 suicidios por cada 100 mil habitantes, que bajan a 4,5 en el sur.
  • Hay un aumento de casos en la primera mitad del año, alcanzando un pico en los meses de mayo, junio y julio, para luego registrar una disminución durante la segunda mitad del año.
  • El ahorcamiento y la asfixia representan casi la mitad de los suicidios.

Causas

Incluso hoy en día es difícil identificar las causas médicas exactas detrás de un suicidio y, a menudo, las razones que conducen a este gesto son más de una.

A menudo son el resultado de

• sentimientos de impotencia ante lo que parece ser una situación de vida abrumadora (problemas económicos, relaciones interpersonales, relacionadas con el duelo o la enfermedad, …),
• vínculos con trastornos psicológicos (depresión, trastorno bipolar, esquizofrenia ) ,
• consumo de alcohol y drogas ,
• y mucho más.

En muchos casos, hay situaciones en las que quieres causar dolor y no la muerte, porque puede parecer una forma de manejar tus emociones, pero aún así son casos que requieren atención médica inmediata.

Factores de riesgo

Edad

El suicidio tiende a ser más común en personas mayores de 65 a 70 años.

Sexo

En todos los grupos de edad en la mayor parte del mundo, las mujeres tienden a mostrar tasas más altas de comportamiento suicida no fatal, mientras que los hombres están asociados con una tasa mucho más alta de suicidio exitoso.

Orientado sexualmente

Ser gay, lesbiana o transgénero y enfrentar prejuicios y dificultades de inserción debido a esto puede aumentar el riesgo de pensamientos suicidas.

Pasado

• Intentos de suicidio previos.
• Violencia en la familia, incluido el abuso físico o sexual.

Salud mental

Se estima que el 90% de las personas que intentan suicidarse padecen una o más afecciones de salud mental, quizás ni siquiera diagnosticadas todavía.

• Depresión , que provoca una fuerte caída del estado de ánimo, fatiga, pérdida de interés por todo y por todos, desesperación y pérdida de la esperanza.
• Trastorno bipolar , que provoca cambios de humor rápidos y particularmente intensos; aproximadamente uno de cada tres pacientes intentará suicidarse al menos una vez, ya que están asociados con un riesgo 20 veces mayor que la población general.
• Esquizofrenia , que es una condición a largo plazo que puede causar alucinaciones, delirios y cambios en el comportamiento. Se estima que una de cada 20 personas logrará intentar suicidarse (el mayor riesgo es en el momento de la aparición de los síntomas).
• Trastorno límite de la personalidad , caracterizado por emociones inestables, pensamiento, comportamiento alterado y carácter temerario o impulsivo.
• Anorexia nerviosa , uno de los trastornos alimentarios más graves.

Salud

• Tener una enfermedad grave, como un  tumor  o una afección médica que cause dolor crónico.

Estilo de vida

• Abuso de alcohol, drogas, medicamentos.

Vida profesional y social

• Incertidumbre profesional.
• Insatisfacción profesional.
• Dificultades económicas.
• Tener problemas legales.
• Tener problemas en la escuela, problemas sociales o problemas de disciplina, si eres un niño o un adolescente.
• Endeudarse.
• Viviendo sin hogar.
• Encarcelamiento.
• Ejerza una profesión que te exponga a posibles formas fáciles de acceder al suicidio (médicos, enfermeras, farmacéuticos, soldados, …).

Vida de relación

• Haber sufrido recientemente un evento vital estresante, como la pérdida de un ser querido o la ruptura de una relación.
• Intimidación.

Genética e historia familiar

• Antecedentes familiares de trastornos mentales o abuso de sustancias.
• Historia familiar de suicidio.

Tampoco se excluye que una tendencia suicida pueda ser en parte genética: las personas que se suicidan o que tienen pensamientos o comportamientos suicidas tienen más probabilidades de tener antecedentes familiares de suicidio. Si bien se necesita más investigación para verificar completamente un posible componente genético, se cree que puede haber un vínculo genético con los comportamientos impulsivos que pueden llevar al suicidio.

Otro

• Armas de fuego en el hogar, método utilizado en más de la mitad de los suicidios.
• Exposición al comportamiento suicida de otros, como miembros de la familia, compañeros o figuras de los medios.
• Al ser hombres, los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de suicidarse porque suelen utilizar medios más letales, como un arma de fuego.
• Ser homosexual con una familia que no lo apoya o en un ambiente hostil.
• Ser un hombre de 65 años o más.

Inicio de antidepresivos y mayor riesgo de suicidio

Los estudios han demostrado un posible vínculo entre el inicio del tratamiento con antidepresivos y un mayor riesgo de suicidio, y por esta razón los reguladores de medicamentos requieren que los fabricantes de todos los antidepresivos incluyan la advertencia de que pueden aumentar el riesgo de suicidio en los jóvenes durante los primeros dos meses de tratamiento. .

Sin embargo, el vínculo entre los antidepresivos y los pensamientos suicidas aún no se ha aclarado definitivamente: sin duda, quienes comienzan a tomar un antidepresivo deben ser observados de cerca para detectar cualquier signo de pensamientos suicidas, porque el primer efecto del medicamento podría ser devolver una pizca de coraje y autosuficiencia como para poder llevar a cabo el pensamiento anterior.

Los niños de 25 años o menos parecen correr un mayor riesgo.

Síntomas

Las señales de advertencia a tener en cuenta al intentar predecir un intento de suicidio son diferentes:

• ideación (pensar, hablar o desear suicidarse),
• uso o abuso de sustancias (aumento del uso o cambio de sustancias),
• falta de propósito en la vida (sin sentido de propósito o pertenencia),
• ira,
• sentirse atrapado (sentir que no hay salida),
• desesperación (no hay nada por lo que vivir, no hay esperanza ni optimismo),
• aislamiento (de la familia, amigos, trabajo, escuela, actividades, pasatiempos),
• ansiedad (inquietud, irritabilidad, agitación),
• imprudencia (comportamiento de alto riesgo),
• trastornos del estado de ánimo (cambios drásticos en el estado de ánimo),
• hablar de suicidio
• buscar formas de morir (búsquedas en Internet sobre cómo suicidarse, buscar armas, pastillas, …),
• hablar de desesperanza, desamparo o inutilidad,
• piensa mucho en la muerte,
• mejor calidad de vida repentinamente más feliz y más pacífica,
• pérdida de interés en las cosas que te gustan,
• visitas o llamadas a seres queridos, especialmente después de una larga ausencia,
• hacer tratos o cerrar negocios,
• regalar artículos, como bienes preciosos.

Las señales de advertencia no siempre son obvias y varían de persona a persona; algunos dejan claras sus intenciones, mientras que otros mantienen en secreto los pensamientos y sentimientos suicidas.

Peligros

El suicidio y la ideación suicida tienen muchas complicaciones potenciales. y la más obvia y trágica, por supuesto, es la muerte.

Dependiendo del tipo de intento realizado, es posible afrontar lesiones permanentes (fallo orgánico, coma , daño cerebral, parálisis, …).

En algunos casos, el intento también se convierte en un peligro para otras personas (piense en aquellos que deciden suicidarse con gas en casa), pero incluso la persona que sobrevive al intento puede experimentar sentimientos debilitantes como depresión y culpa.

En algunos casos, las personas con ideas suicidas también pueden querer involucrar a sus seres queridos en un intento de homicidio-suicidio.

Diagnóstico

El médico primero realizará un examen físico. Él o ella hará una serie de preguntas sobre salud física y mental para ayudar a determinar qué puede estar causando los pensamientos suicidas y determinar el mejor tratamiento disponible.

En la mayoría de los casos, los pensamientos suicidas están relacionados con un problema de salud mental subyacente que puede tratarse. Estos pueden incluir:

• la depresión ,
• trastorno bipolar ,
• trastornos de la personalidad ,
• trastorno de estrés postraumático ,
• la ansiedad ,
• desapego de la realidad ( psicosis ) o paranoia,
• abuso de alcohol u otras adicciones.

Si su médico cree que puede tener una enfermedad mental no diagnosticada que podría estar causando pensamientos suicidas, es posible que deba responder preguntas adicionales o completar un cuestionario psicológico. Puede ser necesario consultar a un médico que se especialice en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales (psiquiatra) u otros asistentes de salud mental.

Tratamiento y terapia

En casos de emergencia, es necesario acudir inmediatamente a la sala de emergencias, para tratar principalmente las lesiones causadas por el intento.

Cuando tenga pensamientos suicidas, es posible que necesite tratamiento ambulatorio, que puede incluir:

• psicoterapia,
• drogas
• tratamiento de adicciones,
• apoyo y educación a las familias.

Estilo de vida y remedios caseros

No hay alternativa a la ayuda profesional cuando se trata de tratar los pensamientos suicidas y prevenir el suicidio, pero hay algunas advertencias que, si se implementan, pueden reducir el riesgo. Una es tener un fuerte apoyo de personas cercanas, ya sean familiares, amigos o miembros de su Iglesia. También se ha demostrado que la práctica religiosa reduce el riesgo de suicidio.

Ejercicio y dieta

La investigación muestra que para algunas personas con depresión leve a leve, el ejercicio puede ser tan eficaz como un antidepresivo para reducir los síntomas.

• mejora el humor,
• reduce el estrés y la ansiedad,
• promueve la liberación de endorfinas, sustancias producidas por el organismo capaces de dar una sensación de bienestar,
• aumenta la autoestima.

Igualmente importante es una dieta sana, variada y completa ; comer bien es el primer paso para mantenerse sano, incluso desde el punto de vista psicológico.

Alcohol y drogas

Beber alcohol puede ser una fuerte tentación al atravesar situaciones estresantes y difíciles, pero el alcohol tiene un efecto depresivo, esto significa que empeorará la sensación de malestar, tristeza e infelicidad.

Por tanto, es muy importante evitar los excesos, o mejor aún, evitarlos por completo.

Por las mismas razones es muy importante evitar el uso de drogas de abuso, que en ningún caso representan una ayuda para superar las dificultades de la vida o para escapar de ellas.

Aislamiento

Se ha demostrado que la soledad y el aislamiento son un factor de riesgo significativo de suicidio, por lo que es muy importante hacer todo lo posible para mantener y posiblemente aumentar el compromiso con amigos y familiares. Hablar con alguien sobre tus sentimientos, miedos y dificultades puede ser de gran ayuda, incluso cuando no tengas ganas de hacerlo.

En caso de dificultad para hacer nuevos amigos, puede ser útil comenzar a asistir a un grupo ya iniciado, por ejemplo, en el gimnasio, un grupo de lectura u otro.

Igualmente útil puede ser la práctica regular del voluntariado; Las investigaciones han demostrado que las personas que regularmente dedican parte de su tiempo a ayudar a otros a través de actividades benéficas u otras actividades voluntarias suelen ser psicológicamente más fuertes que la población en general.

Piensa positivo

“Pensar en positivo” puede parecer una frase sin sentido o una retórica banal, especialmente para quienes sufren de depresión severa, pero es importante tratar de permanecer lo más optimista posible; El pensamiento negativo persistente puede aumentar el riesgo de apartarse del mundo y aislarse cada vez más.

Romper este círculo vicioso es agotador, difícil, pero realmente imprescindible para lograr una mejor calidad de vida.

Prevención

Los pedidos de ayuda para enfermedades mentales pueden ayudar a prevenir varios casos de suicidio. Dado que la depresión y el abuso de sustancias están relacionados con el suicidio, recibir tratamiento para estos trastornos puede ayudar a prevenir eventos trágicos.

El malestar asociado con las enfermedades mentales puede impedir que las personas soliciten y acepten la ayuda necesaria; La voluntad de hablar abiertamente sobre la depresión y el suicidio con un amigo, familiar o colega puede ser el primer paso para recibir y obtener la asistencia necesaria para prevenir el suicidio. Si conoce a alguien que cree que puede estar en riesgo, asegúrese de:

1. Escuche sus sentimientos con genuina preocupación. No dé consejos, pero hágales saber que no están solos .
2. Comparta sus sentimientos con ellos . Si cree que podrían tomar una decisión imprudente, diga que le importa. Necesitan saber que son importantes para ti y que te preocupas.
3. Pregúntele gentilmente si ha pensado en el suicidio. Si siente que no puede hacer la pregunta, busque a alguien que pueda hacerlo.

La investigación ayuda a determinar qué factores se pueden cambiar para prevenir el suicidio y qué intervenciones son adecuadas para grupos específicos de personas. Antes de ponerlos en práctica, los programas de prevención deben someterse a pruebas de investigación para determinar su seguridad y eficacia. Por ejemplo, debido a que la investigación ha demostrado que los trastornos mentales y la adicción a las drogas son los principales factores de riesgo de suicidio, muchos programas también se centran en el tratamiento de estas afecciones, abordando también el riesgo de suicidio directamente.

Los estudios han demostrado que cierto tipo de psicoterapia, llamada terapia cognitiva, redujo la tasa de intentos de suicidio repetidos en un 50 por ciento en un año del procedimiento. Un intento de suicidio previo es uno de los fuertes predictores de un episodio posterior, y la terapia cognitiva ayuda a que quienes buscan el suicidio consideren acciones alternativas cuando surgen pensamientos de autolesión.

Un tratamiento llamado terapia conductual dialéctica redujo los intentos de suicidio a la mitad en comparación con otros tipos de terapia en personas con trastorno límite de la personalidad (un trastorno grave de regulación de las emociones).

La clozapina es un fármaco aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para la prevención del suicidio en personas con esquizofrenia .

¿Qué debo hacer si creo que alguien está en riesgo de suicidio?

Si cree que alguien está en riesgo, nunca lo deje solo. Intente que la persona busque ayuda inmediata de su médico o de la sala de emergencias del hospital más cercano, o llame al 911. Evite que acceda a armas de fuego u otras herramientas potencialmente suicidas, incluidos los medicamentos.

Si está preocupado por un ser querido, intente que se abra, la gente a menudo quiere hacerlo, pero están esperando que alguien les pregunte cómo están; intente hacer preguntas abiertas, como

• Hablando de… ¿qué pasó?
• Háblame de …
• ¿Cómo te sientes?

Repita lo que le digan para demostrar que comprende y haga más preguntas; centrarse en los sentimientos de la persona en lugar de tratar de solucionar el problema suele ser más útil y demuestra que realmente te preocupas.

Respeta siempre lo que te dicen.

Fuentes y bibliografía

• • Mayonesa
  • La salud de la mujer
  • Prevención del suicidio
  • Suicidio (NHS), con licencia de OGL