Síndrome de TDAH: síntomas, causas, tratamiento en adultos y niños

Introducción

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un trastorno cerebral caracterizado por un conjunto de conductas que provocan una falta de atención constante y / o hiperactividad-impulsividad que pueden interferir con el funcionamiento y desarrollo neurológico del sujeto afectado.

Los síntomas del TDAH tienden a aparecer a una edad temprana, solo para hacerse más evidentes en presencia de cambios específicos, como el inicio de la escuela; de hecho, la mayoría de los casos se diagnostican entre los 7 y los 10 años de edad (el diagnóstico solo es posible en profesionales de la salud mental con la formación adecuada, normalmente un neuropsiquiatra infantil, un psiquiatra o un psicólogo).

Los principales síntomas del TDAH son

• inatención,
• hiperactividad
• impulsividad.

Más en detalle, definimos cómo:

• Desatención , la dificultad para mantener la atención en una tarea específica, pero también la incapacidad de organizarse adecuadamente para lograr un objetivo.
• Hiperactividad , la necesidad de moverse constantemente, incluso en situaciones en las que no sería apropiado; en los adultos, esto también puede manifestarse en forma de inquietud extrema.
• Impulsividad , que se manifiesta en acciones precipitadas, sin la ponderación necesaria de las posibles consecuencias, pero también en forma de deseo de recompensas inmediatas y de incapacidad para retrasar la gratificación.

Los niños pueden ser mucho más activos y / o impulsivos que sus compañeros. Estos comportamientos causan problemas importantes en la vida de la relación, el aprendizaje y el comportamiento. Por esta razón, en algunos casos se considera que los niños con TDAH son «difíciles» o se cree que tienen problemas de conducta.

Las causas subyacentes al desarrollo del síndrome no se conocen hasta la fecha, pero la tendencia actual sugiere que puede ser el resultado de una combinación de factores:

• genético,
• ambiental.

Alguna vez se pensó que el TDAH se curaba espontáneamente con el crecimiento, pero ahora se sabe que, para la mayoría de los niños, esto no es cierto. Los síntomas a menudo mejoran a medida que el niño crece y aprende a controlarlos y luego se reducen con la edad, pero muchos adultos con el trastorno pueden seguir teniendo problemas, a menudo también asociados con afecciones relacionadas (como trastornos del sueño y ansiedad ).

Aunque no existe cura para el TDAH, se puede manejar a una edad temprana con el apoyo educativo adecuado, el asesoramiento familiar y, cuando sea necesario, psicoterapia (terapia cognitivo-conductual) y / o medicación.

Causas

La hipótesis actualmente más acreditada sugiere que el TDAH no tiene una sola causa, sino que es el resultado de la combinación de una predisposición genética y uno o más factores ambientales; De hecho, los estudios en gemelos han confirmado que el TDAH está asociado con un factor hereditario elevado (alrededor del 75% de los casos).

Por lo tanto, el trastorno tiende a repetirse en ciertas familias y la investigación sugiere que tanto los padres como los hermanos de un niño diagnosticado con el trastorno están asociados con un riesgo 5 veces mayor que la población general de padecer el mismo trastorno.

En la investigación realizada en los últimos 40 años, han surgido importantes diferencias en el cerebro de quienes padecen el trastorno, aunque en realidad aún no se ha aclarado el significado exacto de estas diferencias; los tiempos de maduración del órgano cambian, el equilibrio entre los diferentes neurotransmisores y también el tamaño de algunas estructuras cerebrales.

La literatura disponible en la actualidad no confirma la opinión popular de que el TDAH podría ser causado por

• consumo excesivo de azúcar,
• uso excesivo de la televisión,
• factores familiares y sociales como la pobreza y un entorno de crecimiento insalubre,

aunque ciertamente algunas de estas condiciones pueden provocar un empeoramiento de los síntomas y la manifestación del síndrome.

Factores de riesgo

• Familiaridad . El TDAH tiende a ser hereditario. Actualmente se están realizando investigaciones sobre varios genes que pueden estar relacionados con este trastorno.
• Fumar durante el embarazo , consumo de drogas y exposición a toxinas. Las mujeres embarazadas que fuman tienen un mayor riesgo de tener un hijo con TDAH. El abuso de alcohol o drogas durante el embarazo probablemente disminuye la actividad de las neuronas (células nerviosas) que producen neurotransmisores. Las mujeres embarazadas expuestas a toxinas ambientales también pueden tener un mayor riesgo de tener hijos con TDAH.
• Exposición del niño a toxinas ambientales . Los niños en edad preescolar expuestos a ciertas toxinas tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de comportamiento y desarrollo. La exposición al plomo, que se encuentra principalmente en la pintura y las tuberías de los edificios más antiguos, se ha relacionado con un comportamiento destructivo e incluso violento y una disminución de la capacidad de concentración.
• Aditivos alimentarios . Los aditivos alimentarios, como los conservantes y los colorantes artificiales, probablemente contribuyan al comportamiento hiperactivo. Se sospecha ampliamente que el azúcar causa hiperactividad, pero hasta ahora no hay evidencia confiable que respalde esta tesis.
• Parto prematuro (antes del 37º embarazo).
• Daño cerebral en el útero o temprano en la vida.
• Bajo peso al nacer .

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad afecta con mayor frecuencia a los hombres y, a menudo, se presenta junto con otros trastornos (comorbilidades), que incluyen:

• discapacidades de aprendizaje como dislexia ,
• trastorno de oposición (ODD),
• ansiedad y depresión ,
• mayor riesgo de consumo de drogas.

Síntomas

La falta de atención, la hiperactividad y la impulsividad son los comportamientos clave que caracterizan el comportamiento de las personas afectadas por el TDAH; los síntomas específicos son más difíciles de enumerar, porque no es fácil distinguir con certeza una falta de atención e hiperactividad fisiológicas en comparación con situaciones en las que es necesaria la intervención médica.

La mayoría de los niños sanos son distraídos, hiperactivos o impulsivos de vez en cuando, y es común que los niños en edad preescolar se distraigan fácilmente y no puedan concentrarse en una actividad durante demasiado tiempo. Incluso en niños mayores y adolescentes, la capacidad de concentración depende a menudo del interés en la actividad.

Lo mismo ocurre con la hiperactividad. Los niños pequeños normalmente están llenos de energía y podrían agotar la energía de cualquier adulto antes de cansarse. También pueden volverse aún más activos cuando están cansados, hambrientos, ansiosos o en un nuevo entorno. Finalmente, algunos niños son más activos que sus compañeros.

Por tanto, para que se pueda diagnosticar el TDAH, es necesario observar los síntomas en dos situaciones diferentes durante al menos seis meses para evaluar si determinados rasgos de comportamiento son diferentes a los de otros niños de la misma edad.

Los síntomas permiten una clasificación basada en la prevalencia de elementos de

• hiperactividad-impulsividad:
  • El paciente se inquieta y habla mucho, y le resulta difícil quedarse quieto durante mucho tiempo (por ejemplo, para comer o mientras hace los deberes). Los niños más pequeños pueden correr, saltar o intentar trepar constantemente. El individuo se siente inquieto y tiene problemas de impulsividad, que se manifiestan al interrumpir a otras personas hablando o jugando, agarrando juegos de otros niños o hablando en momentos inapropiados. Es difícil o imposible esperar su turno o escuchar direcciones e instrucciones. Una persona impulsiva es más propensa a sufrir lesiones pequeñas y grandes.
• inatención:
  • A menudo es un desafío insuperable organizar o terminar una tarea, prestar atención a los detalles, seguir instrucciones o conversaciones. El paciente se distrae fácilmente y tiende a olvidar detalles de la rutina diaria.
• elementos combinados de uno y otro (el llamado subtipo combinado, la forma más común).

Inatención

El paciente que padece síndrome de déficit de atención con hiperactividad tiene al menos seis de los siguientes síntomas si su edad es menor de 17 años, tiene cinco o más si es mayor de edad. La observación de los síntomas debe tener lugar en al menos dos situaciones diferentes durante al menos seis meses.

• No presta atención a los detalles o comete errores por descuido en la escuela, el trabajo u otras actividades.
• Le resulta difícil concentrarse en las tareas o en las actividades de juego.
• No parece escuchar cuando se le habla directamente.
• No sigue las instrucciones y no puede terminar el trabajo escolar o las tareas que se le asignan en el trabajo.
• Tiene dificultad para organizarse.
• Evitan, no les gusta o son reacios a hacer tareas que requieran un esfuerzo mental durante un largo período de tiempo, en la escuela, en casa, en el trabajo, …
• Pierde el material necesario para la tarea y otras actividades (por ejemplo, útiles escolares, lápices, libros, herramientas, carteras, llaves, documentos, gafas, teléfonos móviles).
• Se distrae con facilidad.
• A menudo es descuidado en las actividades diarias.

Hiperactividad e impulsividad.

El paciente que padece síndrome de déficit de atención con hiperactividad tiene al menos seis de los siguientes síntomas si su edad es menor de 17 años, tiene cinco o más si es mayor de edad. La observación de los síntomas debe tener lugar en al menos dos situaciones diferentes durante al menos seis meses.

• Está inquieto y agitado.
• No puede permanecer sentado cuando es necesario.
• No puede evitar correr y trepar incluso cuando no está permitido
  (en adolescentes y adultos el comportamiento puede ser más matizado).
• No puede jugar o participar en actividades recreativas que impliquen silencio.
• A menudo está «en movimiento», como si estuviera «impulsado por un motor».
• Habla en exceso.
• Responde sin pensar.
• Le cuesta esperar su turno.
• Interrumpe quién está hablando, se entromete en los juegos de otros niños, …

Otro

Se puede sospechar que el comportamiento del niño es causado por el TDAH si se observa falta de atención repetida, hiperactividad o comportamientos impulsivos que:

• durar más de seis meses.
• ocurren en diferentes situaciones (generalmente tanto en el hogar como en la escuela).
• regularmente interrumpen o perturban las actividades escolares, el juego y otras actividades.
• Causar problemas de relación con adultos y otros niños.

Los comportamientos relacionados con el TDAH pueden ser diferentes según el sexo del niño:

• Los hombres tienden a ser en su mayoría hiperactivos, mientras que las mujeres, en muchos casos, no son diagnosticadas con el trastorno porque tienden a estar distraídas pero tranquilas.
• Los niños tienden a rebelarse más contra los maestros y los adultos, por lo que su comportamiento se nota más fácilmente.
• Las hembras que tienen problemas de atención suelen soñar despiertas, mientras que los machos desatentos tienden a jugar o moverse sin parar.

Adultos

Los estudios sugieren que alrededor del 4% de los adultos pueden sufrir TDAH de alguna manera, con síntomas que obviamente se manifiestan de manera ligeramente diferente, por ejemplo, a través de una mala gestión del tiempo y la organización y planificación de actividades, así como con dificultades más o menos graves en la concentración y la atención.

Es importante señalar que para algunos adultos un diagnóstico de TDAH puede incluso traer una sensación de alivio, ya que representa la clave para entender dificultades aparentemente sin causa, pero sobre todo porque puede permitirles emprender un tratamiento que les ayude a afrontar las dificultades. con los problemas y desafíos diarios de manera más eficaz.

Cuando ver a su doctor

Si sospecha que su hijo presenta uno o más síntomas de TDAH, por ejemplo

• dificultad para concentrarse,
• problemas para sentarse
• o incapacidad para controlar su comportamiento,

hable de ello con confianza con el pediatra o médico de familia que, una vez valorada la situación, podrá derivarle a un especialista, que se encargará en primer lugar de excluir cualquier patología orgánica que pueda ser la causa de las dificultades del niño.

Si su hijo ya está en tratamiento por TDAH, debe estar acompañado por el especialista con regularidad, al menos dos veces al año, incluso si los síntomas se mantienen estables. Recuerde preguntarle al médico cuál debe ser la frecuencia de las visitas. Llame al médico si el niño experimenta efectos secundarios de los medicamentos, como falta de apetito, dificultad para dormir o estar más irritable de lo habitual. Algunos niños que reciben terapia con estimulantes pueden perder el apetito y tener problemas para mantener la tasa de crecimiento (de peso y altura) que tenían antes de comenzar la terapia. Sin embargo, lo más probable es que alcancen su potencial de crecimiento en la edad adulta.

Peligros

El TDAH puede causar dificultades sociales, por ejemplo, los niños:

• puede tener más dificultades a nivel escolar,
• puede encontrar dificultades para relacionarse con otros niños,
• tienen un mayor riesgo de sufrir un trauma físico,

mientras que los adultos

• puede tener dificultades profesionales debido a dificultades para concentrarse,
• estadísticamente corren un mayor riesgo de adicción al alcohol y drogas de abuso.

Luego podemos identificar diferentes condiciones y patologías que pueden superponerse:

• trastorno de ansiedad , que causa malestar con preocupación constante y síntomas físicos como latidos cardíacos rápidos, sudoración y mareos;
• Trastorno de oposición desafiante (ODD), es decir, comportamiento negativo y perturbador, particularmente hacia figuras de autoridad, como padres y maestros;
• trastorno de conducta, que implica una tendencia a comportamientos altamente antisociales, como robos, peleas, vandalismo y daños a personas o animales
• depresión y trastorno bipolar ,
• alteraciones del sueño , que incluyen dificultad para dormir y mala calidad del sueño,
• Trastornos del espectro autista (TEA), que pueden afectar negativamente cualquier interacción social y comunicativa, así como los intereses y comportamientos.
• epilepsia , una afección que afecta al cerebro y causa ataques repetidos de convulsiones y otros síntomas,
• Síndrome de Tourette , una enfermedad del sistema nervioso caracterizada por una combinación de ruidos y movimientos involuntarios (tics),
• dificultades de aprendizaje, como dislexia.

Diagnóstico

Muchas personas intentan el autodiagnóstico mediante pruebas o listas de síntomas que se ven en los periódicos, la televisión o Internet. Las listas de síntomas pueden ser útiles pero, si crees que padeces TDAH, es recomendable consultar a un especialista para un abordaje racional y razonado.

Es probable que su médico de atención primaria lo visite y lo pruebe para averiguar si padece algún problema de salud con síntomas similares al TDAH; en caso de duda, se le recomendará que consulte a un especialista para obtener un diagnóstico determinado.

El diagnóstico de TDAH debe ser realizado por un profesional de salud mental debidamente capacitado (neuropsiquiatra infantil, psiquiatra y psicólogo).

El diagnóstico de TDAH es un proceso que incluye varios pasos y no existe una prueba única para diagnosticar el síndrome (muchos otros trastornos como la ansiedad, la depresión y algunos tipos de trastornos del aprendizaje también pueden causar síntomas similares).

Mientras que en Estados Unidos generalmente se hace referencia al Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM), en Europa existe una tendencia a preferir la CIE-10 (se ha observado que la probabilidad de diagnóstico del trastorno es de 3 a 4 veces mayor si se utilizan los criterios del DSM-IV con respecto a los criterios de la CIE-10, tanto que en EE.UU. el 9,4% de los niños entre 2 y 17 años reciben el diagnóstico de la enfermedad ).

Por tanto, no basta con observar una o más conductas inusuales para un diagnóstico definitivo, que en cambio debe responder a numerosos criterios bien definidos y estrictos; el diagnóstico de TDAH es por ello un acto de competencia exclusiva médico-especialista.

El Instituto Nacional de Salud de Italia  informa sobre ambos enfoques.

Por último, recientemente la Academia Estadounidense de Pediatría ha publicado una versión actualizada de la guía para el diagnóstico, evaluación y tratamiento de la patología, que modificará algunos aspectos del abordaje propuesto por el DSM mediante el desarrollo de un algoritmo diagnóstico específico .

Un aspecto importante en el que enfatizan estas guías es la necesidad de proceder con una evaluación cuidadosa de cualquier comorbilidad presente en casi dos de cada tres pacientes , es decir, otras condiciones patológicas como

• condiciones emocionales o de comportamiento:
  • ansiedad,
  • depresión,
  • trastorno de oposición desafiante,
  • …
• trastornos del desarrollo como trastornos del espectro autista,
• condiciones físicas:
  • presencia de tics,
  • apnea del sueño
  • …

Criterios DSM

Niños

Para hacer el diagnóstico de TDAH, el niño debe mostrar

• 6 o más síntomas de falta de atención,

o

• 6 o más síntomas de hiperactividad e impulsividad.

El niño también debe respetar las siguientes restricciones adicionales:

• ha mostrado síntomas durante al menos 6 meses,
• comenzó a mostrar síntomas antes de los 12 años,
• ha mostrado síntomas en al menos 2 condiciones diferentes (por ejemplo, el hogar y la escuela, esto es para excluir que el comportamiento sea una reacción, por ejemplo, a ciertos maestros o al control de los padres),
• presenta síntomas que dificultan considerablemente la vida a nivel social y educativo,
• los síntomas no son atribuibles al desarrollo u otra condición patológica.

Adultos

El diagnóstico en adultos presenta mayores dificultades, ya que la comunidad científica aún no ha llegado a un acuerdo sobre la lista de síntomas a los que hacer referencia; En algunos casos, un adulto puede ser diagnosticado con TDAH si tiene 5 o más síntomas de falta de atención, o 5 o más de hiperactividad e impulsividad, enumerados en los criterios de diagnóstico para niños con TDAH, pero de  acuerdo con las pautas de diagnóstico actuales, el diagnóstico de TDAH en los adultos no pueden confirmarse sin una prueba de que los síntomas han estado presentes desde la infancia.

En los casos en que sea imposible encontrar esta confirmación por parte del paciente, puede ser necesario derivar a los padres o profesores del paciente.

Actualmente se piensa que el TDAH no puede desarrollarse hasta la edad adulta.

Criterios ICD

El enfoque descrito en la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (CIE-10) de la Organización Mundial de la Salud es más restrictivo y requiere que estén presentes simultáneamente.

• síntomas de hiperactividad,
• comportamientos impulsivos,
• deficit de atención.

Para el diagnóstico, también se requiere que se cumplan los siguientes criterios:

• Inicio temprano: los síntomas conductuales deben comenzar antes de los 6 años y ser de larga duración.
• Las dificultades deben surgir en al menos dos contextos diferentes (el hogar y la escuela, por ejemplo).
• Diagnósticos de
  • desórdenes de ansiedad,
  • trastornos del estado de ánimo,
  • Trastornos profundos del desarrollo
  • y esquizofrenia .

Tratamiento y terapia

Si bien no existe cura para el TDAH, los tratamientos disponibles actualmente pueden ayudar a reducir los síntomas; el enfoque es típicamente multidisciplinario.

Medicamentos

En la mayoría de los pacientes, los fármacos pueden reducir eficazmente los síntomas de hiperactividad e impulsividad, mejorando así la capacidad de concentración, trabajo y aprendizaje. Los medicamentos de primera elección son estimulantes.

• Estimulantes : si bien puede parecer inusual tratar el TDAH con un medicamento que se considera estimulante, de hecho es un enfoque eficaz. Muchos investigadores creen que los estimulantes son beneficiosos porque pueden aumentar la dopamina en el cerebro, un neurotransmisor que juega un papel esencial en el pensamiento y la atención.
• No estimulantes : estos medicamentos tardan más en comenzar a beneficiarse, pero también pueden mejorar la concentración, la atención y la impulsividad. Representan una segunda opción cuando los estimulantes no se toleran o no han dado los resultados deseados. En ocasiones, los dos enfoques se pueden combinar para aumentar la eficacia de cada uno.
• Antidepresivos : aunque los antidepresivos no están aprobados para el tratamiento del TDAH por todos los reguladores gubernamentales, los antidepresivos tricíclicos más antiguos a veces se usan para tratar a los pacientes, porque también pueden aumentar las concentraciones de dopamina y noradrenalina a nivel cerebral.

Todos somos diferentes, por lo que la duración de la terapia del TDAH depende del paciente. Algunas personas necesitarán tomar el medicamento durante uno o dos años, mientras que otras tendrán que recurrir a la terapia durante muchos años más. En algunas personas, el TDAH continúa hasta la adolescencia y la edad adulta, y esto requerirá un tratamiento a largo plazo.

Dieta

El paciente con TDAH no requiere ninguna dieta específica, mientras que se recomienda la misma dieta saludable adecuada para la población en general (por ejemplo en el modelo mediterráneo).

Psicoterapia

A lo largo de los años, se han intentado diferentes enfoques psicoterapéuticos para ayudar a niños y adultos con síndrome de hiperactividad, pero los resultados pueden variar según el paciente.

Entre las más efectivas se encuentra la terapia cognitivo-conductual, un enfoque que tiene como objetivo ayudar a una persona a cambiar su comportamiento, por ejemplo mediante:

• organizarse mejor en las tareas,
• poder concentrarse en el trabajo,
• Manejar situaciones emocionalmente estresantes.

La terapia conductual también enseña cómo:

• monitorear su propio comportamiento,
• Disfrute de pequeñas recompensas cuando haya hecho lo que desea.
• controlar la ira,
• piensa antes de actuar.

Los padres, maestros y miembros de la familia también pueden participar para ayudar a proporcionar comentarios positivos o negativos sobre comportamientos específicos y ayudar a establecer reglas claras, listas de tareas diarias y otras rutinas estructuradas para ayudar a una persona a controlar su propio comportamiento.

Los terapeutas también pueden enseñar a los niños habilidades sociales importantes, como la capacidad de esperar su turno, compartir juguetes, pedir ayuda e incluso responder a las burlas. Aprender a leer las expresiones faciales y el tono de voz de los demás y responder adecuadamente puede ser una parte integral del entrenamiento de las habilidades sociales.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo?

• Sea muy cariñoso con su hijo . Los niños necesitan sentirse amados y apreciados, encontrar la manera correcta de demostrarle regularmente a su hijo que los ama.
• Mantenga una rutina diaria precisa , que incluya todas las diferentes actividades desde la mañana hasta la noche, incluidos los tiempos para la tarea, los juegos al aire libre y las actividades en el interior. Mantenga el horario en el refrigerador o en un tablero de anuncios en la cocina y anote cualquier cambio lo antes posible.
• Organización de objetos cotidianos . Tener un lugar para todo y mantener todo en su lugar.
• Organízate para la tarea . Ayude al niño recordándole que siempre anote todas las tareas por hacer.
• Sea claro y coherente . Los niños con TDAH necesitan reglas precisas y consistentes que puedan entender y seguir fácilmente.
• Gratifíquelos dándoles elogios y recompensas cuando sigan las reglas establecidas. Los niños con TDAH a menudo reciben y esperan críticas, por lo que una gratificación inesperada puede ser una gran recompensa.

Adultos

1. Establezca y mantenga una rutina sólida.
2. Acostúmbrese a compilar listas para organizarse a diario.
3. Use un calendario para planificar tareas y eventos.
   Decida un lugar específico para llaves, facturas y otros documentos importantes (por ejemplo, trabajo).
4. Aprenda a dividir las tareas complejas en tareas más pequeñas y manejables, para que pueda recompensarse con cada pequeño hito.

Prevención

No existe una forma segura de prevenir el TDAH; sin embargo, se pueden tomar algunas medidas para prevenir los problemas causados ​​por el TDAH y garantizar que su hijo esté lo más saludable posible, tanto física, mental como emocionalmente:

• Durante el embarazo, evite todas las sustancias que puedan dañar al bebé. No beba alcohol, no fume y no consuma drogas.
• Proteja a su hijo de la exposición a contaminantes y toxinas, como el humo del cigarrillo, los productos químicos utilizados en la agricultura y la industria y las pinturas con plomo (que se utilizan en algunos edificios antiguos).

Fuentes y bibliografía

• Wikipedia
• CDC, diagnóstico
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
• NIH