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Introducción
Las personas con síndrome de fatiga crónica se sienten exhaustas y muy cansadas, independientemente del descanso.
La fatiga percibida incluso dificulta dedicarnos a las actividades cotidianas normales, esas que la mayoría de nosotros jugamos sin pensar, como vestirnos, ducharnos o comer. Incluso si duerme o descansa, la fatiga no desaparece y, en cambio, puede aumentar si
- nos movemos,
- haces ejercicio fisico
- se lleva a cabo un trabajo donde se requiere atención y concentración.
Los síntomas y signos pueden aparecer lenta o repentinamente:
- Los pacientes en los que aparece el síndrome lentamente se van sintiendo cada vez más cansados durante algunas semanas o meses.
- Los pacientes en los que aparece de repente se sienten muy cansados de un día para otro.
El síntoma principal del síndrome de fatiga crónica es la fatiga severa que dura 6 meses o más, pero el paciente también debe tener al menos cuatro de los siguientes síntomas para el diagnóstico:
- malestar que persiste durante más de 24 horas después de la actividad física ,
- dolor muscular ,
- problemas de memoria ,
- dolor de cabeza ,
- dolor en las articulaciones ,
- alteraciones del sueño ,
- dolor y dolor de garganta ,
- dolor en los ganglios linfáticos .
La condición es difícil de diagnosticar; es más común en mujeres de entre 40 y 50 años, pero cualquier persona puede contraerla y, por lo general, dura varios años.
No existe cura para la curación, por lo que el enfoque se limita a tratar y controlar los síntomas, principalmente a través de:
- cambios en el estilo de vida,
- psicoterapia,
- medicamentos.
El síndrome de fatiga crónica también puede denominarse fatiga crónica, encefalomielitis miálgica o enfermedad sistémica por intolerancia al ejercicio.
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Causas
Nadie sabe con certeza qué causa el síndrome de fatiga crónica; en muchos pacientes ocurre después de una infección, por ejemplo, después de un resfriado o una gripe intestinal , o después de haber sido infectado con el virus de Epstein-Barr , el mismo virus que causa la mononucleosis infecciosa.
También vale la pena señalar que los síntomas se superponen en gran medida con el síndrome desarrollado por algunos pacientes después de la infección por COVID-19 ( síndrome de covid prolongado ).
Algunos pacientes con síndrome de fatiga crónica informan que el trastorno se produjo después de un período de mucho estrés , como la muerte de un ser querido o una cirugía mayor.
Entre los factores que se han estudiado recordamos:
- trastornos del sistema inmunológico,
- alteraciones en el equilibrio hormonal,
- problemas psiquiátricos (algunos casos se han relacionado con el estrés, la depresión y el trauma emocional),
- familiaridad (por lo tanto, se asume cierta participación genética).
El síndrome de fatiga crónica puede ser muy difícil de diagnosticar, porque la fatiga severa es un síntoma común de muchas enfermedades e incluso de algunas terapias, como la quimioterapia .
Factores de riesgo
- Las mujeres tienen un riesgo significativamente mayor de enfermarse que los hombres (se estima que es 4 veces mayor).
- El grupo de edad con mayor riesgo es el de entre 20 y 40-50 años, aunque cualquiera puede enfermarse.
- El síndrome de fatiga crónica afecta a los niños con menos frecuencia y, por lo general, tienen entre 13 y 15 años.
- Aquellos que tienen sobrepeso y son sedentarios corren un mayor riesgo de enfermarse. El estrés también parece jugar algún papel.
El síndrome de fatiga crónica afecta a todos los grupos étnicos y está muy extendido en todo el mundo; puede afectar a personas que pertenecen a todos los estratos de ingresos, pero algunas investigaciones parecen mostrar que es más común entre los estratos de ingresos bajos. En algunos casos puede afectar a varios miembros de una misma familia, pero no hay evidencia de que sea contagioso: en cambio podría ser heredado, aunque se necesitan más investigaciones sobre este aspecto.
Parece haber factores de riesgo:
- estrés psicológico,
- trauma infantil,
- presencia de enfermedad mental,
- alergias.
Síntomas
Los síntomas del síndrome de fatiga crónica pueden ser continuos o intermitentes. Al principio el paciente puede sentirse como si tuviera gripe , pero además de una fatiga y debilidad particularmente severas, entre los síntomas del síndrome de fatiga crónica podemos encontrar:
- fatiga prolongada durante más de 24 horas, después de ejercicio físico o mental,
- olvidar cosas o tener dificultad para concentrarse,
- sentirse cansado incluso después de dormir,
- dolores musculares,
- dolor en las articulaciones, sin hinchazón ni enrojecimiento,
- dolor de cabeza diferente de lo habitual o más intenso de lo habitual,
- dolor en los ganglios linfáticos del cuello o la axila,
- dolor de garganta .
Los síntomas enumerados anteriormente son los principales, pero con menos frecuencia los pacientes pueden quejarse de:
- alteraciones visuales ( visión borrosa , sensibilidad a la luz , dolor ocular ),
- síntomas psicológicos (irritabilidad, cambios de humor, ataques de pánico, ansiedad ),
- escalofríos y sudores nocturnos ,
- fiebre leve o disminución de la temperatura corporal,
- colon irritable ,
- alergias e intolerancias a los alimentos , olores, productos químicos, medicamentos y sonidos / ruidos,
- entumecimiento, hormigueo o ardor en la cara, manos o pies,
- dificultad para sentarse o levantarse rápidamente, mareos , problemas de equilibrio y desmayos .
Los síntomas del síndrome de fatiga crónica varían considerablemente según el paciente y pueden ser de graves a muy leves. La mayoría de los síntomas no son evidentes y, por lo tanto, los amigos, familiares y personas distintas del paciente pueden tener dificultades para comprender los desafíos que enfrenta el paciente.
Peligros
Entre las posibles complicaciones del síndrome de fatiga crónica recordamos:
- la depresión ,
- aislamiento social,
- problemas de relaciones sociales y profesionales.
Diagnóstico
Reconocer el síndrome de fatiga crónica puede resultar difícil, porque no existen pruebas de laboratorio que puedan diagnosticarlo con certeza . Muchos de los síntomas del síndrome de fatiga crónica también son comunes a otras enfermedades o son efectos secundarios de terapias específicas.
Si cree que tiene síndrome de fatiga crónica, vaya al médico que:
- le hará varias preguntas sobre su salud física y mental (historial médico),
- lo visitará (examen físico),
- prescribirá análisis de sangre y orina para intentar descartar otras enfermedades con síntomas similares a los del síndrome de fatiga crónica,
- ordenará otras pruebas si los análisis de sangre y orina no logran diagnosticar la causa de los síntomas.
El diagnóstico puede llevar mucho tiempo (¡incluso años!), Así que trate de ser paciente. Cuando haya realizado las pruebas, pregúntele a su médico cómo aliviar los síntomas. El síndrome de fatiga crónica no es una forma de depresión; sin embargo, muchos pacientes comienzan a sufrir de depresión porque se encuentran viviendo con una enfermedad crónica.
Todavía existen muchas dudas e incertidumbres sobre la forma correcta de proceder para el diagnóstico y se encuentran disponibles principalmente dos enfoques diferentes, los criterios de EE. UU. Y las directrices canadienses, incluso si a estas alturas muchos médicos de EE. UU. reemplazar el enfoque actual.
Criterios de Fukuda
El enfoque utilizado en los Estados Unidos se basa en la definición dada en 1994 por los CDC (Centros para el Control de Enfermedades), también definida con la expresión «criterios de Fukuda» del nombre de un investigador famoso. El diagnóstico en edad pediátrica se puede realizar con nuevos criterios pediátricos, distintos a los de la edad adulta.
Se le diagnosticará síndrome de fatiga crónica si ocurren las dos situaciones siguientes:
- Ha estado muy cansado durante al menos seis meses y las pruebas no muestran la causa de los síntomas.
- Sufre al menos 4 de los siguientes síntomas:
- Dificultad para concentrarse y / o memoria .
- Fatiga que dura más de 24 horas, después del ejercicio físico o mental.
- No dormir lo suficiente para permitir una recuperación completa.
- Dolores musculares.
- Dolor articular sin hinchazón ni enrojecimiento.
- Cefalea con características diferentes a episodios anteriores.
- Dolor de garganta frecuente.
- Dolor en los ganglios linfáticos del cuello o la axila.
Directrices canadienses
Más recientemente, se han propuesto directrices canadienses (y se han adoptado en muchos países del mundo) (una traducción al italiano se puede encontrar en el sitio web de CFS Italia ); los resumimos simplificándolos a continuación para dar una idea de los diferentes tipos de abordaje, más específicos y capaces de cubrir un mayor número de síntomas, haciendo referencia a la lectura del documento oficial para más información.
Para un cierto diagnóstico, los síntomas deben haber persistido durante al menos 6 meses.
Un paciente que padece síndrome de fatiga crónica cumplirá los siguientes criterios:
- Fatiga : El paciente manifiesta una marcada fatiga inexplicable y persistente (física y mental), capaz de reducir significativamente el nivel de actividad.
- Malestar y fatiga después del ejercicio .
- Disfunción del sueño : Se altera el ritmo del sueño , o en cualquier caso el descanso no es suficiente para una recuperación completa.
- Dolor: el paciente experimenta dolor generalizado en músculos y / o articulaciones. Los dolores de cabeza a menudo parecen diferentes del pasado en cuanto al dolor y la modalidad.
Manifestaciones neurológicas / cognitivas : el paciente con síndrome de fatiga crónica presenta dos o más de los siguientes síntomas:
- confusión ,
- pérdida de la capacidad de concentración y memoria a corto plazo,
- desorientación
- dificultades con el procesamiento de la información,
- dificultad para elegir palabras,
- alteraciones perceptivas y sensoriales (por ejemplo, inestabilidad espacial y desorientación, incapacidad para concentrarse),
- incapacidad para coordinar los movimientos musculares, debilidad muscular, espasmos involuntarios,
- fotofobia, hipersensibilidad al ruido,
- ansiedad .
Finalmente, se requiere la presencia de al menos un síntoma de dos de las siguientes categorías:
- Manifestaciones del sistema nervioso autónomo :
- presión arterial baja ,
- taquicardia ,
- aturdimiento,
- palidez ,
- náuseas ,
- síndrome del intestino irritable ,
- disfunción de la vejiga,
- palpitaciones con o sin arritmias cardíacas ,
- sibilancias.
- Manifestaciones del sistema neuroendocrino :
- cambio en la temperatura corporal,
- sudoración ,
- sensación recurrente de fiebre y extremidades frías,
- intolerancia a ambientes demasiado fríos o calientes,
- cambios marcados en el peso,
- pérdida de adaptabilidad al entorno y agravamiento de los síntomas con el estrés.
- Manifestaciones del sistema inmunológico :
- ganglios linfáticos agrandados,
- dolor de garganta recurrente,
- síntomas similares a los de la gripe recurrentes,
- sensación de malestar general,
- alteración de la sensibilidad a alimentos, medicamentos y / o productos químicos.
Tratamiento y terapia
Actualmente no existe una cura para el síndrome de fatiga crónica, pero hay algunas cosas que puede hacer para sentirse mejor. Pregúntele a su médico cómo aliviar los síntomas y controlar la fatiga y siga estos sencillos consejos.
Cambios en el estilo de vida
Puede resultar útil utilizar estos sencillos y prácticos remedios:
- Alivie el estrés . Trate de tomar medidas para evitar agotarse, cansarse menos y evitar o limitar el estrés emocional. Tómate un tiempo todos los días para relajarte, aprendiendo a decir que no, por ejemplo.
- Mejore su enfoque del sueño . Vaya a dormir y levántese a la misma hora todos los días. Trate de no dormir durante el día y evite la cafeína, el alcohol y la nicotina.
- Sea regular . Si, en los días en que se siente bien, se cansa demasiado, tardará varios días en recuperarse.
- Practica actividad física con regularidad . Existen programas graduales y específicos que permiten ir aumentando progresivamente la carga de trabajo, para que sea adecuada a la condición y su evolución.
Trate de evitar o limitar las actividades que parecen causar fatiga. Durante una semana o dos, lleve un diario de sus actividades. Anota los momentos en los que te sientes muy cansado y al final repasa la lista para entender qué actividades tienden a agotar tus fuerzas. Un terapeuta ocupacional puede ayudarlo a revisar sus actividades y sugerirle formas de cambiar su estilo de vida para ahorrar energía.
Al final del día, intente pensar cuánta energía cree que tenía y cuánta energía realmente utilizó. Si, con el tiempo, estas dos cantidades de energía tienden a permanecer similares, poco a poco comenzará a recuperar fuerza y energía. Piense qué actividades son más importantes y qué actividades puede renunciar de vez en cuando. Recuerde decirle a las personas que lo rodean qué cantidad de energía puede usar cada día, para que puedan ayudarlo a no excederse. Es importante recordar que, con la palabra energía, nos referimos a energías mentales, emocionales y físicas.
Medicamentos
Los analgésicos disponibles en farmacias sin receta, como el ibuprofeno (Moment®, Nurofen®, …) , pueden ayudarte a contrarrestar
- dolor,
- dolor de cabeza
- y dolor muscular / articular.
Los antihistamínicos que no causan somnolencia pueden ser útiles para los síntomas de alergia, como secreción nasal y picazón en los ojos.
Algunos medicamentos recetados pueden ser útiles para mejorar la calidad del sueño.
Algunos pacientes informan de los beneficios del uso de terapias complementarias o alternativas, como la terapia de masajes (masajes), la acupuntura, la quiropráctica, el yoga, el estiramiento o la autohipnosis. Recuerde que existen muchas terapias alternativas, suplementos dietéticos y remedios a base de hierbas que afirman que pueden curar el síndrome de fatiga crónica, pero en algunos casos pueden hacer más daño que bien. Antes de iniciar una nueva terapia, tradicional o alternativa, siempre pida consejo a su médico.
Recuerde también que es posible que su médico no esté lo suficientemente capacitado en el síndrome de fatiga crónica y, por lo tanto, es posible que no pueda ayudarlo. Si cree que no está preparado o si siente que no considera que el síndrome de fatiga crónica sea una enfermedad «real», solicite una segunda opinión. Póngase en contacto con una clínica especializada o un centro de excelencia para encontrar un médico que pueda tratar el síndrome de fatiga crónica.
Psicoterapia
Cuando padece una afección como el síndrome de fatiga crónica, es normal sentirse enfermo, triste, enojado o deprimido. Para mejorar, puede seguir estos consejos:
- Considere usar psicoterapia para ayudarlo a manejar lo que siente; generalmente se elige un enfoque de psicoterapia cognitivo-conductual.
- Únase a un grupo de ayuda. A veces puede resultar útil hablar con otras personas que viven con el mismo problema. Pregúntele a su médico si existen grupos de ayuda para personas con síndrome de fatiga crónica en su área.
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