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Introducción
El síndrome de Asperger (SA) es un trastorno del desarrollo que forma parte de los trastornos del espectro autista , un grupo específico de afecciones neurológicas caracterizadas por problemas de lenguaje y comunicación más o menos marcados, y por formas repetitivas y restrictivas de pensar y comportarse.
Pertenece al autismo:
- forma clásica,
- Síndrome de Rett,
- trastorno desintegrativo de la infancia
- y trastornos generalizados del desarrollo no especificados de otra manera (DPS-NAS).
A diferencia de otras formas de autismo, el niño con AS mantiene las habilidades del lenguaje.
Los síntomas y características típicos del síndrome de Asperger pueden incluir
- gran interés en un tema específico, a menudo excesivamente intenso,
- rutinas o rituales repetitivos,
- peculiaridades del habla y el lenguaje,
- comportamiento social o emocionalmente incongruente,
- incapacidad para interactuar con compañeros,
- problemas en la comunicación no verbal,
- Movimientos incómodos y descoordinados.
El síntoma más específico del síndrome de Asperger es el interés obsesivo del niño en un solo objeto o tema, que excluye todo lo demás. El niño con AS quiere saber todo sobre su tema y su comunicación con los demás se reduce a poco más. Sus habilidades, el nivel avanzado de lenguaje y la forma formal de expresarse lo hacen parecer un profesor en ciernes.
El niño con AS a menudo se encuentra aislado debido a sus escasas habilidades sociales e intereses estrechos. El niño puede abordar otros temas, pero imposibilita la conversación normal debido a un comportamiento incongruente o excéntrico, o porque siempre habla solo de su propio interés. Normalmente, el niño con AS tiene antecedentes de retrasos en el desarrollo de las habilidades motoras, como andar en bicicleta, atrapar una pelota o trepar. A menudo es torpe y descoordinado, con una forma de caminar que parece estar sobre zancos o rebotando.
Si se sigue adecuadamente, el niño con síndrome de Asperger puede aprender a manejar sus propias discapacidades, incluso si todavía puede tener dificultades en situaciones sociales y relaciones personales. Muchos adultos con AS pueden hacer bien los trabajos tradicionales, aunque es posible que necesiten apoyo moral continuo y estímulo para mantener una vida independiente.
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Causas
Los trastornos del espectro autista, incluido el síndrome de Asperger, tienden a tener un patrón familiar, incluso si se desconocen las modalidades heredadas.
Aunque se cree que los factores genéticos contribuyen al desarrollo del síndrome de Asperger, no se ha identificado ningún gen involucrado. No está claro si algunas variaciones genéticas, en estudio para otros trastornos del espectro autista, también juegan un papel en la EA. Es probable que el desarrollo de esta compleja enfermedad se vea influido por la combinación de variaciones genéticas y factores ambientales.
El síndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo cerebral. Los investigadores encontraron diferencias en la estructura y función en áreas específicas del cerebro entre los niños con síndrome de Asperger y los niños sin el trastorno. Es probable que estas diferencias surjan durante el desarrollo prenatal, cuando las células cerebrales migran a sus ubicaciones correctas.
Las diferencias en el desarrollo cerebral que ocurren en la EA parecen afectar áreas del cerebro involucradas en el pensamiento, el comportamiento y las emociones, como la corteza prefrontal, la amígdala y la circunvolución fusiforme. En particular, las funciones cognitivas llamadas teoría de la mente, coherencia central y función ejecutiva se ven afectadas.
- La teoría de la mente es la capacidad de comprender que otras personas tienen ideas, emociones y percepciones, y sentir empatía. Depende del correcto funcionamiento de un mecanismo cerebral llamado sistema de neuronas espejo, que normalmente está activo tanto durante la realización de algunas acciones como durante la observación de otros sujetos que están realizando las mismas acciones. La comunidad científica cree que el sistema de neuronas espejo no funciona correctamente en personas con síndrome de Asperger.
- La coherencia central es la capacidad de integrar las percepciones individuales en un contexto más amplio, típicamente llamado «¿ven una imagen? Juntos». Por ejemplo, alguien con AS puede describir un árbol en detalle sin comprender que es parte de un bosque.
- Las funciones ejecutivas incluyen la capacidad de planificar e implementar acciones y estrategias para resolver problemas. Estas funciones involucran habilidades como el control de la unidad, el autocontrol, la capacidad de enfocar la atención de manera adecuada y la flexibilidad cognitiva. Las personas con déficits en esta esfera pueden experimentar dificultades en algunas actividades diarias e interacciones sociales.
Se cree que las diferencias en el funcionamiento cognitivo observadas en individuos con síndrome de Asperger dan lugar a los patrones de comportamiento característicos de esta condición.
Síntomas
El síndrome de Asperger es un trastorno del espectro autista, un grupo de condiciones caracterizadas por dificultades en la comunicación y las interacciones sociales; cae bajo las condiciones leves («altamente funcionales») del espectro autista.
Muchas personas con AS aprenden a compensar sus diferencias y a llevar una vida independiente y exitosa; sin embargo, los desafíos de comportamiento asociados con esta afección a menudo conducen a
- aislamiento social,
- dificultades en la escuela, en el trabajo y en las relaciones personales.
Los individuos con síndrome de Asperger exhiben una inteligencia promedio o superior al promedio; a diferencia de los sujetos que padecen otros trastornos autistas, no presentan retrasos en el desarrollo del lenguaje. Sin embargo, su capacidad para mantener una conversación a menudo se ve reducida por la tendencia a tomar las expresiones idiomáticas o irónicas literalmente y por la incapacidad de comprender expresiones no verbales como el lenguaje corporal.
También es posible detectar un tono de voz monótono, captar gestos excesivos o elegir temas de conversación inusuales, a menudo desarrollando un interés excesivo por un tema específico, como un pasatiempo tradicional o una disciplina académica. Muchas personas con síndrome de Asperger desarrollan habilidades notables en campos como
- música,
- Ciencias,
- matemáticas,
- programación de computadoras.
Sin embargo, también pueden encontrarse centrando su interés en las rutas de autobús o en un tipo particular de aparato. A menudo, son capaces de recordar un número extraordinario de detalles sobre su tema de interés, llegando a querer compartir esta cantidad de datos con otros y oponerse a cualquier digresión hacia otros temas, comportamiento que en lo social puede por tanto crearles dificultades relacionales.
Los individuos con Asperger tienden a ser rígidos acerca de sus rutinas y se oponen fuerte y firmemente a los eventos que impactan sus horarios; en algunos casos, también pueden tener dificultades para tolerar estímulos sensoriales como ruido o luces.
El síndrome también puede provocar deficiencias leves en las habilidades motoras: por ejemplo, las habilidades básicas como gatear y caminar pueden retrasarse levemente.
A veces se pueden observar problemas de coordinación que perjudican la capacidad para participar en actividades como jugar al fútbol o en bicicleta; Este tipo de torpeza física puede aislar aún más a los niños con síndrome de Asperger socialmente.
Los signos y síntomas del síndrome pueden aparecer alrededor de los 3 años, cuando la mayoría de los niños comienzan a desarrollar habilidades sociales como aprender a jugar con otros. Algunos niños acuden a la atención del médico por retrasos motores, pero en la mayoría de los casos el síndrome de Asperger se diagnostica durante los años de la escuela primaria porque el comportamiento del niño continúa desviándose del desarrollo típico.
Las dificultades de socialización generalmente continúan hasta la edad adulta, y las personas afectadas tienen mayores riesgos de padecer otros trastornos mentales o del comportamiento, como
- el trastorno por déficit de atención con hiperactividad ,
- la depresión ,
- l ‘ ansiedad
- y trastornos obsesivo-compulsivos.
Prueba y diagnóstico
Un diagnóstico es la identificación formal de la condición, generalmente realizada por un equipo de expertos que incluye un pediatra, psiquiatra y / o psicólogo.
Adquirir un diagnóstico correcto en el caso del síndrome de Asperger es particularmente útil, porque permite que los padres comprendan y apoyen mejor al niño afectado por esta condición; Dado que muchos pacientes tienden a mostrar grandes habilidades en términos de estudio, las dificultades sociales que inevitablemente encuentran pueden malinterpretarse y percibirse como una falta de voluntad de integración.
En cambio, el diagnóstico enmarca mejor estas dificultades reales, permitiendo la implementación de una serie de estrategias proactivas que se pueden implementar para ayudarlas.
En general, el proceso de diagnóstico requiere entrevistas detalladas con los padres y quienes cuidan al niño (por ejemplo, maestros y educadores), con especial atención a
- desarrollo,
- comportamiento,
- evaluación de modos de juego.
Dado que el síndrome de Asperger es muy variable en sus manifestaciones, hacer un diagnóstico puede ser un camino largo y difícil, pero es importante poder establecer un apoyo específico.
Sin la pretensión de sustituir al personal especializado, existen muchas pruebas en línea para el síndrome de Asperger que pueden ayudar a los pacientes a reconocer si vale la pena investigar en esta dirección. Señalamos la siguiente página como un excelente punto de partida: simplemente fácil .
Tratamiento
El tratamiento ideal para el síndrome de Asperger coordina terapias dirigidas a los tres síntomas principales del trastorno:
- pobres habilidades de comunicación,
- rutinas obsesivas o repetitivas,
- torpeza física.
No existe un paquete de tratamiento único para todos los niños con AS, aunque muchos expertos coinciden en que cuanto antes, mejor.
Un programa de tratamiento eficaz aprovecha los intereses del niño, ofrece agendas predecibles, enseña actividades dividiéndolas en una serie de funciones simples, atrae activamente la atención del niño en actividades altamente estructuradas y proporciona un refuerzo de comportamiento regular. Puede incluir educación en habilidades sociales, terapia cognitivo-conductual, tratamiento farmacológico de afecciones coexistentes y otras medidas.
Fuentes y bibliografía
Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano
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