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¿Qué es el síndrome de apnea del sueño?
El síndrome de apnea del sueño es un trastorno relativamente común en el que la respiración del paciente se detiene una o más veces durante el sueño o se ralentiza excesivamente; los descansos pueden durar desde unos pocos segundos hasta unos minutos, hasta incluso más de 30 en una hora. La respiración suele reanudarse con normalidad, en algunos casos acompañada de fuertes ronquidos .
La apnea del sueño suele ser una enfermedad crónica (continua) que perturba el sueño y cuando la respiración se detiene o se ralentiza, el paciente suele pasar de un sueño profundo a un sueño más ligero; por esta razón, la calidad del sueño es generalmente insuficiente y provoca un cansancio intenso durante el día .
El síndrome de apnea del sueño es un trastorno infradiagnosticado, porque a menudo no es posible enmarcarlo solo a través de un examen médico y no existen análisis de sangre útiles para un diagnóstico determinado.
La mayoría de los pacientes que lo padecen no saben que están enfermos, porque el trastorno se presenta solo durante el sueño, tanto es así que suele ser la familia o la pareja quienes primero notan los síntomas.
El tipo más común es la apnea obstructiva , en la que las vías respiratorias colapsan o se obstruyen durante el sueño, disminuyendo o deteniendo la respiración: al intentar respirar aire a través de la obstrucción puede producir ronquidos fuertes. La apnea obstructiva del sueño es más común entre los pacientes con sobrepeso, pero puede afectar a cualquier persona; por ejemplo, los niños con amígdalas agrandadas pueden sufrir apnea obstructiva.
Los síntomas más comunes de la apnea obstructiva del sueño son:
- cansancio y dificultad para concentrarse durante el día,
- depresión a irritabilidad,
- ronquidos nocturnos o respiración ruidosa,
- episodios de sudores nocturnos ,
- frecuentes despertares nocturnos para orinar ( nicturia ),
- pausas en la respiración durante el reposo (apnea),
- despertares abruptos acompañados de jadeos o asfixia,
- despertarse con la boca seca o dolor de garganta ,
- dolor de cabeza matutino,
- reducción del deseo sexual.
Causas
Mientras está despierto, los músculos del cuello sostienen las vías respiratorias manteniéndolas abiertas, para que el aire pueda llegar a los pulmones sin problemas; durante el sueño, estos músculos se relajan y las vías respiratorias se estrechan.
En condiciones normales, el estrechamiento no evita que el aire entre y salga de los pulmones, sin embargo, si sufre de apnea del sueño, sus vías respiratorias pueden permanecer parcial o totalmente bloqueadas por estas razones:
- los músculos del cuello y la lengua se relajan más de lo normal;
- la lengua y las amígdalas (las masas de tejido en la parte posterior de la boca) son demasiado grandes para el ancho de las vías respiratorias;
- el paciente tiene sobrepeso, por lo que el exceso de tejido adiposo puede hacer que las paredes de la tráquea (canal por donde pasa el aire) se espesen;
- la forma de la cabeza y el cuello (estructura ósea) puede provocar un estrechamiento de las vías respiratorias en la boca y el cuello;
- el proceso de envejecimiento limita la capacidad de los impulsos nerviosos para mantener rígidos los músculos del cuello durante el sueño, por lo que las vías respiratorias corren un mayor riesgo de estrecharse o colapsarse.
Si las vías respiratorias se bloquean total o parcialmente durante el sueño, los pulmones no reciben suficiente aire, por lo que pueden producirse ronquidos fuertes y una caída repentina de los niveles de oxígeno en la sangre .
Si los niveles de oxígeno bajan demasiado, el cerebro comienza a perturbar el sueño porque envía impulsos nerviosos para tratar de endurecer los músculos de las vías respiratorias superiores y mantener la tráquea abierta. Luego, la respiración vuelve a la normalidad, lo que a menudo hace que el paciente ronque significativamente.
Los descensos frecuentes de los niveles de oxígeno en sangre y la mala calidad del sueño pueden provocar la liberación de hormonas del estrés que aumentan la frecuencia cardíaca y el riesgo de hipertensión, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y arritmias (latidos cardíacos anormales). Estas hormonas también aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca o pueden agravarlo si ya existe. Si la apnea del sueño no se trata, puede provocar cambios metabólicos y aumentar el riesgo de obesidad y diabetes.
Factores de riesgo
- La apnea obstructiva del sueño es una afección común y aproximadamente la mitad de los pacientes que la padecen tienen sobrepeso .
- Los hombres corren más riesgo que las mujeres.
- La apnea obstructiva del sueño puede ocurrir a cualquier edad, pero el riesgo aumenta proporcionalmente con los años ( edad avanzada ).
- El riesgo también aumenta si hay antecedentes familiares ( familiaridad ).
- Si las vías respiratorias en su nariz, garganta o boca son pequeñas, su riesgo de apnea del sueño es mayor. Las vías respiratorias pueden ser pequeñas por motivos anatómicos, por alergias u otras condiciones que provocan congestión ( vías respiratorias bloqueadas ).
- Los niños pequeños pueden tener amígdalas agrandadas (hipertróficas) y, por lo tanto, corren un mayor riesgo de sufrir apnea del sueño. Los niños con sobrepeso también corren riesgo.
Factor de riesgo cardiovascular
Aproximadamente la mitad de los pacientes también sufren de hipertensión , pero la apnea del sueño también está estrechamente relacionada con el tabaquismo, el síndrome metabólico y la diabetes, y es en sí misma un factor de riesgo de accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
Apnea central
La ‘ apnea central del sueño es en cambio un tipo de apnea del sueño menos común: el área del cerebro que controla la respiración no envía las señales correctas a los músculos involucrados en la respiración, luego, por breves momentos, el cuerpo se «olvida» de respirar .
La apnea central del sueño puede afectar a cualquier persona, pero es más común entre pacientes con ciertas afecciones médicas o que usan ciertos medicamentos.
La apnea central del sueño puede afectar al paciente junto con la apnea obstructiva, o puede ocurrir por sí sola. La apnea central del sueño normalmente no produce ronquidos.
Síntomas
Uno de los síntomas más comunes de la apnea obstructiva del sueño es el ronquido, que ocurre
- fuerte
- y crónica (continua).
Puede ser interrumpido por pausas y, después de estas, el paciente puede comenzar a jadear o jadear.
Los ronquidos suelen ser más fuertes cuando duerme boca arriba (boca arriba) y pueden ser menos ruidosos cuando se pone de lado. El paciente puede roncar inicialmente solo ocasionalmente, pero con el paso del tiempo, los ronquidos generalmente tienden a ser más fuertes y frecuentes.
Cuando roncas o jadeas, no te despiertas. Con toda probabilidad, no sabe que tiene problemas respiratorios y no puede estimar la gravedad del trastorno. A menudo, los miembros de la familia o las parejas son los primeros en darse cuenta de que algo anda mal.
Roncar no significa necesariamente padecer apnea del sueño.
Otro síntoma común de la apnea del sueño es la somnolencia diurna, que se siente en el trabajo o al conducir. En muchos casos, se queda dormido rápidamente en los momentos tranquilos del día cuando no está activo. Incluso si no sufre de somnolencia diurna, es aconsejable hablar con su médico si sospecha que tiene problemas para respirar mientras duerme.
Otros signos y síntomas
Otros signos y síntomas de la apnea del sueño incluyen:
- dolor de cabeza por la mañana,
- problemas de memoria y aprendizaje, incapacidad para concentrarse,
- irritabilidad, depresión , cambios de humor o cambios de personalidad,
- despertares frecuentes,
- necesidad de levantarse para orinar (nicturia),
- boca seca o dolor de garganta al despertar.
En los niños , la apnea del sueño puede causar
- hiperactividad ,
- problemas escolares,
- ira
- o comportamiento hostil.
Los bebés con apnea del sueño pueden respirar por la boca en lugar de por la nariz durante el día.
Peligros
Si no se trata, la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas, que incluyen:
- hipertensión , infarto de miocardio, accidente cerebrovascular , obesidad y diabetes ,
- insuficiencia cardíaca ,
- arritmias u otros latidos cardíacos anormales ,
- desarrollo de hipertrigliceridemia (aumento de triglicéridos en sangre),
- accidentes laborales o de conducción de vehículos.
La apnea del sueño es una enfermedad crónica que debe manejarse y tratarse a largo plazo. En la mayoría de los pacientes, se puede curar modificando el estilo de vida, mediante cirugía y / o ayudas respiratorias.
Diagnóstico
Los médicos diagnostican la apnea del sueño basándose en el historial médico del paciente y los antecedentes familiares de apnea, los resultados de la visita y el estudio del sueño. En algunos casos, el primero en notar los síntomas es el médico de familia, quien luego puede decidir si es apropiado consultar a un especialista para un diagnóstico.
Los especialistas en medicina del sueño son médicos que diagnostican y tratan a personas con trastornos del sueño: entre ellos se encuentran neumólogos, neurólogos y otorrinolaringólogos, pero también otras categorías de médicos.
Historia personal y familiar
Si cree que tiene un trastorno respiratorio del sueño, puede llevar un diario del sueño durante una o dos semanas y llevarlo consigo en su primera visita.
Tome nota de las veces que se va a dormir, se despierta y toma siestas. Escriba cuánto puede dormir por noche, qué tan alerta y descansado se siente por la mañana y qué tan somnoliento se siente en varios momentos del día. Esta información ayudará a su médico a comprender si tiene un trastorno del sueño.
Durante su visita, su médico le hará varias preguntas sobre la calidad de su sueño y cómo se siente mientras está despierto.
Su médico también querrá saber si ronca, con qué frecuencia ronca y a qué volumen ronca, o si tiene hipo o ruidos de asfixia durante el sueño. A menudo, el paciente no es consciente de estos síntomas y debe preguntarle a un familiar o pareja si realmente están presentes.
Recuerde informar a su médico si alguno de los miembros de su familia ha sido diagnosticado con apnea del sueño o ha sufrido síntomas de este trastorno.
Si cree que su hijo tiene apnea del sueño, informe a su pediatra sobre los signos y síntomas que ha observado.
Visita
Su médico revisará su boca, nariz y garganta para detectar hinchazón o hinchazón de los tejidos. De hecho, los niños con apnea del sueño pueden tener amígdalas agrandadas. Solo un examen médico y un historial médico pueden ser suficientes para diagnosticar la apnea del sueño en los niños.
Los adultos con apnea del sueño pueden tener una úvula agrandada o un paladar blando. La úvula es el tejido que sobresale hacia el centro posterior de la boca. El paladar blando es la parte superior de la boca, que vuelve hacia la garganta.
Estudios del sueño
Los estudios del sueño (polisomnografía sobre todo) son pruebas que miden la calidad del sueño y la respuesta del organismo ante cualquier problema; Estos conocimientos de diagnóstico pueden ayudar a su médico a descubrir si padece un trastorno del sueño y su gravedad y, por lo tanto, representan el enfoque más confiable y preciso para diagnosticar la apnea del sueño.
Existen varios tipos de pruebas de sueño. Si su médico cree que tiene apnea del sueño, es posible que le recomiende una polisomnografía o un monitor portátil para el estudio en el hogar.
Polisomnografía
La polisomnografía es el tipo de examen más utilizado para diagnosticar la apnea del sueño en los registros del sueño, la actividad cerebral, los movimientos oculares, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
La polisomnografía también registra la cantidad de oxígeno presente en la sangre, el movimiento del aire en la nariz al respirar, los ronquidos y los movimientos del pecho. Los movimientos del pecho indican si el paciente está haciendo un esfuerzo para respirar.
El examen generalmente se realiza en un hospital o en una clínica especializada, es completamente indoloro y el paciente puede conciliar el sueño con normalidad, pero se colocan varios sensores en el cuero cabelludo, la cara, el pecho, las extremidades y un dedo. Las enfermeras y los médicos usan sensores para monitorear al paciente durante toda la noche.
El especialista, al final del examen, verifica los resultados para ver si el paciente padece apnea del sueño y la gravedad del trastorno. Los resultados del examen se utilizan para planificar la terapia.
Además, el médico puede usar polisomnografía para ajustar la terapia del ventilador de presión positiva continua (CPAP). La ventilación con presión positiva continua es la terapia más popular para la apnea del sueño, que crea una presión de aire suave para mantener las vías respiratorias abiertas mientras el paciente duerme.
Si la polisomnografía indica que el paciente tiene apnea del sueño, el paciente estará expuesto al ventilador de presión positiva continua durante la segunda mitad de la noche. Las enfermeras modificarán el flujo de aire del equipo para encontrar la configuración más adecuada para el paciente.
Monitor de casa
Su médico puede recomendar una prueba de sueño en casa con un monitor portátil. El monitor portátil registrará parte de la información que también se puede obtener de la polisomnografía, por ejemplo:
- la cantidad de oxígeno en la sangre,
- el movimiento del aire en la nariz al respirar,
- latido del corazón,
- Movimientos del pecho que indican que está haciendo un esfuerzo por respirar.
El especialista puede utilizar los resultados de la prueba del sueño domiciliaria para diagnosticar la apnea del sueño y también para decidir si es necesaria la polisomnografía en un centro especializado.
Tratamiento y remedios
La terapia de la apnea del sueño tiene como objetivo:
- restaurar la respiración normal durante el sueño,
- aliviar los síntomas, como ronquidos fuertes y somnolencia diurna,
- Reducir los riesgos para la salud relacionados, como
- hipertensión,
- cardiopatía,
- carrera,
- diabetes tipo 2.
La afección se puede abordar principalmente a través de cambios en el estilo de vida, pero otras opciones terapéuticas incluyen el uso de aparatos de ortodoncia, dispositivos de respiración y, en última instancia, cirugía. Cabe señalar que es una enfermedad que rara vez implica el uso de medicamentos.
Por otro lado, quienes padecen apnea moderada o severa pueden necesitar un ventilador o una cirugía.
Si a pesar de la terapia el paciente continúa experimentando somnolencia diurna, es necesario evaluar que no existe un problema de falta de sueño : los adultos deben dormir al menos 7-8 horas por noche, mientras que los niños y adolescentes necesitan más horas ( más información ).
Si la terapia y la duración óptima del sueño no alivian la somnolencia diurna, su médico considerará otras posibles terapias.
Cambios en el estilo de vida
Si tiene apnea del sueño leve, probablemente todo lo que necesite hacer para tratarse es cambiar ligeramente sus hábitos o actividades diarias.
- Evite el alcohol y las drogas que causan somnolencia (incluidas las pastillas para dormir), ya que causan dificultad para mantener la garganta abierta durante el sueño.
- Si tiene sobrepeso o es obeso , intente bajar de peso. Bajar incluso un poco de peso puede aliviar enormemente los síntomas.
- Duerma de costado en lugar de boca arriba para tener menos dificultad para mantener abiertas las vías respiratorias. Puede usar almohadas o pijamas especiales que le impidan dormir boca arriba.
- Por la noche, si es necesario, mantenga la nariz abierta usando aerosoles nasales o medicamentos para la alergia (¡pero no vasoconstrictores!). Pregúntele a su médico si estas terapias pueden ayudarlo.
- Deja de fumar . Pídale a su médico que le sugiera programas y productos que lo ayuden a dejar de fumar.
Aparatos de ortodoncia
Los aparatos ortopédicos pueden ser útiles para algunos de los pacientes que sufren de apnea del sueño leve. Su médico también puede recomendarle que se coloque los aparatos ortopédicos si ronca mucho pero no sufre de apnea del sueño.
Su dentista u ortodoncista puede fabricar un aparato de plástico a medida para tratar la apnea del sueño. El ortodoncista se especializa en corregir problemas de dientes y mandíbulas. El dispositivo volverá a colocar la mandíbula y la lengua en su lugar y le ayudará a mantener abiertas las vías respiratorias mientras duerme.
Si utiliza el aparato y le resulta incómodo o doloroso, notifique a su médico. Con toda probabilidad, necesitará visitas periódicas para ajustarlo a su medida.
Ventilador de presión positiva continua
La ventilación con presión positiva continua es la terapia más frecuente para la apnea del sueño de moderada a grave en pacientes adultos. El ventilador de presión positiva continua (CPAP) utiliza una máscara que cubre la nariz y la boca, o solo la nariz.
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El ventilador sopla aire suavemente en la garganta del paciente. La presión del aire ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias mientras duerme.
Si se trata la apnea del sueño, es probable que el paciente deje de roncar; Sin embargo, si no ronca, no significa automáticamente que su apnea del sueño haya cesado o que pueda dejar de usar el ventilador. La apnea del sueño, de hecho, puede reaparecer si no usa el ventilador de presión positiva continua o si no lo hace Úselo correctamente.
Normalmente el ventilador de presión positiva continua es entregado a su domicilio por un técnico que lo instala y lo calibra según prescripción médica. Después de la instalación, aún es necesario calibrarlo de vez en cuando para obtener resultados óptimos.
La ventilación con presión positiva continua puede causar efectos secundarios en algunos pacientes; entre ellos recordamos:
- nariz seca o secreción nasal,
- irritación de la piel de la cara,
- boca seca,
- dolor de cabeza.
Si el ventilador no está calibrado correctamente, puede sufrir hinchazón y dolor de estómago al usar la máscara.
Si tiene problemas con su ventilador, pida consejo a su especialista, enfermeras y técnico: juntos pueden tomar medidas para disminuir los efectos secundarios. Por ejemplo, puede ser necesario cambiar la configuración del ventilador o el tamaño del bisel. Para aliviar la sequedad nasal o dejar de moquear la nariz, puede ser útil humedecer el aire que pasa a través de la mascarilla o usar un aerosol nasal.
Hay diferentes tipos de abanicos y máscaras. Si no está satisfecho con el que está usando, pídale consejo a su médico, quien puede sugerirle que cambie el tipo por uno más cómodo.
Las personas con síntomas graves de apnea del sueño generalmente se sienten mucho mejor una vez que se inicia la ventilación con presión positiva continua.
Intervención quirúrgica
Algunos pacientes con apnea del sueño pueden beneficiarse de la cirugía. El tipo de cirugía y su efectividad dependen de la causa de la apnea.
La cirugía se realiza para ensanchar las vías respiratorias, por lo general, el exceso de tejido en la boca o la garganta se elimina, se endurece o se contrae, o se reposiciona la mandíbula.
La cirugía para endurecer o atrofiar el exceso de tejido se realiza de forma ambulatoria o en un hospital. Es posible que se requieran pequeñas inyecciones u otras terapias locales para hacer que el tejido se contraiga ligeramente. Para reducirlo más, por otro lado, la terapia repetida puede ser útil. Para endurecer el tejido, los médicos hacen una pequeña incisión en el tejido e insertan una placa de plástico rígido.
Para eliminar el exceso de tejido, la cirugía se realiza en el hospital bajo anestesia . Después de la cirugía, puede seguir teniendo dolor de garganta durante una o dos semanas.
La extirpación quirúrgica de las amígdalas puede ser útil en algunos niños, si son las amígdalas para bloquear la respiración. El pediatra puede sugerir esperar para ver si los tejidos se atrofian espontáneamente a medida que el bebé crece.
Viviendo con apnea del sueño
La apnea del sueño puede ser un trastorno muy grave, pero es posible mejorar la calidad de vida al menos un poco siguiendo una terapia eficaz.
La terapia puede ser útil para mejorar la calidad del sueño y aliviar la somnolencia diurna. También puede disminuir el riesgo de hipertensión arterial, enfermedades cardíacas y otros problemas de salud relacionados con la apnea del sueño.
La terapia puede mejorar la salud general del paciente, el bienestar, la calidad del sueño del paciente e incluso la de los miembros de la familia.
Vigilancia continua
Para asegurarse de que la terapia sea eficaz, debe visitar a su médico con regularidad. Si la terapia causa algún efecto secundario problemático, debe mantenerlo informado.
La vigilancia continua es importante si está en ventilación con presión positiva continua. Puede llevar algún tiempo adaptarse a esta terapia.
Si el ventilador le resulta incómodo o no parece eficaz, informe a su médico. Es probable que deba cambiar a un respirador o mascarilla diferente; alternativamente, puede ser necesaria una terapia para aliviar los efectos secundarios.
Trate de no engordar. Si aumenta de peso, la apnea del sueño puede empeorar y es posible que sea necesario cambiar el ventilador. Sin embargo, si pierde peso, es posible que pueda aliviar los síntomas de la apnea del sueño.
Mientras no se trate la apnea del sueño, debe ser consciente del riesgo de conducir u operar maquinaria peligrosa.
Si necesita someterse a una cirugía bajo anestesia, informe a su cirujano y a sus médicos que tiene apnea del sueño. Es posible que se requieran medidas especiales para mantener abiertas las vías respiratorias durante la cirugía.
Si usa el dispositivo para tratar la apnea del sueño, deberá ir al dentista con regularidad.
Apoyo de miembros de la familia
En muchos casos, las personas que padecen apnea del sueño no lo saben. No se da cuenta de que la respiración se detiene y se reanuda muchas veces durante el sueño. Los miembros de la familia o las parejas suelen ser los primeros en descubrir los síntomas de la apnea del sueño.
Los miembros de la familia pueden hacer mucho para ayudar a las personas que padecen apnea del sueño.
- Hágale saber al paciente que ronca intensamente o que, durante el sueño, la respiración se detiene y luego se reanuda.
- Aconseje al paciente que busque atención médica.
- Ayude al paciente a seguir la terapia, incluida la terapia con ventilador de presión positiva continua.
- Ofrezca el apoyo emocional adecuado.
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