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Introducción
Tener la boca seca es un problema bastante común que, si a simple vista puede parecer poco más que una molestia, en realidad puede llegar a impedir que pruebes lo que comes y puede afectar negativamente a la salud de los dientes.
El término médico para la boca seca es xerostomía.
La boca seca es la sensación de que no hay suficiente saliva en la boca y todos la padecemos de vez en cuando, por ejemplo cuando
- estamos nerviosos
- de mal humor
- o muy estresado,
sin embargo, tener la boca seca la mayor parte del tiempo puede ser particularmente molesto y causar problemas de salud, a veces incluso graves.
El trastorno ocurre cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva, a menudo debido a la deshidratación , pero también en el caso de:
- estrés y ansiedad ,
- tomando ciertos medicamentos,
- nariz congestionada ,
- la diabetes ,
- radioterapia ,
- Síndrome de Sjogren.
Si la producción de saliva se reduce o se detiene, la boca seca puede causar problemas, porque la saliva contrarresta la formación de caries : la saliva, de hecho, limita la proliferación de bacterias y elimina las partículas de comida, pero también sirve para mejorar el sentido del gusto y facilitar la deglución. . Finalmente, las enzimas contenidas en la saliva son esenciales para la digestión .
El tratamiento de la xerostomía depende de la causa del problema, pero la boca seca suele ser un efecto secundario de los medicamentos; en estos casos hay una regresión completa de los síntomas modificando la dosis o cambiando la medicación.
La boca seca lo pone en riesgo de infecciones (iStock.com/4FR)
Causas
La xerostomía tiene varias causas, que incluyen:
- Medicamentos . Más de 400 medicamentos pueden tener xerostomía como efecto secundario. Entre los medicamentos que tienen más probabilidades de causar sequedad en la boca se encuentran:
- Los antidepresivos y ansiolíticos,
- los antihistamínicos ,
- descongestionantes,
- antihipertensivos, incluidos los diuréticos ,
- los antidiarreicos,
- relajantes musculares,
- medicamentos para la incontinencia urinaria,
- medicamentos para la enfermedad de Parkinson .
- Nariz congestionada . Respirar por la boca mientras duerme puede provocar una disminución de la lubricación oral. También los ronquidos pueden contribuir al problema.
- Quimioterapia . La quimioterapia puede alterar la composición y la cantidad de saliva producida, provocando sequedad de boca .
- Radioterapia . La radioterapia en la cabeza y el cuello puede causar daño a las glándulas salivales, provocando una disminución sustancial en la producción de saliva.
- Lesiones de los nervios . Una lesión o cirugía que causa daño a los nervios de la cabeza y el cuello también puede causar xerostomía.
- Otras patologías . La boca seca puede deberse a determinadas afecciones (o terapias), como el síndrome de Sjögren , el VIH y la diabetes .
Factores de riesgo
El envejecimiento no es en sí mismo una causa directa de sequedad de boca, pero las personas mayores tienden a ser más propensas a ello porque
- tienen más probabilidades de tomar medicamentos que pueden causar problemas de xerostomía,
- tienen un mayor riesgo de sufrir problemas de salud que pueden causar sequedad de boca (como diabetes tipo 2),
- perciben de forma reducida el estímulo de la sed, por lo que a menudo se deshidratan.
El humo también puede empeorar los síntomas.
Sequedad de boca por la noche y / o por la mañana.
Además de las causas ya vistas, si el problema se percibe sobre todo durante la noche o por la mañana, al despertar, una de las posibles causas es la posible presencia de obstrucción nasal, condición que obliga al paciente a respirar solo a través de la vía nasal. boca; evidentemente es un trastorno que puede ser ocasional, por ejemplo relacionado con un resfriado o una alergia estacional , o crónico, como en el caso de la poliposis nasal , alergia al polvo , adenoides hipertróficas , tabique nasal desviado , sinusitis crónica , … En estos casos muy a menudo el síntoma va acompañado de ronquidos .
Entre otras posibles causas también recordamos
- uso de mordidas o aparatos de ortodoncia,
- uso de una máscara CPAP para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño .
La presencia de aire excesivamente seco puede contribuir a estas situaciones agravando el problema.
Los síntomas específicos relacionados con la sequedad nocturna de la cavidad bucal son:
- frecuentes despertares en busca de agua,
- despertarse por la mañana con labios, lengua y boca secos,
- dolor de garganta ,
- mal aliento.
En estos casos, además de resolver la causa raíz del trastorno cuando sea posible, el uso de un humidificador es ciertamente útil.
Síntomas
Los síntomas típicos de la boca seca son:
- sensación de boca seca y pegajosa,
- problemas para masticar, tragar, saborear,
- insensibilidad a los sabores de la comida,
- dificultad para hablar,
- sensación de ardor en la boca ,
- sensación de sequedad en la garganta,
- Labios agrietados,
- lengua seca y áspera,
- úlceras en la boca,
- predisposición al desarrollo de infecciones en la boca y los labios,
- mal aliento ,
- aumento de placa y caries.
La saliva es responsable de algo más que mantener la boca húmeda, también ayuda
- digestión,
- protección de los dientes del ataque de bacterias,
- protección de la cavidad bucal contra el desarrollo de aftas ,
- proceso de masticación y deglución.
Cuando llamar al doctor
Cuando los síntomas de sequedad bucal persisten en el tiempo, es fundamental informarlo al médico para que investigue las causas, con el fin de comprender si el trastorno se debe a una patología u otra.
Diagnóstico
Para saber si padece xerostomía, el médico o dentista examinará su boca y formulará un historial médico preciso (estado de salud, medicamentos tomados, historial médico, …).
En algunos casos, puede ser necesario diagnosticar la causa del problema.
- análisis de sangre,
- exámenes de imágenes de las glándulas salivales,
- medición de la cantidad de saliva producida.
Tratamiento y terapia
El tratamiento del trastorno está estrechamente relacionado con la causa y, por este motivo, un diagnóstico certero es fundamental:
- Si el trastorno es causado por un fármaco, la dosis o terapia se cambiará siempre que sea posible, buscando un enfoque que no provoque la reducción de la producción de saliva.
- Si tiene diabetes, probablemente necesitará un mejor control glucémico , a través de insulina y / o medicamentos orales.
- Si las glándulas salivales aún pueden producir saliva, se puede recomendar recurrir a medicamentos como la pilocarpina o la cevimelina (que no se comercializan en Italia), que estimulan la producción de saliva.
De manera más general, puede ser útil utilizar un sustituto de la saliva (generalmente es un gel, que se puede comprar en la farmacia).
Es muy importante mantener una buena higiene bucal, reducir el riesgo de problemas dentales y programar revisiones periódicas en el dentista.
Estilo de vida y remedios prácticos.
Si su médico no puede diagnosticar o corregir la causa del trastorno, o cuando no es posible reducir los síntomas, los siguientes consejos pueden ayudar a aliviar el malestar causado por la xerostomía y mantener sus dientes sanos.
- Beber agua o bebidas sin azúcar con las comidas facilitará la masticación y la deglución, al tiempo que aumenta la percepción del gusto.
- Evite los alimentos picantes o salados que pueden lastimar su boca si ya tiene la boca seca.
- Masticar chicle o caramelos sin azúcar puede ayudar a estimular la producción de saliva.
- Reduzca la ingesta de cafeína, que puede resecar mucho la boca. Por tanto, evita las bebidas que lo contengan como el café, el té y algunos tipos de bebidas carbonatadas.
- Reducir la ingesta de alcohol, que provoca irritación y deshidratación.
- Deja de fumar .
- Beba con frecuencia algunos sorbos de agua o sostenga un cubito de hielo en la boca para hidratarla; beber mucho durante el día reducirá el riesgo de deshidratación.
- Pruebe los sustitutos de la saliva que se venden sin receta.
- Evite los medicamentos de venta libre que pueden empeorar el problema, como los antihistamínicos (medicamentos que se usan para controlar las alergias ) y los descongestionantes (medicamentos que se usan para los resfriados y las alergias).
- Respire con la nariz en lugar de con la boca.
- Por la noche, use el humidificador en la habitación donde descansa.
Si sufres de sequedad de boca tendrás que prestar especial atención a la salud de los dientes, se recomienda por ejemplo:
- Evite los alimentos azucarados o ácidos, ya que promueven la caries dental.
- Lávese los dientes suavemente al menos dos veces al día (preferiblemente después de cada comida).
- Use hilo dental todos los días
- Use una pasta de dientes a base de flúor, con ayuda en la elección del dentista.
- Use un enjuague bucal a base de flúor o un gel a base de flúor antes de acostarse, pero es importante que no contengan alcohol para evitar que su boca se seque.
- Trate de evitar los alimentos dulces y pegajosos, cuando esto no sea posible es recomendable cepillarse los dientes inmediatamente después de comerlos.
- Acude al dentista al menos dos veces al año.
Medicina alternativa
La acupuntura es una medicina alternativa que consiste en insertar pequeñas agujas en diferentes puntos del cuerpo, dependiendo del área donde ocurre el trastorno; aunque actualmente no hay evidencia cierta de su efectividad, cuando la practica personal de salud competente generalmente no existen contraindicaciones para probar.
Cualquier otro enfoque alternativo para aliviar las molestias causadas por la boca seca siempre debe evaluarse primero con el médico.
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