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Introducción
La sepsis es una complicación potencialmente mortal que ocurre en presencia de una respuesta inmune abrumadora y exagerada a una infección bacteriana.
Las sustancias químicas liberadas a la sangre por el sistema inmunológico para combatir la infección desencadenan una inflamación sistémica, que puede afectar a todo el organismo y causar, entre otras cosas, la formación de coágulos sanguíneos y hemorragias generalizadas, que pueden reducir o interrumpir el flujo sanguíneo a los vasos periféricos. órganos y tejidos, privándolos así de nutrientes y oxígeno .
En casos severos
- uno o más órganos se enfrentan a una incapacidad total para realizar su función (insuficiencia orgánica)
- y la presión arterial desciende tan drásticamente que la persona está expuesta a consecuencias fatales ( shock séptico).
Cualquiera puede desarrollar sepsis, pero tienen mayor riesgo
- personas con sistemas inmunológicos debilitados ,
- bebés y niños,
- Personas mayores,
- personas con enfermedades crónicas, como diabetes , SIDA , cáncer y enfermedad hepática o renal,
- personas hospitalizadas por traumatismos graves o quemaduras .
Los síntomas más comunes de la sepsis son
- temperatura,
- escalofríos,
- aumento de la frecuencia respiratoria y frecuencia cardíaca,
- erupciones en la piel,
- Confusión,
- desorientación.
Por lo general, los médicos pueden diagnosticar la sepsis mediante un análisis de sangre que evalúa si
- el número de glóbulos blancos es anormal,
- la concentración de cualquier otro marcador de infección aumentó significativamente.
Un paciente que se encuentra en esta condición requiere necesariamente asistencia hospitalaria, generalmente en la unidad de cuidados intensivos , para
- tratar la infección,
- apoyar la función de órganos vitales
- prevenir una caída excesiva de la presión arterial.
Muchos pacientes reciben oxígeno y líquidos por vía intravenosa, pero a menudo también se requieren ayudas respiratorias y posiblemente diálisis .
Si la septicemia se trata rápidamente, generalmente con antibióticos y grandes cantidades de líquidos administrados por goteo, aumentan las posibilidades de supervivencia del paciente.
El término septicemia a veces se usa incorrectamente como sinónimo de sepsis, pero en realidad se refiere al caso específico en el que la sepsis se acompaña de bacteriemia (sepsis bacteriémica) en lugar de otros tipos de infecciones.
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Causas
En teoría, cualquier infección puede causar sepsis, sin embargo, en la práctica clínica, las causas infecciosas más frecuentes incluyen:
- neumonía ,
- infecciones abdominales ( apendicitis , peritonitis , infección de la vesícula biliar o de los conductos biliares),
- infecciones del tracto urinario ( vejiga , uretra , riñones ),
- infecciones de la piel ( celulitis ),
- infecciones del sistema nervioso ( meningitis , encefalitis ),
- infecciones de la sangre (bacteriemia),
- infección ósea ( osteomielitis ),
- infección del corazón ( endocarditis ).
Las defensas inmunitarias se encargan de la defensa del organismo y, uno de los mecanismos que utilizan para realizar esta delicada tarea, es el desencadenamiento de inflamaciones controladas; normalmente la actividad del sistema inmunológico se limita al área afectada por la infección y, a través de mecanismos inflamatorios específicos, la propagación de los microorganismos responsables (generalmente bacterias) desde el resto del cuerpo es limitada. En el caso de que el paciente se encuentre debilitado por algún motivo o si la infección es especialmente grave, puede extenderse por todo el organismo a través de la sangre, provocando una activación excesiva y desproporcionada de las defensas inmunitarias, con el resultado de que afectará a la respuesta inflamatoria. todo el cuerpo.
Esta sobrerreacción es, lamentablemente, la causa de un daño mayor que la propia infección, ya que es responsable de numerosas complicaciones, entre ellas la aparición de trombos y hemorragias generalizadas capaces de reducir el aporte de sangre oxigenada a órganos y tejidos.
Factores de riesgo
La septicemia afecta a los pacientes con mayor frecuencia y con mayor riesgo:
- muy joven (menos de un año) o anciano (más de 65 años);
- con sistema inmunológico comprometido (trasplantados, VIH, diabetes, quimioterapia , …);
- muy enfermo, a menudo ya en cuidados intensivos;
- que han sido implantados con dispositivos invasivos, como catéter o tubo endotraqueal,
- embarazada,
- con predisposición genética al desarrollo de infecciones.
Los casos de sepsis parecen estar aumentando en los últimos años y esto probablemente se deba a tres razones fundamentales:
- Envejecimiento de la población . Al vivir más tiempo, aumenta la población en el grupo de edad de mayor riesgo, es decir, los mayores de 65 años.
- Propagación de bacterias resistentes a los medicamentos . Muchos tipos de bacterias son capaces de resistir los antibióticos que alguna vez lograron erradicarlas. Las bacterias resistentes a los antibióticos suelen ser la principal causa de infecciones que provocan septicemia.
- Debilitamiento del sistema inmunológico . Cada vez más pacientes tienen un sistema inmunológico debilitado, causado por el virus H I V , las terapias contra el cáncer o los medicamentos contra el rechazo que se usan después de los trasplantes.
Síntomas
Los primeros síntomas de la sepsis suelen ser:
- fiebre (por encima de 38,3 °),
- o una temperatura corporal disminuida ( hipotermia , menos de 36 °),
- escalofríos y temblores ,
- frecuencia cardíaca rápida (más de 90 latidos por minuto),
- aumento de la frecuencia respiratoria .
En caso de agravarse pueden aparecer
- sentirse mareado ,
- severo sentido de debilidad ,
- confusión o desorientación,
- diarrea ,
- náuseas y vómitos ,
- habla arrastrada,
- dolores musculares ,
- dificultad para respirar grave ,
- reducción severa de la producción de orina,
- piel fría, húmeda y pálida , la posible presencia de manchas,
- pérdida del conocimiento .
La mayoría de estos síntomas son causados por disfunción orgánica:
- pulmones ( insuficiencia respiratoria ),
- cerebro (síntomas conductuales),
- hígado (trastornos hemorrágicos),
- riñón (síntomas urinarios),
- corazón ( insuficiencia cardíaca ).
Sepsis en niños
En los niños menores de cinco años, los síntomas pueden ser ligeramente diferentes e incluyen:
- piel pálida o azulada ,
- letargo (el bebé es difícil de despertar del sueño),
- frío al tacto,
- aumento de la frecuencia respiratoria,
- aparición de una erupción que no desaparece con la presión de un vaso,
- convulsiones .
Los síntomas del shock séptico
Para llegar a un diagnóstico de shock séptico , el paciente debe sufrir síntomas de septicemia grave o sepsis (particularmente confusión, desorientación, diarrea, náuseas y / o vómitos y piel fría y pálida), combinados con una presión arterial extremadamente baja y sin respuesta . a cualquier tratamiento.
Es una condición que, lamentablemente, muy a menudo tiene un desenlace fatal.
Cuando llamar al doctor
La sepsis en la mayoría de los casos ocurre en pacientes que ya están hospitalizados, porque los que están en cuidados intensivos son particularmente vulnerables a las infecciones, que son la principal causa de septicemia.
En el caso de que un paciente extrahospitalario presente síntomas característicos, es imperativo llamar al 118 de inmediato, ya que la afección requiere atención médica inmediata.
En el caso de sujetos de riesgo (por ejemplo, pacientes ancianos o niños menores de 12 meses) se recomienda no subestimar nunca ningún tipo de infección.
Peligros
Muchos pacientes que sobreviven a un episodio de sepsis se recuperan casi por completo, pero algunas personas, especialmente con problemas de salud preexistentes, pueden desarrollar daño orgánico permanente.
Por ejemplo, una persona con insuficiencia renal que sufre de sepsis puede experimentar un empeoramiento tal que requiera diálisis por el resto de su vida.
También hay evidencia de que un episodio de sepsis grave puede dañar el sistema inmunológico de forma permanente, lo que hace que el sujeto sea más vulnerable a futuras infecciones y cualquier nuevo episodio de sepsis.
Diagnóstico
Diagnosticar la sepsis puede ser difícil, porque los síntomas también pueden ser causados por otras enfermedades, pero en muchos casos basta con observar:
- temperatura corporal,
- la frecuencia cardíaca ,
- frecuencia respiratoria .
Lamentablemente, en la actualidad no existen marcadores capaces de diagnosticar con certeza la sepsis, ni predecir su pronóstico, sin embargo, algunos análisis de sangre son de gran importancia, ya que permiten destacar:
- signos de infección (por ejemplo, a través del recuento de glóbulos blancos ),
- problemas de coagulación (verificados a través de PT y otros parámetros),
- anomalías en la función hepática o renal ,
- problemas en la disponibilidad de oxígeno,
- aumento inexplicable del azúcar en sangre ( hiperglucemia ),
- desequilibrios de electrolitos.
Dependiendo de los síntomas, puede ser útil / necesario realizar pruebas de:
- Orina, para buscar bacterias en caso de sospecha de infección del tracto urinario.
- Heces (coprocultivo).
- Secreciones de heridas, en el caso de una herida infectada, donde es posible realizar un antibiograma para la investigación y elección de un antibiótico específico.
- Secreciones respiratorias, en el caso de una infección del tracto respiratorio ( se puede examinar la flema excretada para comprender qué tipo de germen está causando la infección).
Si la localización de la infección no es evidente, finalmente es posible recurrir a una o más pruebas de imagen para buscar la causa.
Tratamiento y terapia
La terapia de la sepsis es necesariamente hospitalaria, porque requiere varios enfoques:
- lucha contra la infección,
- mantenimiento y soporte funcional de órganos,
- prevención de caídas de presión.
La terapia rápida y agresiva aumenta las posibilidades de supervivencia del paciente; los que padecen septicemia grave deben ser sometidos a un estricto control y deben ser tratados en el hospital, en cuidados intensivos.
El primer paso es la administración de antibióticos de amplio espectro, es decir, fármacos capaces de matar muchas variedades de bacterias; Mientras tanto, mediante análisis de sangre (o análisis de otro tipo de muestra, según la localización de la infección), se aísla la bacteria responsable (cultivo) y se realiza una encuesta para identificar el antibiótico más adecuado para el caso específico (antibiograma ).
Si la sepsis fuera causada por un virus, los antibióticos no funcionarían contra la infección, pero se administrarían de todos modos en primera instancia, porque sería demasiado arriesgado retrasar el tratamiento hasta que se reciban los resultados del cultivo. En caso de confirmación de la infección viral, sería necesario esperar la respuesta específica del sistema inmunológico (rara vez se administran antivirales).
La presión arterial se controlará constantemente para resaltar inmediatamente cualquier caída.
Muchos pacientes ya requieren oxígeno y líquidos por vía intravenosa en esta etapa para soportar la respiración y la presión.
Dependiendo del estado de salud, puede ser necesario apoyar también a otros órganos, por ejemplo:
- ventilación mecánica para insuficiencia pulmonar,
- diálisis por insuficiencia renal,
- cualquier cirugía para eliminar la causa de la infección, por ejemplo, un absceso, que es una acumulación de pus.
Por último, también se pueden utilizar otros fármacos, por ejemplo vasopresores (para la presión), fármacos cortisona en dosis bajas , insulina (para mantener estable el nivel de glucosa en sangre), sedantes, …
En caso de septicemia grave o shock septicémico, pueden ser necesarios procedimientos de reanimación para estabilizar la función respiratoria y cardíaca.
Prevención
- Puede ser útil vacunarse contra la gripe , la neumonía y otras infecciones que pueden provocar sepsis.
- Prevenga las infecciones que pueden provocar sepsis:
- limpiar y desinfectar arañazos y heridas,
- Practicar regularmente una higiene adecuada (por ejemplo, lavarse las manos con frecuencia).
- Tenga en cuenta que el tiempo puede marcar una gran diferencia; Si tiene una infección y síntomas como escalofríos, fiebre o hipotermia, dolor intenso, confusión y desorientación, dificultad para respirar y aumento del ritmo cardíaco, busque atención médica inmediata.
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