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Introducción
El rotavirus es un virus responsable de una infección que puede provocar síntomas de malestar gastrointestinal (vómitos y diarreas) y que afecta principalmente a niños y lactantes. En la mayoría de los casos, la infección desaparece en unos pocos días, pero a veces lleva más tiempo y puede ser necesaria la hospitalización para rehidratar al bebé, especialmente si es muy pequeño (aproximadamente uno de cada 10 casos).
Casi todos los niños han contraído una infección por rotavirus antes de los 5 años; de hecho, el rotavirus es una de las causas más comunes de diarrea infantil, así como de la consiguiente y peligrosa deshidratación, en bebés y niños pequeños.
Hace años que se dispone de una vacuna, que se administra por vía oral (por vía oral), que puede proteger eficazmente al niño del riesgo de infección.
Síntomas en adultos y niños.
La infección por rotavirus es más común en bebés y niños pequeños, pero los niños mayores y los adultos también pueden verse afectados. Una vez infectado, los síntomas tardan unos dos días en manifestarse (tiempo de incubación).
En los niños, los síntomas característicos del rotavirus son:
- abundante diarrea acuosa,
- a menudo acompañado de vómitos ,
- temperatura
- y dolor abdominal .
Los vómitos y la diarrea pueden persistir durante 3 a 8 días y suelen ir acompañados de pérdida de apetito y deshidratación (pérdida de líquidos corporales), esta última especialmente peligrosa en niños más pequeños y lactantes.
Los adultos con rotavirus tienden a presentar síntomas más leves o no presentar ningún síntoma:
- náusea,
- malestar,
- dolor de cabeza ,
- calambres abdominales ,
- Diarrea
- y fiebre.
Los síntomas de deshidratación en adultos incluyen, entre otros
mientras que el niño deshidratado puede reconocerse observando:
- llora sin lágrimas,
- somnolencia,
- irritabilidad,
- fuente ahuecada,
- presencia de pañales que permanecen secos durante varias horas.
Los niños, aunque estén vacunados, pueden infectarse más de una vez y esto se debe a que ni la infección natural ni la vacuna confieren una protección total frente a infecciones posteriores. La primera infección suele causar los síntomas más graves.
Los niños vacunados, sin embargo, tienen menos probabilidades de enfermarse y suelen tener síntomas más leves cuando contraen la enfermedad que los niños no vacunados.
Cómo se detecta el rotavirus: transmisión
Los rotavirus se transmiten fácilmente entre bebés y niños pequeños. Los niños son contagiosos tanto antes como después del inicio de la diarrea. También pueden transmitir rotavirus a miembros de la familia y otras personas con las que están en contacto cercano.
Los sujetos infectados eliminan el virus con sus heces; esta es generalmente la forma en que otros sujetos y el medio ambiente se infectan, por ejemplo, durante el cambio de pañales. La mayor cantidad de virus se elimina durante la fase de la enfermedad (alta carga viral) y en los primeros tres días después de la aparente recuperación.
El virus se transmite por vía fecal-oral; en otras palabras, el virus se elimina en las heces e infecta a una persona no inmune por vía oral. Los rotavirus pueden propagarse a través de las siguientes fuentes contaminadas:
- manos,
- objetos (juguetes, superficies),
- comida,
- agua.
La infección puede ocurrir al meterse los dedos en la boca después de tocar algo contaminado, esto generalmente ocurre cuando los niños no se lavan las manos con la suficiente frecuencia, especialmente antes de comer y después de ir al baño.
Los niños tienden a infectarse con más frecuencia en invierno y primavera (diciembre a junio). Es un problema principalmente para jardines de infancia, escuelas y hospitales infantiles, porque la infección por rotavirus es muy contagiosa.
Las personas que cuidan a los bebés, incluidos los trabajadores de la salud y quienes trabajan con ellos por otras razones, también pueden transmitir el virus, especialmente si no se lavan las manos después de cambiar pañales.
Vacuna
Los rotavirus se propagan fácilmente y, aunque una buena higiene (personal y ambiental) es importante, no es suficiente para controlar la propagación de la enfermedad.
La vacuna es la mejor manera de proteger a los niños de una infección en toda regla. La mayoría de los niños vacunados (aproximadamente 9 de cada 10) no contraen la enfermedad de forma grave y aproximadamente 7 de cada 10 son completamente inmunes a la enfermedad. El CDC (Centro Estadounidense para la Prevención y el Control de Enfermedades) recomienda la vacunación de rutina de los bebés con una de las dos vacunas existentes:
- RotaTeq® (RV5), administrado en 3 dosis a los 2, 4 y 6 meses
- Rotarix ® (RV1), administrado en 2 dosis a los 2 y 4 meses.
Ambos se toman por vía oral.
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En Italia hasta la fecha la vacunación no se encuentra entre las obligatorias , pero es muy recomendable (y por tanto gratuita si se realiza a través de la ASL a la que pertenece), mientras que si se compra de forma privada en una farmacia cuesta al público 61,10 € por cada administración. (un poco más de 80 € en el caso del Rotarix).
Sin embargo, no existe vacunación para adultos.
Tenga en cuenta que la vacuna contra el rotavirus no previene la diarrea o los vómitos causados por otros virus o patógenos.
Se ha demostrado que RotaTeq previene aproximadamente el 75% de los casos de infección por rotavirus y el 98% de los casos graves. Como se mencionó, la posología recomendada consiste en tres dosis de RotaTeq: la primera dosis se puede administrar a partir de las 6 semanas de edad y no más tarde de las 12. RotaTeq se puede administrar a bebés prematuros siempre que el período de gestación haya durado al menos 25 semanas. Estos recién nacidos pueden recibir la primera dosis de RotaTeq al menos seis semanas después del nacimiento. Debe transcurrir un intervalo mínimo de 4 semanas entre dosis.
Es preferible que las tres dosis se administren antes de las 20-22 semanas de edad y, en cualquier caso, todas deben administrarse antes de las 26 semanas de edad.
La gran mayoría de los niños no tendrá ningún problema después de recibir la vacuna, mientras que algunos pueden experimentar inquietud leve o diarrea leve en los días siguientes.
La limpieza frecuente de las manos sigue siendo la mejor herramienta para limitar la propagación de las infecciones por rotavirus. Los bebés infectados deben quedarse en casa desde el jardín de infantes hasta que la diarrea haya desaparecido por completo. En los hospitales, los brotes de rotavirus se controlan aislando a los pacientes infectados y ordenando rigurosos métodos de limpieza de manos.
Recuperación
Un bebé o un niño que se deshidrata moderada o gravemente puede necesitar ser hospitalizado para rehidratación de líquidos por vía intravenosa para que los niveles de líquidos y minerales del cuerpo vuelvan a la normalidad. La mayoría de los niños mayores generalmente se pueden tratar en casa a través de soluciones rehidratantes y bebidas recetadas por el pediatra y compradas en la farmacia (Dicodral, Humana Idravita, …)
Es posible que el médico deba analizar la sangre, la orina y las heces del bebé para confirmar que la diarrea es causada por rotavirus y no por bacterias. Dado que los antibióticos no funcionan contra las enfermedades inducidas por virus, el médico no le dará antibióticos a su hijo para tratar la infección por rotavirus.
Cuidado
Para los adultos con un sistema inmunológico saludable, la enfermedad se resuelve espontáneamente en unos pocos días. El tratamiento es inespecífico y consiste principalmente en rehidratación oral para prevenir la deshidratación.
Hasta uno de cada 10 niños puede requerir hospitalización para reponer los líquidos intravenosos.
Para prevenir la deshidratación es necesario seguir las instrucciones del pediatra sobre lo que debe comer y beber el niño; Las bebidas específicas que reponen los líquidos corporales perdidos generalmente son útiles, especialmente si la diarrea ha durado más de 2 o 3 días.
En general, los niños con diarrea leve que no están deshidratados deben seguir comiendo normalmente, pero deben ingerir más líquidos (los jugos de frutas y otras bebidas dulces pueden empeorar la diarrea y deben evitarse). Aquellos que tienen una deshidratación leve a moderada deben tomar la solución de rehidratación oral en pequeñas dosis frecuentes y comer normalmente. Los bebés amamantados pueden continuar a ritmos normales.
Un niño que sufre de náuseas necesita comer dosis más pequeñas de comida, pero con mayor frecuencia. Siga las instrucciones de su pediatra y evite darle a su hijo medicamentos de venta libre para los vómitos o la diarrea, a menos que el médico se los recete.
Cuando llamar al pediatra
La mayoría de los niños que contraen gastroenteritis tienen síntomas leves, que tenderán a resolverse en unos pocos días. Se recomienda mantenerlo hidratado y contactar con el pediatra / médico si el niño:
- es menor de 6 meses,
- tiene problemas de salud preexistentes y / o está en terapia crónica,
- tiene una temperatura alta,
- experimenta confusión o somnolencia,
- tiene sangre en la diarrea o el vómito.
- no mejora después de unos días.
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