Rinitis vasomotora: síntomas, causas, tratamiento.

Introducción

La rinitis es el término médico utilizado para indicar la presencia de congestión nasal, causada por irritación e inflamación de la membrana mucosa; la forma más común es la alérgica, mientras que cuando hablamos de rinitis vasomotora (o rinitis no alérgica) nos referimos a un grupo de enfermedades de etiología, patogenia y cuadro clínico muy diferentes que se caracterizan por un denominador común, que es la respuesta anormal de la mucosa nasal a un estímulo endógeno o exógeno.

En palabras más simples, la inflamación crónica  (es decir, persistente) de la mucosa nasal ocurre con la consecuente obstrucción y dificultad para respirar; más que rinitis hablamos en estos casos de rinopatías, ya que los fenómenos inflamatorios están asociados a factores

• inmunológico (relacionado con el sistema inmunológico),
• neurológico (relacionado con el sistema nervioso central)
• y endocrinológico (relacionado con la producción de hormonas).

Desde el punto de vista clínico y sintomático, esta forma de rinitis es muy similar a la alérgica y se presenta principalmente en la edad adulta en mujeres, con menor frecuencia en la primera infancia y la adolescencia.

No se han aclarado las causas de la rinitis vasomotora, pero entre los factores que pueden desencadenar o empeorar los síntomas recordamos:

• salto de temperatura,
• inhalación de irritantes (contaminantes del aire, humo de tabaco),
• traumatismo nasal o cuerpos extraños,
• algunos medicamentos.

Los síntomas de la rinitis vasomotora son:

• sensación de congestión nasal ,
• secreción nasal (secreción nasal),
• sensación de moco en la garganta,
• picazón nasal,
• hiposmia (sentido del olfato reducido).

Para el diagnóstico son necesarios la anamnesis y la exploración física, procedimientos que permiten diagnosticar con precisión la forma de rinitis y, de especial importancia, el diagnóstico diferencial con la forma alérgica a través de pruebas específicas.

El tratamiento implica el uso de antihistamínicos y corticosteroides de uso tópico (aerosoles). Es importante evitar el uso crónico de vasoconstrictores nasales que alivian los síntomas de obstrucción y secreción nasal solo temporalmente, mientras que a largo plazo provocan una rinitis yatrógena atrófica (es decir, inducida por fármacos) con obstrucción nasal paradójica casi irreversible.

Causas

Clínicamente, las formas de rinitis vasomotora no difieren mucho de las formas alérgicas, pero la diferencia sustancial consiste en la desgranulación de mastocitos y basófilos no mediados por IgE, y en la presencia de un componente significativo de eosinófilos en la secreción nasal.
Las formas no alérgicas tienden a prevalecer en mujeres jóvenes y son muy raras en la primera infancia; se puede asociar con frecuencia con

• asma bronquial ,
• poliposis nasal ,
• intolerancia al ácido acetilsalicílico ( aspirina ) u otros AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos).

Estas formas comparten una reactividad alterada de la mucosa nasal, que está modulada por varios mecanismos biológicos:

• sistema ortosimpático,
• sistema parasimpático,
• receptores del trigémino que se activan en caso de irritación,
• Sustancias vasoactivas liberadas por basófilos y mastocitos (células del sistema inmunológico).

Los sistemas ortosimpático y parasimpático regulan respectivamente el flujo sanguíneo (es decir, sangre) a nivel de la mucosa nasal y su secreción.

• El primer sistema es responsable de los fenómenos de congestión nasal o descongestión nasal a nivel de los cornetes nasales cubiertos de mucosas (con sensación de nariz «tapada» o nariz normalmente «abierta» según las distintas situaciones).
• El parasimpático, en cambio, actúa sobre la secreción nasal y la vasodilatación.

Los receptores irritativos del trigémino se distribuyen por la mucosa nasal y cuando son estimulados por diversos agentes (endógenos o exógenos) dan lugar a fenómenos vasculares e irritantes propios de la rinitis no alérgica.

Finalmente, los basófilos y mastocitos, cuando se activan por estímulos específicos (tipo alérgico o no alérgico) se granulan, liberando diversas sustancias que actúan siempre a través de fenómenos vasculares y secretores sobre la mucosa nasal.

Los síntomas característicos de la rinitis vasomotora no alérgica son, por tanto, consecuencia de la interacción de los diversos sistemas biológicos mencionados anteriormente con estímulos de diversa índole que pueden ser

• exógeno:
  • térmica: cambios bruscos de temperatura en la nariz, la piel o el sistema digestivo (como en el caso de la ingestión de bebidas demasiado frías o calientes);
  • productos químicos: gas (amoniaco, formaldehído), partículas de polvo, humo de tabaco, contaminantes, alimentos demasiado calientes o picantes, olores muy intensos;
  • climático: temperatura ambiental alta o baja, porcentaje de humedad;
  • óptico: rayos solares o destellos luminosos;
  • infeccioso: de naturaleza bacteriana o viral;
  • mecánico: cuerpos extraños en la nariz, traumatismo nasal;
  • farmacológico: uso prolongado de vasoconstrictores nasales (con efecto paradójico),  anticonceptivos orales , antihipertensivos, anticolinesterasas;
• endógeno:
  • estímulos psíquicos: como en el caso de un fuerte estrés emocional;
  • endocrinológico: embarazo, flujo menstrual ;
  • estasis venosa de diversas afecciones patológicas.

Síntomas

Los síntomas característicos de la rinitis vasomotora son:

• congestión de la mucosa nasal relacionada con la vasodilatación (congestión nasal),
• sensación de obstrucción nasal (particularmente característica es la tendencia «inclinada», es decir, una obstrucción nasal alternativamente primero de una fosa nasal y luego de la contralateral con periodicidad variable),
• rinorrea serosa (secreción nasal clara) o «secreción nasal»
• serie de estornudos repetidos durante un corto período de tiempo ,
• picazón nasal,
• tos seca ,
• disminución de la percepción de olores (hiposmia),
• sensación de moco en la garganta, difícil de expectorar,
• poliposis nasal (como una forma evolutiva de rinitis vasomotora, relacionada con la inflamación crónica de la mucosa nasal).

Diagnóstico

El diagnóstico de rinitis vasomotora es básicamente un diagnóstico por exclusión  de:

• formas de rinitis alérgica después de un resultado negativo de pruebas específicas,
• procesos infecciosos que pueden justificar los síntomas,
• estacionalidad de los síntomas (típico de las formas alérgicas).

Para descartar una causa anatómica, como una desviación del tabique nasal o la presencia de pólipos nasales, se realiza una rinoscopia o TC .

En algunos casos dudosos, el estudio de la citología nasal (rinocitograma), es decir, el reconocimiento de las células presentes en la secreción nasal y que pueden mostrar la alta proporción de eosinófilos, puede tener cierta importancia.

La hiperreactividad nasal se puede estudiar mediante diversas pruebas de provocación nasal inespecíficas, mediante estímulos como:

• aire frío y seco,
• histamina, metacolina u otras sustancias vasoactivas.

Al final del estímulo, se observa la respuesta autonómica de la mucosa nasal (por ejemplo, aparecerá después de la congestión del estímulo y la obstrucción nasal asociada a la secreción).

Remedios y tratamiento

Generalmente tratamos de implementar una terapia principalmente preventiva, que se basa en evitar el contacto con los estímulos responsables de la aparición de síntomas. La prevención de estas formas de rinitis no alérgica incluye, entre otras cosas, abstenerse del uso / consumo de:

• tabaquismo y abuso de alcohol,
• sustancias estupefacientes,
• alimentos demasiado picantes o ricos en conservantes

y sobre el tratamiento de cualquier disfunción endocrina.

En las fases más agudas se utilizan antihistamínicos o corticosteroides. Este último se puede utilizar para el tratamiento tópico crónico para la prevención de la poliposis nasal (que representa una de las complicaciones más importantes de la rinitis vasomotora crónica después de muchos años).

Los vasoconstrictores nasales (Rinazina, Vicks Synex, Narhimed Closed nose y similares) bloquean la vasodilatación y descongestionan las cavidades nasales de una manera particularmente rápida y eficaz, sin embargo el efecto es solo temporal; el uso crónico de estos fármacos (abuso) es responsable del desarrollo de rinitis atrófica iatrogénica y obstrucción nasal paradójica crónica.

Fuentes y bibliografía

Manual de Otorrinolaringología. A.Quaranta – R. Fiorella. Ed. McGraw-Hill srl.