Rinitis alérgica: causas, síntomas, peligros y remedios

Introducción

La rinitis alérgica es una inflamación de la mucosa nasal que se produce cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a ciertos alérgenos inhalados, como

• polen,
• moldes
• ácaros del polvo.

Es la alergia más común en el mundo y se estima que en los países occidentales alrededor del 10% de la población padece rinitis; puede afectar a personas de todas las edades, pero con mayor frecuencia afecta a personas de entre veinte y cuarenta años.

Entre los signos y síntomas más característicos con los que se manifiesta se encuentran:

• una nariz que moquea,
• estornudos y enrojecimiento de la nariz,
• lagrimeo e hinchazón alrededor de los ojos.

La aparición de los síntomas aparece a los pocos minutos de la exposición al alérgeno, a veces de forma tan invasiva que puede afectar

• el sueño,
• la capacidad de trabajar
• y concentración.

Cuando los alérgenos son el polen, la rinitis alérgica suele ocurrir durante épocas específicas del año relacionadas con la floración, especialmente en primavera. La genética hereditaria juega un papel importante en la aparición de esta afección médica y muchas personas con rinitis alérgica a menudo también tienen

• asma ,
• conjuntivitis alérgica
• o dermatitis atópica .

El diagnóstico generalmente se basa en el historial médico en combinación con una prueba cutánea, llamada prueba de Prick, y una prueba de sangre para evaluar el título de anticuerpos IgE .

El tratamiento consiste, cuando sea posible, en retirar al paciente del alérgeno. Si es necesario, se pueden administrar algunos fármacos que reduzcan los síntomas, pero sin tratarlos definitivamente (los fármacos más utilizados son los antihistamínicos y los corticoesteroides ).

Finalmente, en algunos pacientes seleccionados es posible evaluar la posibilidad de recurrir a la terapia de desensibilización ( vacuna ) dirigida a reducir el alcance de la respuesta alérgica o, idealmente, a recuperarse definitivamente.

Causas

La rinitis alérgica se desencadena al inhalar partículas diminutas llamadas alérgenos; un alérgeno es una sustancia que suele ser inofensiva para la mayoría de las personas, pero que en algunos individuos, denominados sujetos atópicos, es capaz de producir manifestaciones alérgicas de diversa índole, incluida la rinitis alérgica.

Por tanto, los sujetos que padecen rinitis alérgica tienen una reactividad excesiva del sistema inmunológico al contacto con algunos alérgenos comúnmente presentes en el medio ambiente. Una vez en contacto con la mucosa nasal, en estos sujetos se produce una reacción que desencadena la producción de una cantidad exuberante de IgE (anticuerpos), que desencadenan la cascada de reacciones que desencadenan los síntomas típicos de la alergia.

El resultado consiste en una vasodilatación de los capilares, un aumento de su permeabilidad y en la producción de moco por las glándulas presentes en la mucosa nasal que, a su vez, están en la base de la aparición de los signos y síntomas característicos de la rinitis alérgica. .

Entre los alérgenos más comunes presentes en la naturaleza se encuentran

• Polen : las pequeñas partículas de polen producidas por los árboles y la hierba son una de las causas más comunes de rinitis alérgica. La mayoría de los árboles polinizan desde principios hasta mediados de la primavera, mientras que los pastos polinizan a finales de la primavera y principios del verano. Por lo tanto, si un sujeto es alérgico al polen, sufrirá rinitis alérgica solo durante la temporada de primavera y principios del verano.
•  Ácaros del polvo (pequeños parásitos que se alimentan de la piel humana que se está pelando ): estos se pueden encontrar comúnmente en colchones, alfombras, muebles, almohadas y sábanas. La rinitis alérgica no es causada por los ácaros del polvo per se, sino por una sustancia química que se encuentra en sus excrementos. Los ácaros del polvo están presentes durante todo el año, aunque su número tiende a aumentar durante el invierno.
• Esporas producidas por hongos, como el moho .
• Animales : muchas personas son alérgicas a los animales, especialmente a los perros y gatos. Contrariamente a lo que se piensa comúnmente, la reacción alérgica es causada solo en una pequeña parte por el pelo del animal, mientras que la mayoría de las veces el alérgeno está representado por la piel muerta descamada del animal que, al secarse, puede inhalarse del ambiente. . Aunque los gatos y los perros son los culpables más comunes, algunas personas son alérgicas a los caballos, el ganado, los conejos y los roedores. Mantenerse cerca de los perros desde sus primeros años puede ayudar a protegerlos contra las alergias a las mascotas. Varios estudios confirman esta teoría, especialmente cuando se trata de gatos.

Factores de riesgo

Entre los diversos factores de riesgo, el más importante está ciertamente representado por la genética hereditaria. Si hay otras personas en la familia que sufren de rinitis alérgica, existe una alta probabilidad de desarrollarla a lo largo de la vida. Las personas que padecen rinitis alérgica también tienen más probabilidades de desarrollar asma, conjuntivitis alérgica y dermatitis atópica, y viceversa.

Otros factores de riesgo reconocidos en el desarrollo de rinitis alérgica son

• crecer en una familia de fumadores,
• viven en áreas urbanas altamente contaminadas,
• destete excesivamente temprano.

Síntomas

Los síntomas característicos de la rinitis alérgica afectan principalmente a la mucosa nasal y la mucosa conjuntival del ojo. Los mas comunes son

• secreción nasal (secreción nasal excesiva, es decir, secreción nasal),
• picazón en la nariz y los ojos,
• ataques de estornudos,
• congestión nasal ,
• hinchazón y eritema conjuntival,
• hinchazón de los párpados (aparición de ojeras especialmente marcadas),
• acumulación de líquido en el oído medio que puede causar pérdida de audición ,
• fotofobia (una sensación de incomodidad a la luz)
• irritabilidad,
• agotamiento ,
• alteración del sueño ,
• dificultad para concentrarse.

¿Alergia o resfriado?

Aunque los resfriados y las alergias estacionales pueden compartir algunos síntomas, estas son condiciones profundamente diferentes en su origen y mecanismos bioquímicos:

• un resfriado es causado por una infección con un virus,
• alergias por exposición a alérgenos como árboles o polen.

Precisamente por este motivo la diferencia más común entre alergia y resfriado es la periodicidad con la que se produce la alergia, especialmente cuando está ligada a las floraciones (que típicamente, dependiendo de la planta, pueden ir desde principios de primavera hasta finales de otoño); Ciertamente, un resfriado puede aparecer con mayor frecuencia en invierno, pero incluso si es menos probable, puede contraerse en cualquier época del año.

Síntomas	Frío	Alergia
Tos	A menudo	Algunas veces
Sensación de malestar y dolor.	Algunas veces	Nunca
Fatiga y debilidad	Algunas veces	Algunas veces
Ojos que pican	Casi nunca	A menudo
Estornudos	A menudo	A menudo
Dolor de garganta	A menudo	Casi nunca
Una nariz que moquea	A menudo	A menudo
Nariz tapada, nariz congestionada	A menudo	A menudo
Temperatura	Algunas veces	Nunca

Fuente de la tabla: Clínica Mayo

Diagnóstico

El diagnóstico de rinitis alérgica se sospecha con base en el historial médico y los signos y síntomas del paciente.

Como confirmación diagnóstica y para establecer qué antígeno causa la alergia, se suele utilizar la prueba de Prick, una prueba durante la cual se colocan unas gotas de alérgeno en la piel, generalmente del antebrazo. Los diferentes alérgenos deben colocarse a una distancia de al menos 2,5 cm entre sí, de modo que los resultados no se puedan distorsionar como resultado de interacciones recíprocas. Más tarde, el médico utiliza una lanceta estéril para pellizcar la piel ( pincharde hecho deriva del inglés «pinch») sobre el que se ha colocado cada alérgeno para permitir que las sustancias penetren en la piel. Luego esperamos unos 15-20 minutos y luego evaluamos la reacción cutánea obtenida en correspondencia con cada alérgeno individual previamente colocado. Si el sujeto es alérgico a esa sustancia específica, aparece una roncha eritematosa y con picazón en el área de la piel afectada.

En casos dudosos, se pueden agregar algunos análisis de sangre a la prueba de Prick, los más importantes de los cuales son

• Prist test: evaluación del título de anticuerpos de la IgE sérica total, que en sujetos que padecen rinitis alérgica aumenta.
• Prueba Rast : radioinmunoensayo para identificar IgE específica para alérgenos específicos conocidos o sospechosos.

Remedios y tratamiento

El objetivo del tratamiento de la rinitis alérgica es prevenir o reducir los síntomas causados ​​por la inflamación de las membranas mucosas afectadas.

Las principales medidas terapéuticas consisten, cuando sea posible, en evitar el contacto con el alérgeno que desencadena la reacción alérgica. Si es necesario, se pueden administrar algunos medicamentos que pueden revertir los signos y síntomas de la rinitis alérgica, sin nunca tratar la enfermedad.

Los principales fármacos que se utilizan son los corticosteroides intranasales (aerosoles), posiblemente asociados o como alternativa a la administración oral de antihistamínicos o la propia cortisona.

Otros medicamentos de segunda línea que pueden usarse para revertir los síntomas de la alergia incluyen

• cromoglicato de sodio, un estabilizador de la membrana de los mastocitos,
• antagonistas del receptor de leucotrienos, como Montelukast (Singulair®).

El paciente también puede beneficiarse del uso de

• Lavados nasales, que reducen el contacto de la mucosa nasal con el alérgeno y alivian la mucosa irritada.
• Gotas para los ojos para reducir la inflamación y el enrojecimiento conjuntival.

Si el paciente no se beneficia de la farmacoterapia y los síntomas no son compatibles con un estilo de vida normal, es posible recurrir a la inmunoterapia, que consiste en la administración de dosis progresivamente mayores de los alérgenos a los que el paciente es sensible. El objetivo es lograr una desensibilización progresiva del paciente a la sustancia.

Se pueden administrar alérgenos

• por vía intradérmica mediante inyecciones,
• en forma de polvos para inhalar por la nariz,
•  a través de gotas para uso oral.

La principal desventaja de la inmunoterapia es la duración: se necesitan al menos 3 años de administración de alérgenos cada 15 días para evitar recaídas. Cuando se realiza correctamente, la inmunoterapia ha mostrado considerables beneficios a largo plazo, resolviendo, en la mayoría de los casos, el problema de la rinitis alérgica para siempre.

Los 10 mejores remedios naturales para las alergias

La mejor estrategia para prevenir la aparición de los síntomas de la rinitis alérgica es evitar el contacto con el alérgeno al que el paciente es sensible. Para ello, puede resultar útil seguir los siguientes consejos

1. Mantenga las puertas y ventanas cerradas desde media mañana y temprano en la noche para evitar que entre el polen.
2. Dúchate después de estar al aire libre y lávate bien el cabello también.
3. Proceda a lavados nasales frecuentes con agua fisiológica.
4. No guarde en casa la misma ropa que regresó del exterior.
5. Evite colgar la ropa al aire libre durante los meses de floración.
6. Instale un purificador de aire con un filtro HEPA (filtro de aire particular de alta eficiencia); es necesario limpiarlo periódicamente, incluso en el automóvil.
7. Utilice colchones y almohadas con fundas de colchón adecuadas y fundas antiácaros.
8. No viva en casas con alfombras y tapetes y lave las alfombras regularmente con agua caliente.
9. Lave a los animales semanalmente.
10. Mantenga a las mascotas afuera, especialmente en el dormitorio.