Resfriado, hipotermia y congelación: causas, síntomas, …

Que es la hipotermia

Cuando se expone a temperaturas muy frías, el cuerpo comienza a perder más calor del que puede producir y por lo tanto sufre un estado de hipotermia (o congelación), una condición caracterizada por una temperatura corporal mucho más baja de lo normal (más baja a 35 °).

Se trata de una situación sutil y arriesgada para el organismo, pues por debajo de una determinada temperatura el cerebro ya no puede funcionar correctamente y el paciente pierde la capacidad de pensar con claridad o de moverse con normalidad, pero sobre todo la víctima. consciente de lo que está sucediendo y, por lo tanto, no puede tomar las medidas necesarias.

La hipotermia ocurre con mayor frecuencia cuando la temperatura es baja, pero también puede ocurrir en un ambiente fresco (por encima de 4 ° C) si el paciente se moja bajo la lluvia o se sumerge en agua fría.

En cambio, la congelación es una lesión localizada causada por un clima demasiado frío que hace que se pierda la sensibilidad de la zona afectada, que se vuelve muy pálida  debido a la vasoconstricción y la consiguiente reducción de la afluencia de sangre superficial. En la mayoría de los casos afecta a las extremidades, es decir

• nariz,
• orejas,
• las mejillas,
• barbilla,
• los dedos de manos y pies.

El congelamiento puede causar lesiones permanentes al cuerpo y, en casos severos, llevar a la necesidad de una amputación.

Causas

El significado del término  hipotermia  está vinculado a la asociación de dos términos:

• ipo- (del griego ὑπό, ὑπο- y del latín científico que significa «bajo, abajo»),
• -thermia, derivación de -thermo, del griego ϑερμός que significa «caliente»,

y por lo tanto indica una temperatura corporal más baja de lo normal, fijada convencionalmente en 35 °.

La hipotermia tiene una mayor incidencia entre:

• Personas mayores:
  • que no se alimentan bien,
  • que están mal vestidos,
  • o vivir en ambientes fríos,
• bebés que duermen en cámaras frigoríficas que no están adecuadamente cubiertas (el Ministerio recomienda una temperatura entre 18 ° y 20 °),
• niños sin supervisión,
• adultos bajo la influencia del alcohol ,
• personas con discapacidad mental,
• personas que, por elección o no, tienen que permanecer al aire libre durante mucho tiempo, como vagabundos, senderistas o cazadores.

Los bebés y los ancianos tienen mayor riesgo de sufrir dolencias relacionadas con el resfriado:

• Los bebés y los niños pequeños pierden calor con mucha más facilidad que los adultos y no pueden elevar su temperatura con escalofríos. Los bebés menores de un año, por ejemplo, nunca deben dormir en una habitación fría. Cúbralos con una manta y una sábana calientes y mantenga la temperatura lo suficientemente cálida. Si no puede mantenerlos calientes, muévase temporalmente a otro lugar. En situaciones de emergencia, puede mantener calientes a los bebés utilizando su propio calor corporal. Las almohadas suaves y las mantas pueden hacer que los bebés se ahoguen, así que sáquelas del área para dormir.
• Las personas mayores a menudo no pueden alcanzar una temperatura corporal suficiente porque su metabolismo es más lento y hacen menos ejercicio. Si tienes más de 65 años y hace mucho frío afuera, revisa la temperatura en la casa. Si tiene vecinos y amigos mayores, verifique directamente o dígales que controlen la temperatura de sus hogares para asegurarse de que estén bien calentados.

Síntomas

Ante los primeros signos de enrojecimiento o dolor en cualquier área de la piel, muévase a un lugar más cálido o proteja las áreas de piel expuesta: es posible que la piel ya esté congelada. Entre los principales síntomas de la congelación se encuentran:

• manchas de piel blanquecina, grisácea o amarillenta,
• piel que se ve inusualmente rígida o cerosa,
• falta de sensibilidad, entumecimiento.

El paciente a menudo no se da cuenta de la congelación hasta que alguien más se lo señala, porque los tejidos congelados pierden sensibilidad.

En casos graves de hipotermia, se presentan los siguientes síntomas:

• En adultos:
  • escalofríos en las primeras etapas,
  • agotamiento,
  • estado de confusión ,
  • temblor en las manos ,
  • pérdida de la memoria ,
  • dificultades del habla,
  • somnolencia .
• En ninos:
  • piel fría y muy roja,
  • extrema debilidad .

Dependiendo de la temperatura, se observa un empeoramiento de las condiciones de salud de la persona afectada (tabla fuente: Wikipedia ):

Grado 1	Escalofríos, sensación de frío, pero sin alteración de la conciencia.	35 ° – 32 °
Grado 2	Letargo, sin escalofríos.	32 ° – 28 °
Grado 3	Inconsciencia, pero signos vitales aún detectables.	28 ° – 24 °
Grado 4	Ausencia de signos vitales.	<24 °

Hipotermia en niños

Los bebés y los niños tienen un mayor riesgo de hipotermia porque su sistema de regulación de la temperatura aún es inmaduro.

Para prevenir el riesgo de hipotermia se recomienda:

• Cubra adecuadamente las extremidades (cabeza, manos y pies) antes de cualquier exposición a un ambiente frío o húmedo.
• Mantenga al bebé lo más seco posible.
• Vístalo en capas, para que pueda ajustar la cobertura según sea necesario (es importante evitar tanto el frío como el riesgo de sudoración).

Cabe señalar que, si en un adulto la cabeza corresponde aproximadamente al 10% de la superficie corporal, en un recién nacido representa más del 20%, esto significa que mantenerla expuesta induce una pérdida significativa de calor y un mayor riesgo de hipotermia.

El tratamiento de un estado de hipotermia implica:

1. Saque al niño del ambiente frío y séquelo si es necesario.
2. Caliéntelo con mantas calientes, especialmente cuello y pecho.
3. Si puede beber, puede ser útil usar bebidas calientes (obviamente NUNCA alcohólicas).
4. Si es necesario, comparta el calor corporal mediante el contacto de piel a piel, debajo de una manta.
5. En caso de síntomas de hipotermia severa (escalofríos, confusión, …) llame al número único de emergencias (112).

Para obtener más información, consulte la siguiente sección.

¿Qué hacer?

Congelación

Si nota que alguien cercano a usted tiene síntomas de congelación, solicite ayuda de inmediato. Tanto la congelación como la hipotermia son causadas por la exposición al frío, por lo que primero debe averiguar si la víctima también tiene los síntomas de hipotermia descritos anteriormente. La hipotermia es una emergencia más peligrosa que la congelación y debe ser tratada lo antes posible por profesionales de la salud.

Si el paciente está congelado pero no tiene síntomas de hipotermia y la ayuda no puede llegar rápidamente, debe proceder de la siguiente manera:

• Lleve a la víctima a una habitación cálida lo antes posible.
• A menos que sea absolutamente esencial, no camine con pies o dedos congelados, ya que el daño se agravará.
• Remoje el área afectada en agua tibia (¡no caliente!). La temperatura también debe ser agradable para otras áreas del cuerpo.
• Alternativamente, caliente el área afectada usando su propio calor corporal; por ejemplo, para calentar los dedos congelados, puede usar calor en las axilas.
• No frotes ni masajees la zona afectada con nieve, ya que solo harás más daño.
• No caliente a la víctima con una manta térmica o con el calor de una estufa, chimenea o radiador. Las áreas afectadas pierden sensibilidad, por lo que pueden quemarse fácilmente.

Sin embargo, estos procedimientos no reemplazan la intervención de personal médico calificado, que debe solicitarse lo antes posible.

Hipotermia

Si notas que alguien a tu lado tiene síntomas de hipotermia, tómate su temperatura: si ha bajado de los 35 ° C es una emergencia que requiere atención médica inmediata.

Si la ayuda no llega, o se encuentra en un lugar aislado, comience a calentar al paciente de esta manera:

• Llévelo a una habitación más cálida o póngalo a salvo.
• Si toda la ropa está mojada, quítesela.
• Si lo tienes a mano, utiliza un calentador de cama para calentar primero la parte central del cuerpo: pecho, cuello, cabeza y parte inferior del abdomen. Alternativamente, use su propio calor colocando varias capas de toallas, ropa y mantas secas y sueltas entre usted y el paciente.
• Las bebidas calientes pueden ayudar a elevar la temperatura, pero se deben evitar las alcohólicas. Si el paciente está inconsciente, no intente hacerle beber.
• Proporcione al paciente alimentos energéticos como el chocolate, pero solo si aún puede tragar correctamente.
• Una vez que haya elevado correctamente la temperatura, mantenga al paciente seco, envuelto en una manta tibia que también cubra la cabeza y el cuello.
• Evite el uso de bolsas de agua caliente y / o sumerja al paciente en un baño caliente, un calentamiento excesivamente rápido lo expone al riesgo de arritmias (latidos cardíacos alterados).
• Evite masajear piernas y brazos.
• Llévelo a la sala de emergencias o busque ayuda lo antes posible.

Las personas con hipotermia grave pueden haber perdido el conocimiento ; la frecuencia puede estar ausente, así como la respiración. En este caso, la víctima debe moverse con suavidad y se debe llamar inmediatamente a los servicios de emergencia o una ambulancia.

Incluso si la víctima parece haber muerto, la reanimación es obligatoria : los procedimientos de reanimación deben continuar incluso mientras el paciente se está calentando, hasta que reaccione o llegue la ayuda. En algunos casos, las víctimas de hipotermia que parecen haber muerto pueden resucitar.

Prevención y efecto del enfriamiento por viento

Si la velocidad del viento aumenta, esto puede eliminar el calor del cuerpo mucho más rápido.

En vientos fuertes existe, por tanto, un mayor riesgo de sufrir problemas de salud provocados por el clima, incluso a temperaturas relativamente suaves.

Qué hacer si te quedas atascado en tu coche por el frío

1. Muestre un vestido de color en la antena como señal para los rescatistas
2. Si tiene algo en el maletero que pueda necesitar, muévalo dentro del automóvil.
3. Envuélvase completamente (incluida la cabeza) en ropa, mantas o periódicos.
4. Mantente despierto. Será menos vulnerable a los problemas de salud relacionados con el resfriado.
5. Haga funcionar el motor y el calentador durante unos 10 minutos por hora, abriendo ligeramente una ventana para dejar entrar el aire. Tenga cuidado de que la nieve no bloquee el silenciador: de esta manera podrá reducir el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
6. Como no puede levantarse, mueva los brazos y las piernas de vez en cuando para mejorar la circulación y calentar.
7. No te comas la nieve porque te enfriará innecesariamente.

Cómo vestirse cuando hace frío

Tanto los niños como los adultos deben usar:

• un sombrero,
• una bufanda o pasamontañas para cubrir la cara y la boca,
• mangas que mantienen tus muñecas calientes,
• empuñaduras (son más cálidas que los guantes),
• ropa y zapatos resistentes al agua,
• varias capas de ropa holgada.

Para disminuir la sensación térmica, use un traje de tela poco transpirable, preferiblemente a prueba de viento, como capa más externa. Para las capas más internas, la lana, la seda o el polipropileno retienen más calor que el algodón. Trate de mantenerse seco, porque la ropa mojada hace que el cuerpo se enfríe rápidamente. La sudoración excesiva hace que se enfríe más rápido, así que retire el exceso de capas cuando tenga demasiado calor. También trate de no entrar en contacto con combustible diesel o alcohol al limpiar el hielo del automóvil, repostar o usar el quitanieves. Estos materiales, cuando entran en contacto con la piel, aceleran su enfriamiento.

No ignores los escalofríos. Son un primer síntoma fundamental, que indica que el cuerpo está perdiendo calor. Si los escalofríos continúan durante mucho tiempo, es hora de volver al interior y entrar en calor.

Dieta anti-resfriado

Siguiendo una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras, es posible contrarrestar los peligros asociados al resfriado.

Deben evitarse las bebidas alcohólicas, ya que son las responsables de un aumento de la dispersión del calor: más bien, para mantener la temperatura constante, beba algo caliente y dulce, como el chocolate caliente. Si tiene que seguir una dieta en particular, consulte a su médico.

¿Qué tipo de calefacción?

Si desea utilizar la estufa de leña, la chimenea o el calentador eléctrico, tenga mucho cuidado. Siga los consejos dados por el fabricante y todas las medidas de seguridad para el entorno del hogar, recordando estos sencillos consejos:

• Mantenga un extintor de incendios seco cerca del área a calentar.
• No quemes el papel en la chimenea.
• Si usa una estufa de queroseno, ventile la habitación abriendo una puerta interna o abriendo ligeramente una ventana.
• Utilice únicamente el combustible adecuado para la estufa: no lo cambie por ningún motivo.
• Si el calentador eléctrico tiene un cable dañado o chispas, apáguelo y hágalo reparar.
• Utilice chimeneas, estufas de leña y otras estufas de combustible solo si la habitación está ventilada y los gases de la chimenea no terminan en las habitaciones a calentar. Haga que la chimenea y el conducto de humos se limpien periódicamente.
• No coloque el calentador cerca de objetos que puedan incendiarse, como cortinas, muebles o mantas.

Fuentes y bibliografía

• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
• Hipotermia en niños: instrucciones de cuidado