Reflujo gastroesofágico: dieta, síntomas, tos, niños, tratamiento

Introducción

El reflujo gastroesofágico o reflujo gástrico es una afección médica en la que la válvula que cierra la entrada al estómago

• se abre espontáneamente, por períodos de tiempo variables,
• o no cierra correctamente,

permitiendo así que el contenido del estómago suba a la boca a través del esófago.

El hallazgo ocasional de los síntomas que vamos a describir es bastante común, pero cuando se convierte en un trastorno crónico, apareciendo sistemáticamente más de dos veces por semana, se denomina expresamente enfermedad por reflujo gastroesofágico.

La enfermedad puede manifestarse por la aparición de diversos síntomas, que en una primera instancia pueden agruparse en síntomas.

• típico,
• atípico
• y extraesofágico.

Aquellos con la mayor especificidad son

• regurgitación ácida,
• dolor de estómago.

Se pueden sentir alimentos o líquidos en la parte posterior de la boca, lo que provoca una sensación de ardor en el paladar y la garganta.

El manejo de la enfermedad por reflujo puede requerir cambios en el estilo de vida, tratamiento médico y, solo en raras ocasiones, quirúrgico; en la mayoría de los pacientes es posible mantener el trastorno bajo control con las siguientes medidas:

• Evitar alimentos y bebidas que contribuyan a la acidez estomacal , como
  • chocolate,
  • café ,
  • menta,
  • alimentos grasos o picantes,
  • derivados del tomate,
  • bebidas alcohólicas ;
• evitar comer en exceso;
• dejar de fumar ;
• perder peso si tiene sobrepeso ;
• evitar comer 2-3 horas antes del descanso nocturno;
• con el uso de la automedicación.

El reflujo gastroesofágico puede afectar a personas de todas las edades y, si es ocasional, puede ser un fenómeno normal en bebés, niños e incluso adultos sanos; en estos casos, los episodios suelen ser breves y no provocan síntomas ni complicaciones especialmente molestos.

Causas

Cuando comemos, la comida pasa de la boca al estómago a través del esófago, una estructura tubular que en los adultos mide unos 25 cm de largo y 1,5 cm de ancho.

La parte inferior del esófago, donde se une al estómago, tiene un anillo muscular circular llamado esfínter esofágico inferior (o cardias). Después de tragar, el esfínter se relaja para permitir que la comida ingrese al estómago y luego se contrae para evitar que regrese al esófago con los ácidos gástricos.

A veces, el esfínter está débil o relajado porque el estómago está dilatado, lo que permite que el contenido gástrico regrese al esófago. Esto ocurre ocasionalmente en todas las personas, principalmente poco después de las comidas; estos episodios son de corta duración y no causan síntomas.

La causa desencadenante de la verdadera enfermedad por reflujo gastroesofágico aún no se ha aclarado por completo, aunque algunas anomalías anatómicas, como la hernia de hiato, pueden contribuir a la aparición del trastorno.

Una hernia de hiato ocurre cuando la parte superior del estómago y su válvula se mueven por encima del diafragma, la pared muscular que separa el estómago del tórax. En condiciones normales, el diafragma ayuda a la válvula a evitar que el ácido suba por el esófago, pero el reflujo ácido puede ocurrir más fácilmente cuando hay una hernia de hiato. La hernia de hiato puede ocurrir en personas de cualquier edad, aunque se diagnostica con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años.

Factores de riesgo

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección común, con una prevalencia del 10% al 20% en el mundo occidental; es  independiente de la edad, aunque es más prevalente en personas mayores de 40 años. 

Sin relación aparente con el género, aunque los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor de complicaciones graves, mientras que los principales factores de riesgo incluyen:

• la obesidad ,
• Hernia hiatal,
• el embarazo ,
• drogas
• fumar , incluido el tabaquismo pasivo,
• asma (puede causar relajación del esfínter esofágico inferior, lo que resulta en reflujo del contenido gástrico hacia el esófago). Algunos medicamentos para el asma (especialmente la teofilina) pueden empeorar los síntomas del reflujo,
• la diabetes ,
• vaciamiento gástrico retrasado,
• enfermedades del tejido conectivo, como la esclerodermia .

Síntomas

Los pacientes que experimentan acidez estomacal recurrente, al menos dos o tres veces por semana, pueden tener ERGE o ERGE.

El síntoma más común de la ERGE, la acidez, es una sensación de ardor en el centro del pecho, que a veces se extiende a la garganta; también se puede asociar con una sensación ácida en la garganta.

Los síntomas menos comunes incluyen:

• Típico
  • Dolor gástrico (dolor en la parte superior del abdomen) y acidez de estómago .
  • Regurgitación de alimentos / líquidos y sabor agrio en la garganta.
  • Dificultad para tragar ( disfagia ) o sensación de que la comida se atasca.
• Atípico y extraesofágico
  • Dolor de pecho no asociado con ardor .
  • Dolor al tragar (odinofagia).
  • Tos crónica y / o aparición de asma (a veces solo por la noche).
  • Sensación de tener un mordisco en la garganta .
  • Infecciones pulmonares recurrentes ( neumonías ).
  • Sinusitis crónica .
  • Sensación de asfixia al despertar.
  • Sibilancias .
  • Náuseas y  vómitos .
  • Sequedad de garganta, ronquera o hinchazón e irritación de la laringe (sección de las vías respiratorias responsable de la voz).
  • Erosión dental y mal aliento .
  • Exceso repentino de saliva.
  • Otitis media .

Muy a menudo, el diagnóstico de enfermedad por reflujo gástrico se realiza buscando la causa desencadenante de una tos seca que no responde a las terapias tradicionales .

Los pacientes con reflujo puramente nocturno tienden a desarrollar un aumento de los síntomas extraesofágicos y pueden experimentar despertares frecuentes con sensación de asfixia, tos o regurgitación ácida.

Reflujo y niños

Hacer una distinción correcta entre la enfermedad por reflujo fisiológica, es decir, normal y por reflujo gastroesofágico es de fundamental importancia, especialmente en los niños; la mayoría de los bebés son felices y saludables a pesar de que a menudo tienen pequeñas regurgitaciones o incluso vómitos, también porque los síntomas generalmente desaparecen en su primer cumpleaños.

En cambio, el reflujo que continúa después de 1 año de edad puede ser patológico y los estudios muestran que el síntoma aún debe mantenerse bajo observación en bebés y niños.

Por ejemplo, la enfermedad puede presentarse como regurgitación repetida , náuseas, acidez, tos, laringitis o problemas respiratorios como sibilancias, asma o neumonía. Los bebés y niños afectados pueden experimentar irritabilidad o arquear la espalda con frecuencia durante o poco después de la alimentación. Los bebés con reflujo gástrico pueden negarse a agarrarse al pecho y, por lo tanto, experimentar un retraso en el crecimiento.

Hable con su pediatra si los síntomas relacionados con el reflujo ocurren con regularidad y le causan molestias a su bebé. A veces, las estrategias simples son suficientes para reducir el reflujo, como hacer que el bebé eructe varias veces mientras lo alimenta o sostenerlo en posición vertical durante 30 minutos después de la alimentación. Si su hijo es mayor, su médico puede recomendarle que coma comidas pequeñas y frecuentes y que evite los siguientes alimentos:

• bebidas que contienen cafeína,
• chocolate,
• menta,
• comida picante,
• alimentos ácidos como naranjas, tomates y pizza,
• alimentos grasos y fritos.

Evitar comer en las 2 o 3 horas anteriores al sueño puede ser de mayor ayuda.

Su médico puede recomendarle que levante la cabecera de la cama de su hijo con bloques de madera asegurados a los soportes de la cama (usar solo almohadas adicionales no ayudará).

Si estos cambios no son suficientes, se evaluará una intervención farmacológica, pero se debe enfatizar que en algunos casos probablemente exista una hipermedicalización del problema .

Peligros

La enfermedad por reflujo gastroesofágico crónica no tratada puede causar complicaciones graves.

La inflamación del esófago causada por la elevación ácida de los jugos gástricos puede dañar el revestimiento exterior y causar sangrado o úlceras (esofagitis). La cicatrización resultante puede provocar una estenosis (estrechamiento) del esófago, lo que dificulta la deglución. Algunos pacientes desarrollan esófago de Barrett , en el que las células de la mucosa esofágica adquieren una forma y un color anormales. Con el tiempo, las células pueden provocar cáncer de esófago , que a menudo es mortal.

Los estudios han demostrado que la ERGE puede empeorar o contribuir al asma, la tos crónica y la fibrosis pulmonar .

Los siguientes síntomas son indicativos de un posible daño grave que ya ha ocurrido:

• Disfagia : dificultad para tragar o sensación de que la picadura está atrapada detrás del esternón.
• Sangrado: vómito con sangre o heces negras alquitranadas .
• Asfixia: sensación de reflujo ácido en las vías respiratorias que provoca dificultad para respirar, tos o ronquera.
• Pérdida de peso inexplicable .

Cuando llamar al doctor

¿Qué importancia tiene la acidez estomacal? ¿Cuáles son las probabilidades de tener algo más serio?

Como patrón, aquí hay una prueba de autoevaluación simple desarrollada por un panel de expertos del Colegio Estadounidense de Gastroenterología (básicamente, la Sociedad Estadounidense de Gastroenterología).

Recuerda que, ante la acidez de estómago dos o más veces a la semana o síntomas resistentes a determinados fármacos prescritos o automedicación, es necesario consultar a tu médico.

La prueba de acidez / escala de Richter se utiliza para saber si padece ERGE y si el tipo de tratamiento realizado es eficaz.

1. Es común tener uno o más síntomas que incluyen:
   • sensación de incomodidad detrás del esternón que parece moverse hacia arriba con el estómago;
   • sensación de ardor en la parte posterior de la garganta;
   • sabor agrio-amargo en la boca;
2. ¿Son estos problemas comunes después de las comidas?
3. ¿Ocurre acidez o indigestión ácida dos o más veces a la semana?
4. ¿Tomar antiácidos solo proporciona un alivio temporal a sus síntomas?
5. ¿Persiste algún síntoma a pesar de tomar medicamentos para la acidez estomacal?

Si responde afirmativamente a dos o más de las preguntas anteriores, es posible que tenga ERGE. Para confirmarlo, consulte a su médico o gastroenterólogo.

Vaya a la sala de emergencias si …

Busque atención de emergencia inmediata en caso de dolor en el pecho, especialmente si está asociado con otros signos y síntomas, como dificultad para respirar o dolor en la mandíbula o el brazo. De hecho, pueden ser los signos y síntomas de un ataque cardíaco .

Si tiene ERGE, los siguientes signos y síntomas pueden ser indicativos de problemas más graves y, por lo tanto, debe informar a un médico de inmediato:

• dificultad o dolor al tragar (la sensación de que la picadura está «atascada»),
• pérdida de apetito y / o pérdida de peso sin motivo,
• dolor en el pecho ,
• sensación de asfixia,
• sangrado (sangre en el vómito o heces oscuras),
• vómitos frecuentes.

Dieta

Los alimentos comunes que pueden empeorar los síntomas del reflujo son:

• frutas cítricas,
• chocolate,
• bebidas con cafeína o alcohol ,
• alimentos grasos y fritos,
• ajo y cebolla,
• aromas de menta,
• comida picante,
• alimentos a base de tomate, como salsa para pasta y otras salsas, chile y pizza.

Diagnóstico

Si los síntomas no mejoran con cambios en el estilo de vida o medicamentos, es posible que se necesiten pruebas adicionales.

La radiografía con bario como medio de contraste ( enema de bario ), utiliza rayos X para descubrir anomalías locales como una hernia de hiato y otros problemas estructurales o anatómicos del esófago. Durante esta prueba, se bebe una solución y luego se hace una radiografía. La prueba no detecta irritación leve, aunque se pueden observar estenosis (estrechamiento) del esófago y úlceras.

La gastroscopia es definitivamente más precisa que una radiografía con bario y generalmente se practica en el hospital; Su médico puede rociar anestésico en su garganta para desensibilizar el área y luego, después de sedarlo ligeramente, deslizará un tubo de plástico delgado y flexible (endoscopio) con una luz y una lente en el extremo a través de su garganta. Actuando como una pequeña cámara, el endoscopio le permite al médico ver la superficie del esófago y buscar anomalías. Si ha tenido síntomas de moderados a graves y este procedimiento podrá detectar cualquier daño en el esófago.

Durante la gastroscopia, su médico también puede realizar una biopsia: se pasan pequeñas pinzas a través del endoscopio y le permiten al médico extraer pequeños trozos de tejido de su esófago. Luego, el tejido se observa con un microscopio para buscar daños causados ​​por el reflujo ácido y descartar otros problemas si no se encuentran infecciones o crecimientos anormales.

Por lo general, no se necesitan otras pruebas o investigaciones para confirmar la enfermedad por reflujo gastroesofágico.

Más raramente, puede ser necesaria una prueba de control de pH; el médico inserta un pequeño tubo en el esófago, colocando un dispositivo que permanecerá allí durante 24 a 48 horas. A medida que realiza sus actividades normales, el dispositivo mide cuándo y cuánto ácido sube por el esófago. Esta prueba puede ser útil cuando se combina con un diario cuidadosamente llenado con un registro de cuándo, qué y cuánta comida se ingiere; esto permitirá al médico ver las correlaciones entre los síntomas y los episodios de reflujo. El procedimiento a veces es útil para confirmar si los síntomas respiratorios, como sibilancias y tos , son provocados por el reflujo.

Tratamiento y terapia

Consulte a su médico si ha tenido síntomas de reflujo gastroesofágico que hicieron necesario el uso de antiácidos u otros medicamentos de venta libre para el reflujo durante más de 2 semanas seguidas.

Su médico posiblemente pueda derivar a un gastroenterólogo, el especialista que trata las enfermedades del estómago y los intestinos, en los casos más difíciles.

Dependiendo de la gravedad de su ERGE, el tratamiento puede involucrar uno o más de los siguientes cambios en el estilo de vida, medicamentos o cirugía.

Cambios en el estilo de vida

1. Si fuma , deje de hacerlo .
2. Evite los alimentos y bebidas que empeoran los síntomas.
3. Baje de peso si es necesario .
4. Consuma comidas pequeñas y frecuentes.
5. Use ropa holgada.
6. Evite acostarse durante 3 horas después de una comida.
7. Eleve la cabecera de la cama 15-20 cm, asegurando bloques de madera debajo de los soportes de la cama. Usar solo almohadas adicionales no ayudará.

La apoyo psicological

Están surgiendo algunas evidencias  que parecen demostrar la utilidad de apoyar los enfoques terapéuticos tradicionales también como vía de apoyo psicológico, particularmente a través de la terapia cognitivo-conductual.

El estudio publicado en Nature se centró en particular en el exceso de eructos en pacientes diagnosticados con enfermedad por reflujo gastroesofágico y los resultados, aunque no definitivos ni generalizables, sientan las pistas de una posible vía de tratamiento adicional para encontrar alivio de algunos de los síntomas. sobre la calidad de vida de quienes la padecen.

Tenga en cuenta que el enfoque estudiado difiere de la concepción común de psicoterapia; la terapia cognitivo-conductual se centra en este caso en el reconocimiento de las señales de alerta que preceden al eructo y, sobre todo, en la enseñanza de métodos para contrarrestar su aparición.

Medicamentos

Su médico puede recetar antiácidos de venta libre, medicamentos que bloquean la producción de ácido o ayudan a los músculos a vaciar el estómago. Muchos de estos medicamentos se pueden comprar sin receta, pero se recomienda que los revise con su médico antes de comenzar a tomar o agregar un medicamento.

Los antiácidos suelen ser los primeros fármacos recomendados para aliviar la acidez y otros síntomas leves; muchas marcas en el mercado utilizan varias combinaciones de tres sales básicas, magnesio , calcio y aluminio, con iones de hidróxido o bicarbonato para neutralizar el ácido del estómago. Sin embargo, los antiácidos pueden tener efectos secundarios, la sal de magnesio puede provocar diarrea y la sal de aluminio, por el contrario, puede provocar estreñimiento  (las dos sustancias a menudo se combinan en un producto para equilibrar estos efectos, como en el caso de la familia Maalox®) .

Los antiácidos de carbonato de calcio también pueden ser una fuente adicional de calcio, pero a su vez pueden causar estreñimiento.

Los agentes espumantes, como Gaviscon®, actúan cubriendo el contenido de su estómago con espuma para prevenir el reflujo.

Los bloqueadores H2, como la cimetidina (Tagamet®), la famotidina (Gastridin®) y la ranitidina (Zantac® y Ranidil®), disminuyen la producción de ácido: están disponibles con receta y como medicamentos genéricos, pero también como medicamentos de banco con dosis reducidas . Estos medicamentos brindan alivio a corto plazo y son efectivos para aproximadamente la mitad de los pacientes con síntomas de ERGE.

Inhibidores de la bomba de protones, como

• omeprazol (Mepral®)
• lansoprazol (Lansox®)
• pantoprazol (Pantorc®)
• rabeprazol (Pariet®)
• esomeprazol (Nexium®)

están disponibles tanto con receta como sin receta; Los inhibidores de la bomba de protones son ciertamente más efectivos que los bloqueadores H2, pueden aliviar los síntomas y curar el revestimiento del esófago en casi todos los pacientes con ERGE, pero están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar efectos secundarios a largo plazo.

Entre los efectos secundarios más comunes recordamos por ejemplo:

• Diarrea,
• malabsorción de algunos micronutrientes (como vitamina B12 y magnesio),
• Infección por Clostridium difficile ,
• fracturas de cadera ,
• neumonía .

Los procinéticos ayudan a fortalecer la válvula que separa el esófago del estómago y a vaciar el estómago más rápido. Este grupo incluye, por ejemplo, metoclopramida (Plasil®) . La metoclopramida también mejora la acción muscular en el tracto digestivo. Los procinéticos de acción central tienen efectos secundarios frecuentes que limitan su utilidad:

• cansancio ,
• somnolencia,
• la depresión ,
• ansiedad .

Dado que los medicamentos funcionan de diferentes maneras, las combinaciones de diferentes moléculas pueden ayudar a controlar mejor los síntomas.

Las personas que se quejan de acidez estomacal después de comer podrían beneficiarse de tomar antiácidos y bloqueadores H2. El antiácido actúa primero para neutralizar el ácido en el estómago, luego los bloqueadores H2 actúan sobre la posterior producción de ácido. Para cuando los antiácidos dejen de funcionar, el bloqueador H2 habrá reducido suficientemente la producción de ácido.

Por supuesto, su médico es siempre la mejor fuente de información sobre cómo usar los medicamentos para el reflujo gastroesofágico.

Cirugía

Se considera la cirugía cuando los medicamentos y las modificaciones del estilo de vida no ayudan a controlar adecuadamente los síntomas del reflujo gástrico. La cirugía también puede ser una alternativa razonable a toda una vida de medicación y malestar.

La funduplicatura de Nissen es el tratamiento quirúrgico estándar para la enfermedad por reflujo. Durante esta cirugía, la parte superior del estómago se envuelve alrededor de la válvula para fortalecer su capacidad de hermeticidad, prevenir el reflujo ácido y reparar la hernia de hiato.

La funduplicatura de Nissen se puede realizar con un laparoscopio, un instrumento que se inserta a través de pequeñas incisiones en el abdomen. El médico utiliza pequeños instrumentos que también contienen una cámara para observar cómo se procede. Cuando la realizan cirujanos experimentados, la funduplicatura laparoscópica es segura y eficaz en personas de todas las edades, incluidos los bebés. Se informa que el procedimiento tiene los mismos resultados que la funduplicatura estándar, y las personas pueden dejar el hospital en 1-3 días y regresar al trabajo en 2-3 semanas.

Las técnicas endoscópicas utilizadas para tratar la acidez crónica también incluyen diferentes enfoques que requieren el uso de un endoscopio para realizar la operación antirreflujo. Algunos de ellos tienen como objetivo aplicar puntos en la válvula para crear pliegues que puedan fortalecer el músculo.

Fuentes y bibliografía

• NIH
• Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Manejo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico nocturno