Introducción
El reflujo gastroesofágico es una afección que ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago, que es el tubo muscular que transporta alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago.
El trastorno a veces se denomina reflujo ácido o regurgitación ácida, porque los jugos digestivos del estómago contienen ácido (es una experiencia común que a veces se puede saborear la comida o un líquido ácido en la parte posterior de la boca). Los ácidos gástricos del reflujo, en contacto con la pared del esófago, también pueden causar una sensación de acidez.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una forma de reflujo más grave, crónica o duradera. Si los síntomas ocurren más de dos veces por semana durante algunas semanas seguidas, se recomienda que consulte a su médico, ya que podría tratarse de una enfermedad por reflujo, una afección que expone al paciente a posibles complicaciones.
La acidez es finalmente una sensación de ardor en la mitad del pecho, detrás del esternón o en la parte superior del abdomen (el área entre el pecho y las caderas).
El especialista que se ocupa del reflujo gastroesofágico es principalmente el gastroenterólogo.
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Causas
El reflujo gastroesofágico es una sintomatología común caracterizada por el ascenso anómalo de los jugos gástricos dentro del esófago. Normalmente, la comida ingerida, después de la deglución, pasa a través de un canal, el esófago, que conduce el bolo alimenticio al estómago; aquí, el entorno fuertemente ácido permite la digestión de los alimentos, cuya absorción tiene lugar en el intestino.
Los factores de riesgo asociados y más comunes incluyen:
- la obesidad ,
- condiciones de aumento de la secreción gástrica,
- el embarazo,
- fumar ,
- el alcohol ,
- algunos medicamentos,
- Hernia de hiato (afección congénita en la que la posición del hiato esofágico, la apertura del esófago hacia el estómago, se encuentra en una posición anormal que favorece el ascenso del contenido gástrico).
Síntomas
Los principales síntomas del reflujo gastroesofágico son:
- ardor en el esternón,
- regurgitación ácida,
- dolor en el pecho ,
- tos crónica
- asma no alérgica,
- rauceudin ,
- dolor de garganta ,
- mal aliento ,
- náusea
- problemas para tragar .
Los síntomas suelen aparecer o empeorar por la noche, porque se ven favorecidos por la posición horizontal (el contraste de gravedad es menor), perturbando el sueño y potencialmente comprometiendo significativamente la calidad de vida del sujeto afectado.
En pacientes con reflujo gastroesofágico existe un movimiento de alimentos y jugos gástricos opuesto al fisiológico, con un ascenso desde el estómago a través del esófago; dado que este último no está equipado con sistemas de protección contra el ácido clorhídrico y otros jugos gástricos, el paciente experimenta la típica sensación de ardor en la posición retroesternal y dolores al tragar.
El reflujo también puede promover:
- un aumento de la caries (debido a la corrosión del esmalte dental por los ácidos gástricos),
- la aparición de episodios de vómitos después de comer.
El síntoma más común del reflujo gastroesofágico es un ardor intenso en el pecho, que a menudo se convierte en un dolor real. (Crédito de la foto: iStock.com/Tharakorn)
En ausencia de tratamiento, la enfermedad por reflujo gastroesofágico, es decir, la persistencia crónica del trastorno, puede causar:
- Esofagitis y esófago de Barrett (inflamación en el esófago, que si es crónica puede predisponer al desarrollo de tumores ),
- estenosis esofágica (el canal esofágico se estrecha).
Remedios y tratamiento
La mayoría de los pacientes responden bien a un cambio de estilo de vida y a un tratamiento farmacológico, pero en muchos casos es necesario seguir tomando medicamentos para controlar los síntomas.
Una dieta adecuada y medidas conductuales específicas pueden promover significativamente el proceso de curación, o al menos el manejo del trastorno.
En particular, en lo que respecta a la alimentación, se debe evitar lo siguiente:
- comida picante,
- café y bebidas con cafeína en general,
- espíritus y espíritus,
- tomates y frutas cítricas (particularmente ácidas),
- alimentos grasos y fritos (para los que normalmente se requiere una mayor cantidad de ácido clorhídrico para la digestión).
En cambio, es aconsejable preferir alimentos ligeramente procesados, beber mucha agua para diluir los ácidos, comer poco y con frecuencia para amortiguar la secreción basal de ácidos gástricos.
Las personas con sobrepeso pueden realizar cambios en su dieta bajo supervisión médica para promover la pérdida de peso , lo que puede disminuir los síntomas de la afección.
También se recomienda especialmente dar un paseo al final de una comida. Ya hace siglos, la escuela de Salerno recomendó » post prandium slow pede deambulare «, un lema en latín que literalmente significa «después de una comida, camina despacio». Aunque en su momento no se conocía el motivo, este consejo sigue vigente hoy en día, porque caminar facilita el proceso de digestión y evita asumir posiciones incómodas y contraídas que pueden facilitar el reflujo.
En cuanto al tratamiento farmacológico, es necesario contactar con su médico, quien primero deberá establecer si se trata de una sintomatología temporal, que solo se puede corregir con un mejor estilo de vida, o si se trata de una enfermedad que requiere tratamiento.
En el segundo caso, los fármacos más prescritos son los denominados inhibidores de la bomba de protones (Mepral®, Omeprazen®, Pantorc®, Pantopan®, Pantecta®, Pariet®, Lansoprazol, Omeprazol, …), que bloquean el mecanismo de secreción de ácido clorhídrico en el estómago. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios como diarrea y dolor de cabeza , que sin embargo desaparecen cuando se suspende el tratamiento.
Es muy importante darse cuenta de que un estilo de vida correcto es un pilar fundamental del manejo del reflujo, incluso en la literatura hay evidencia de que una dieta mediterránea basada principalmente en alimentos de origen vegetal y alguna atención diaria ( dejar de fumar , beber alcohol, reducir de sobrepeso , …) no es inferior en términos de alivio de los síntomas a los mejores medicamentos disponibles en términos de mejora de los síntomas.
Por otro lado, sin embargo, no existen terapias resolutivas para esta patología, si no el recurso a la cirugía que, sin embargo, sólo se justifica en casos raros; El reflujo gastroesofágico puede volverse crónico y hacer necesario ajustar la dieta y tomar antiácidos de por vida, por lo que es importante mantener una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable antes de que aparezca esta enfermedad.
En este sentido se recomienda:
- Bajar de peso si tiene sobrepeso y mantener un peso saludable, favoreciendo una dieta mediterránea.
- Haga de la actividad física una actividad física regular pero no demasiado intensa, especialmente después de las comidas.
- Evite usar cinturones o ropa demasiado ajustada a la cintura.
- No coma comidas abundantes, reduzca los alimentos grasos y coma lentamente.
- Deja de fumar.
- Suprime los licores y reduce el vino (blanco en particular).
- Evite el chocolate.
- No se acueste ni se acueste después de comer: espere al menos dos horas.
- Duerma con la cabeza y el torso ligeramente elevados insertando un grosor (10 cm) debajo de las patas de la cama.
- Consulte a su médico si tiene algún síntoma de advertencia ( anemia , hemorragia digestiva, dolor de pecho o disfagia , alteraciones nocturnas, pérdida de peso injustificada ).
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