Prolapso de la válvula mitral: síntomas, intervención y consecuencias

Introducción

El prolapso de la válvula mitral es un trastorno que impide el buen funcionamiento de la válvula mitral, una de las cuatro presentes en el interior del corazón  y responsable en particular de la separación entre la aurícula y el ventrículo izquierdo; si las trampillas de las válvulas son menos elásticas de lo normal, no pueden garantizar ni el cierre correcto ni la apertura completa del conducto.

En muchos casos, el prolapso de la válvula mitral no causa ningún problema o síntoma, pero en algunos pacientes la sangre puede fluir en la dirección opuesta a la esperada (regurgitación) porque la válvula no se cierra correctamente; esto puede deberse a

• palpitaciones  (sensación de que el corazón se salta un latido o late demasiado fuerte o demasiado rápido),
• dificultad para respirar ,
• Dolor de pecho

y otros síntomas; la regurgitación puede empeorar con el tiempo, puede alterar el tamaño del corazón y aumentar la presión en la aurícula izquierda y los pulmones. La regurgitación también aumenta el riesgo de infecciones de las válvulas cardíacas.

Por estos motivos, entre las posibles complicaciones relacionadas con el trastorno recordamos el desarrollo de:

• arritmia , es decir , latidos cardíacos irregulares ,
• endocarditis infecciosa, infección de la pared interna de las cavidades cardíacas y válvulas cardíacas.

En el pasado, se pensaba que el prolapso de la válvula mitral afectaba del 5 al 15 por ciento de la población, pero los investigadores ahora creen que muchos de los pacientes a los que se les ha diagnosticado este trastorno en el pasado no estaban realmente enfermos; probablemente sufrieron un leve prolapso de las valvas de las válvulas causado por otras enfermedades, como deshidratación (falta de líquidos corporales) o pequeñas enfermedades del corazón. Sin embargo, las válvulas, en su caso, eran perfectamente normales y la regurgitación, si la había, era mínima.

El diagnóstico de prolapso de la válvula mitral es actualmente más acertado porque se realiza con una exploración específica (ecocardiografía o ecocardiograma) que permite a los médicos identificar fácilmente el prolapso y descubrir cualquier regurgitación.

Los investigadores ahora creen que menos del 3 por ciento de la población sufre de prolapso de la válvula mitral y que un porcentaje aún menor tiene complicaciones graves por este trastorno.

En casos raros, el sujeto puede necesitar medicación para aliviar los síntomas, mientras que solo una minoría de pacientes puede requerir cirugía de reparación de la válvula mitral.

La cirugía de la válvula mitral se puede dividir básicamente en dos grupos

• reparar,
• reemplazo.

Las intervenciones de reparación (o plásticas) consisten en reparar la válvula presente y, cuando es posible, es la solución preferible porque:

• permite un mantenimiento más eficaz de la función cardíaca,
• aumenta la supervivencia y reduce el riesgo de endocarditis,
• a menudo no requiere tratamiento anticoagulante.

Revisión de anatomía

Cuando la válvula mitral funciona bien

La válvula mitral controla la circulación entre la aurícula y el ventrículo izquierdo del corazón (la aurícula es la cavidad superior, mientras que el ventrículo es la inferior) y su función es permitir que la sangre fluya solo de la aurícula al ventrículo, pero no viceversa.

El corazón también tiene una aurícula y un ventrículo derechos, separados por la válvula tricúspide.

Cuando el corazón late, las aurículas se contraen y empujan la sangre hacia los ventrículos; las solapas de las válvulas mitral y tricúspide se abren para permitir el paso de la sangre. Luego, los ventrículos se contraen a su vez para bombear sangre fuera del corazón.

Cuando los ventrículos se contraen, los colgajos de las válvulas mitral y tricúspide se cierran formando un sello perfecto, y así evitan que la sangre regrese a las aurículas.

Prolapso de la válvula mitral

En el caso del prolapso de la válvula mitral, cuando el ventrículo izquierdo se contrae, una o más aletas de la válvula permanecen blandas y la válvula no puede garantizar un sellado hermético.

Así, la sangre podría comenzar a fluir desde el ventrículo hacia la aurícula (regurgitación), es decir, en sentido contrario al normal; el prolapso no siempre provoca regurgitación, de hecho, en la mayoría de los pacientes que lo padecen no se detecta ni regurgitación ni síntomas relacionados con ella, porque la válvula mitral aún logra sellar suficientemente bien.

Causas

Aún se desconoce la causa exacta del prolapso.

La mayoría de los pacientes la padecen desde el nacimiento (trastorno congénito) y la afección tiende a manifestar cierta familiaridad.

Es muy común en pacientes con trastornos congénitos del tejido conectivo como el síndrome de Marfan .

Las anomalías de la válvula pueden ser diferentes:

• las aletas de la válvula pueden ser demasiado grandes y gruesas,
• las aletas de la válvula pueden estar demasiado «blandas». Los tejidos de los colgajos y los cordones tendinosos que los sostienen son demasiado elásticos y partes de la válvula caen o sobresalen hacia la aurícula.
• La abertura de la válvula puede estar demasiado apretada.

En algunos pacientes, las válvulas tienen varias anomalías al mismo tiempo, pero el resultado es, invariablemente, que estos problemas pueden impedir que la válvula selle correctamente.

Factores de riesgo

El prolapso de la válvula mitral afecta a personas de todas las edades y de ambos sexos, pero los casos más graves se presentan en hombres y mayores de 50 años.

El riesgo de prolapso aumenta en presencia de ciertas patologías, que incluyen:

• trastornos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan,
• escoliosis u otros trastornos esqueléticos,
• algunas formas de distrofia muscular ,
• Enfermedad de Graves (trastorno de la tiroides).

Síntomas

La mayoría de los pacientes con prolapso de la válvula mitral no sienten el trastorno porque no presentan ningún síntoma o sufren regurgitación. Cualquier signo y síntoma que pueda aparecer incluye:

• palpitaciones (sensación de que el corazón se salta un latido o late más fuerte o más rápido de lo habitual),
• dificultad para respirar,
• tos ,
• fatiga , mareos o ansiedad ,
• la migraña ,
• malestar y dolor en el pecho.

Los síntomas varían según el paciente; generalmente son leves, pero pueden empeorar con el tiempo, especialmente cuando ocurren complicaciones.

Peligros

Las complicaciones debidas a la presencia de prolapso de la válvula mitral son bastante raras y están causadas en la mayoría de los pacientes por la regurgitación de sangre a través de la válvula.

La regurgitación es la situación en la que la sangre fluye en sentido contrario al normal, es decir, desde el ventrículo izquierdo hacia la aurícula izquierda; es especialmente común entre hombres y pacientes que padecen hipertensión . Aquellos que sufren de regurgitación severa pueden necesitar someterse a una cirugía para prevenir posibles complicaciones:

• La sangre puede incluso regresar a los pulmones y causar problemas respiratorios.
• Puede provocar una tensión excesiva en los músculos de la aurícula y el ventrículo. Con el tiempo, la tensión puede provocar arritmias.
• Aumenta el riesgo de endocarditis infecciosa (infección de la pared interna de las cavidades y válvulas del corazón).

Arritmias

Las arritmias son problemas de ritmo o frecuencia cardíaca ; los tipos más comunes no son peligrosos, mientras que otras formas, como la arritmia ventricular, pueden ser graves o incluso potencialmente mortales.

Si los latidos del corazón son demasiado lentos, demasiado rápidos o irregulares, es posible que el corazón no pueda bombear suficiente sangre por el cuerpo. La falta de sangre puede dañar el cerebro, el corazón y otros órganos.

El prolapso de la válvula mitral puede causar un tipo de arritmia particularmente insidiosa, la fibrilación auricular (FA). Durante los episodios de fibrilación auricular, las paredes de las aurículas laten demasiado débilmente, por lo que no pueden bombear suficiente sangre a los ventrículos y aumenta el riesgo de formación de trombos. Los coágulos se pueden formar porque la sangre «se estanca» en los tribunales en lugar de ir a los ventrículos. Si un coágulo viaja y entra en el torrente sanguíneo, puede viajar al cerebro y causar un derrame cerebral.

Infección de la válvula mitral

Un colgajo deformado de la válvula mitral puede atraer bacterias de la sangre. Las bacterias se adhieren a la válvula y pueden causar una infección grave llamada endocarditis infecciosa . Los síntomas de las infecciones bacterianas incluyen:

• fiebre ,
• escalofríos ,
• dolor en las articulaciones ,
• dolor de cabeza .

La endocarditis infecciosa es, afortunadamente, una situación bastante rara, pero puede representar un subidón peligroso para el paciente afectado.

El prolapso de la válvula mitral es la enfermedad cardíaca asociada con mayor riesgo de desarrollar endocarditis, pero es posible implementar una serie de comportamientos en la vida cotidiana para prevenir su desarrollo, por ejemplo cuidando cuidadosamente la higiene bucal (la caries y las infecciones de las encías pueden desencadenar la ‘infección).

Diagnóstico

El prolapso de la válvula mitral casi siempre se diagnostica durante una visita de rutina, durante la auscultación del corazón con el estetoscopio; si las aletas de la válvula se han prolapso, a menudo es posible escuchar un clic cuando se cierran. Si la válvula hace que la sangre regrese a la aurícula izquierda, los médicos pueden sentir una especie de sibilancia, llamada soplo cardíaco .

Sin embargo, estos ruidos anormales pueden ser intermitentes. Es posible que el médico no los sienta durante la visita, incluso si el paciente tiene una válvula prolapsada, por lo que es posible que se requieran más pruebas en algunos casos.

Pruebas de diagnóstico

Ecocardiografía o ecocardiograma.

L ‘ ecocardiografía o ecocardiograma es el examen más útil para el diagnóstico de prolapso de la válvula mitral. Es un examen indoloro que utiliza ondas sonoras para crear una imagen en movimiento del corazón.

La ecocardiografía visualiza el tamaño y la forma del corazón y le permite comprender si las cavidades y las válvulas funcionan normalmente. Esta prueba también destaca las áreas del músculo cardíaco que no se contraen normalmente debido a un flujo sanguíneo insuficiente o porque el músculo cardíaco se ha lesionado.

La ecografía puede visualizar el prolapso y cualquier regurgitación de sangre a través de la válvula defectuosa.

Hay varios tipos de ecocardiografía, incluida la ecocardiografía de esfuerzo, que se realizan antes y después de la prueba de esfuerzo. En la prueba de esfuerzo, usted practica actividad física o toma medicamentos (administrados por su médico) para que su corazón trabaje más y lata más rápido.

Se puede realizar una ecocardiografía de esfuerzo para determinar si el paciente tiene un flujo sanguíneo reducido al corazón (un síntoma de enfermedad de las arterias coronarias ).

La ecocardiografía también se puede realizar colocando una pequeña sonda en el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago) para ver más de cerca la válvula mitral. La sonda usa ondas sonoras para crear imágenes del corazón. Esta forma de ecocardiografía se llama ecocardiografía transesofágica (ETE).

Ultrasonido Doppler

La ecografía Doppler es parte de la ecocardiografía y se utiliza para visualizar la velocidad y la dirección del flujo sanguíneo a través de la válvula mitral.

Otros exámenes

Otras pruebas útiles para diagnosticar el prolapso de la válvula mitral incluyen:

• Radiografía de tórax , utilizada para determinar si hay líquido en los pulmones y para determinar si el corazón es más grande de lo normal
• Electrocardiograma (ECG). Es una prueba simple que registra la actividad eléctrica del corazón; indica la velocidad de los latidos del corazón y resalta cualquier anomalía del ritmo. Esta prueba registra la fuerza y ​​la frecuencia de los impulsos eléctricos que pasan por el corazón.

Atención e intervención

La mayoría de los pacientes no necesita ninguna terapia, porque el trastorno es asintomático y no presenta complicaciones; incluso para pacientes con signos objetivos, es posible que no haya intervención médica, porque no necesariamente indican regurgitación significativa.

Por otro lado, los pacientes que experimentan problemas o molestias por regurgitación suelen ser enviados a terapia, que puede ser farmacológica y / o quirúrgica.

Las finalidades del tratamiento incluyen:

• prevención de endocarditis infecciosa, arritmias y otras complicaciones,
• reducción de los síntomas,
• si es necesario, corrección del problema de la válvula mitral.

Terapia farmacológica

Para tratar las palpitaciones y las molestias torácicas en pacientes sin regurgitación o con regurgitación leve, se pueden utilizar los denominados betabloqueantes.

Si los síntomas y la regurgitación son importantes, el médico puede recetar:

• Vasodilatadores que dilatan los vasos sanguíneos y disminuyen la carga de trabajo del corazón. Entre los vasodilatadores se mencionan el dinitrato de isosorbida y la hidralazina.
• Digoxina para aumentar la fuerza de los latidos del corazón.
• Diuréticos para eliminar el exceso de líquidos de los pulmones.
• Medicamentos como flecainida y procainamida para regular el ritmo cardíaco.
• Anticoagulantes para disminuir el riesgo de formación de trombos en caso de fibrilación auricular. Entre los anticoagulantes recordamos: warfarina ( Coumadin ®), dabigatrán, heparina y aspirina .

Terapia quirúrgica

La cirugía se realiza solo si el prolapso es lo suficientemente grave como para causar un reflujo significativo hacia la aurícula; El objetivo principal de la intervención es mejorar los síntomas y disminuir el riesgo de insuficiencia cardíaca .

Es importante realizar la cirugía en el momento adecuado:

• Si se hace demasiado pronto, cuando la válvula todavía funciona lo suficientemente bien, el paciente corre un riesgo quirúrgico innecesario.
• Por otro lado, si se realiza demasiado tarde, el paciente puede correr el riesgo de sufrir un daño cardíaco irreversible.

Técnicas quirúrgicas

Cirujanos cardíacos tradicionalmente

• reparar
• o reemplazar

la válvula mitral haciendo una incisión (corte) en el esternón y realizando una cirugía a corazón abierto, es decir, exponiendo el corazón.

Sin embargo, se está extendiendo una técnica diferente, que involucra una o más incisiones pequeñas a los lados del esternón. Este tipo de cirugía causa menos cicatrices, menos pérdida de sangre y una hospitalización más corta.

Reparación y reemplazo de válvulas

La cirugía de la válvula mitral implica reparar o reemplazar la válvula.

Siempre que sea posible, los cirujanos prefieren la reparación porque presenta un menor riesgo de debilitamiento del corazón e infecciones. Además, al reparar la válvula, es menos probable que el paciente tenga que usar medicamentos anticoagulantes por el resto de su vida.

Si no es posible continuar con la reparación, puede pensar en reemplazarlo con una válvula mecánica o biológica.

• Las válvulas mecánicas son artificiales y pueden durar toda la vida (pero es necesario la ingesta crónica de anticoagulantes).
• Las válvulas biológicas , sin embargo, proceden de cerdos o vacas, o están fabricadas con tejidos de origen humano. Muchos de los pacientes con válvulas biológicas no necesitan tomar anticoagulantes. La principal desventaja de este tipo de válvula es que se debilita con el tiempo y dura alrededor de una década como máximo.

Después de la cirugía, el paciente suele ser hospitalizado en cuidados intensivos durante 2-3 días y aproximadamente una o dos semanas en el hospital. La curación completa puede tardar desde unas pocas semanas hasta unos meses, dependiendo del estado de salud del paciente antes de la cirugía.

Si la válvula mitral ha sido reparada o reemplazada, es probable que el paciente deba someterse a una terapia con antibióticos antes de los procedimientos dentales, ya que esta es una posible causa de infección. Los antibióticos se utilizan para prevenir la endocarditis infecciosa, una infección grave de las válvulas cardíacas.

Finalmente, recordamos la posibilidad de una reparación mínimamente invasiva de la válvula mediante un catéter (tubo) insertado en uno de los principales vasos sanguíneos.

Esta técnica es menos invasiva y puede evitar la cirugía a corazón abierto, sin embargo se realiza en muy pocos centros especializados. La investigación no ha demostrado hasta ahora su superioridad sobre las técnicas tradicionales.

Fuentes y bibliografía

• NIH