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¡Ya no escucho!
Es frustrante perder la capacidad de oír lo suficientemente bien como para disfrutar de una velada con amigos o familiares, pero lamentablemente los problemas de audición o incluso la pérdida de audición son cada vez más frecuentes.
Distinguimos dos casos principales de hipoacusia:
- Daño al oído interno o al nervio auditivo, generalmente afecciones permanentes.
- impedimentos físicos para las ondas sonoras, que ya no pueden llegar al oído interno (acumulación de cerumen, fluidos u otros).
Cuando ya no se escucha en un oído, la causa generalmente debe buscarse en condiciones tratables y temporales , como:
- pérdida auditiva repentina:
- pérdida más gradual,
- otitis efusiva (acumulación de líquidos),
- otosclerosis (crecimiento óseo),
- acumulación de piel ( colesteatoma ).
Las causas más comunes de pérdida auditiva permanente (pérdida auditiva) son
- exposición prolongada a sonidos y ruidos muy fuertes
- y, en primer lugar, la vejez,
mientras que en la segunda línea recordamos factores de riesgo como
- trastornos hereditarios,
- enfermedades infecciosas como infecciones de oído y meningitis ,
- trauma,
- medicamentos.
La hipoacusia puede tener un efecto significativo en la calidad de vida del paciente: las personas mayores con hipoacusia suelen relatar la aparición de sentimientos depresivos y de aislamiento, pero sobre todo , la hipoacusia se asocia al posible desarrollo de un déficit cognitivo .
Si no se tratan, los problemas de audición pueden empeorar y, por tanto, es importante no subestimarlos y ponerse en contacto con su médico (u otorrinolaringólogo, el especialista que los atiende) con confianza. Los posibles tratamientos incluyen audífonos, implantes cocleares, algunos medicamentos y cirugía.
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Anatomía y percepción de sonidos
Nuestros oídos son órganos especializados que nos permiten escuchar y mantener el equilibrio.
La oreja se puede dividir en tres secciones principales:
- El oído externo, que incluye el pabellón auricular y el canal auditivo. El canal auditivo conduce dentro del oído hacia el tímpano o la membrana timpánica.
- El oído medio, formado por tres pequeños huesos conocidos como huesecillos (estribo, yunque y martillo).
- Oído interno.
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El cartílago, cubierto de piel, forma la aurícula. A diferencia de los huesos, el cartílago de la oreja puede seguir creciendo durante toda la vida, lo que explica por qué las personas mayores suelen tener orejas más grandes que las personas más jóvenes. El pabellón auricular funciona como una antena parabólica que recoge ondas sonoras (sonidos), que son vibraciones en el aire.
¿Cómo escuchamos los sonidos y los ruidos? La audición depende de una serie de eventos que transforman las ondas sonoras del aire en señales eléctricas, después de lo cual el nervio auditivo se encarga de llevar estas señales al cerebro a través de una serie de pasos más complejos.
- Las ondas sonoras ingresan al oído externo y pasan a través de un pasaje estrecho llamado canal auditivo, que conduce al tímpano.
- El tímpano vibra como resultado de la estimulación de las ondas sonoras entrantes y envía estas vibraciones a tres pequeños huesecillos en el oído medio. Estos huesos se denominan martillo, yunque y estribo .
- Estos huesecillos actúan como transformadores de ondas sonoras en vibraciones del líquido presente en la cóclea. Los huesos del oído medio acoplan las vibraciones sonoras del aire con las vibraciones del líquido en la cóclea, una especie de líquido con forma de concha de caracol. cámara.
- Gracias a la acción de palanca de los huesecillos, los movimientos se amplifican y transmiten al oído interno en toda la sofisticada riqueza de sonidos, desde los únicos hasta los de toda una orquesta.
- Las vibraciones del líquido son captadas por las células ciliadas, que a través de un mecanismo complejo generan señales nerviosas (eléctricas) que se transmiten desde el nervio acústico al cerebro.
- En última instancia, el cerebro es capaz de transformar la señal en un sonido que reconocemos y comprendemos.
Otra parte del oído interno es responsable del equilibrio. El octavo nervio también tiene la función de llevar información a la parte del cerebro responsable del equilibrio. Esto explica por qué los problemas de audición y los problemas de equilibrio a veces ocurren juntos.
La presencia de dos oídos, en los que obviamente se repite el procedimiento visto, permite distinguir el origen del sonido, en función de la diferencia de la señal recibida en cuanto a tiempo e intensidad.
Causas
La pérdida auditiva puede tener muchas causas diferentes, que se pueden dividir según sea mono o bilateral:
- solo un oído afectado (unilateral):
- tapón para los oídos, infección del oído, tímpano perforado, enfermedad de Ménière (generalmente ocurre repentinamente en estos casos),
- afecciones graduales, como otitis efusiva (acumulación de líquidos), otosclerosis (crecimiento óseo), acumulación de piel (colesteatoma), que se producen con una pérdida de audición igualmente gradual en un oído,
- ambos oídos afectados (bilateral):
- daño por drogas o exposición aguda a ruidos fuertes, como un concierto (puede manifestarse como pérdida auditiva bilateral repentina),
- La pérdida de audición bilateral gradual suele ser causada por el envejecimiento o la exposición crónica a ruidos fuertes durante muchos años.
Pérdida auditiva debido a la edad.
La pérdida de audición relacionada con la edad ocurre gradualmente en la mayoría de las personas a medida que envejecen y, de hecho, es una de las afecciones más comunes que afectan a adultos y ancianos.
Las estadísticas estadounidenses estiman alguna pérdida en una de cada tres personas de 65 a 74 años y más de la mitad después de los 75; De hecho, se trata de un problema más grave de lo que parece, ya que puede afectar a todos los aspectos de la vida cotidiana, desde la comprensión y el seguimiento de los consejos médicos hasta la audición de teléfonos, timbres y alarmas de incendio. La pérdida auditiva también puede dificultar la diversión, hablar con familiares y amigos, provocando sentimientos de aislamiento.
El trastorno ocurre en la mayoría de los casos por igual en ambos oídos y, debido a que la pérdida es gradual, a menudo se pasa por alto la pérdida progresiva de la audición.
La mayoría de las personas mayores que experimentan pérdida auditiva tienen una combinación de factores relacionados con la edad y la exposición al ruido.
Las causas orgánicas son numerosas, pero entre todas recordamos:
- cambios en el oído interno debido al envejecimiento,
- cambios en el oído medio,
- cambios a lo largo de las vías nerviosas desde el oído hasta el cerebro.
En algunos casos también pueden afectar lamentablemente otras patologías y fármacos concomitantes; por ejemplo, la presión arterial alta o la diabetes pueden contribuir a la pérdida de audición, al igual que algunos medicamentos de quimioterapia.
Pérdida auditiva por ruido.
La pérdida de audición relacionada con la edad puede ser difícil de distinguir de la pérdida de audición que puede ocurrir por otras razones, como la exposición prolongada al ruido; El daño relacionado con la exposición a ruidos demasiado fuertes puede ocurrir tanto para exposiciones cortas como prolongadas, debido a alteraciones que ocurren a nivel de las delicadas estructuras sensoriales del oído.
Puede ser inmediato o aparecer con el tiempo, puede ser permanente o temporal, puede afectar a ambos oídos o solo a uno.
Este es un riesgo al que están expuestas personas de todas las edades y, lamentablemente, es cada vez más común experimentar defectos de audición en niños y adolescentes debido al uso imprudente de auriculares para escuchar música a un volumen muy alto.
Los sonidos por debajo de 75 decibeles, incluso después de una exposición prolongada, no están asociados con el riesgo de pérdida auditiva, mientras que la exposición prolongada o repetida a sonidos por encima de 85 decibeles puede causar pérdida auditiva. Cuanto más fuerte es el sonido, menos tiempo se necesita para que esto suceda.
Síntomas
El síntoma más común de pérdida auditiva es obviamente la incapacidad del paciente para escuchar lo que se dice; el sonido puede ser amortiguado, amortiguado y es posible que el sujeto no pueda percibir la diferencia entre los sonidos.
Dado que tanto el daño causado por la exposición al ruido como la pérdida debida a la edad generalmente ocurren gradualmente, el paciente a menudo no nota la pérdida progresiva hasta que la extensión se vuelve particularmente severa.
La pérdida auditiva se nota por primera vez en lugares ruidosos y cuando el paciente no puede ver los labios de la persona que está tratando de escuchar, por ejemplo, hablando por teléfono.
Con el tiempo, los sonidos pueden distorsionarse o alterarse y puede ser difícil entender a otras personas cuando hablan, o puede ser necesario aumentar significativamente el volumen del televisor.
En el caso de pérdida provocada por ruidos extremadamente fuertes, como disparos o explosiones, que pueden provocar la rotura del tímpano o de los huesos del oído medio, la aparición del signo es inmediata y permanente.
La exposición excesiva (en extensión y / o duración) también puede provocar la aparición de tinnitus , que es un sonido, zumbido o silbido que solo el paciente percibe.
La pérdida de audición y el tinnitus pueden ocurrir en uno o ambos oídos.
A veces, la exposición a ruidos muy fuertes, como durante un concierto, puede provocar una pérdida temporal de la audición que desaparece entre 16 y 48 horas después; Sin embargo, estudios recientes sugieren que incluso si la pérdida de audición parece desaparecer, aún puede haber daños residuales a largo plazo.
La pérdida auditiva también puede ir acompañada de mareos, especialmente en el caso del síndrome de Ménière. Esta enfermedad afecta al oído interno y causa una variedad de síntomas tan fuertes
- mareos ,
- sensación de ruido en los oídos ( tinnitus ),
- pérdida de audición fluctuante
- y una sensación de presión o dolor en el oído .
Diagnóstico
Los problemas de audición son una dolencia grave que no debe subestimarse; en caso de dudas, es aconsejable contactar inmediatamente a un otorrinolaringólogo para un control.
El diagnóstico de la pérdida auditiva y sus causas comienza con un historial médico detallado y un examen físico: el examen puede incluir una inspección detallada del oído con el uso de instrumentos especiales, como un otoscopio o incluso con microscopios especiales.
Se recomiendan pruebas de audición para determinar el alcance de la pérdida auditiva. Se puede realizar una tomografía computarizada y una resonancia magnética del cerebro para descartar la posibilidad de fracturas o tumores.
Tratamiento y terapia
El enfoque terapéutico depende de la causa y la gravedad de los síntomas:
- las infecciones se pueden tratar con antibióticos,
- las membranas timpánicas perforadas y los huesecillos rígidos se pueden reparar con cirugía,
- Los canales auditivos obstruidos se pueden volver a abrir o limpiar de forma ambulatoria.
En el caso de la reducción de la audición por exposición al ruido o por la edad, generalmente recurrimos al uso de audífonos, que se pueden utilizar para hacer los sonidos más fuertes y aislar los ruidos de fondo.
Algunos dispositivos son tan pequeños que pueden insertarse en el conducto auditivo externo y, por lo tanto, son invisibles.
Finalmente, recuerde que poder leer los labios puede ayudar significativamente a mejorar la comprensión del habla.
Prevención
La pérdida de audición inducida por ruido es el único trastorno auditivo que se puede prevenir de manera eficaz evitando la exposición o usando equipo de protección adecuado (como tapones para los oídos o auriculares aislantes).
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