Presión arterial alta y estrés: ¿cuánto afecta y qué hacer?

Introducción

El estrés (también entendido como preocupación, nerviosismo, fatiga por demasiado trabajo , …) y la hipertensión a lo largo del tiempo no parecen estar directamente conectados, pero tomar medidas para reducir un estado de tensión perenne podría mejorar su salud general y en consecuencia también la hipertensión. . En este artículo descubriremos cómo.

En primer lugar, intentemos definir mejor qué se entiende por estrés.

El estrés es un síndrome (conjunto de signos y síntomas) para adaptarse a los estímulos y tensiones externas a los que se enfrenta un organismo vivo. Puede tener muchas causas diferentes y lo que puede ser estresante para una persona puede no serlo para otra.

El estrés no es dañino en sí mismo, pero puede llegar a serlo si se prolonga excesivamente en el tiempo, como lo demuestra el hecho de que puede provocar síntomas orgánicos como

• dolor de cabeza ,
• tensión muscular , que también se manifiesta como
  • dolor de cuello
  • o en la espalda ,
• dificultades digestivas ,
• boca seca ,
• dolores en el pecho ,
• latidos cardíacos rápidos ,
• alteraciones del sueño  y la consiguiente fatiga ,
• pérdida o aumento excesivo del apetito (a menudo hacia la búsqueda de los llamados alimentos reconfortantes ),
• aumento de la frecuencia de resfriados y otras dolencias menores debido a una disminución de las defensas inmunitarias ,
• falta de concentración,
• problemas de memoria ,
• irritabilidad,
• ansiedad .

Las situaciones estresantes pueden alterar temporalmente la presión arterial, pero ¿puede el estrés crónico conducir a su vez a una hipertensión a largo plazo?

Los investigadores aún no pueden dar ciertas respuestas a esta pregunta, pero si realiza actividad física para reducir la presión, por ejemplo durante media hora o una hora al día, también puede reducir el estrés. Además, si le han diagnosticado hipertensión, participar en actividades que ayuden a controlar el estrés y mejorar su salud en general puede marcar la diferencia en el alivio de la presión a largo plazo.

La respuesta del cuerpo al estrés

La literatura muestra que las causas más comunes de estrés son el trabajo, las cuestiones económicas y la discriminación , situaciones que lamentablemente se han ido incrementando en los últimos años tras la crisis económica.

El estrés suele definirse como una reacción de “lucha o huida”, es decir, como un momento en el que el organismo produce determinadas hormonas (principalmente cortisol y adrenalina) para prepararse para combatir la situación estresante o para escapar; el efecto de estas sustancias también se manifiesta en forma de vasoconstricción y aumento de la frecuencia cardíaca , que en consecuencia aumentan la presión arterial.

También provoca:

• aumento de la sudoración , para permitir un enfriamiento adecuado del cuerpo,
• tensión muscular, para prepararse para el vuelo o el combate,
• aumento de la frecuencia respiratoria , para aumentar la cantidad de oxígeno disponible,
• interrupción de todas las funciones innecesarias del cuerpo (como la digestión ) para evitar el desperdicio de energía preciosa,
• aumento de la velocidad y claridad de pensamiento, favoreciendo el uso de la parte más primitiva del cerebro que se ocupa de proporcionar reacciones inmediatas a costa de una disminución de la racionalidad.

El problema es que este mecanismo fue útil para los hombres primitivos, por ejemplo cuando se enfrentaron a un animal salvaje o una amenaza de diferente naturaleza, mientras que hoy el organismo reacciona al estrés y a la percepción del peligro de la misma manera. hecho de que la situación desencadenante puede ser muy diferente.

En lugar de enfrentarse a un animal feroz, se encuentra luchando contra las amenazas modernas: un despido, una cola en la autopista o un discurso frente a una audiencia.

De alguna manera, esta sigue siendo una respuesta útil, pero a menudo se da en el momento equivocado. No debemos temer esta reacción de nuestro organismo, es un sistema milenario, pero aprender a manejarlo puede ser útil para beneficiarnos de él solo cuando sea realmente necesario.

La mayoría de los eventos estresantes de nuestra vida diaria son difíciles de afrontar, pero por lo general la reacción de escape o defensa es inútil; sin embargo, el cuerpo, como en el pasado, continúa produciendo una gran cantidad de hormonas del estrés.

Estas hormonas aumentan temporalmente la presión arterial, lo que hace que los latidos del corazón se aceleren y los vasos sanguíneos se estrechen.

El aumento de la presión debido a una condición de alto estrés (por ejemplo, un duelo) puede ser dramático, pero una vez que la situación estresante pasa, la presión vuelve a la normalidad . Sin embargo, incluso los cambios temporales en la presión arterial, si ocurren con frecuencia, pueden dañar los vasos sanguíneos, el corazón y los riñones, al igual que la hipertensión prolongada.

Estrés y presión arterial alta

Aunque muchos investigadores han estudiado el vínculo entre la hipertensión y el estrés, hasta la fecha no hay evidencia de que el estrés por sí solo sea capaz de causar una situación de presión arterial alta duradera.

Los investigadores también estudiaron el vínculo entre las enfermedades cardíacas y los trastornos mentales relacionados con el estrés, como la ansiedad , la depresión y el aislamiento de la familia y los amigos. Se cree que estos trastornos pueden estar relacionados con la enfermedad de las arterias coronarias ( enfermedad cardíaca coronaria), pero no hay evidencia de que estén relacionados con la hipertensión. Por el contrario, es probable que las hormonas producidas bajo estrés emocional (como el cortisol ) dañen las arterias y, por lo tanto, causen enfermedades cardíacas. Las situaciones de depresión o desesperación también pueden desencadenar comportamientos autodestructivos, como:

• olvidarse de tomar medicamentos para la hipertensión u otras dolencias cardíacas,
• beber una cantidad excesiva de alcohol ,
• comer de forma incorrecta y desordenada, excediendo en azúcar, sal y grasas,
• Reducir y detener todo tipo de actividad física.

En estos casos, el estrés es la causa subyacente de estos malos hábitos, que a su vez inciden directamente en el aumento de presión.

Reduce el estres

No existe una receta infalible para combatir el estrés, pero sí es posible identificar algunos consejos útiles con los que intentar afrontarlo; la Asociación Estadounidense del Corazón sugiere, por ejemplo:

1. encontrar tiempo para estar con familiares y amigos,
2. hacer ejercicio regularmente,
3. Comprometerse todos los días a aprender algo nuevo y establecer nuevos objetivos.
4. reír, no tengas miedo de hacerlo incluso cuando estés solo,
5. luchar contra todos los malos hábitos de un estilo de vida poco saludable,
6. ralentizar el ritmo de la vida, para encontrar más tiempo para las cosas realmente importantes,
7. dormir lo suficiente ,
8. aprender a organizar los compromisos propios,
9. ayudando a otros,
10. aprenda a no preocuparse por situaciones insignificantes, como una cocina desordenada o un césped sin cortar.

Por último, me gustaría agregar la importancia de una dieta sana, variada y equilibrada , que ponga al cuerpo en las condiciones ideales para afrontar los retos diarios con determinación y eficacia reduciendo la respuesta al estrés.