Potasio alto y bajo: alimentos, síntomas y peligros

Introducción

El potasio es un mineral que tomamos a diario con la dieta y que es fundamental para el buen funcionamiento del organismo; también es un electrolito (es decir, una sustancia capaz de conducir la electricidad correcta) y participa en numerosas funciones biológicas:

• control de la presión arterial ,
• balance de agua,
• mantenimiento del pH (equilibrio ácido-base),
• contracción muscular,
• transmisión de impulsos nerviosos,
• latido del corazón ,
• la digestión ,
• la salud ósea.

La mayor parte del potasio presente en el cuerpo se encuentra dentro de las células, porque la cantidad que circula en la sangre debe mantenerse constantemente dentro de un estrecho rango normal; por tanto, el paso de la sangre a las células (y viceversa) se regula y corrige continuamente según las necesidades del momento.

Si el nivel se vuelve excesivo o por debajo de la norma, pueden ocurrir consecuencias graves; una alteración importante de la concentración puede, por ejemplo, ser la causa de una arritmia cardíaca o incluso un paro cardíaco (situación en la que el corazón deja de latir).

Dado que el cuerpo no puede producir el mineral de forma independiente, es necesario tomar la cantidad correcta diariamente a través de la dieta, para restaurar las cantidades perdidas con:

• sudor,
• orina,
• Yo hice.

Cuando los riñones funcionan correctamente, también pueden intervenir.

• aumentar la cantidad excretada en la orina para reducir la concentración en sangre,
• favoreciendo su recuperación (reabsorción) para incrementarla.

Incluso algunos medicamentos y diversas enfermedades son capaces de alterar la cantidad de potasio que entra y sale de las células y esto influye profundamente en la concentración presente en la sangre.

La literatura es rica en evidencias de la utilidad de una correcta ingesta dietética de potasio, que también parece ser un factor protector frente a numerosas afecciones y patologías:

• Varios estudios han demostrado un vínculo estrecho entre una dieta rica en potasio y el mantenimiento de huesos sanos, una acción particularmente útil en mujeres mayores donde el riesgo de osteoporosis es alto.
• Los estudios han demostrado que una deficiencia del mineral en la dieta puede estar relacionada con un aumento de la presión arterial .
• Una dieta rica en potasio parece ayudar en la prevención del accidente cerebrovascular isquémico .

Relación sodio / potasio

En los países occidentales la dieta contiene con demasiada frecuencia cantidades excesivas de sodio en relación con las de potasio, situación que puede incrementar el riesgo de eventos cardiovasculares; la buena noticia es que con pequeñas precauciones es posible revertir la tendencia, por ejemplo:

• tomar al menos 5 porciones de frutas y verduras al día, que son alimentos naturalmente ricos en potasio y bajos en sodio (más verduras que frutas);
• Evite los alimentos industriales y procesados, que contienen grandes cantidades ocultas de sal (y por lo tanto sodio).

Hipopotasemia

L ‘ hipopotasemia es la condición de deficiencia de potasio en la sangre y se puede diagnosticar mediante un análisis de sangre (el nivel mínimo prevé una cantidad igual a 3,5 mmol / L); una deficiencia severa representa una emergencia médica que requiere una rápida intervención en el paciente para restaurar las cantidades necesarias para la supervivencia.

Causas

La deficiencia puede tener varias causas, pero las más frecuentes son

• vómitos  repetidos
• diarrea  persistente
• y uso de diuréticos .

Sin embargo, de manera más general, podemos dividir las posibles causas en dos macrocategorías:

• Ingesta dietética insuficiente : esta es la causa más evidente, aunque afortunadamente no muy común (al menos en los países occidentales); puede ocurrir en caso de anorexia nerviosa , desnutrición, dietas cetogénicas.
• Fugas excesivas , generalmente asociadas con una pérdida severa de líquidos que también llevan potasio con ellos. Los vómitos y la diarrea, como se mencionó anteriormente, son causas frecuentes, pero la sudoración excesiva también puede causar pérdida de potasio a largo plazo. La posibilidad de pérdida a través de la orina, generalmente causada por medicamentos diuréticos, cetoacidosis diabética , nivel insuficiente de magnesio en la sangre, aumento del pH sanguíneo y más, merece un capítulo aparte .

En la literatura también existen reportes anecdóticos de hipopotasemia causada por la ingesta excesiva de bebidas a base de cola, probablemente debido al efecto diurético de la cafeína contenida.

Síntomas

Una leve disminución de los niveles en sangre generalmente no causa ningún síntoma.

Si el potasio disminuye considerablemente, por otro lado, puede ocurrir lo siguiente:

• estreñimiento ,
• palpitaciones ,
• la fatiga ,
• debilidad muscular ,
• calambres ,
• espasmos musculares,
• hormigueo ,
• parálisis.

La arritmia cardíaca (alteración de los latidos del corazón) puede desarrollarse en el caso de niveles muy por debajo de las necesidades del cuerpo, lo que lleva a una parada completa del corazón.

Cuidado

En caso de niveles bajos, pero en ausencia de síntomas, suele ser suficiente reponer el potasio ingiriendo alimentos ricos en este mineral, o mediante suplementos orales. El potasio puede irritar el sistema digestivo , por lo que es posible que sea necesario tomar suplementos en pequeñas dosis, con las comidas, varias veces al día y no en una sola dosis mayor.

Por otro lado, cuando la hipopotasemia se presenta con síntomas más o menos acentuados, se requiere la asistencia hospitalaria, para garantizar en primer lugar el correcto funcionamiento cardíaco.

El tratamiento implica varios enfoques:

• El primer paso es identificar y corregir la causa desencadenante de la disminución de los niveles de potasio, por ejemplo, en caso de diarrea grave, se detendrá para evitar la pérdida continua del mineral precioso.
• Al mismo tiempo, las reservas de minerales se repondrán, generalmente mediante una infusión; La administración no debe ser demasiado rápida para evitar efectos secundarios cardíacos.
• Por último, es fundamental vigilar los niveles a lo largo del tiempo, para evitar una peligrosa hiperpotasemia (exceso de potasio en sangre).

Tomando diuréticos

La mayoría de los pacientes en tratamiento con diuréticos no necesitan tomar suplementos de potasio, pero es aconsejable controlar periódicamente los niveles en sangre para cambiar la dosis del diurético si es necesario. Alternativamente, se pueden usar diuréticos especiales que ayudan a los riñones a conservar potasio (ahorradores de potasio), como amilorida y espironolactona.

Hiperpotasemia

L ‘ hiperpotasemia es la condición caracterizada por un exceso de potasio en la sangre (niveles por encima de 5,0 mmol / L); también en este caso el diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre (pero también es posible resaltarlo con el uso del ECG ).

A menudo se identifican tres condiciones de riesgo:

• valores entre 5,5 y 5,9 mmol / L, riesgo medio
• valores entre 6,0 y 6,4 mmol / L, riesgo moderado,
• valores superiores a 6,5 ​​mmol / L, alto riesgo.

La hiperpotasemia suele ser asintomática: los síntomas, principalmente en forma de latidos cardíacos anormales, aparecen solo en la hiperpotasemia grave.

La terapia incluye:

• la disminución del consumo de potasio,
• interrupción de las terapias farmacológicas que podrían causar hiperpotasemia,
• el uso de medicamentos que aumentan la excreción de potasio.

Causas

La hiperpotasemia tiene muchas causas diferentes, entre las que recordamos

• trastornos renales,
• tomando medicamentos que afectan el funcionamiento de los riñones,
• consumo excesivo de suplementos de potasio.

Si los riñones no funcionan correctamente, ya no pueden extraer y eliminar el exceso de potasio de la sangre, lo que aumenta su concentración; la causa más frecuente de casos de hiperpotasemia leve es el uso de medicamentos que disminuyen el suministro de sangre a los riñones o evitan que eliminen la cantidad adecuada del mineral.

Entre las otras afecciones que pueden provocar un exceso de potasio en la sangre recordamos

• Enfermedad de Addison : las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas necesarias para la regulación adecuada de los riñones,
• quemaduras graves ,
• drogas
• uso de drogas de abuso y alcohol ,
• anemia hemolítica ,
• sangrado severo en el estómago y / o intestinos,
• algunos tumores.

Síntomas y diagnóstico

Para elevaciones leves a moderadas, generalmente no aparecen síntomas, mientras que para niveles significativamente por encima del límite superior puede ocurrir lo siguiente:

• náuseas ,
• latidos del corazón débiles y lentos ( bradicardia ),
• colapso (debido a una excesiva lentitud del corazón) y paro cardíaco.

Terapia

Para la hiperpotasemia leve, puede ser suficiente disminuir el consumo de potasio o dejar de tomar medicamentos que impiden que los riñones lo eliminen. Si los riñones están sanos, se puede administrar un diurético para aumentar la cantidad de potasio que se excreta del cuerpo. Si es necesario, además, se pueden administrar resinas específicas (por ejemplo, poliestireno sulfonato de sodio) por vía oral o rectal, capaces de absorber el potasio presente en el sistema digestivo y luego eliminarse en las heces.

Para los casos de hiperpotasemia de moderada a grave, es esencial que el nivel de potasio vuelva a la normalidad de inmediato:

• Administración intravenosa de  calcio (sirve para proteger el corazón, pero no disminuye el nivel de potasio).
• Administración de insulina y glucosa, que estimulan a las células a reabsorber el potasio circulante.
• Para disminuir el potasio circulante, también se puede usar albuterol, un inhalador para el asma.

Si estas terapias no resultan efectivas o si el paciente padece insuficiencia renal , es posible que se requiera diálisis .

Potasio y alimentos

La ingesta diaria de potasio en Italia es más o menos igual a las dosis recomendadas (3 g frente a los 3,2 g de requerimientos indicados por la LARN), porque está presente y es abundante en numerosos alimentos como:

• frijoles,
• chícharos,
• espárragos,
• patatas,
• albaricoques
• plátanos
• coliflor,
• Espinacas,
• soja,
• miseria.

En general, la presencia es sin embargo relevante en

• Fruta,
• verduras,
• pescado (por ejemplo, salmón, bacalao y sardinas)
• y carnes frescas (tanto blancas como rojas),

mientras que la ingesta de potasio con el agua potable es modesta, con algunas excepciones.

La leche y el yogur también son buenas fuentes.

La absorción se produce de forma pasiva en el duodeno y el yeyuno (intestino) sin dificultades particulares.