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Introducción
Los pólipos (o nódulos) de las cuerdas vocales son crecimientos benignos que se forman en las cuerdas vocales (técnicamente llamados pliegues vocales), colgajos tendinosos ubicados en la laringe; su función es producir la voz, vibrante, a medida que pasa el aire.
Es gracias a las cuerdas vocales que podemos
- hablar,
- cantar
- y hacer sonidos.
Por convención se les llama
- nódulos cuando están presentes en ambos lados de las cuerdas vocales,
- pólipos cuando están presentes solo en un lado.
A veces también se les llama «pólipos cantantes», ya que se desarrollan la mayor parte del tiempo en individuos que someten sus cuerdas vocales a una tensión fuerte; en los niños, los pólipos de las cuerdas vocales son más frecuentes en los varones, mientras que en los adultos la situación se invierte.
Los pólipos interfieren con la anatomía normal de las cuerdas vocales provocando una alteración de sus características vibratorias. Debido a estos cambios, se produce disfonía , es decir, una modificación de
- calidad,
- sello de goma
- intensidad
de la voz, que es el síntoma principal asociado a esta condición. Otros síntomas que pueden presentarse son:
- voz ronca ( ronquera ),
- mayor esfuerzo en la producción de la voz,
- sensación de falta de aire
- dificultad para producir tonos vocales más altos.
Aproximadamente el 10% de los pólipos se resuelven espontáneamente, especialmente si son de tamaño pequeño. En los casos más graves, sin embargo, es necesario recurrir a la cirugía.
En ausencia de tratamiento y atención al uso indebido de la voz, los nódulos y pólipos pueden persistir de por vida o incluso reaparecer en caso de cirugía; con una terapia adecuada, a veces simplemente conductual, tienden a retroceder en 6-12 semanas.
Laringe, asiento de las cuerdas vocales
Causas
Se cree que los pólipos son el resultado de un trauma en las cuerdas vocales causado por un estrés mecánico excesivo.
Durante la fonación, las cuerdas vocales sufren muchas formas de estrés mecánico, pero el más importante es el del impacto causado por la colisión entre las superficies de las cuerdas vocales izquierda y derecha. Se cree que este estrés alcanza su máximo en la región central de las cuerdas vocales, que es el sitio más común de formación de pólipos.
L ‘ uso excesivo o mal uso de la voz puede producir una cantidad desproporcionada de estrés mecánico al aumentar la fuerza con la que chocan las cuerdas vocales. Esto puede conducir a la consecuente formación de heridas sobre las que luego se pueden desencadenar fenómenos de remodelación tisular, que resultan en la formación de lesiones benignas de las cuerdas vocales como pólipos.
Tanto el abuso vocal a largo plazo como un solo episodio de esfuerzo (como gritar en una discoteca) pueden causar pólipos; son también considerados causas
- humo,
- trastornos de la tiroides,
- reflujo gastroesofágico.
Factores de riesgo
El principal factor de riesgo relacionado con el desarrollo de pólipos de cuerdas vocales es el abuso vocal o el mal uso de la voz.
La mayoría de las veces se desarrollan como resultado de un uso incorrecto de la voz durante períodos prolongados, pero no se puede excluir que también puedan desarrollarse después de un solo episodio de abuso vocal, por ejemplo, después de gritar intensamente en un concierto. Los sujetos más afectados son, por tanto, aquellos que utilizan mucho la voz por profesión, como por ejemplo
- cantantes
- maestros
- abogados
- actores
- y altavoz.
Otros factores de riesgo para el desarrollo de pólipos en las cuerdas vocales son
- humo,
- trastornos de la tiroides,
- reflujo gastroesofágico,
- alergias
- abuso de cafeína,
- abuso de alcohol,
- uso de drogas recreativas,
- infecciones del tracto respiratorio.
Síntomas
Los síntomas de los pólipos de las cuerdas vocales son:
- disfonía (el signo más característico, un trastorno caracterizado por alteraciones en la calidad, el timbre y la intensidad de la voz),
- voz ronca y / o trabajosa,
- mayor esfuerzo en la producción de voz,
- sensación de falta de aire
- dificultad para producir tonos vocales más altos,
- malestar o dolor de cuello ,
- sensación de nudo en la garganta ,
- tos .
Se recomienda buscar atención médica en caso de ronquera o disfonía que persista por más de 2-3 semanas.
Diagnóstico
El diagnóstico de los pólipos de las cuerdas vocales suele comenzar con una revisión exhaustiva del historial médico del paciente, con especial atención a cualquier enfermedad previa de las cuerdas vocales.
Continúa con la exploración física de cabeza y cuello y con la evaluación perceptiva de la voz del paciente, que puede ser disfónica, síntoma principal de los pólipos de cuerdas vocales. También se debe preguntar al paciente si presenta otros síntomas compatibles con la clínica de esta patología.
La evaluación perceptiva de la voz, asociada al resto de la clínica y la historia del paciente, sin embargo, no es suficiente por sí sola para hacer un diagnóstico de pólipos de las cuerdas vocales.
Para tener cierto diagnóstico, es necesario observar las cuerdas vocales mediante laringoscopia, una prueba diagnóstica que se utiliza para explorar la laringe. Se realiza con instrumentos que iluminan el interior de la laringe, incluido el laringoscopio (un dispositivo de fibra óptica que permite al especialista observar la presencia de pólipos en un monitor).
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Gracias a esta exploración es posible visualizar directamente la posible presencia de pólipos, que suelen aparecer como masas blanquecinas, presentes en ambos lados (simétricas) y que tienden a formarse en el punto central de las cuerdas vocales.
Remedios y tratamiento
La terapia de pólipos se evalúa según
- tamaño y ubicación del pólipo,
- gravedad y duración de los síntomas,
- causa
y esencialmente proporciona dos enfoques posibles:
- tratamiento conductual,
- cirugía.
Siempre que sea posible, siempre intentamos evitar la cirugía, que afortunadamente hoy está reservada solo para una pequeña parte de los pacientes.
Tratamiento conductual
La terapia conductual hace uso del logopeda que guía al paciente, con ejercicios y maniobras de rehabilitación, al uso correcto de la voz acorde con la respiración; en particular, crea un camino para el paciente que utiliza
- entrenamiento vocal,
- ejecución de ejercicios específicos
y, ocasionalmente, reposo vocal total.
Se proponen ejercicios que tienen como objetivo restablecer el correcto equilibrio entre la respiración y la emisión de sonidos, como la repetición de una determinada frase con un tono y timbre de voz diferente.
Luego, el logopeda identifica los comportamientos fonatorios traumáticos, que probablemente llevaron a la aparición de pólipos, y luego los minimiza o los elimina cuando es posible.
La reducción de todas aquellas sustancias que pueden empeorar aún más los pólipos debe incluirse en el tratamiento conductual, incluyendo
- tabaco,
- alcohol
- y cafeína.
El tratamiento conductual a menudo da como resultado una reducción del tamaño y la sintomatología de los pólipos de las cuerdas vocales, pero no siempre permite una resolución definitiva.
Cirugía
En una minoría de pacientes, cuando las intervenciones conductuales resultan insuficientes, se requiere cirugía. La cirugía se considera en los casos en que la disfonía no resuelta tiene un impacto negativo en la calidad de vida del paciente.
La extirpación de los pólipos de las cuerdas vocales es una cirugía menor y relativamente segura, pero quienes canten de profesión deben considerar cuidadosamente la posibilidad de una cirugía, ya que puede afectar la capacidad de soportar la fonación, así como cambiar el rango vocal.
Prevención
La prevención se puede llevar a cabo adoptando una serie de medidas que reduzcan la posibilidad de aparición de pólipos:
- Control del uso de la voz. Para quienes trabajan con la voz (cantantes, actores, profesores, locutores, …) recomendamos un entrenamiento de la voz con ejercicios fonatorios específicos. Esto puede ayudar a reducir el mal uso de las cuerdas vocales. También se recomiendan ejercicios de calentamiento y enfriamiento para los cantantes, antes y después de cada actuación, para evitar diferencias abruptas en el uso de la voz.
- Para sujetos que tienen que hablar con grandes grupos de personas o en presencia de ruido de fondo, se recomienda el uso de dispositivos de amplificación, como parlantes o micrófonos, para evitar mantener una alta intensidad de la voz durante períodos prolongados.
- Evite las prácticas vocales no convencionales, como hablar en falsete durante mucho tiempo o gritar y chillar, condiciones que provocan una tensión excesiva en las cuerdas vocales y pueden provocar pólipos.
- Mantenerse hidratado (beber adecuadamente) disminuye la presión que las cuerdas vocales ejercen entre sí, asegura su adecuada lubricación y aumenta la eficiencia de la vibración durante el habla. Esto conduce a una posibilidad reducida de traumatismo mecánico en las cuerdas vocales, que a su vez induce la aparición de pólipos.
- El abuso de tabaco, alcohol, cafeína y drogas recreativas son factores de riesgo implicados en el desarrollo de pólipos en las cuerdas vocales. La disminución del uso de estas sustancias ha mostrado una reducción en la posibilidad de que ocurran.
Fuentes y bibliografía
- Rugarli C., Medicina interna sistemática 2000
- Harrison, Principios de medicina interna, 18a ed., Milán, CEA Casa Editrice Ambrosiana, 2012
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