Pólipos nasales: síntomas, causas, tratamiento.

Introducción

Los pólipos nasales son nódulos no cancerosos en forma de gota que se desarrollan en el revestimiento de las cavidades nasales o los senos nasales, es decir, dentro de la nariz; tienen un color perlado y varios tamaños, pero muchas veces el paciente desconoce su presencia porque los más pequeños no pueden causar problemas.

Sin embargo, si son más grandes, los pólipos nasales pueden bloquear la cavidad nasal o los senos nasales y causar

• obstrucción nasal,
• anosmia (sentido del olfato reducido),
• secreción nasal y goteo nasal,
• frecuentes infecciones de los senos nasales,
• con menos frecuencia dolor facial.

Pueden hacer que el paciente respire por la boca la mayor parte del tiempo y esto puede resultar particularmente molesto por la noche, tanto que perturba el sueño .

Aunque pueden afectar a cualquier persona, los pólipos son más comunes en los adultos, especialmente en aquellos que padecen

• asma ,
• frecuentes infecciones de los senos nasales (sinusitis),
• alergias.

A menudo, los niños con fibrosis quística también desarrollan pólipos nasales .

Los medicamentos permiten reducir el tamaño de los pólipos nasales o, más raramente, eliminarlos, pero a veces es necesario recurrir a la cirugía; Después de la cirugía, la mayoría de los síntomas mejoran significativamente, sin embargo, en pacientes con pérdida del olfato preexistente, esto puede no recuperarse.

Desafortunadamente, en un porcentaje que puede llegar a 7 de cada 10 pacientes operados, los pólipos tienden a reaparecer más tarde.

Causas

La cavidad nasal y los senos nasales están alineados con la mucosa, el tejido que secreta moco ; esta mucosa está atravesada por numerosos vasos sanguíneos y cubierta por diminutos pelos llamados cilios. Durante la fase de inhalación, el aire viaja a través de esta superficie, caracterizada por una superficie rica en «entradas y grietas» donde el aire se calienta y humedece antes de llegar a los pulmones, adecuadamente purificado de mocos y pestañas.

Aunque aún no se ha aclarado la causa exacta, los pólipos nasales se pueden formar cuando la mucosa está constantemente inflamada; esta inflamación generalmente se define como crónica si los signos y síntomas de la inflamación duran más de 12 semanas y la respuesta continua del sistema inmunológico parece contribuir de alguna manera significativamente a la formación de los crecimientos.

Los pólipos pueden desarrollarse en cualquier parte de la cavidad nasal y los senos nasales, pero el área de mayor riesgo es la que está cerca de los senos nasales.

Factores de riesgo

Los pólipos nasales se presentan principalmente en la edad adulta (poco común en niños y casi siempre limitados a pacientes con fibrosis quística ) y afectan a los hombres con más frecuencia que a las mujeres.

Puede haber alguna forma de familiaridad.

No está claro cuáles son las causas exactas de la inflamación crónica responsable de la formación, pero se han identificado algunos factores que ciertamente aumentan el riesgo:

• asma , una enfermedad que causa inflamación y constricción de las vías respiratorias (del 20 al 40% de las personas con pólipos nasales también tienen asma),
• sensibilidad a la aspirina  u otros antiinflamatorios como ibuprofeno (Moment®, Brufen® , Antalgil®, Buscofen®, …) y naproxeno (Momendol®, Synflex®, …), que se manifiesta con una reacción caracterizada por síntomas de tipo alérgico.

Finalmente, entre los factores menos comunes capaces de favorecer la aparición de pólipos recordamos:

• rinosinusitis crónica,
• sinusitis alérgica a hongos (alergia a hongos en el aire),
• fibrosis quística , una enfermedad genética que provoca la producción y secreción de líquidos anormales, incluida la mucosidad espesa de las membranas nasales,
• y algunas enfermedades genéticas raras.

Síntomas

Los pólipos nasales pequeños generalmente pasan desapercibidos, sobre todo porque no causan ningún síntoma.

En el caso de pólipos más grandes (o si son pequeños, pero numerosos) pueden obstruir el paso del aire y por tanto provocar síntomas similares a los del resfriado:

• obstrucción nasal y dificultad para respirar ,
• una nariz que moquea,
• secreción posnasal (moco que se descarga en la garganta),
• sentido del olfato reducido ,
• sentido del gusto reducido ,
• sensación de presión en la cara,
• ronquidos ,
• dolor de cabeza ,
• síndrome de apnea del sueño .

También pueden favorecer la aparición de sinusitis (caracterizadas por dolor facial, dolor de muelas, fiebre , …).

Cuando llamar al doctor

Los signos y síntomas de los pólipos nasales son similares a muchas otras dolencias, incluido el resfriado común , que, sin embargo, generalmente tiene una duración muy limitada; Si los síntomas persisten durante mucho tiempo, se recomienda que se ponga en contacto con su médico.

La presencia de numerosos pólipos nasales en un lado es rara y en ocasiones puede ser indicativa de cáncer, así como la posible pérdida de sangre (que sin embargo también puede ser causada por irritación, uso incorrecto de medicamentos, …), pero es por lo tanto, situación para informar siempre al médico.

En caso de dificultades respiratorias, contactar al 118.

Diagnóstico

El médico generalmente puede hacer un diagnóstico basado en

• anamnesis (síntomas sentidos, historia clínica, estado de salud, …),
• examen físico general y, en particular, visita de inspección de la nariz (los pólipos pueden ser visibles con la ayuda de un simple instrumento iluminado).

Otras pruebas de diagnóstico útiles son:

• Endoscopia nasal . Un endoscopio nasal, un tubo estrecho con una lupa o una cámara pequeña, le permite al médico observar el interior de la nariz en detalle.
• Tomografía computarizada ( TC ). La tomografía computarizada es un tipo de examen de rayos X que permite a los médicos identificar pólipos nasales y otras anomalías asociadas con la inflamación crónica. También es importante permitir que el médico establezca la presencia de otras posibles obstrucciones en la cavidad nasal, como un crecimiento canceroso. Alternativamente, es posible recurrir a la formación de imágenes por resonancia magnética .
• Pruebas de alergia . Las pruebas de  alergia cutánea  pueden ayudar a determinar si contribuyen a la inflamación crónica. Con una prueba de punción (prueba cutánea de alergia), se aplican unas gotas del reactivo (alérgenos) en la piel, generalmente en el antebrazo o la parte superior de la espalda. Las gotas se dejan en la piel durante 15 minutos antes de que el médico o la enfermera puedan ver signos de reacciones alérgicas en la piel.

En el pasado también se habría evaluado el posible uso de pruebas para el diagnóstico de fibrosis quística, pero hoy en día en general ya no es necesario gracias a las pruebas de cribado que se realizan en el hospital tras el parto.

Peligros

La presencia de numerosos pólipos nasales (poliposis) o un solo pólipo grande puede bloquear el flujo normal de aire y / o provocar la acumulación de líquido en los senos nasales y las fosas nasales. Entre las complicaciones más comunes mencionamos:

• sinusitis frecuente o crónica,
• apnea obstructiva del sueño , una afección potencialmente grave que hace que deje de respirar durante el sueño,
• empeoramiento de los síntomas del asma.

En casos severos, el crecimiento continuo podría hacer que se salga por la nariz, con evidente malestar estético, además de dañar potencialmente las estructuras óseas de la nariz.

Tratamiento y terapia

El objetivo del tratamiento de los pólipos nasales es

• reducir el tamaño de los pólipos o incluso eliminarlos;
• tratar dolencias relacionadas, como alergias, que pueden contribuir a la inflamación crónica de la cavidad nasal y los senos nasales.

Sin embargo, esta es a menudo una condición difícil de resolver definitivamente.

Medicamentos

Los tratamientos farmacológicos suelen ser el primer enfoque que se intenta y pueden incluir:

• Aerosoles de cortisona . Su médico puede recetarle un aerosol nasal de corticosteroides ( cortisona ) para reducir la inflamación y el tamaño de los pólipos. Rara vez provocan efectos secundarios, que pueden consistir en irritación de la mucosa nasal, dolor de garganta y hemorragias nasales . Tenga en cuenta que la forma correcta de aplicar el aerosol (o cualquier gota recetada) es inclinando la cabeza hacia adelante, no hacia atrás como lo hace normalmente.
• Cortisona oral . Si el uso de una cortisona local no es suficiente, es posible evaluar un ciclo corto de tratamiento con cortisona por vía oral, sola o en paralelo al aerosol. A menudo se prescribe prednisona (Deltacortene®), que durante períodos cortos suele ser bien tolerada; si se usa durante un tiempo prolongado, puede causar osteoporosis, aumento de la presión arterial, diabetes, aumento de peso.

Existe buena evidencia en la literatura que apoya el uso de corticosteroides (sistémicos y tópicos) tanto como tratamiento primario como profilaxis postoperatoria para prevenir recaídas, sin embargo el uso prolongado está ligado a la aparición de efectos adversos que inevitablemente limitan su uso.

En el caso de afecciones subyacentes, es posible que sea necesario tratarlas por separado, por ejemplo, con:

• antihistamínicos para las alergias,
• antibióticos para infecciones recurrentes como sinusitis,
• medicamentos antimicóticos para tratar los síntomas de las alergias a los hongos.

Lamentablemente, las terapias de aerosol y los tratamientos térmicos no permiten obtener resultados ni en términos de acción antiinflamatoria, ni de regresión de lo ya presente.

En cambio, puede ser útil recurrir a lavados nasales con soluciones fisiológicas para evitar la acumulación de secreciones.

Cirugía

Si el tratamiento farmacológico no es suficiente para permitir que el paciente recupere una calidad de vida satisfactoria, el médico puede recomendar la cirugía. El tipo de cirugía depende de

• dimensión,
• número,
• posición

de pólipos.

Los pólipos pequeños o aislados a menudo se pueden extirpar fácilmente con un pequeño dispositivo de succión mecánica, láser o con el microdesbridador, un instrumento que permite la disección y aspiración simultáneas de los pólipos. El procedimiento, llamado polipectomía, se realiza de forma ambulatoria con anestesia local y posiblemente sedación (según el instrumento utilizado).

Es posible que se necesite una cirugía más invasiva para extirpar los pólipos en los senos paranasales, que son más propensos a desarrollar inflamación.

La cirugía ( FESS ) generalmente se realiza bajo anestesia general y dura aproximadamente de 45 a 60 minutos; el cirujano inserta un endoscopio, un pequeño tubo con una lupa o una pequeña cámara, en las fosas nasales y lo pasa a través de la cavidad nasal. Con el uso de herramientas muy pequeñas, elimina los pólipos y otros obstáculos que obstruyen el flujo de líquidos de los senos nasales. Por lo tanto, no es necesario realizar ninguna incisión en la cara y, por lo tanto, no quedará ninguna cicatriz visible.

Se recomendará un período de descanso después de la cirugía, aunque las complicaciones son raras:

• costras en la nariz, donde se han eliminado los pólipos,
• pérdida de sangre (si es abundante o continua, se debe informar al cirujano),
• infección.

Después de la cirugía, es probable que se le recomiende realizar lavados nasales periódicos y frecuentes con solución fisiológica para favorecer la cicatrización.

Los síntomas se benefician mucho de la cirugía y tienden a desaparecer por completo, aunque lamentablemente en unos años es bastante común observar la reaparición de pólipos (que en el caso requieren una nueva intervención). En este sentido, el uso de un spray de cortisona es particularmente útil, para retrasar su nueva aparición.

Prevención

Desafortunadamente, es imposible prevenir con absoluta certeza la aparición de pólipos nasales, pero se pueden implementar algunas estrategias de prevención para reducir la probabilidad; el objetivo es reducir la inflamación crónica que parece subyacer a su formación.

Por ejemplo, es aconsejable:

• No pase por alto las afecciones subyacentes, como alergias, asma, sinusitis y rinosinusitis; El tratamiento regular de estas afecciones, incluso si son crónicas, en realidad puede ayudar a reducir la inflamación de la mucosa nasal y los senos nasales. Siempre con esto en mente, se debe evitar en la medida de lo posible la exposición a factores irritantes, como alérgenos, contaminantes, humo de cigarrillo (activo y pasivo) …
• Lavarse las manos con regularidad y mantener un estilo de vida activo y saludable es la mejor manera de prevenir infecciones que pueden afectar las vías respiratorias y predisponer al desarrollo de pólipos nasales.
• La humidificación del aire del hogar puede ayudar a mejorar el flujo de moco de los senos nasales, al igual que los lavados nasales frecuentes con solución salina para eliminar el exceso de moco.

Sin embargo, la terapia de elección para prevenir la aparición de nuevos pólipos sigue siendo el uso, bajo prescripción médica, de aerosoles de cortisona.

Fuentes y bibliografía

• Documento de posición europeo sobre rinosinusitis y pólipos nasales
• Una revisión de la poliposis nasal.
• Poliposis nasal: tendencias actuales