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¿Qué son los pólipos de colon?
Un pólipo es un crecimiento anormal de tejido en una membrana mucosa del cuerpo, que es un tipo de crecimiento que surge de un tejido normalmente liso.
En este artículo nos ocuparemos del tratamiento de los pólipos de colon, un largo canal al final del tracto digestivo , cuya función es absorber el agua de las heces para hacerlas más sólidas (las heces son los desechos que pasan por el recto y el ano gracias a una evacuación intestinal).
Los pólipos de colon se pueden dividir en:
- placas (pólipo sésil),
- que sobresale de la pared intestinal como un hongo (pólipo pediculado).
Cualquiera puede tener pólipos, son más comunes en caso de:
- tener más de 50 años,
- diagnóstico previo de pólipos de colon,
- antecedentes familiares de pólipos o cáncer de colon.
La mayoría de los pólipos no causan síntomas ni trastornos, pero cuando estos están presentes pueden ser:
- presencia de sangre en la ropa interior o en el papel higiénico después de una evacuación intestinal (defecación),
- sangre en las heces,
- estreñimiento o diarrea que dure más de una semana.
La mayoría de los pólipos no son peligrosos, sin embargo, algunos pueden convertirse en cáncer; por ello, los médicos proceden a retirarlos durante la colonoscopia y, en caso de ser necesario, pueden solicitar su análisis para resolver cualquier duda.
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¿Son los pólipos el cáncer de colon?
Algunos pólipos de colon son benignos, lo que significa que no son tumores; sin embargo, es posible que otros tipos de pólipos ya sean cancerosos o se conviertan en cáncer.
Los pólipos planos pueden ser más pequeños y difíciles de ver y es más probable que sean malignos que los pólipos elevados; la probabilidad de que un pólipo intestinal evolucione hacia una forma maligna e invasiva está estrechamente relacionada con el tamaño del pólipo en sí, cuanto mayor es el tamaño, mayor es el riesgo de transformación tumoral.
Se pueden extraer durante la colonoscopia , la prueba que se usa para detectar pólipos en el colon; la extirpación del pólipo interrumpe la posible cadena pólipo-tumor, por lo que un diagnóstico precoz permite amplias posibilidades de éxito terapéutico.
¿Quién tiene pólipos en el colon?
Cualquiera puede desarrollar pólipos en el colon, pero algunas personas tienen más probabilidades de desarrollarlos que otras. están en mayor riesgo:
- pacientes de 50 años o más,
- pacientes que han tenido pólipos en el pasado,
- sujetos familiarizados con este problema (familiares con el mismo trastorno),
- pacientes con antecedentes familiares de cáncer de colon ,
- pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal ( enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa ).
En cambio, son factores de riesgo:
- dieta alta en calorías,
- fumar ,
- el alcohol ,
- estilo de vida sedentario,
- sobrepeso u obesidad .
¿Cuáles son los síntomas de los pólipos en el colon?
La mayoría de las personas con pólipos de colon no experimentan ningún síntoma, tanto que muchas veces no son conscientes de su presencia (solitarios o de pólipos múltiples) hasta que el médico considera útil prescribir un chequeo periódico u otro análisis relacionado.
Cuando están presentes, los síntomas principales pueden ser uno o más de:
- Sangrado por el ano. El ano es la abertura al final del tracto digestivo a través de la cual el cuerpo libera las heces. Puede notar rastros de sangre en su ropa interior o en el papel higiénico después de defecar.
- Estreñimiento o diarrea que dure más de una semana.
- Sangre en las heces . La sangre en las heces puede aparecer negra o tener rayas rojas brillantes.
- Moco en las heces .
- Cansancio , debido a una anemia progresiva por deficiencia de hierro provocada por el sangrado de los pólipos.
Cuando experimente alguno de estos síntomas es muy importante consultar a un médico para un diagnóstico correcto y oportuno.
¿Cómo detecta el médico los pólipos en el colon?
Para diagnosticar la presencia de pólipos se puede recurrir a diferentes pruebas, más o menos invasivas:
- Enema opaco . El médico administra un líquido llamado líquido que contiene bario en el recto antes de una radiografía. El bario hace que los intestinos se pongan blancos y los pólipos oscuros, lo que los hace fáciles de ver.
- Sigmoidoscopia . Con esta prueba, el médico coloca un tubo delgado y flexible en el recto. El tubo se llama sigmoidoscopio y tiene una luz en su interior. El médico usa el sigmoidoscopio para observar la última sección del intestino grueso.
- Colonoscopia . Este examen es como una sigmoidoscopia, pero el médico escanea todo el intestino grueso con un tubo largo y flexible que puede mostrar las imágenes en una pantalla. A través de este tubo también es posible proceder a la eliminación de los pólipos presentes.
- Colonoscopia virtual . En este examen, el médico inserta un tubo corto, delgado y flexible en el recto para soplar aire, luego se usa una máquina de rayos X para crear imágenes del intestino, imágenes que se pueden ver en una pantalla. Dura menos que una colonoscopia porque los pólipos no se extirpan durante el examen. Si la exploración mostró pólipos, una colonoscopia permitirá la extracción.
- Examen de heces . Su médico le pedirá que traiga una muestra de heces en un recipiente. Las heces se examinarán en el laboratorio en busca de signos de cáncer, como cambios en el ADN o la presencia de sangre.
Cuidado
Dado que actualmente no hay forma de predecir ninguna evolución maligna, generalmente se recomienda extirpar todos los pólipos que puedan estar presentes.
Dado que no es posible intervenir con fármacos, el abordaje preferido consiste en su escisión durante la colonoscopia; el colonoscopio, el instrumento que se introduce en el ano y que permite realizar el examen, está de hecho equipado con herramientas útiles para tal fin (pinzas de bucle o de metal, a través de las cuales se cauteriza / corta el crecimiento).
En casos excepcionales, los pólipos pueden tener que tratarse mediante la extirpación quirúrgica de parte del intestino, por ejemplo, en presencia de formaciones particularmente grandes o para tractos intestinales con numerosos pólipos (en realidad, esto es una ocurrencia cada vez más rara gracias a las nuevas tecnologías disponibles). .
Tras la escisión, los pólipos se envían a laboratorios especializados para ser analizados y así conocer su naturaleza; se desarrollan nuevos pólipos en aproximadamente uno de cada dos sujetos , por esta razón generalmente se realizan controles periódicos, según el caso, a intervalos de 3-5 años.
Prevención de pólipos
Todavía no existe una forma segura de prevenir por completo la formación de pólipos en el colon, sin embargo, es posible reducir el riesgo a través de algunas pequeñas medidas esencialmente relacionadas con el estilo de vida:
- consumir regularmente frutas, verduras y en general alimentos ligeros y bajos en grasa,
- dejar de fumar ,
- reducir o eliminar el alcohol ,
- limitar el consumo de carnes rojas y / o procesadas,
- practicando ejercicio regular ,
- mantener un peso adecuado y adelgazar si es necesario.
Algunas investigaciones sugieren que un mayor consumo de alimentos ricos en calcio y vitamina D podría reducir el riesgo de desarrollar pólipos en el colon.
Algunos alimentos ricos en calcio son
- Leche,
- queso,
- yogur,
- brócoli.
Si bien la vitamina D está presente en
- huevos,
- hígado,
- algunos tipos de pescado, como el salmón.
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