Piojos del cabello: fotografías, tratamiento y remedios para eliminarlos

Introducción

Los piojos son pequeños insectos que viven en el cuero cabelludo humano y se transmiten a través del contacto cercano con otras personas; preferiblemente viven en el cabello y, solo ocasionalmente, en las pestañas y las cejas.

Los piojos, que abordamos en este artículo, se centran principalmente en la nuca y detrás de las orejas. Los huevos pequeños (liendres) parecen granos de caspa en el cabello, pero la principal diferencia es que, en lugar de caerse fácilmente del cabello, permanecen fuertemente anclados en él.

El hábitat natural del piojo es la piel, especialmente la del cuero cabelludo donde el calor, la humedad y la oscuridad constituyen un entorno ideal para la reproducción.

Pueden sobrevivir hasta 30 días en el hospedador, mientras que los huevos necesitan alrededor de 2 semanas para eclosionar; Es posible infectarse cuando vive con alguien que ya lo padece o si entra en contacto cercano con su ropa o ropa de cama. Por tanto, es evidente que los niños en edad escolar representan un terreno fácil de conquista y difusión.

Causan una picazón intensa, pero no conducen a problemas médicos graves porque, a diferencia de los piojos del cuerpo, los piojos de la cabeza no están relacionados con la propagación de otras enfermedades.

¿Por qué vienen los piojos?

Muchas madres se preguntan de dónde vienen o de dónde vienen estos molestos parásitos; la respuesta es invariablemente una, por contagio de otra persona afectada por ella.

Los piojos NO se pueden generar de la nada por mala higiene u otros, pero la transmisión también puede ocurrir por contacto indirecto a través del intercambio de ropa o efectos personales (bufandas, gorros, chaquetas, …). Afectan principalmente a los niños por sus formas de interactuar, en palabras más sencillas porque pasan mucho tiempo en la comunidad (escuela y jardín de infancia) en estrecho contacto entre ellos (jugando, estudiando, comiendo, …).

Por otro lado, la transmisión a través del agua de la piscina no se considera plausible, ya que se ha demostrado que en el agua el parásito permanece completamente inmóvil y, por lo tanto, no puede infectar a otro sujeto.

Los datos relacionados con la propagación de la infestación en todo el mundo dicen que cada año se ven afectados entre 6 y 12 millones de niños de entre 4 y 11 años. Se propagan solo por contacto directo (¡los piojos no vuelan de la cabeza a la cabeza!) Y pueden afectar a cualquier persona, independientemente de su edad y grado de higiene . Es importante disipar el mito de que la pediculosis es un indicio de una mala limpieza, de hecho parece que los cabellos más sucios, es decir, con una mayor cantidad de sebo en su superficie, pueden incluso dificultar la adherencia del parásito.

También es imposible estar infestado con piojos de animales, como los piojos de los perros, ya que la infestación es específica de la especie (cada especie tiene sus propios piojos).

Imágenes y fotografías

Síntomas

Los síntomas más comunes causados ​​por los piojos del cabello son:

• picazón intensa del cuero cabelludo,
• pequeñas protuberancias rojas en el cuero cabelludo, el cuello y los hombros,
• las protuberancias pueden tener costras y producir líquido,
• presencia de pequeños puntos blancos (huevos o liendres) en la parte inferior de cada cabello, que son difíciles de eliminar (a diferencia de la caspa).

Reconocer los piojos

Los piojos pueden ser difíciles de ver a menos que la infestación sea particularmente severa, pero si ve algo que se mueve, probablemente sea un piojo.

Para ver los parásitos es necesario mirar de cerca. Use guantes desechables y observe la cabeza de la persona con luz brillante. El sol pleno o las luces más brillantes de tu hogar durante el día son la mejor solución, quizás junto con una lupa. Divida el cabello hasta el cuero cabelludo en secciones muy pequeñas, buscando tanto el movimiento de los piojos como sus huevos y luego observe toda la cabeza.

Preste atención a la parte superior del cuello y las orejas, los lugares donde los huevos son más comunes.

Se recomienda el tratamiento incluso si solo se encuentra un huevo.

Huevos de piojos

Los parásitos ponen sus huevos adhiriéndolos al tallo del cabello (o pelos), especialmente en la nuca y detrás de las orejas, gracias a una especie de pegamento muy resistente; la elección de la raíz del cabello viene dictada por la necesidad de encontrar un lugar ideal de temperatura y humedad, para favorecer su eclosión.

Los huevos, más correctamente llamados liendres, son de color claro, con forma de piñón y de aproximadamente 1 mm de tamaño. Los huevos de todos los piojos eclosionan 7 días después de la puesta.

La principal diferencia entre la caspa y los huevos es que la primera se desprende del cabello con mucha facilidad, aunque sea con un ligero movimiento, lo que no ocurre con las liendres.

Ciclo vital

El ciclo de vida del piojo pasa esencialmente por tres etapas consecutivas:

1. La hembra deposita las liendres (huevos) sobre el cabello del huésped, asegurándose de unirlas firmemente a través de las sustancias queratínicas presentes en la saliva (que se pueden disolver con una solución de vinagre y agua); la mayor concentración se observa en la nuca y detrás de las orejas.
2. La eclosión de los huevos tiene lugar de 7 a 10 días y las ninfas que salen de ellos ya se alimentan de sangre.
3. En 7-15 días, la ninfa madura y se vuelve adulta.

Cada piojo hembra puede poner hasta 300 huevos durante su vida, que dura aproximadamente 3-4 semanas.

Los piojos pueden sobrevivir y reproducirse solo en contacto con el cuerpo humano y no pueden infectar a las mascotas que puedan estar presentes en la casa; abandonan la cabeza del huésped sólo si son forzados, por ejemplo en caso de fiebre alta y prolongada o en el caso de los ancianos en caso de muerte.

Supervivencia del parásito

La ninfa y el piojo adulto deben nutrirse absolutamente para sobrevivir; en ausencia de comidas (por lo tanto, en un ambiente que no sea la cabeza humana) pueden resistir como máximo durante 24-30 horas; en cambio, los huevos son más resistentes, pudiendo sobrevivir viables hasta tres días (pero no pueden salir del cascarón debido a problemas de temperatura).

En el agua (independientemente de la temperatura, la cloración del agua y la posible salinidad) el piojo puede sobrevivir durante varias horas (a menudo más de 8 ), por lo que es impensable deshacerse de la infestación mediante un simple baño.

Los remedios para eliminar los piojos

El primer paso para deshacerse de estos molestos parásitos consiste en una cuidadosa elección del producto a utilizar, quizás siguiendo el consejo del farmacéutico; entre las preparaciones para uso tópico, se prefieren los champús, cremas, geles o espumas, mientras que las lociones pueden ser más irritantes para los niños y para algunos asmáticos . Por otro lado, los polvos generalmente no se recomiendan, especialmente en niños, debido al riesgo asociado con una posible inhalación.

Las instrucciones de uso de los productos deben seguirse estrictamente, tanto en términos de tiempo como de métodos de aplicación, ya que muchos fallos se deben precisamente a un uso incorrecto de los preparados antiparasitarios.

El fenómeno de la resistencia también es bastante conocido: se han documentado varios casos de resistencia por parte del parásito al malatión y varios piretroides. En este caso, se debe elegir otro producto, quizás de otra clase, para erradicar la infestación.

Eliminación manual

El NHS inglés sugiere un intento de extracción puramente manual como primer enfoque; es necesario disponer de un peine de malla muy fina (hay específicos para el tratamiento de la pediculosis), para ser utilizado después de lavar el cabello con un champú normal, seguido de abundantes cantidades de acondicionador.

En este punto es necesario tratar todo el cabello con el peine, desde la raíz hasta las puntas; por lo general, toma entre 10 minutos para el cabello corto, hasta 30 minutos o más para el cabello largo y rizado.

El tratamiento debe repetirse escrupulosamente cada 4 días durante 5 veces, eliminando tanto las liendres como los parásitos vitales.

Drogas tradicionales

El ciclo de vida del piojo es de aproximadamente 1 mes y se desarrolla en 3 fases:

• la fase de huevo (o más correctamente liendres),
• la fase de las ninfas
• y finalmente la etapa adulta.

Cuando se detecta la presencia de piojos y / o liendres, se debe realizar de inmediato una terapia adecuada. En Italia, la mayoría de los medicamentos contra los piojos se comercializan como preparaciones parafarmacéuticas o de venta libre (OTC), por lo tanto, sin receta. Casi todos los productos disponibles son activos en las tres formas del parásito, pero dado que a veces las liendres sobreviven al tratamiento, es esencial proceder con una segunda aplicación del producto elegido 7-10 días después de la primera, para atacar a las ninfas. primero. de la puesta de huevos nuevos.

Productos para uso externo

Los productos químicos en la base de todos los productos tópicos en el mercado se pueden clasificar en 3 categorías:

• piretrinas naturales,
• piretroides (piretrinas sintéticas),
• malatión .

También existen otras sustancias que se utilizan, siempre por vía tópica, pero cuya acción es menos eficaz que la de las sustancias recién mencionadas. Un compuesto anti-piojos se considera bueno si es capaz de eliminar tanto las liendres (huevos) como las ninfas y los piojos adultos: es decir, si logra tener una actividad pediculocida y ovicida a la vez.

Entre estas sustancias más suaves podemos mencionar el crotamitón que actúa mayoritariamente sobre los síntomas: alivia el picor pero tiene un escaso efecto pediculocida.

La dimeticona, derivada de la silicona y conocida por sus propiedades anti- meteóricas , debe aplicarse en el cuero cabelludo y en toda la longitud del cabello. Cubrir el piojo por completo favorece su eliminación por asfixia. Este último ingrediente activo se introdujo relativamente recientemente y, al ser bien tolerado y libre de efectos secundarios importantes, está indicado para niños pequeños (después de los 6 meses de edad) y durante el embarazo .

El mismo principio de acción lo comparten otras sustancias como el dimeticonol, el bicarbonato de sodio y el dióxido de silicio.

Pero ahora echemos un vistazo más de cerca a las tres categorías de principios activos antes mencionados, que son la base de la mayoría de los productos del mercado para el tratamiento de los piojos.

Las piretrinas naturales son extrañas (compuestos químicos derivados de la unión de una molécula de alcohol y un ácido) que se extraen del piretro, derivado de flores de determinadas especies de Chrisantemum.

Se pueden mencionar piretrina I y II, cinerina I y II, jasmolina I y II. Estas sustancias son sensibles a la exposición directa a la luz y al calor y su actividad antiparasitaria se agota cuando se retiran del área de aplicación; Quizás sea por eso que los productos a base de piretrinas naturales son generalmente bien tolerados y no provocan fenómenos de resistencia.

Se absorben mal a través de la piel humana, de hecho los casos de dermatitis y / o rinitis son raros. Estas sustancias matan al piojo ya que son neurotóxicas para el sistema nervioso del parásito, que al absorberlas por contacto muere paralizado. También existen productos a base de piretrinas naturales potenciadas por la adición de butóxido de piperonilo, sustancia que facilita la acumulación del principio activo en el parásito, determinando así una mayor eficacia de acción y al mismo tiempo permitiendo el uso de la misma en una porcentaje reducido en comparación con otro producto no mejorado.

Los piretroides, piretrinas sintéticas , tienen la misma eficacia y mecanismo de acción que las piretrinas naturales, sin embargo son más estables (son menos sensibles al calor y la luz) y tienen una acción más prolongada en el tiempo que permanece incluso después de retirar el producto.

Este aspecto es positivo en cuanto a la eficacia, que se mejora, pero también constituye un problema potencial ya que puede inducir fenómenos de resistencia. Entre los piretroides más utilizados se encuentran la permetrina (mezcla de seis piretrinas modificadas), fenotrina, sumitrina, cipermetrina y deltametrina.

Para estos productos es necesario repetir el tratamiento después de una semana , esto se debe a que las piretrinas artificiales realizan su acción principalmente sobre el piojo adulto y son menos efectivas sobre los huevos.

Los piretroides generalmente pueden causar irritación local y picazón que desaparecen en un día. Se ha experimentado que la ingestión o exposición prolongada a altas dosis de permetrina puede inducir algunos síntomas como náuseas y vómitos, hipersalivación, dolor abdominal, aumento de temperatura, temblores y convulsiones hasta la parálisis. En cuanto a la toxicidad en el embarazo, no existen estudios que demuestren su mutagenicidad.

El malatión es un anticolinesterasa organofosforado que provoca la parálisis respiratoria del piojo. Sus efectos secundarios son más pronunciados que los de las piretrinas: si se absorbe a través de la piel puede provocar sudoración, sialorrea e hipermovilidad intestinal. Si es muy difícil para los adultos, no se recomienda su uso en niños dada la mayor permeabilidad del cuero cabelludo en la edad pediátrica.

Si se ingiere accidentalmente, existe un grave riesgo de crisis respiratoria. En el mercado existen geles a base de malatión (0,5%) disuelto en isopropanol (utilizado como disolvente), un alcohol inflamable que potencia su poder. Por lo general, estos productos a base de malatión se eligen solo si otros tratamientos no han dado los resultados deseados, dados estos posibles efectos secundarios de mayor gravedad.

Productos orales

Si las infestaciones de piojos resultan muy resistentes, el médico puede decidir prescribir productos para uso oral. Uno de los dos productos más utilizados es un antibiótico, sulfametoxazol + trimetropim (Bactrim), que una vez ingerido por el parásito a través del circuito sanguíneo mata la flora bacteriana a nivel gastrointestinal, provocando la muerte del piojo por deficiencia de vitamina B.

Este producto casi siempre se tolera incluso si se han encontrado reacciones alérgicas en sujetos predispuestos.

El otro producto conocido es la ivermectina, comercializada en Italia sólo para uso veterinario, que actúa únicamente sobre las ninfas y el piojo adulto y no sobre las liendres.

Productos naturales

Algunos aceites esenciales como el tomillo, lavanda, orégano, anís y coco tienen propiedades antimicrobianas e insecticidas demostradas por pruebas in vitro, aunque lamentablemente no disponemos de estudios suficientes para zanjar el debate sobre su efectividad real. En particular, un estudio mostró que una mezcla de anís, coco e ylang-ylang tenía un efecto pediculocida mayor que el del malatión antes mencionado. Muchos de estos aceites ya entran en la composición de champús y espumas para el cabello. Los aceites esenciales, induciendo crisis respiratoria en el parásito, favorecen el desprendimiento de los huevos. Entre los productos que contienen estas sustancias mencionamos por ejemplo Paranix .

Los productos naturales como la mayonesa y otras soluciones similares son remedios caseros que, sin embargo, no son efectivos para erradicar la pediculosis, a lo sumo pueden aliviar síntomas como la picazón y la irritación de la piel.

Cómo quitar los piojos del cabello

Una parte fundamental del tratamiento consiste en eliminar las liendres tras la aplicación del producto.

• Puedes quitar los huevos con un peine denso. Antes de hacer esto, frote el aceite de oliva en su cabello o pase el peine de metal por la cera de abejas. Esto ayuda a que los huevos sean más fáciles de quitar. También es útil el uso de vinagre de sidra de manzana , que disuelve la queratina utilizada por el parásito para adherirse al cabello.
• Los peines de metal de dientes muy finos son más fuertes y eficaces que los de plástico.
• Quitar los huevos puede evitar que los piojos regresen si el medicamento no los mata a todos.
• Trate a los niños y adultos con piojos de la cabeza de manera rápida y completa.
• Lave toda la ropa y la ropa de cama en agua caliente con detergente. Esto también ayuda a prevenir la propagación de piojos a otras personas durante el corto período en que los piojos pueden sobrevivir fuera del cuerpo humano.
• Repita el peinado contra las liendres después de 7-10 días, que es el tiempo de incubación de los huevos.

Pronóstico

Una infestación de piojos se resuelve fácilmente si se lleva a cabo el tratamiento adecuado; sin embargo, en algunos entornos, como una escuela con muchos niños infectados, no es raro ver infestaciones repetidas. Cuando se encuentra un caso en una familia, escuela o centro infantil, todos los niños deben ser examinados. Esto puede ayudar a prevenir una mayor propagación.

Complicaciones

Algunas personas desarrollarán una infección cutánea secundaria debido al rascado: en estos casos, los antihistamínicos recetados por el médico pueden ayudar a aliviar la picazón si es necesario y cualquier tratamiento antibiótico local conducirá a la resolución de la infección.

Cuándo contactar a un médico

Llame a su médico de cabecera si los síntomas continúan después del tratamiento en el hogar, o si ve piel inflamada y frágil, un signo de una posible infección.

Prevención y tratamiento preventivo

Para prevenir los piojos, es necesario un control continuo, especialmente en los niños que asisten a jardines de infancia y escuelas. Una vez diagnosticada la pediculosis, se debe realizar un tratamiento farmacológico de forma inmediata ; también es muy útil:

• peinar a menudo y con cuidado con peines de dientes muy gruesos, que ayudan a despegar las liendres;
• lavar escrupulosamente con detergente todo lo que haya entrado en contacto con la persona afectada;
• monitorear de cerca a los miembros de la familia;
• Sellar todos aquellos objetos que no se puedan lavar, como algunos juguetes por ejemplo, en bolsas de plástico durante 2 semanas.

Cabe recordar que es inútil tratar previamente a los sujetos que aún no han contraído los parásitos, en cambio es contraproducente porque podría inducir resistencias para tratamientos futuros.

Nunca comparta cepillos para el cabello, peines, accesorios para el cabello, sombreros, ropa de cama, toallas o ropa con alguien que tenga piojos.

Si su hijo tiene piojos, asegúrese de revisar las políticas de las escuelas, niñeras, guarderías y guarderías. Muchos no permiten que los niños infectados asistan a la escuela hasta que los piojos hayan sido completamente erradicados.

Algunas escuelas pueden tener políticas para asegurarse de que el medio ambiente esté limpio de piojos. A veces, los insectos o sus huevos se esconden en lugares como alfombras. La limpieza frecuente de alfombras y demás superficies en los centros donde se atiende a los niños previene la propagación de todo tipo de enfermedades, incluidos los piojos.