Pielonefritis: síntomas, causas y tratamiento

Introducción

La infección del tracto urinario (ITU) también puede afectar el riñón.

La mayoría de las infecciones que afectan el riñón ( pielonefritis ) son causadas por bacterias o virus que primero infectan el tracto urinario inferior, por lo general la vejiga (cistitis), y luego se mueven hacia uno o dos riñones (tracto urinario superior).

En algunos casos, la infección renal puede ser el resultado de una cirugía si las bacterias pueden ingresar al cuerpo durante el procedimiento y llegar a los riñones a través de la sangre.

El cuerpo tiene mecanismos de defensa contra las infecciones del tracto urinario. Por ejemplo, la orina generalmente fluye en una sola dirección, desde los riñones hasta la vejiga, lo que ayuda a expulsar cualquier virus o bacteria que se elimina al orinar. El flujo de orina unidireccional generalmente previene las infecciones del tracto urinario.

A veces las defensas del organismo no son suficientes y los microorganismos patógenos logran llegar e infectar la vejiga (cistitis). Si tiene síntomas de cistitis, debe consultar a su médico, es posible que necesite tratamiento para evitar que la infección se propague a los riñones. Las infecciones renales suelen ser muy dolorosas y pueden provocar complicaciones graves.

Entre los síntomas más comunes de pielonefritis se encuentran:

• malestar,
• náuseas y vómitos,
• micción frecuente, dolorosa y con sangre,
• dolor abdominal (en un lado o en ambos) que se irradia hacia el lado hacia la parte posterior de la espalda,
• fiebre (a menudo con escalofríos, debilidad y disminución del apetito).

Generalmente el abordaje terapéutico se basa en la administración de antibióticos, idealmente seleccionados a través de la solicitud de urocultivo y antibiograma.

Causas

Las infecciones renales se deben a bacterias o virus.

La comunidad científica cree que la mayoría de estas infecciones comienzan en la vejiga y luego vuelven a infectar uno o ambos riñones (pielonefritis).

En su mayoría, la infección es causada por las bacterias comensales habituales del intestino. El tracto urinario tiene varios mecanismos para prevenir la reaparición de una infección del tracto urinario. Por ejemplo, la micción normalmente mata las bacterias antes de que lleguen a la vejiga. A veces, el cuerpo no puede resistir las bacterias que dan lugar a una infección urinaria. En ausencia de un tratamiento farmacológico que bloquee la infección, las bacterias pueden infectar los riñones.

En algunos casos, la sangre puede transportar bacterias o virus al riñón desde otra parte del cuerpo.

Factores de riesgo

Son factores de riesgo de infección renal.

• ser mujer
• tiene cistitis (UTI de la vejiga);
• ha tenido una UTI en los últimos 12 meses;
• embarazada; según la investigación médica, los cambios hormonales y los movimientos del tracto urinario durante el embarazo facilitan el regreso de las bacterias a los riñones y la infección;
• tiene bloqueos u obstrucciones del flujo normal de orina en el tracto urinario. El flujo de orina puede bloquearse si hay un defecto en la estructura del tracto urinario, como uretra estrecha, agrandamiento de la próstata o cálculos renales ;
• tiene reflujo vesicoureteral, que es una afección en la que la orina regresa a uno o ambos riñones; El reflujo vesicoureteral generalmente se diagnostica en la infancia;
• diabetes o trastornos del sistema inmunológico, el sistema de defensa del cuerpo;
• presencia de lesión de la médula espinal o daño neurológico relacionado con la vejiga;
• incapacidad para vaciar completamente la vejiga (retención urinaria).

Síntomas

El inicio de la infección y los síntomas relacionados suele ser rápido, con manifestaciones que se desarrollan en unas pocas horas o después de un día.

Los síntomas de pielonefritis más comunes pueden incluir:

• escalofríos ,
• fiebre ,
• malestar ( cansancio , debilidad, disminución del apetito ),
• dolor en el costado , la espalda  (generalmente en la zona lumbar ) o en la ingle,
• náuseas ,
• Vomitó,
• orina oscura, manchada de sangre o turbia, maloliente,
• micción frecuente y dolorosa .

Los signos y síntomas pueden cambiar según la edad del paciente:

• En los niños pequeños (menores de dos años), la fiebre alta a veces puede ser el único síntoma de una infección renal.
• Más de 65 años, la infección renal puede no producir ningún síntoma típico. Las únicas manifestaciones pueden afectar a la esfera cognitiva, con:
  • confusión ,
  • alucinaciones ,
  • dificultades del habla.

Cuando llamar al doctor

Si tiene síntomas que sugieran una infección renal, busque atención médica inmediata.

La infección renal a veces puede convertirse en una enfermedad grave, sepsis , que puede llegar a ser mortal.

Los síntomas de la sepsis incluyen

• temperatura,
• escalofríos,
• pulso y respiración rápida,
• eritema,
• Confusión.

Una infección renal que se vuelve crónica o duradera puede causar daño renal permanente.

Complicaciones

En casos raros, la pielonefritis puede ser la causa de:

• hipertensión arterial ,
• insuficiencia renal ,
• cicatrización permanente del riñón, que puede inducir una enfermedad renal crónica.

El riesgo de complicaciones es ligeramente mayor si coexisten:

• enfermedad renal de una causa diferente,
• un problema con la estructura del tracto urinario,
• episodios recurrentes de infección renal.

Las complicaciones son raras si el médico trata la infección de manera eficaz con antibióticos.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en la historia clínica, el examen físico y los exámenes dirigidos.

Su médico intentará identificar las condiciones de salud preexistentes que aumentan el riesgo de infección renal. Durante el examen físico, se revisarán los síntomas.

En los hombres con sospecha de infección renal, es posible que se requiera un tacto rectal (ERD). Para realizar la ERD, el médico hará que el paciente se incline sobre una mesa o se acueste de lado, con las rodillas cerca del pecho. Luego, el médico introduce un dedo enguantado y lubricado a través del ano para verificar el tamaño de la próstata, que puede bloquear el cuello de la vejiga.

El diagnóstico de infección renal puede requerir una mayor investigación:

• Examen de orina. Esta prueba requiere la recolección de una muestra de orina en un recipiente especial, en el consultorio de un médico o en un laboratorio. La muestra se analiza al microscopio en busca de bacterias y leucocitos, las células producidas por el cuerpo para combatir una infección. También se pueden encontrar bacterias en la orina de sujetos normales, por lo que el diagnóstico requiere, además del hallazgo de laboratorio, la existencia de una sintomatología.
• Cultura Urina. Se realiza un cultivo de orina para determinar el tipo de bacteria que está causando la infección. En general, el crecimiento bacteriano se puede observar en 1 a 3 días y, por lo tanto, se puede determinar un tratamiento dirigido.
• Se pueden utilizar métodos como la tomografía computarizada , la resonancia magnética (MRI) o la ecografía para respaldar el diagnóstico de infección renal. Estas pruebas se realizan de forma ambulatoria en la clínica o el hospital. La ecografía también se puede realizar directamente en el consultorio de un médico. Un radiólogo lee y reporta la secuencia de imágenes de CT y MRI. Estos procedimientos no requieren anestesia .

Cuidado

En caso de infección renal, generalmente se prescriben antibióticos. Incluso antes de obtener los resultados de la prueba, su médico puede recetarle antibióticos que sean efectivos contra los tipos de bacterias más comunes. Cabe señalar que generalmente es esencial completar el ciclo de antibióticos prescrito, independientemente de cuánto tiempo desaparezcan los síntomas.

Una vez que los resultados de las pruebas están disponibles, el médico puede cambiar el antibiótico por uno más dirigido a la infección actual. Los antibióticos se pueden tomar por vía oral, a través de una vena del brazo o en ambos sentidos.

Si la persona sufre mucho de infección renal, puede estar indicada la hospitalización para reposo en cama asistido. El personal del hospital puede administrar líquidos por vía intravenosa.

Si el tracto urinario está bloqueado por un cálculo renal o una próstata agrandada , el problema a veces se puede tratar con cirugía.

En caso de pielonefritis, el urocultivo se repetirá con frecuencia después de finalizar el tratamiento para verificar que la infección haya desaparecido por completo y no vuelva a aparecer. Si una prueba muestra signos de infección, es posible que sea necesario repetir un ciclo de antibióticos. Si la infección se repite, puede ser necesario tomar el antibiótico por un período más prolongado.

Prevención

Muchas infecciones renales comienzan en la vejiga, por lo que la prevención de la cistitis puede ayudar a evitar las infecciones renales. La comunidad científica todavía está buscando la mejor manera de prevenir la cistitis, pero pequeños cambios en el estilo de vida pueden ayudar de manera concreta:

1. Beba mucho, especialmente agua: los líquidos ayudan a eliminar las bacterias del sistema urinario. El agua es la mejor bebida. La mayoría de las personas sanas deben beber de 6 a 8 vasos al día. Si sus condiciones de salud (por ejemplo, problemas de control de la vejiga, insuficiencia renal, enfermedad cardíaca) lo obligan a limitar la ingesta de líquidos, pregúntele a su médico sobre la cantidad correcta de líquido que debe tomar. El volumen de líquidos para beber depende del clima y el nivel de actividad. Vivir, trabajar o hacer ejercicio en el calor requerirá más líquido para reemplazar lo que se pierde en el sudor.
2. Después de defecar, límpiese de adelante hacia atrás: las mujeres deben limpiarse de adelante hacia atrás para evitar que las bacterias entren en la uretra. Esto es muy importante después de la defecación.
3. Orinar con frecuencia y tan pronto como aparezca la necesidad: trate de orinar al menos cada 3 a 4 horas. El crecimiento excesivo de bacterias en la vejiga es más probable si la orina permanece en ella durante mucho tiempo.
4. Orinar después del coito: tanto las mujeres como los hombres deben orinar poco después del coito para eliminar cualquier bacteria que pueda haber entrado en la uretra durante el coito.

Los expertos no creen que la nutrición, la dieta y la nutrición jueguen un papel decisivo en la prevención o el tratamiento de las infecciones renales.

Fuentes y bibliografía

• NIH
• Pielonefritis aguda
• Infección aguda complicada del tracto urinario (incluida pielonefritis) en adultos

Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano