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Introducción
El prurito vaginal es una afección bastante común y que, aunque puede aparecer en cualquier etapa de la vida de la mujer, es ciertamente más frecuente en la edad fértil y durante la menopausia.
Este trastorno puede presentarse de forma aguda, recurrente o crónica y suele ir acompañado de otras manifestaciones como
- quema ,
- enrojecimiento genital,
- flujo vaginal anormal .
La picazón vaginal reconoce varias causas y, a menudo, es causada por la coexistencia de múltiples desencadenantes; las formas más comunes son causadas por agentes infecciosos y pueden verse favorecidas por desequilibrios hormonales, que alteran la flora microbiana vaginal normal permitiendo la proliferación excesiva de microorganismos responsables del desarrollo de los síntomas.
Las principales causas del picor vaginal son:
- Infecciones:
- candidiasis,
- vaginosis bacteriana,
- tricomoniasis.
- Vaginitis atrófica posmenopáusica.
- Causas menos frecuentes:
- vaginitis por radiación, productos químicos o reacción alérgica (ropa, detergentes, látex).
Flora microbiana vaginal normal
La flora microbiana vaginal normal está formada por un 90% de lactobacilos acidófilos y una pequeña parte de otros microorganismos, especialmente bacterias anaerobias, que deben estar presentes en un porcentaje mínimo para no crear problemas. Esta particular población bacteriana confiere al medio vaginal un pH ácido, lo que contribuye a la defensa de las agresiones externas.
La capacidad de la flora vaginal para mantener un pH ácido está permitida sobre todo por un nivel normal de estrógeno: estas hormonas permiten un crecimiento adecuado del epitelio vaginal superficial, cuyas células son ricas en glucógeno; los lactobacilos metabolizan el glucógeno que se libera de las células como resultado de su escisión y, al hacerlo, producen ácido láctico, que mantiene el pH en niveles de 4.5-5.
Por tanto, es evidente que cualquier situación que lleve a una alteración de los niveles hormonales normales ( menopausia , embarazo , terapia estrógeno-progestágeno como la píldora anticonceptiva ) o que determine una disminución en la cantidad de lactobacilos (por ejemplo terapia antibiótica) puede favorecer la desarrollo de infecciones, que son la causa más frecuente de picazón vaginal.
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Candidiasis
Los trastornos infecciosos de la vulvovaginitis son triviales pero frecuentes y parecen ser particularmente molestos.
El agente más comúnmente responsable de su desarrollo es la cándida y en particular la especie Candida albicans : es un hongo que forma parte de la flora vaginal normal, además de que
- oral (boca),
- faríngeo (garganta)
- e intestinal.
Normalmente nuestro organismo es capaz de limitar su proliferación, ya que no está dotado de gran invasividad y patogenicidad; en determinadas condiciones, sin embargo, puede apoderarse de las defensas inmunitarias y dar lugar a una patología.
Las condiciones que favorecen el desarrollo de la candidiasis están representadas por:
- inmunodeficiencias,
- diabetes mellitus ,
- el embarazo,
- uso de ciertos medicamentos como
- cortisona ,
- antibióticos ,
- progestágenos de estrógeno (principalmente locales),
- una dieta excesivamente alta en azúcar.
El uso de ropa interior sintética, que limita la transpiración cutánea, también favorece el crecimiento de hongos.
En el curso de la candidiasis además de la picazón íntima se puede encontrar
- incendio,
- enrojecimiento de la mucosa genital,
- presencia de pérdidas blanquecinas, que a menudo se definen como “ricotta” debido a su particular consistencia.
El diagnóstico de la infección por cándida es casi siempre clínico y no requiere otras pruebas especiales; en casos dudosos, sin embargo, es posible realizar un nuevo examen microscópico de la secreción vaginal, previamente tomado por medio de un hisopo, o un examen de cultivo.
Vaginosis bacteriana
La vaginosis bacteriana es una condición particular en la que no se puede hablar de infección real sino, más bien, de una alteración del ecosistema vaginal: se nota, en particular, una disminución en la concentración de lactobacilos y la prevalencia de otras bacterias, especialmente anaerobios. , como Gardnerella vaginalis .
Esta es una condición bastante común, que se manifiesta por una secreción espumosa con un olor desagradable (a menudo descrito como a pescado ), acompañada de picazón y ardor.
Tricomoniasis
Otra causa bastante frecuente de picor vaginal es la tricomoniasis : es una infección provocada por un protozoo, Trichomonas vaginalis, que está muy extendido en todo el mundo y se transmite principalmente por vía sexual . Más raramente, la transmisión puede ocurrir indirectamente, por ejemplo, al compartir toallas o ropa de cama.
Las mujeres se ven afectadas con más frecuencia que los hombres, donde la infección es asintomática en la mayoría de los casos.
La manifestación clínica inicial está representada por ardor, seguido de pérdidas amarillo verdosas, generalmente malolientes, acompañadas de alteraciones de la micción .
El diagnóstico correcto generalmente se realiza después de un examen ginecológico y se confirma con el examen microscópico reciente de la secreción vaginal, en el que el protozoo aparece claramente visible.
Vaginitis atrófica posmenopáusica
La vaginitis atrófica es una inflamación de la vagina que ocurre principalmente en la edad posmenopáusica; con menos frecuencia puede ser causado por radioterapia, quimioterapia o medicamentos utilizados para tratar la endometriosis y el cáncer de mama.
Se produce por una caída de los niveles de estrógenos, lo que conduce a un menor trofismo tisular, una disminución de las secreciones vaginales con la consecuente menor lubricación y una alteración de la flora bacteriana y el pH, que predisponen al desarrollo de sobreinfecciones.
Desde un punto de vista subjetivo, quienes padecen vaginitis atrófica informan:
- sequedad vaginal ,
- picazón vaginal,
- trastornos de la micción,
- dolor durante las relaciones sexuales ( dispareunia ),
- una mayor frecuencia de cervicovaginitis y cistitis .
Factores predisponentes
Los siguientes factores, si bien no son una causa directa de picazón, pueden favorecer el desarrollo de afecciones que conducen a la aparición de vaginitis y los síntomas que la acompañan.
- Alteraciones hormonales:
- Factores que pueden alterar la flora vaginal normal y promover el crecimiento de microorganismos atípicos:
- antibióticos,
- diabetes o una dieta excesivamente alta en azúcar,
- caída de las defensas inmunológicas ,
- el estrés .
- Higiene íntima incorrecta, uso de detergentes inadecuados o demasiado agresivos.
- Fase premenstrual: en la segunda parte del ciclo y en particular antes de la menstruación, los niveles de estrógenos son más bajos y el pH vaginal aumenta, favoreciendo el desarrollo de infecciones.
- Uso excesivo de tampones internos durante el ciclo menstrual .
Tratamiento y remedios
- Picazón por candidiasis
- Antifúngicos: clotrimazol, miconazol.
- Prurito de la vaginosis bacteriana
- Antibióticos: clindamicina, metronidazol, tinidazol.
- Administración de probióticos para restaurar la flora vaginal normal.
- Picazón por tricomoniasis
- Derivados de nitroimidazol: metronidazol, tinidazol.
- Picazón por vaginitis atrófica (asociada con la menopausia)
- Lubricantes vaginales.
- Terapia estrogénica local o, en casos graves, sistémica.
Prevención y otros consejos
Para prevenir la aparición de infecciones vaginales es recomendable tomar las siguientes precauciones:
- Mantener una higiene personal adecuada y realizar un lavado íntimo diario; el detergente utilizado debe tener preferiblemente un pH entre 4 y 5 y no ser demasiado agresivo.
- Lávese bien las manos antes de ponerlas en contacto con los genitales externos.
- El lino de algodón o fibras naturales ofrece una mejor transpirabilidad que los tejidos sintéticos, por lo que conviene evitarlo. También es preferible no llevar ropa demasiado ajustada, que podría provocar una irritación continua y empeorar el picor.
- Cambie regularmente la ropa interior y las toallas sanitarias o protectores de bragas. Usar un traje de baño mojado durante demasiadas horas también podría promover infecciones.
- Evite compartir ropa interior o toallas con otras personas.
- El uso de condones protege contra el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, que a menudo son responsables de la picazón íntima y de consecuencias mucho más graves.
- Si se diagnostica una enfermedad infecciosa, es aconsejable abstenerse de la actividad sexual hasta la recuperación y / o el final del tratamiento farmacológico.
- La pareja, cuando esté indicado, también debe someterse a terapia para evitar nuevas reinfecciones.
- Siga una dieta equilibrada evitando el exceso de azúcares simples que se encuentran principalmente en dulces, caramelos y bebidas azucaradas.
- Mantenga su nivel de azúcar en sangre bajo control si tiene diabetes.
- Trate de limitar el estrés.
- Evite rascarse que podría agravar la irritación y por tanto el picor.
- Puede ser útil tomar probióticos, como Lactobacillus acidophilus y Saccharomyces boulardii, para restaurar la flora vaginal normal después de la terapia antimicrobiana.
Fuentes y bibliografía
- Cainelli T., Giannetti A., Rebora A. Manual de Dermatología Médica y Quirúrgica, IV edición, McGraw-Hill, Milán, 2008.
- Moroni, Esposito, De Lalla. Enfermedades infecciosas, VII edición, Masson, 2008.
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