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Introducción
Sobre todo con la llegada de las estaciones más cálidas y la elevada humedad que las caracteriza, muchas veces nos encontramos invadidos por insectos de todo tipo, a los que en ocasiones ni siquiera somos capaces de dar nombre.
Ante una picadura de insecto, las consecuencias pueden ser sumamente variables, basándose principalmente en dos factores:
- tipo de insecto,
- sensibilidad individual.
En cualquier caso, es posible identificar algunos síntomas (propios de cualquier reacción alérgica y posible infección):
- picar,
- enrojecimiento,
- sensación de ardor o malestar más o menos extenso en la región de la piel circundante,
- hinchazón.
Por otro lado, algunos pacientes pueden experimentar reacciones más generalizadas (como molestias en la garganta o una sensación real de asfixia) debido a la susceptibilidad subjetiva al veneno de algunos insectos específicos.
En cambio, un aspecto estrechamente relacionado está ligado a la posibilidad de ser infectado por enfermedades específicas que el insecto, actuando como vector, es capaz de transmitir de un individuo a otro, o incluso de una región geográfica a otra (pensemos en este caso en algunos enfermedades, afortunadamente raras en nuestras áreas, como la malaria).
Finalmente, existe la posibilidad de sobreinfección por microorganismos específicos (principalmente bacterias que tienden a colonizar la zona de la piel), posiblemente favorecida por malas condiciones higiénicas.
No existen pautas reales de comportamiento ante una picadura de insecto, pero ciertamente podemos identificar pequeños trucos que es importante tener en cuenta:
- Retire el aguijón si todavía está en la piel (lo mismo ocurre en el caso de una garrapata, que debe eliminarse lo antes posible para reducir el riesgo de transmisión de la bacteria responsable de la enfermedad de Lyme).
- Lave la zona afectada con agua y jabón.
- Aplique una compresa fría o hielo envuelto en un paño durante al menos 10 minutos.
- Levante el área afectada siempre que sea posible para promover el retorno venoso y reducir la hinchazón.
- Evite rascarse y rascarse el área, para reducir el riesgo de infección.
- Evite los remedios caseros tradicionales, como el vinagre y el bicarbonato de sodio, ya que no tienen una base científica.
Los síntomas como dolor, hinchazón y picazón pueden durar algunos días, pero los remedios locales (cremas y ungüentos a base de antihistamínicos o cortisonas) pueden evaluarse con su farmacéutico para encontrar alivio.
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Cuándo contactar a su médico
Es recomendable ponerse en contacto con su médico en los casos en que:
- los síntomas no comienzan a mejorar en unos días o incluso empeoran,
- la picadura se localizó en la boca o cerca de los ojos,
- un área grande (10 cm o más) alrededor de la picadura se enrojeció e hinchó,
- síntomas de sobreinfección bacteriana, como pus o dolor creciente, hinchazón o enrojecimiento,
- Se presentaron síntomas de infección sistémica ( fiebre , inflamación de los ganglios linfáticos y otros síntomas similares a los de la gripe).
Se recomienda que acuda a la sala de emergencias si tiene síntomas de una reacción alérgica grave, como:
- sibilancias o dificultad para respirar,
- cara, boca o garganta hinchadas,
- náuseas o vómitos ,
- frecuencia cardíaca acelerada ,
- mareos o sensación de desmayo ,
- dificultad para tragar ,
- pérdida de consciencia.
Reacción local … ¿o reacción exagerada?
En la mayoría de los casos, tendemos a no darnos cuenta del momento exacto en el que nos pican y solo cuando ocurre la reacción cutánea local nos damos cuenta de lo que sucedió. Por supuesto, los insectos particularmente dolorosos, como las abejas y las avispas, son la excepción.
Las reacciones desencadenadas por la picadura son provocadas por diferentes mecanismos, no siempre superpuestos entre diferentes insectos:
- Irritación mecánica, debido al pequeño trauma sufrido por sus medios de ataque (picadura, boca, …)
- Contacto con irritantes presentes en la superficie del insecto o en la boca / saliva.
- Inoculación mediante la inyección de sustancias irritantes, capaces de activar nuestro sistema inmunológico que aplica una reacción de defensa (que se manifiesta con los signos y síntomas típicos de la inflamación).
En general, por lo tanto, es normal encontrarse con un pequeño bulto (la «burbuja») asociado con
- picazón ,
- sensación de ardor
- enrojecimiento,
- calor,
- hinchazón más o menos dura.
La reacción normalmente tiende a limitarse y luego desaparece a los pocos días, sin dejar rastro de sí misma; a veces puede ser necesario simplemente un tratamiento local a base de cremas para calmar el picor.
Por otro lado, algunas personas pueden tener una susceptibilidad específica del sistema inmunológico que genera una reacción alérgica real (así como alergias estacionales comunes , alimentarias u otros tipos); por definición, esta manifestación ocurre en el segundo contacto con el veneno / insecto específico, aunque no había aparecido ninguna reacción particular la primera vez. Este fenómeno se llama «sensibilización» (podemos imaginarlo como una «fase de entrenamiento» del sistema inmunológico).
En el segundo encuentro, el sistema inmunológico, que «ya conoce a su enemigo», está listo para desatar todos sus recursos, manifestando una respuesta más seria que incluso puede conducir a un shock anafiláctico , una reacción potencialmente letal. El paciente comenzará a experimentar los siguientes síntomas:
- malestar en la garganta y dificultad para respirar ,
- sensación de asfixia,
- hipotensión (presión arterial baja),
- posible pérdida del conocimiento ,
- aumento de la frecuencia cardíaca (como respuesta compensatoria a la presión arterial baja),
- piel inicialmente cálida.
Evidentemente, este fenómeno debe ser reconocido y tratado lo antes posible, posiblemente por personal médico y / o hospitalario experto.
Los fármacos más utilizados en caso de shock anafiláctico son:
- adrenalina (en esta situación es la droga más importante),
- posiblemente antihistamínicos y / o corticosteroides ,
- broncodilatadores para reducir los espasmos en las vías respiratorias superiores,
- líquidos para restaurar la circulación normal del paciente,
- cualquier otra medida de apoyo que pueda permitir al paciente restablecer el equilibrio normal.
Enfermedades transmitidas por vectores
En algunos casos el insecto que viene a picarnos puede ser reservorio de un agente infeccioso, que encuentra en el interior del mosquito, u otro animal, el hábitat ideal para su ciclo de replicación.
Este tipo de enfermedades suelen estar muy relacionadas con la zona geográfica a la que pertenecen y, precisamente por ser raras o ausentes en nuestro país, suelen ser difíciles de reconocer.
El ejemplo más común está obviamente representado por la malaria , en la que el mosquito porta «plasmodios» específicos que una vez que ingresan al torrente sanguíneo pueden colonizar los glóbulos rojos y posteriormente destruirlos. Esto genera crisis hemolíticas repetidas en el paciente, con posterior deterioro del estado general.
- La fiebre amarilla , el dengue , el chikungunya , la infección por el virus del Nilo occidental y el zika son solo algunas de las otras enfermedades transmitidas por mosquitos en regiones específicas del mundo.
- Tripanosomiasis americana o africana (la llamada «enfermedad del sueño» transmitida por la mosca tsetsé).
- Leishmaniasis , una enfermedad cutánea particular (o incluso visceral, que puede afectar a los diferentes órganos de un individuo) transmitida por moscas de arena.
- Borreliosis de Lyme , transmitida por garrapatas, así como tifus , fiebre de las Montañas Rocosas y encefalitis transmitida por garrapatas .
- Enfermedad de Chagas , transmitida por algunas especies de chinches hematófagas.
Habitualmente estas patologías van mucho más allá de los síntomas por la simple picadura de un insecto, que incluso en ocasiones puede permanecer completamente silencioso y dar paso directamente a manifestaciones mucho más graves.
Los periodos de incubación pueden ser más o menos variables, pero normalmente lo que ayuda al médico en el diagnóstico específico (y por tanto en el tratamiento más adecuado) es la zona geográfica de contacto y la búsqueda en la sangre de anticuerpos específicos.
Infección del sitio de punción
La región donde tuvo lugar la picadura del insecto agresor es, por definición, una herida, el lugar de un pequeño traumatismo, y debe tratarse como tal.
En ausencia de precauciones específicas, como sobre todo una correcta desinfección o evitar el rascado continuo por parte del paciente, es posible sufrir una sobreinfección por otros microorganismos, típicamente bacterias. La piel normalmente está colonizada por una flora bacteriana residente que, en condiciones excepcionales, puede provocar la infección de una región expuesta y ya dañada. Entre estos, los primeros en recordar son los estafilococos y estreptococos que, moviéndose desde las capas más superficiales, pueden contaminar las regiones más profundas de la dermis o incluso empujarse hacia el torrente sanguíneo.
En este caso, la burbuja simple tenderá a complicarse con
- aumento del dolor
- secreción purulenta (amarillo verdoso),
- costras.
En tales casos, el médico puede prescribir un tratamiento antibiótico adecuado (local o sistémico según la gravedad del cuadro).
Entre las complicaciones que más comúnmente afectan y complican la picadura de un insecto recordamos por ejemplo el impétigo , una infección bacteriana frecuente en niños menores de 10 años, que se observa especialmente durante la temporada de verano.
Remedios, tratamiento y prevención
Analizadas caso por caso, las diferentes complicaciones relacionadas con la picadura de un insecto pueden seguir caminos diferentes, debido a etiologías muy diferentes, y por lo tanto merecen evaluaciones específicas y tratamientos igualmente dirigidos.
Por lo general, la principal complicación, una urgencia médica sobre la que es imprescindible intervenir, es el shock anafiláctico .
El paciente es responsable de prevenir esta situación mediante las siguientes medidas:
- Evite las fuentes conocidas de posibles alergias (por ejemplo, alergia conocida al veneno de abeja).
- Ingesta preventiva de antihistamínicos.
- Reconocimiento rápido de los propios síntomas.
- Lleve siempre consigo el autoinyector de epinefrina en caso de reacciones alérgicas graves previas.
El médico de primeros auxilios recibirá el tratamiento necesario, lo antes posible, con la administración de líquidos, adrenalina, corticosteroides y antihistamínicos y broncodilatadores.
En el caso de enfermedades transmitidas por vectores, el paciente puede:
- Realizar vacunas adecuadas o profilaxis con inmunoglobulinas / fármacos por vía oral en caso de viajar a zonas de riesgo para determinados microorganismos.
- Reconozca la picadura de un insecto y controle cualquier cambio (para que pueda informar al médico sobre cualquier inquietud).
Luego, los tratamientos se diversificarán caso por caso.
En cuanto a la sobreinfección , la complicación más común en Italia, todo está en manos del paciente; Evidentemente es necesario, después de cada «pellizco», una correcta desinfección, ya que en realidad hay una pequeña herida.
Además, se recomienda evitar el rascado repetido, que podría transportar gérmenes de otros lugares, podría exponer capas de piel subyacente, contaminar la herida con material exógeno, …
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