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Introducción
Las enfermedades periodontales son un grupo de patologías inflamatorias que afectan el tejido superficial y / o más profundo del diente;
- cuando el trastorno se limita a las encías, se denomina gingivitis , una inflamación de las encías,
- mientras que si el área de abajo se ve afectada, la condición se llama periodontitis (o periodontitis).
Son trastornos que, si se descuidan, pueden ocasionar graves complicaciones en los tejidos blandos y huesos que sostienen los dientes, hasta la pérdida definitiva de uno o más dientes.
Un cierto grado de inflamación de los tejidos gingivales se encuentra en un porcentaje muy elevado de la población, especialmente en adultos, con síntomas más o menos evidentes:
- sangrando al cepillarse los dientes,
- mal aliento.
La evolución de la enfermedad depende en gran medida de la atención del individuo a la higiene bucal y de los diversos factores que pueden influir en la salud de la boca.
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Causa
Nuestras bocas están fisiológicamente llenas de bacterias; todos estos microorganismos, junto con la mucosidad y otras partículas, forman constantemente una pátina incolora firmemente adherida a los dientes (placa), la cual debe ser removida periódicamente mediante una adecuada higiene bucal.
La placa que no se ha eliminado puede endurecerse y formar «sarro», una sustancia que el cepillado solo ya no puede eliminar, pero que debe ser tratada profesionalmente por un dentista o higienista dental.
La producción excesiva de placa puede provocar caries y enfermedades de las encías.
Gingivitis
Cuanto más tiempo quede la placa y el sarro en los dientes, más daño puede causar; la presencia constante de bacterias puede provocar una inflamación de las encías que toma el nombre de «gingivitis».
Es una condición caracterizada por:
- enrojecimiento,
- hinchazón,
- tendencia a sangrar.
La gingivitis es una forma leve de enfermedad periodontal, que puede resolverse fácilmente con una buena higiene bucal y una limpieza dental regular por parte del dentista; en sí mismo no causa pérdida de dientes.
Periodontitis
Cuando la gingivitis no se trata, puede convertirse en «periodontitis» (que literalmente significa «inflamación alrededor del diente»); en este caso las encías se alejan de los dientes provocando la formación de espacios (a veces llamados “bolsas”) que se infectan fácilmente por su tendencia a acumular restos de comida, que luego serán atacados por las bacterias presentes.
El sistema inmunológico del cuerpo se activa contra las bacterias responsables de la formación de placa dentro de estas bolsas debajo del escudo de las encías, pero las toxinas bacterianas y la respuesta natural del cuerpo a las infecciones comienzan a atacar el hueso y el tejido conectivo responsable de mantener los dientes en posición.
Si la afección no se trata, los huesos, las encías y el tejido que sostienen los dientes se destruyen progresivamente; los dientes pierden estabilidad y resistencia y, por lo tanto, deben extraerse a la fuerza.
Factores de riesgo
- Higiene bucal insuficiente.
- Fumo . El tabaquismo es uno de los factores de riesgo más importantes asociados con el desarrollo de la enfermedad periodontal y también reduce la eficacia de los tratamientos disponibles.
- Cambios hormonales en niñas / mujeres. Estas fluctuaciones pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a desarrollar gingivitis.
- Diabetes . Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, incluidas las periodontales.
- Otras enfermedades y tratamientos relacionados. Enfermedades como el SIDA y los medicamentos utilizados para tratarlo pueden afectar negativamente la salud de las encías, al igual que muchas terapias contra el cáncer.
- Medicamentos. Existen cientos de medicamentos que tienen como posible efecto secundario la reducción de la producción de saliva y esto redunda en una mayor vulnerabilidad de la boca a infecciones como gingivitis y periodontitis.
- Predisposicion genética. Algunas personas son más propensas a sufrir una enfermedad grave de las encías que otras.
La mayor propagación de las enfermedades periodontales se observa en sujetos de al menos 30-40 años, particularmente entre los hombres.
El diagnóstico de periodontitis es raro en adolescentes, pero puede desarrollarse gingivitis, la forma más leve de inflamación.
Tabaquismo y enfermedad de las encías
El tabaquismo, entre los diversos efectos negativos en el organismo, provoca un debilitamiento de las defensas inmunitarias, dificultando la reacción ante la presencia de una infección en la cavidad bucal: es decir, cuando se produce una alteración, incluso de una entidad menor. , es más difícil de curar.
Desde un punto de vista práctico, significa que un fumador:
- tiene el doble de riesgo de enfermedad de las encías que la población general,
- cuantos más cigarrillos fumes, mayor es el riesgo,
- cuanto más tiempo fumes, mayores son los riesgos,
- se asocia con una eficacia reducida de las terapias disponibles.
Síntomas
Los síntomas característicos de la gingivitis son:
- calor, enrojecimiento e hinchazón de las encías,
- tendencia a sangrar al cepillarse los dientes.
El dolor se presenta muy raramente, pero la excepción es una variante muy rara de gingivitis, gingivitis ulcerosa necrosante, caracterizada por dolor y sangrado espontáneos.
Si se descuida la gingivitis, puede convertirse en periodontitis, una afección caracterizada por una inflamación más profunda que se manifiesta con:
- halitosis ,
- sabor desagradable en la boca,
- migración y movimiento de los dientes y dificultades relacionadas con la masticación,
- absceso de las encías.
A continuación, se puede destacar la presencia de bolsas periodontales.
Cabe señalar que los síntomas característicos de la periodontitis aparecen solo cuando la enfermedad ya se encuentra en un estadio avanzado, retrasando así la intervención médica y reduciendo el abanico de posibilidades de abordaje.
Complicaciones
Si no se trata, la gingivitis puede convertirse en periodontitis, una afección que expone a la persona al riesgo de complicaciones graves:
- abscesos,
- retracción gingival,
- aumento de la movilidad de los dientes,
- pérdida de dientes.
La presencia de enfermedades periodontales también se ha asociado con un mayor riesgo de muchas otras enfermedades, como:
- enfermedades cardiovasculares,
- infecciones pulmonares,
- complicaciones relacionadas con el embarazo ( parto prematuro , por ejemplo).
Sin embargo, cabe señalar que la observación de este vínculo se deriva de estudios observacionales, por lo que aún no se ha aclarado el vínculo entre la enfermedad de las encías y las enfermedades sistémicas.
Cuándo contactar a su médico
Se recomienda que su dentista o un higienista dental le limpie los dientes con regularidad y que se someta a un examen más detallado en caso de síntomas anormales.
Tratamiento y remedios
El objetivo principal del tratamiento es controlar y posiblemente prevenir la infección; el tipo de tratamiento varía según la extensión de la inflamación, pero la piedra angular de cualquier tratamiento de la enfermedad periodontal, ya sea gingivitis o periodontitis, es una higiene bucal impecable, que incluye:
- cepillarse los dientes al menos dos veces al día, con especial atención al lavado por la noche,
- uso de pasta de dientes a base de flúor,
- usar hilo dental (o cepillos interdentales) antes de cepillarse los dientes,
- deja de fumar,
- someterse a raspaduras y revisiones periódicas en el dentista.
En algunos casos, los enjuagues bucales a base de clorhexidina y desinfectantes similares pueden ser de alguna utilidad, con el objetivo de reducir la proliferación bacteriana en la cavidad bucal.
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