OneWarArt

Primero tu Bienestar

Pérdida de peso involuntaria: causas, síntomas y peligros

by

Introducción

Pequeñas fluctuaciones en el peso corporal se encuentran entre los cambios normales que ocurren a lo largo de la vida y son causadas por un desequilibrio en el equilibrio energético: nuestro peso, de hecho, varía según la diferencia entre la energía que introducimos con los alimentos y la cantidad nos dispersamos mediante la actividad física y el trabajo que nuestro cuerpo realiza constantemente para mantener activas todas las funciones biológicas.

Si las calorías que introducimos con los alimentos superan a las consumidas, el peso tenderá a aumentar, viceversa disminuirá.

Por tanto, una pequeña pérdida de peso no debe preocupar en exceso y, para que esto sea digno de mención, debe cumplir con unas características específicas: hablamos de pérdida de peso involuntaria siempre que te enfrentas a una pérdida.

  • más de 4,5 kg o el 5% del peso corporal inicial,
  • durante un período de 6 a 12 meses
  • y en ausencia de un régimen dietético controlado.

Es importante identificar con prontitud estas situaciones, que podrían ser consecuencia de una enfermedad grave o crónica (y se ha observado que, especialmente en los ancianos, se asocia a peores condiciones generales de salud). Este trastorno parece afectar sobre todo a la población geriátrica y en particular a los ancianos frágiles, que se encuentran comprometidos en varios niveles funcionales, en los que se presenta con una frecuencia del 27%.

En general, el peso corporal alcanza un máximo alrededor de la sexta década de la vida, se mantiene estable hasta los 80 años y luego disminuye gradualmente. Esta pérdida de peso se debe a varios factores:

  • En primer lugar hay una disminución de la masa corporal magra y se realiza menos actividad física, esto conduce a una disminución en el requerimiento calórico diario y por lo tanto a una disminución en la ingesta de alimentos.
  • La sensación de hambre también tiende a disminuir debido a la disminución de la percepción del gusto y el olfato que hacen que la comida sea menos tentadora.
  • Otros problemas que pueden limitar la ingesta de alimentos incluyen
    • capacidad de masticación reducida,
    • trastornos digestivos como vaciamiento gástrico lento.

Aunque, por tanto, una cierta disminución del peso corporal puede ser normal en los ancianos, este signo no debe subestimarse ya que esta categoría de personas es la que tiene mayor riesgo de ocultar una causa patológica en el origen del trastorno.

Cerca de dos pies femeninos en una báscula

iStock.com/ShotShare

Causas

Las causas de la pérdida de peso involuntaria son diversas y pueden ser de naturaleza psicosocial u orgánica. A menudo, identificar la causa es fácil, mientras que en algunos casos es necesario investigar más para comprender dónde se encuentra el origen de este trastorno. En algunos pacientes, es simplemente imposible identificar la causa y, por lo tanto, se conoce como pérdida de peso idiopática.

En general, se pueden reconocer dos amplias categorías de alteraciones que pueden conducir a una pérdida de peso involuntaria: trastornos psicosociales y patologías puramente médicas.

Causas psicosociales

  • Depresión : La depresión afecta la esfera de la nutrición tanto en positivo como en negativo. De hecho, puede conducir por un lado a un aumento de la ingesta de alimentos pero también, por el contrario, a una disminución de la ingesta de alimentos. Esta ocurrencia generalmente ocurre en asociación con la anhedonia, una condición patológica en la que la persona deprimida es incapaz de encontrar actividades y situaciones agradables que normalmente lo son, como una comida. Por tanto, una disminución prolongada de la ingesta de alimentos puede provocar una pérdida de peso.
  • Demencia : el término demencia se refiere a cualquier causa de deterioro orgánico de la función cerebral que resulte en múltiples defectos en la función cognitiva. Los ejemplos de demencia pueden ser la enfermedad de Alzheimer , la demencia vascular o la demencia fronto-temporal. Quienes padecen demencia corren el riesgo de perder peso porque tienden a no comer más por su propia voluntad y, por lo tanto, necesitan un control externo también con respecto a la nutrición.
  • Falta de autonomía: en el ámbito clínico, especialmente geriátrico, se suelen utilizar cuestionarios sencillos para evaluar el nivel de autonomía de una persona en el desempeño de las diversas actividades de la vida diaria. Son herramientas útiles que permiten tener una valoración objetiva del nivel de autonomía del paciente; las más utilizadas son las ADL (Actividades de la Vida Diaria) que considera actividades sencillas de la vida diaria, como vestirse, comer, subir escaleras, cuidar la higiene personal y las IADL (Actividades Instrumentales de la Vida Diaria) en instrumental Se evalúan actividades como contestar el teléfono, administrar el dinero, andar en bicicleta y comprar de forma independiente. Qué fácil es entender cómo conseguir la propia comida, cocinar y comer son parte de las actividades que se consideran a la hora de definir la autonomía de una persona. Por lo tanto, es normal observar pérdida de peso en personas con baja autonomía a las que no se les da seguimiento y apoyo adecuado.

Causas médicas

  • Enfermedades neoplásicas malignas: el cáncer es la más frecuente entre las causas médicas de pérdida de peso involuntaria ;
  • Trastornos gastrointestinales: los responsables más frecuentes de la pérdida de peso incluyen:
  • Cambios dentales o disfagia: los trastornos de la masticación o la dificultad para tragar ( disfagia ) pueden restringir la nutrición y provocar la consiguiente pérdida de peso;
  • Enfermedades infecciosas: Algunas enfermedades infecciosas cuyo papel en la determinación de la pérdida de peso está bien documentado son:
  • Alteraciones metabólicas: incluyen enfermedades como la diabetes y el hipertiroidismo ;
  • Uremia (etapa final de la insuficiencia renal ): a menudo causa anorexia, náuseas y vómitos ;
  • Enfermedades pulmonares y respiratorias: pueden inducir la pérdida de peso debido tanto a un aumento de las necesidades energéticas como a una disminución del apetito;
  • Trastornos neurológicos como ictus , cuadriplejía y esclerosis múltiple : estos trastornos pueden provocar una reducción de la ingesta calórica por alteraciones del sistema nervioso autónomo y por disfagia (dificultad para tragar) que a menudo surge como consecuencia de la enfermedad;
  • Alcoholismo : puede ser una causa importante de desnutrición sobre todo porque se carece de la ingesta de proteínas, minerales y vitaminas;
  • Acciones farmacológicas: algunos fármacos pueden provocar
  • Disminución de la sensibilidad gustativa y olfativa: dentro de ciertos límites ocurre fisiológicamente con la edad y puede contribuir a la pérdida de peso resultante de una menor ingesta de alimentos.

Síntomas y complicaciones

La pérdida de peso severa puede tener graves repercusiones en la salud del sujeto, manifestándose en forma de consecuencias que afectan cualquier función del organismo, entre ellas:

  • respuesta inmune reducida,
  • retraso en la cicatrización de heridas,
  • pérdida de tono muscular (en casos graves también afecta a los músculos respiratorios),
  • alteraciones en el equilibrio hídrico y salino debido a un mal funcionamiento renal,
  • cambios en la termorregulación corporal,
  • cambios o desaparición del ciclo menstrual en la mujer.

Finalmente, en caso de desnutrición es posible encontrar deficiencias alimentarias (vitaminas y otros tipos), lo que puede resultar en la aparición de patologías específicas.

Cuando preocuparse

Para responder a esta pregunta, un interesante artículo  publicado en el BMJ y dedicado a los médicos de familia intentó hacer un balance de la situación, prestando especial atención a la hipótesis del tumor.

Las principales conclusiones a las que llegan los autores son las siguientes:

  • La pérdida de peso repentina e inexplicable puede estar asociada con el desarrollo de un tumor, pero también con otras afecciones y causas (consulte la sección de diagnóstico).
  • Hasta la fecha, no existe una estadística clara y segura que sugiera la presencia de un tumor sobre la base del grado de disminución de peso durante un cierto período de tiempo, por lo tanto, la indicación indicativa previa de aproximadamente el 5% en comparación con el peso corporal inicial es confirmado. ‘lapso de 6 meses.
  • Cuando la pérdida ocurre en pacientes mayores de 60 años, el síntoma debe ser investigado e investigado con cierta urgencia, pero actualmente no existe un modus operandi ideal.

Se debe prestar especial atención en el caso de sujetos con sobrepeso, ya que la obesidad en sí misma representa un factor de riesgo para desarrollar cáncer.

En el caso del cáncer, la pérdida de peso se asocia con mayor frecuencia a neoplasias sólidas que a neoplasias hematológicas (es decir, que afectan a la sangre y sus células).

Diagnóstico

A efectos de un correcto diagnóstico es ante todo importante asegurarse de que la pérdida de peso sea involuntaria : es decir, el sujeto no debe seguir ningún tipo de dieta restrictiva y no debe haber cambiado sus hábitos alimenticios respecto al pasado (por ejemplo, no debe haber excluido recientemente una categoría de alimentos de su dieta). En estos casos, de hecho, la restricción alimentaria puede ser suficiente para explicar la pérdida de peso.

También es útil para investigar la esfera del apetito: si a pesar de la pérdida de peso el sujeto tiene hambre y come normalmente, podría ser hipertiroidismo o diabetes. Por el contrario, una pérdida de apetito de origen psicológico (depresión, demencia), puede ser causada por una neoplasia maligna subyacente u otras patologías gastrointestinales, endocrinológicas u otras.

Entre las enfermedades y afecciones que deben incluirse en el diagnóstico diferencial recordamos:

Pruebas útiles

Algunas pruebas pueden ser útiles para evaluar el estado nutricional del paciente y orientar la investigación diagnóstica hacia la causa real de la pérdida de peso.

Después de una historia clínica y un examen físico, el médico puede solicitar las siguientes pruebas:

También se pueden solicitar otras pruebas en función de factores de riesgo específicos y cualquier patología presente.

Tratamiento y remedios

El enfoque terapéutico más apropiado puede implementarse una vez que se ha descubierto la causa que causó la pérdida de peso; en el caso de que se tomen medicamentos responsables de causar náuseas y vómitos, deben suspenderse o reemplazarse.

Para favorecer un aumento de la ingesta energética, es posible adoptar dietas planificadas con el fin de evitar o al menos reducir la pérdida de peso y posiblemente administrar suplementos nutricionales, preferiblemente a tomar entre comidas para evitar provocar una saciedad excesiva.

Fuentes principales

  • Longo, Fauci, Kasper, Hauser, Jameson, Loscalzo. Harrison, Principios de Medicina Interna, IX edición, Ambrosiana Publishing House, 2016.