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¿Qué es la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell es una forma de parálisis facial temporal causada por daños o traumatismos en los nervios faciales.
La mayoría de los músculos de la cara están controlados por el nervio facial, es decir, el séptimo par de nervios craneales. El nervio facial comienza desde el tronco del encéfalo, pasa a través del cráneo hacia un canal muy estrecho (canal de Falopio) y luego sale del cráneo justo detrás de la oreja. Por lo tanto, durante la mayor parte de su desarrollo, el nervio está encerrado en esta capa ósea.
El nervio facial se ramifica desde detrás de la oreja y sirve a los músculos de la cara: permite que la frente se mueva, los párpados se cierren y la boca se cierre y sonríe. Controla las glándulas salivales y el lagrimeo, se encarga de la sensación de gusto que siente la lengua y se encarga de amortiguar los ruidos provenientes del entorno actuando sobre la audición.
Cuando se produce la parálisis de Bell, la función del nervio facial falla, lo que provoca una interrupción en todos los mensajes que el cerebro envía a los músculos faciales. Esta interrupción provoca una parálisis, que se manifiesta en forma de alteración de todas las funciones vistas.
Aún se desconoce la causa exacta, pero los síntomas generalmente son temporales y la mayoría de los afectados se recuperan por completo en unos pocos meses (en promedio 2-3, pero pueden tardar hasta 9 meses). Los síntomas característicos están todos relacionados con la pérdida de control de los músculos faciales, lo que le da al paciente una expresión característica (el paciente se queja en particular de la presencia de una boca torcida ).
La afección lleva el nombre de Sir Charles Bell, un cirujano escocés del siglo XIX que describió por primera vez el nervio facial y su conexión con este trastorno.
La parálisis de Bell, que de ninguna manera está relacionada con un accidente cerebrovascular , pero es la causa más común de parálisis facial. Generalmente afecta solo a uno de los dos nervios faciales, manifestándose así solo en un lado de la cara, pero en casos raros puede afectar a ambos lados al mismo tiempo.
Un hombre que sufre de parálisis de Bell trata de sonreír, pero su lado izquierdo no responde. (iStock.com/sframephoto)
Causas
La parálisis de Bell ocurre cuando el nervio que controla los músculos de la cara se vuelve
- hinchado,
- enconado
- o comprimido.
La transmisión de señales nerviosas ya no puede producirse correctamente y por tanto aparecen debilidad en los músculos faciales y otros síntomas.
Sin embargo, aún se desconoce la causa exacta que conduce a esta afección.
La mayoría de los investigadores creen que a menudo puede haber una infección viral subyacente, como
- meningitis viral ,
- frío ,
- herpes simple ,
- …
Se cree que debido a estos virus, el nervio facial puede sufrir inflamación e hinchazón, causando un aumento progresivo de la presión dentro del canal de Falopio que resulta en isquemia (reducción del suministro de sangre y oxígeno a las células nerviosas). En algunos casos leves (donde la recuperación es rápida) hay un daño limitado a la vaina de mielina del nervio, la capa de lípidos (grasa) que actúa como aislante de las fibras nerviosas del cerebro.
El trastorno también se ha asociado con
- síndromes de gripe y parainfluenza,
- dolor de cabeza ,
- infecciones crónicas del oído ,
- presión arterial alta ,
- la diabetes ,
- sarcoidosis ,
- tumores ,
- enfermedad de Lyme
- y traumatismos como una fractura de cráneo o una lesión facial.
Factores de riesgo
Afecta a hombres y mujeres por igual y puede ocurrir a cualquier edad, pero es menos común antes de los 15 y después de los 60; las personas con diabetes y / o trastornos del tracto respiratorio superior (como gripe o resfriado) parecen ser más propensas a padecerla.
Síntomas
Dado que el nervio facial está asociado con numerosas funciones como se ve, la alteración o interrupción completa de su función puede provocar numerosos signos y síntomas.
Parálisis de Bell (https://en.wikipedia.org/wiki/File:Bells_palsy_diagram.svg)
Los síntomas de la parálisis de Bell pueden variar de una persona a otra, y la intensidad con la que ocurren puede variar en severidad desde una leve debilidad hasta una parálisis total, a veces con espasmos involuntarios.
La malformación del rostro provocada por este tipo de parálisis es bastante característica, la mitad afectada del rostro aparece lisa e inexpresiva, pero el paciente puede experimentar dolor y malestar en la parte sana, que puede parecer contraída. En casos severos, el párpado se ensancha y el paciente no puede cerrar el ojo, así como la comisura de la boca que tiende a caer hacia abajo.
Otros posibles síntomas son:
- pérdida involuntaria de saliva del lado afectado de la boca,
- sequedad de ojos y / o boca ,
- lagrimeo excesivo del ojo ,
- cambio o pérdida del gusto ,
- dolor o malestar alrededor de la mandíbula y detrás de la oreja,
- tinnitus (zumbido o zumbido en uno o ambos oídos),
- dolor de cabeza ,
- hiperacusia (hipersensibilidad al sonido en el lado afectado),
- dificultades del habla,
- mareos ,
- dificultad para comer y / o beber.
En la mayoría de los casos, estos síntomas, que generalmente comienzan de repente y alcanzan su punto máximo en 48 horas, provocan distorsiones visuales significativas.
¿Cuánto dura?
Afortunadamente, la parálisis de Bell regresa muy a menudo sin ninguna terapia durante un período de tiempo que va desde unas pocas semanas hasta aproximadamente 9 meses (generalmente 2-3 meses), después de lo cual el nervio facial generalmente vuelve a funcionar como antes (ya que ocasionalmente, en algunos casos, el nervio facial vuelve a funcionar como antes). el daño puede volverse permanente, generalmente es preferible iniciar rápidamente un tratamiento farmacológico destinado a reducir este riesgo).
En algunos pacientes, la recuperación puede llevar más tiempo y, en raras ocasiones, es posible que nunca se complete.
Peligros
El pronóstico para las personas con parálisis de Bell es generalmente muy bueno, pero la extensión del daño nervioso determina la tasa de recuperación.
La mejora es gradual y los tiempos de recuperación pueden variar significativamente de un paciente a otro; Independientemente de cualquier tratamiento, la mayoría de los pacientes comienzan a mejorar dentro de las 2 semanas posteriores a la aparición inicial de los síntomas y la mayoría se recupera por completo, recuperando la función normal dentro de los 3 a 6 meses.
En algunos casos, sin embargo, los síntomas pueden durar más o incluso volverse permanentes.
Tienen un mayor riesgo de complicaciones las personas con:
- parálisis absoluta del lado afectado,
- más de 60 años,
- aparición de dolor severo en la primera manifestación de síntomas,
- alta presión,
- diabetes,
- embarazo en curso,
- sin mejoría después de 2 meses.
Es raro, pero posible, que la parálisis reaparezca, en el mismo lado o en el lado opuesto de la cara.
Diagnóstico
El diagnóstico de la parálisis de Bell se realiza sobre la base de la presentación clínica, particularmente la apariencia distorsionada del rostro y la incapacidad para mover los músculos hacia el lado afectado de la cara, luego de excluir otras posibles causas de parálisis facial.
No existe una prueba de laboratorio específica para confirmar el diagnóstico del trastorno.
Una prueba llamada electromiografía (EMG) puede confirmar la presencia de daño nervioso y determinar su extensión; Es posible que se requieran análisis de sangre para diagnosticar otros problemas concomitantes, como diabetes y / o ciertas infecciones.
Ciertas técnicas de imágenes (como la resonancia magnética y la tomografía computarizada ) pueden resaltar cualquier otra causa de presión sobre el nervio afectado.
Tratamiento y terapia
La parálisis de Bell afecta a todos de manera diferente:
- Algunos casos son leves y no requieren tratamiento, ya que los síntomas tienden a desaparecer espontáneamente en dos semanas.
- En otros casos se utilizan fármacos y / o distintas opciones terapéuticas; cuando es posible rastrear la causa exacta de la parálisis (por ejemplo, una infección), el tratamiento específico obviamente puede ser útil.
Estudios recientes han demostrado que las cortisonas pueden reducir la inflamación y la hinchazón y, por lo tanto, son eficaces y útiles en el tratamiento de la parálisis de Bell. Otros fármacos como el aciclovir, utilizado para combatir las infecciones por herpes , pueden en casos específicos acortar el curso de la enfermedad. Los analgésicos como la aspirina , el paracetamol o el ibuprofeno pueden aliviar el dolor.
Otro factor de fundamental importancia en el tratamiento es la protección de los ojos: la parálisis de Bell puede interrumpir la capacidad acuosa natural del ojo, dejando así el preciado órgano expuesto a la sequedad y la consiguiente irritación. Por tanto, es importante mantener el ojo lubricado (por ejemplo, con lágrimas artificiales) y protegerlo del polvo y las lesiones, especialmente durante la noche.
Finalmente, el uso de fisioterapia puede resultar útil.
El abordaje quirúrgico de la descompresión para aliviar la presión sobre el nervio sigue siendo un tema controvertido y rara vez se recomienda; en casos raros, puede ser necesaria una cirugía estética o reconstructiva para reducir las deformidades y corregir algunos daños, como un párpado que ya no se cierra por completo o una sonrisa curvada.
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