Parálisis del sueño: causas, síntomas, peligros y tratamiento

Introducción

La parálisis del sueño es un trastorno del sueño en el que, al despertar o poco antes de quedarse dormido, la persona está consciente y consciente, pero no puede moverse ni hablar.

Es una condición benigna que, sin embargo, a menudo causa una fuerte sensación de miedo y ansiedad . Los episodios tienen una duración variable, desde unos segundos hasta 1-2 minutos, aunque en una minoría de casos se ha descrito una duración objetivamente mayor. Una vez terminado, el individuo no tiene resaca y continúa moviéndose y hablando como si nada hubiera pasado.

Es un trastorno común, se estima que entre el 8% y el 50% de la población experimenta parálisis del sueño al menos una vez en la vida, mientras que alrededor del 5% de las personas tienen episodios de forma regular. No hay predominio en el sexo, los hombres y las mujeres se ven afectados con la misma frecuencia. Afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, de entre 25 y 45 años.

Causas

La parálisis del sueño se clasifica dentro de la parasomnia, un grupo grande y heterogéneo de trastornos del sueño.

Está provocada por una alteración de los ciclos normales que se producen durante el sueño.

El sueño suele tener una alternancia regular de fases REM y no REM.

• El sueño no REM es el que se produce inmediatamente después de quedarse dormido y se divide a su vez en 4 etapas, con una duración total de entre 70 y 90 minutos.
• Después de la fase no REM, se produce la fase de sueño REM, que dura unos 25 minutos.
• Al final de la fase REM, el ciclo se reinicia.

Durante la noche ocurren un total de 4 a 6 ciclos completos, durante los cuales la fase REM aumenta progresivamente su duración. La fase no REM es aquella en la que nuestro cuerpo realmente descansa y se regenera, mientras que la fase REM es aquella durante la cual ocurren los sueños y generalmente precede al despertar.

La fase REM del sueño (movimiento ocular rápido) recibe su nombre de los movimientos oculares rápidos que caracterizan esta fase. Durante el sueño REM los músculos están completamente atónicos y paralizados para evitar imitar los sueños, característicos de esta etapa del sueño.

Durante la parálisis del sueño ocurre que el despertar, generalmente precedido por la fase REM, no coincide exactamente con el momento en el que los músculos han recuperado su tono. Por eso nos encontramos conscientes, pero incapaces de movernos.

Factores de riesgo

La afección puede desencadenarse por la privación prolongada del sueño o el estrés psicológico intenso que atraviesa la vida del paciente.

• También está demostrado que dormir boca arriba predispone a la aparición de la parálisis del sueño.
• Puede haber un componente genético en su desarrollo, ya que se observa una alta asociación en gemelos monocigóticos.

Incluso la ingesta de determinadas sustancias como cafeína , alcohol , nicotina o drogas puede predisponer a la aparición del trastorno.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, no se detecta ningún evento desencadenante significativo que pueda explicar su ocurrencia.

Los episodios de parálisis del sueño también pueden ocurrir en el contexto de otras afecciones, como narcolepsia o hipopotasemia ( deficiencia de potasio ), o por abuso de sustancias. Cuando los episodios ocurren independientemente de estas condiciones, la parálisis del sueño se conoce como ISP (parálisis aislada del sueño). Cuando los episodios de ISP se vuelven más frecuentes y causan angustia clínicamente significativa y / o interferencia con la calidad de vida del paciente, se denominan RISP (parálisis recurrente del sueño aislada). Durante la RISP, el paciente también puede sufrir episodios de parálisis del sueño la misma noche, lo que es poco probable en personas con ISP.

Síntomas

El síntoma principal de la parálisis del sueño es, obviamente, la incapacidad para moverse durante el despertar o, con menos frecuencia, durante el sueño.

Durante la parálisis del sueño, puede ocurrir la percepción de sonidos que no existen en la realidad, como zumbidos, silbidos, susurros y, más raramente, voces.

Estos síntomas se acompañan característicamente de intensas emociones de

• temor,
• pánico
• y fuerte sensación de ansiedad.

Es posible sentir una sensación de entumecimiento y en algunos casos más dramático. el paciente afectado tiene la sensación de

• ser arrastrado fuera de la cama,
• estar suspendido en el aire.

En algunos casos, se ha informado la percepción de hormigueo o vibraciones que atraviesan el cuerpo durante la parálisis.

Las alucinaciones hipnagógicas, o la falsa percepción auditiva, visual o táctil en ausencia de un estímulo externo real, pueden ocurrir en un número menor de personas que padecen parálisis del sueño . Muchas veces, las alucinaciones hipnagógicas son aterradoras y aterradoras por naturaleza, ya que el contenido y la interpretación son impulsados ​​por el profundo estado de miedo y pánico que invade al individuo durante la parálisis del sueño.

Entre las alucinaciones hipnagógicas más comunes que se describen se encuentra la presencia de una criatura sobrenatural que asfixia o aterroriza al individuo, acompañada de una sensación de presión en el pecho y dificultad para respirar . Otro ejemplo de una alucinación hipnagógica que se informa comúnmente implica una figura oscura y amenazadora que entra en la habitación mientras el sujeto está paralizado.

El momento del despertar con posterior reanudación de la motricidad se produce de forma repentina, acompañado en algunos casos de una sensación de falta de aire que se resuelve en pocos segundos. La parálisis del sueño generalmente nunca dura más de 1 o 2 minutos, aunque en algunos casos se han descrito períodos objetivamente más largos.

Diagnóstico

La parálisis del sueño se diagnostica principalmente a través del relato del paciente y excluyendo otros trastornos del sueño que puedan explicar los síntomas característicos de la parálisis, como la narcolepsia.

Primero se pregunta al paciente si está dedicando una cantidad adecuada de tiempo a dormir (al menos 8 horas por noche) y / o si está pasando por un período importante de estrés en su vida, ya que estos pueden ser factores de riesgo importantes para el paciente. desarrollo de parálisis del sueño. También se pregunta al paciente si toma regularmente cafeína, alcohol, nicotina o drogas, ya que estas sustancias también facilitan la aparición de este trastorno.

Luego se le pregunta al paciente

• descripción del trastorno,
• cuando se manifiestan,
• duración de la parálisis,
• si surge una profunda sensación de miedo y pánico durante la parálisis,
• si ocurren alucinaciones de algún tipo durante la parálisis,
• si algunos miembros de la familia padecen narcolepsia y si sufre una pérdida repentina del control muscular (cataplejía) durante el día.

Este último punto en particular permite orientar el diagnóstico y las medidas específicas hacia la narcolepsia, más que hacia la parálisis del sueño real.

Tratamiento y remedios

El tratamiento de la parálisis del sueño comienza con la educación sobre las etapas del sueño y la incapacidad para mover los músculos durante el sueño REM, haciendo que el sujeto sea consciente de los mecanismos que determinan este trastorno y tranquilizándolo sobre su benignidad. Esto a menudo conduce a un aumento de la serenidad del paciente que, en algunos casos, puede resolver el trastorno por sí mismo.

También se recomienda regularizar los ciclos de sueño, dedicando un período de al menos 8 horas al descanso nocturno. Otro factor importante que puede reducir la aparición de la parálisis del sueño es evitar las tensiones que afectan negativamente la vida del paciente. Además, es importante evitar tomar sustancias que puedan perturbar el sueño, como cafeína, alcohol y humo de cigarrillo (ya que contiene nicotina, un estimulante) antes de acostarse.

En casos graves que no responden a estas sencillas medidas, se pueden utilizar antidepresivos , como los antidepresivos tricíclicos o los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). La duración de la terapia debe considerarse en relación con los posibles beneficios para el paciente. Por lo general, la duración media es de unos 2 meses. El uso de medicamentos debe limitarse a los casos más importantes, cuando la parálisis del sueño afecta negativamente la calidad de vida del paciente, ya que los antidepresivos tienen numerosos efectos secundarios. Entre los más comunes se encuentran:

• náuseas ,
• estreñimiento ,
• disminución del apetito ,
• disfunciones sexuales como disfunción eréctil , disminución de la libido (disminución del deseo) y anorgasmia (incapacidad para alcanzar el orgasmo),
• la fatiga ,
• nerviosismo,
• temblores ,
• sudoración ,
• sequedad en la boca .

Aunque se ha demostrado que estos medicamentos reducen el número de parálisis del sueño, actualmente no existe ningún medicamento que pueda detener por completo estos episodios.

Otras técnicas que pueden afectar positivamente la parálisis del sueño son la terapia cognitivo-conductual y la meditación.