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Introducción
La pancreatitis es una enfermedad poco común responsable de la inflamación del páncreas.
El páncreas es una glándula grande ubicada detrás del estómago y cerca del duodeno, la primera parte del intestino delgado; secreta jugos digestivos, o enzimas, en el duodeno a través de un conducto llamado conducto pancreático. Las enzimas pancreáticas se mezclan con la bilis, el líquido producido por el hígado y almacenado en la vesícula biliar, para digerir los alimentos.
El páncreas también se encarga de liberar hormonas, insulina y glucagón a la sangre, que ayudan al organismo a gestionar los azúcares extraídos de los alimentos como fuente de energía, para que el nivel de glucosa presente en la sangre (azúcar en sangre) sea siempre adecuado (concentraciones demasiado alto o demasiado bajo puede conducir al desarrollo de coma y daño permanente).
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Normalmente, las enzimas digestivas secretadas por el páncreas no se activan hasta que llegan al intestino delgado, sin embargo, cuando el páncreas se inflama, los tejidos pancreáticos son atacados y dañados por las mismas enzimas que producen.
Los síntomas típicos de la pancreatitis son:
- dolor gradual o repentino en la parte superior del abdomen, a veces irradiado hacia la espalda,
- distensión abdominal,
- náuseas y vómitos,
- posiblemente fiebre.
La pancreatitis puede ser aguda o crónica. Ambas formas son afecciones graves y pueden tener complicaciones graves. Al principio, la pancreatitis se manifiesta de forma aguda y, si no se trata, puede convertirse en una enfermedad de por vida ( pancreatitis crónica ). Es una condición grave que puede causar complicaciones peligrosas e incluso la muerte si el paciente no recibe tratamiento.
La pancreatitis aguda es una inflamación del páncreas que surge repentinamente y generalmente se resuelve en unos días con el tratamiento adecuado, de lo contrario puede ser una enfermedad potencialmente mortal o con complicaciones graves.
Existen varias formas de pancreatitis aguda y, en general, resultan fatales en el 15% de los casos. Sin embargo, analizando más en profundidad, resulta que para las formas de pancreatitis edematosa los casos de muerte son menos del 2%, mientras que en los casos de pancreatitis necrótico-hemorrágica hay una mortalidad superior al 30-40% de los casos. En el caso de que el páncreas se vea totalmente afectado por la necrosis, la mortalidad es superior al 60%.
Los casos más graves de pancreatitis aguda, en ausencia de una intervención rápida, provocan la muerte del paciente en 48 horas.
A pesar de ser poco común, en Italia unos 15.000 nuevos pacientes se ven afectados por pancreatitis crónica cada año, mientras que se calculan unos 200.000 casos de pancreatitis aguda por año.
La pancreatitis es más común en hombres que en mujeres.
Causas
La causa más común de pancreatitis aguda es la presencia de cálculos biliares , pequeñas formaciones en forma de guijarros hechas de bilis solidificada, que inflaman el páncreas al pasar por el conducto colédoco.
Otra causa es el consumo crónico de alcohol en grandes cantidades . La pancreatitis aguda puede ocurrir en cuestión de horas o hasta dos días después del consumo de alcohol.
Otras causas de pancreatitis aguda incluyen
- trauma abdominal,
- drogas
- infecciones
- tumores
- y anomalías genéticas del páncreas.
Síntomas
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La pancreatitis aguda generalmente comienza con un dolor gradual o repentino en la parte superior del abdomen , que a veces también se irradia a la espalda.
El dolor puede ser leve al principio y empeorar poco después de las comidas. En la mayoría de los casos es intenso, tiende a ser constante y dura varios días. El abdomen puede estar hinchado y ser muy doloroso.
Una persona con pancreatitis aguda generalmente aparece y se siente muy enferma y necesita atención médica inmediata.
Otros síntomas incluyen:
La pancreatitis aguda grave puede provocar deshidratación y descenso de la presión arterial . Eventualmente puede ocurrir insuficiencia cardíaca , pulmonar o renal .
El sangrado del páncreas puede provocar un shock e incluso la muerte.
Complicaciones
Los cálculos biliares que causan pancreatitis aguda deben extirparse quirúrgicamente, junto con la vesícula biliar.
- En la pancreatitis no grave, se puede realizar una colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar) durante la hospitalización.
- En casos severos, los cálculos se pueden eliminar mediante CPRE, la técnica (ver párrafo “Tratamiento”) que, al observar directamente el páncreas, la vesícula biliar y las vías biliares, también permite intervenir en las complicaciones de la pancreatitis aguda y crónica. La colecistectomía se realizará más tarde, un mes o más después de la recuperación completa.
En caso de infección, puede ser necesario drenar el área infectada, efectivamente un absceso, mediante CPRE o cirugía. La cirugía también se puede realizar con fines exploratorios para localizar fuentes de sangrado, descartar afecciones similares a la pancreatitis o extirpar tejido pancreático gravemente dañado.
La CPRE o ecografía endoscópica también permite el drenaje de formaciones pseudoquísticas de líquido y restos de tejido que pueden formarse en el páncreas. Si no se tratan, las enzimas y toxinas contenidas en los pseudoquistes pueden ingresar al torrente sanguíneo y dañar el corazón, los pulmones, los riñones u otros órganos.
La pancreatitis aguda a veces causa insuficiencia renal . Esta afección requiere un filtrado periódico ( diálisis ) de la sangre o un trasplante de riñón.
En casos raros, la pancreatitis aguda puede causar problemas respiratorios. Puede surgir hipoxia , una afección en la que las células y los tejidos no reciben suficiente oxígeno . La hipoxia se trata con la administración de oxígeno . Sin embargo, algunos pacientes sufren insuficiencia respiratoria a pesar de la administración de oxígeno y, por lo tanto, requieren ventilación asistida durante un período determinado.
Diagnóstico
El médico recopila el historial médico del paciente a través de numerosas preguntas y realiza el examen físico mientras prescribe un análisis de sangre para ayudar en el diagnóstico.
Durante la pancreatitis aguda, las concentraciones de al menos tres veces aumentan
- amilasa
- lipasa
enzimas digestivas segregadas por el páncreas. También pueden modificarse otros parámetros, en particular
- azúcar en la sangre ,
- fútbol ,
- magnesio ,
- sodio,
- potasio
- y bicarbonato.
Generalmente, los niveles tienden a normalizarse a medida que el sujeto mejora.
El diagnóstico de pancreatitis aguda a menudo es difícil debido a la ubicación profunda del páncreas. Es probable que su médico realice una o más de las siguientes pruebas:
- Ecografía abdominal . Los haces de ondas de ultrasonido se envían al páncreas a través de una sonda que el personal experto coloca en varios puntos del abdomen. Los ultrasonidos se reflejan en el páncreas, la vesícula biliar, el hígado y otras estructuras; estos ecos reflejados generan impulsos eléctricos que crean imágenes, o ecografías, proyectadas en un monitor. Cualquier cálculo biliar también reflejará las ondas de ultrasonido, haciéndose visible en la imagen.
- Tomografía computarizada ( TC ). Es una técnica radiográfica no invasiva que genera imágenes tridimensionales de partes del cuerpo. Para la exploración, se hace que el paciente se acueste en una camilla que se desliza dentro del dispositivo, con forma de rosquilla. El examen puede mostrar cálculos biliares y la extensión del daño pancreático.
- Ecografía endoscópica . Después de anestesiar la garganta del paciente con un aerosol, el médico inserta un endoscopio (tubo delgado y flexible con luz) a través de la garganta hasta el estómago y el intestino delgado. Luego, el endoscopio se conecta a un transmisor / receptor de ultrasonido para generar imágenes de ultrasonido del páncreas y los conductos biliares.
- Resonancia magnética colangiopancreatográfica . Esta técnica se basa en la resonancia magnética , un examen no invasivo que genera imágenes transversales de partes del cuerpo. Después de una sedación leve , se hace que el paciente se acueste en un tubo cilíndrico. Luego se inyecta un agente de contraste por vía intravenosa, que ayuda a mostrar el páncreas, la vesícula biliar y los conductos pancreáticos y biliares.
Cuidado
El tratamiento de la pancreatitis aguda requiere unos días de hospitalización para la administración intravenosa de
- líquidos
- antibioticos
- y fármacos analgésicos.
El paciente no debe beber ni comer para que el páncreas descanse. Si se producen vómitos, se puede insertar un vestido envolvente a través de la nariz hasta el estómago para eliminar los líquidos y el aire.
A menos que haya complicaciones, la pancreatitis aguda generalmente se resuelve en unos pocos días. En casos graves, es posible que el paciente deba ser alimentado a través de una sonda nasogástrica (soluciones especiales que se administran a través de una sonda larga y delgada que va desde la nariz hasta el estómago) durante varias semanas mientras el páncreas sana.
Antes de ser dado de alta, se le aconsejará al paciente que
- dejar de fumar ,
- no tomes alcohol
- y no coma alimentos grasos.
En casos menos graves, las personas deben ayunar durante tres o cuatro días, pero se pueden administrar líquidos y analgésicos por vía intravenosa. En los casos más graves de pancreatitis aguda, el paciente debe ser alimentado por goteo durante 3-6 semanas mientras el páncreas se cura. Si se presentan signos de infección, se deben administrar antibióticos.
En algunos casos, la causa de la pancreatitis es clara, pero en otros, se necesitan investigaciones adicionales después del alta y la curación.
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica terapéutica (CPRE) en pancreatitis aguda y crónica
Es una técnica especializada que se utiliza para visualizar el páncreas, la vesícula biliar y los conductos biliares, y para tratar las complicaciones de la pancreatitis aguda o crónica (cálculos biliares, estenosis u oclusión de los conductos pancreáticos o biliares, fístulas de los conductos biliares y acumulaciones pseudoquísticas de residuos de líquidos y tejidos. ).
Poco después de la hospitalización de una persona con sospecha de estenosis del conducto pancreático o de los conductos biliares, un médico especialmente capacitado realiza la CPRE.
Después de una ligera sedación del paciente y anestesia local de la garganta, el médico inserta un endoscopio (tubo largo, delgado y flexible con luz y cámara en la punta) a través de la boca, garganta y estómago hasta el intestino delgado. El endoscopio está conectado a una computadora con un monitor. El médico guía el endoscopio e inyecta un tinte especial en los conductos pancreáticos o biliares, que ayuda a delinear el páncreas, la vesícula biliar y los conductos en la pantalla en las radiografías a medida que se adquieren.
Los siguientes procedimientos se pueden realizar bajo la guía de CPRE:
- Esfinterotomía . Con un alambre pequeño en el endoscopio, el médico ubica el músculo que rodea el conducto pancreático o biliar y hace un pequeño corte para ensanchar la abertura del conducto. Si hay un seudoquiste, se drena el conducto.
- Eliminación de piedras . Con el endoscopio, los cálculos biliares se extraen de los conductos pancreáticos o biliares con una canasta pequeña. La extracción de cálculos a veces se realiza junto con una esfinterotomía.
- Colocación de un stent . Con el endoscopio, el médico inserta una pequeña pajita de plástico o metal en un conducto estrecho para mantenerlo abierto.
- Dilatación con balón . Algunos endoscopios vienen con un globo que su médico puede usar para dilatar o estirar los conductos pancreáticos o biliares estrechados. El conducto se puede mantener abierto durante unos meses con un stent temporal.
Los pacientes sometidos a CPRE terapéutica tienen cierto riesgo de complicaciones, que incluyen
- pancreatitis severa,
- infecciones
- perforación intestinal
- o sangrado.
Estas complicaciones son más comunes en personas con pancreatitis aguda o recurrente. Un paciente que desarrolle fiebre, tenga problemas para tragar o experimente un empeoramiento de los dolores en la garganta, el pecho o el abdomen después del procedimiento, debe buscar atención médica de inmediato.
Dieta
La nutrición es un pilar fundamental en el tratamiento de los pacientes afectados por pancreatitis y los principales objetivos son:
- prevenir la desnutrición y las deficiencias nutricionales,
- mantener niveles normales de azúcar en sangre (azúcar en sangre, evitando valores demasiado bajos y demasiado altos ),
- prevenir y controlar cualquier condición concomitante (diabetes, insuficiencia renal, …),
- prevenir nuevos episodios de pancreatitis aguda.
Sin embargo, el primer paso en el tratamiento de un paciente que padece pancreatitis consiste en un ayuno, que generalmente dura un par de días, para que el páncreas tenga tiempo y pueda descansar.
Una vez que la inflamación de la glándula está bajo control, los médicos pueden comenzar a introducir nuevamente líquidos claros y alimentos ligeros sin sal; en los casos en los que esto no sea posible (por ejemplo debido a la persistencia del estado inflamatorio y / o al dolor) es posible evaluar el uso de la alimentación por sonda nasogástrica.
Desde el punto de vista de la prevención se recomienda:
- detener por completo el consumo de alcohol y alcohol,
- dar preferencia a una dieta baja en grasas y concentrada
- verduras,
- Fruta,
- Cereales integrales
- proteínas de fuentes magras (proteínas vegetales de legumbres, cortes de carne blanca y sin grasa, …);
- beber mucho,
- favorecer los refrigerios pequeños y frecuentes, en comparación con dos comidas clásicas grandes,
- limitar la cafeína .
También se recomienda dejar de fumar .
Para obtener más información sobre la pancreatitis y la dieta, consulte el artículo dedicado .
Fuentes y bibliografía
Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano
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