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Introducción
La palidez en el campo médico es un síntoma que puede presentarse en asociación con diferentes situaciones clínicas, en primer lugar anemia (reducción del número de glóbulos rojos en la sangre).
Se describe como un cambio en el color normal de la piel y las mucosas que aparecen más claras de lo normal y, dependiendo de la afección que dio lugar a la palidez, podría ir acompañada de otros signos y síntomas.
Para identificar la causa de este síntoma es aconsejable prestar atención a su modo de presentación: efectivamente puede
- aparición gradual o aparición repentina,
- localizarse en una zona determinada del cuerpo (por ejemplo en la cara) o generalizarse (en las formas de palidez difusa, sin embargo, se acentúa más a nivel de la cara).
Entre las patologías que pueden tener palidez entre sus síntomas recordamos:
- la anemia ,
- talasemias ,
- hemorragia,
- insuficiencia cardíaca ,
- choque ,
- hipotiroidismo ,
- síncope ,
- crisis hipoglucémica ,
- Fenómeno de Raynaud ,
- cólico renal ,
- síndromes de gripe,
- deficiencia de melanina,
- feocromocitoma ,
- tumores del tracto gastrointestinal ,
- vitiligo ,
- esclerodermia .
Se recomienda contactar con el médico o urgencias en caso de que la palidez sea repentina y generalizada, posiblemente acompañada de síntomas como:
- dificultad para respirar ,
- sangre en las heces
- u otros síntomas inexplicables.
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Causas
La palidez es causada por una disminución en la cantidad de sangre en los tejidos periféricos, que puede ocurrir por:
- deficiencia de hemoglobina (una proteína contenida en los glóbulos rojos y capaz de unirse al oxígeno),
- vasoconstricción u oclusión vascular (los capilares se vuelven más estrechos al reducir el riego sanguíneo superficial),
- Disminución de la cantidad total de sangre circulante.
Anemia
El primer caso representa lo que ocurre comúnmente en el curso de la anemia: la hemoglobina es una proteína roja, constituyente fundamental de los eritrocitos (o glóbulos rojos), los glóbulos encargados de transportar el oxígeno a los distintos tejidos del organismo. Hablamos de anemia cuando los valores de hemoglobina en sangre descienden por debajo de 13 g / dl en hombres y 12 g / dl en mujeres.
Las causas de la anemia son diversas y las más comunes son:
- Deficiencia de hierro debido a una disminución en la ingesta de alimentos o sangrado crónico: el hierro se encuentra principalmente en las carnes rojas, hábitos dietéticos particulares como la adherencia a una dieta estrictamente vegetariana o vegana si están mal formulados pueden conducir al desarrollo de anemia con el tiempo. Sin embargo, la causa más frecuente de anemia por deficiencia de hierro (es decir, debido a la deficiencia de hierro) es la pérdida crónica de sangre que ocurre con el sangrado menstrual.en mujeres en edad fértil o por otras formas de sangrado crónico, como el relacionado con enfermedades del tracto gastrointestinal. La anemia por deficiencia de hierro puede surgir como un fenómeno secundario a enfermedades que limitan la absorción intestinal de hierro como la enfermedad celíaca .
- Hemólisis: en la anemia hemolítica la deficiencia de hemoglobina se debe a una destrucción acelerada de los glóbulos rojos. Las razones por las que esto puede suceder son muchas, pueden ser de naturaleza genética o adquirida y desarrollarse a lo largo de los años, como ocurre con muchas anemias hemolíticas autoinmunes.
- Las deficiencias de vitamina B12 y ácido fólico conducen al desarrollo de anemia en la que los glóbulos rojos alcanzan un tamaño mayor; en este caso hablamos de anemias megaloblásticas.
- Algunas enfermedades de la médula ósea pueden ser responsables de la producción deficiente de glóbulos rojos y, por lo tanto, conducir al desarrollo de anemia.
Vasoconstricción
La vasoconstricción periférica puede ser una reacción normal del cuerpo que ocurre en una amplia gama de situaciones, como una sensación de miedo fuerte o enfriamiento excesivo , o puede ocurrir en condiciones patológicas como shock o insuficiencia cardíaca.
Lo que todas estas condiciones tienen en común es la fuerte activación del sistema nervioso simpático: esto determina una disminución en la vascularización de los distritos de tejido periférico como la piel, que luego aparecerá pálida y fría.
También se produce una vasoconstricción periférica durante la hemorragia: en este caso es un mecanismo puesto en marcha por nuestro cuerpo para intentar limitar la pérdida de sangre y dirigir la sangre restante hacia órganos vitales.
Otras situaciones en las que se desarrolla la vasoconstricción incluyen todos los casos en los que se experimenta una sintomatología de dolor bastante importante, como durante un cólico renal.
Reducción de la cantidad de sangre circulante.
En el caso de insuficiencia cardíaca, la piel adquiere un color pálido porque el corazón ya no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las demandas del cuerpo y, por lo tanto, la circulación periférica carecerá de volumen sanguíneo.
El shock se presenta con palidez en asociación con taquicardia e hipotensión y es una situación que debe reconocerse y tratarse rápidamente.
Palidez localizada
La palidez puede generalizarse o localizarse en un área específica del cuerpo. En este último caso tendremos que tratar patologías específicas y diferentes en función del distrito corporal afectado.
En el caso de palidez localizada en una pierna, por ejemplo, podría tratarse de una enfermedad arterial obstructiva crónica, una enfermedad provocada por la formación de placas ateroscleróticas en los vasos sanguíneos que limitan el riego sanguíneo a los tejidos de la pierna. En esta situación, también conocida como claudicación intermitente , la palidez se acompaña de
- piel seca,
- perdida de cabello
- y posible desarrollo de úlceras .
Su característica, además, es la de manifestarse con la aparición de dolor cada vez que se realiza un cierto grado de actividad física, como caminar una distancia determinada o subir cierto número de tramos de escaleras. De hecho, existe un nivel de actividad física más allá del cual la demanda de oxígeno por los tejidos musculares de la pierna es mayor que la capacidad de suministro de sangre de la circulación comprometida.
Una oclusión vascular aguda de origen trombótico o embólico se manifiesta, además de palidez, con la aparición repentina de dolor, incluso en reposo y en ausencia de pulso periférico.
Si la palidez se localiza en los dedos de las manos o de los pies puede ser un fenómeno de Raynaud: esta manifestación es frecuente en mujeres por lo demás sanas o en aquellas que padecen enfermedades del tejido conectivo como la esclerodermia. Es un síntoma que generalmente se manifiesta después de la exposición a emociones frías o fuertes y generalmente ve la sucesión de tres fases:
- comienza con un espasmo vascular en los dedos que hace que se pongan pálidos repentinamente,
- después de unos minutos surge la cianosis, es decir, el color azulado de la piel debido a la desoxigenación de la hemoglobina,
- finalmente hay una respuesta vasodialtatoria en la que los dedos aparecen rojos por el repentino retorno de la circulación.
Otro
La despigmentación de la piel también puede ser responsable de la disminución de la coloración de la piel. En este caso la vascularización es normal pero los niveles de melanina, el pigmento responsable de la coloración de nuestra piel, disminuyen. El vitiligo, por ejemplo, es una enfermedad autoinmune en la que los melanocitos (las células que producen melanina) se destruyen en áreas más o menos grandes de la piel.
El albinismo, por otro lado, es una condición genética en la que una mutación causa la incapacidad para sintetizar melanina dando como resultado hipopigmentación generalizada, cabello blanco e iris azul o rojo.
Diagnóstico
Para identificar la causa subyacente del síntoma de palidez, no se puede ignorar un historial médico cuidadoso, durante el cual el médico le hará al paciente varias preguntas para comprender.
- si se trata de un problema reciente o si ha estado presente durante algún tiempo,
- si ocurre de manera constante o intermitente,
- si está asociado con situaciones particulares como
- exposición al frío,
- emociones fuertes
- o para la realización de actividad física .
También es fundamental evaluar la presencia de enfermedades concomitantes y síntomas asociados. Si la palidez es causada por anemia es probable que el paciente se sienta cansado con frecuencia , que haya notado una pérdida de cabello y cabello y cambios en la piel normal y el trofismo de las uñas.
En el caso de insuficiencia arterial en miembros inferiores, el sujeto referirá dolor asociado a la marcha, que siempre se presenta después de haber recorrido la misma distancia.
Entre los síntomas de la insuficiencia cardíaca, además de la palidez, se incluyen
- dificultad para respirar ,
- debilidad
- y mareos .
La elección de los exámenes a realizar está guiada por las manifestaciones clínicas y los síntomas del caso específico, pero en general la evaluación de
- la presión arterial ,
- palpación de pulsos periféricos,
- auscultación de tonos cardíacos y ruidos pulmonares.
Curas y remedios
Dado que se trata de un síntoma común a diversas patologías, la terapia más adecuada depende de la enfermedad de base y, por tanto, debe elegirse tras la formulación del diagnóstico.
Fuentes y bibliografía
- Potestà P. Manual-Manual de diagnóstico y terapia médica. 9a edición, Verducci ed., 2018.
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