Oxigenoterapia y oxígeno, esto es lo que necesita saber.

Introducción

La oxigenoterapia es una forma de tratamiento que se basa en la administración de una cantidad adicional de oxígeno al paciente: el cuerpo necesita oxígeno para sobrevivir y, en condiciones normales, son los pulmones los que lo absorben del aire a través de la respiración. Sin embargo, existen algunas patologías y condiciones que impiden la absorción de una cantidad adecuada del medio.

Este artículo discutirá el uso de oxígeno en pacientes con dificultad para absorber una cantidad suficiente del medio ambiente, pero el medicamento también se usa en algunos otros casos, como el tratamiento de la cefalea en racimos .

Por tanto, la oxigenoterapia permite que el sujeto se sienta mejor y más activo.

El oxígeno médico se suministra en cilindros metálicos o en recipientes similares, junto con dispositivos específicos que permiten su administración de diferentes formas:

• a través de una cánula nasal, formada por dos pequeñas boquillas de plástico, una colocada en cada fosa nasal,
• usando una mascarilla, que cubre la nariz y la boca,
• a través de un tubo que se inserta en la tráquea en la base del cuello (el médico hace una incisión para insertar el tubo . La terapia que administra oxígeno de esta manera se llama oxigenoterapia transtraqueal).

Se puede practicar oxigenoterapia

• en el hospital,
• en la clinica,
• casa.

Si el paciente necesita esta terapia por patologías o trastornos crónicos, es decir por períodos prolongados o para siempre, generalmente está en condiciones de recibirla en casa en forma de rosquillas metálicas.

Sistema respiratorio

Para entender cómo funciona la oxigenoterapia, puede ser útil conocer el funcionamiento del sistema respiratorio , es decir, el conjunto de órganos y tejidos que se utilizan para respirar.

El sistema respiratorio incluye las vías respiratorias y los pulmones.

• El tracto respiratorio permite el paso de aire rico en oxígeno dirigido hacia los pulmones,
• pero de la misma forma, aunque en sentido contrario, permiten la eliminación del dióxido de carbono.

El aire entra al cuerpo por la nariz o la boca, que lo humedecen y calientan; luego atraviesa la laringe y la tráquea. La tráquea se divide en dos tubos más pequeños, llamados bronquios, que están conectados a los pulmones.

Dentro de los pulmones, los bronquios se ramifican en miles de tubos más pequeños y estrechos, llamados bronquiolos. Al final de los bronquiolos encontramos muchos grupos de pequeños sacos (los alvéolos).

Cada alvéolo está cubierto por una red de pequeños vasos sanguíneos (capilares), conectados a una red de arterias y venas que hacen circular la sangre por todo el cuerpo.

Cuando el aire llega a los alvéolos, el oxígeno que contiene atraviesa las paredes de los alvéolos y acaba en la sangre que circula por los capilares.

La sangre oxigenada llega luego al corazón , pasa por la vena pulmonar y sus ramas, y luego se distribuye a todas las diferentes partes del cuerpo.

Algunas patologías y algunos trastornos.

• agudo (corto plazo)
• o crónica (a largo plazo)

pueden afectar negativamente al intercambio de oxígeno entre los alvéolos y la sangre: entre ellos recordamos, por ejemplo, la neumonía y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El médico decidirá si el paciente debe someterse a oxigenoterapia basándose en los resultados de las pruebas, como el análisis de gases en sangre (ABG) y la oximetría de pulso . Estas pruebas se utilizan para medir la cantidad de oxígeno presente en la sangre: si el nivel de oxígeno es demasiado bajo, el paciente debe recurrir a la oxigenoterapia.

Pronóstico

La terapia de oxígeno ayuda a muchos pacientes a vivir una vida más plena y activa al perseguir los siguientes objetivos:

• disminuir la sensación de falta de aire y fatiga ,
• mejorar la calidad del sueño en pacientes que padecen trastornos del sueño relacionados con la respiración,
• aumentar la esperanza de vida en pacientes con EPOC.

La terapia con oxígeno puede ser necesaria a largo plazo, sin embargo, no debe limitar las actividades diarias del paciente. Los cilindros de oxígeno portátiles pueden facilitar el desplazamiento y la realización de actividades normales.

La terapia de oxígeno en general es segura, pero puede presentar riesgo de incendio: para usar el oxígeno de manera segura, siga las instrucciones que le den las enfermeras en casa.

Para quien esta indicado

Su médico puede recomendar la terapia de oxígeno si su nivel de oxígeno en sangre es muy bajo.

Dolencias y patologías agudas

Los pacientes pueden recibir oxigenoterapia si son hospitalizados con una afección médica grave que les impide recibir suficiente oxígeno en la sangre. Una vez curado, es probable que se detenga la terapia.

Entre los trastornos y patologías para los que puede ser necesaria la oxigenoterapia recordamos:

• Neumonía  severa. La neumonía es la infección de uno o ambos pulmones. Si es grave, provoca una inflamación profunda de los alvéolos, que luego no pueden intercambiar suficiente oxígeno con la sangre.
• Ataques severos de asma . El asma es una enfermedad pulmonar que inflama y contrae los bronquios. La mayoría de los pacientes con asma, incluidos muchos niños, pueden controlar los síntomas de forma segura; sin embargo, si los ataques de asma son graves, es posible que el paciente necesite hospitalización para recibir oxigenoterapia.
• Síndrome de dificultad respiratoria o displasia broncopulmonar en bebés prematuros. Los bebés prematuros pueden sufrir una o ambas de estas graves enfermedades pulmonares. Como parte de la terapia, pueden recibir oxígeno a través de un ventilador o una mascarilla nasal de presión positiva continua, oa través de una cánula nasal.

Dolencias y patologías crónicas

La terapia de oxígeno se puede utilizar a largo plazo para tratar algunas dolencias y enfermedades, por ejemplo:

• EPOC ( enfermedad pulmonar obstructiva crónica ). La EPOC es una enfermedad progresiva en la que las lesiones de los alvéolos impiden el paso de suficiente oxígeno a la sangre. El adjetivo «progresivo» significa que la enfermedad tiende a empeorar con el tiempo.
• Insuficiencia cardíaca severa . En este trastorno, el corazón no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno para satisfacer las necesidades del cuerpo.
• Fibrosis quística . La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria de las glándulas exocrinas, incluidas las que producen moco y sudor. En los pacientes que padecen fibrosis quística, las vías respiratorias se llenan de moco espeso y pegajoso, lo que facilita la proliferación de bacterias, lo que provoca infecciones pulmonares graves y recurrentes. Con el tiempo, las infecciones pueden dañar gravemente los pulmones.
• Trastornos respiratorios relacionados con el sueño que hacen que los niveles de oxígeno bajen durante el sueño, como la apnea del sueño .

Como funciona

La terapia de oxígeno proporciona al paciente una cantidad adicional de oxígeno, un gas que es esencial para que el cuerpo funcione correctamente. El oxígeno se presenta en diferentes formas y se puede administrar de varias formas.

Método de conservación

El oxígeno se puede almacenar de tres formas:

• gas comprimido,
• líquido,
• en forma concentrada obtenida del aire.

L ‘ oxígeno comprimido se almacena en cilindros metálicos de diferentes tamaños. Algunos de ellos son bastante pequeños y por lo tanto el paciente puede llevarlos fácilmente con él, en un carrito, en una bolsa o en una mochila.

L ‘ oxígeno líquido es muy frío. Cuando sale del recipiente, se convierte en gas. El oxígeno líquido se entrega a la casa del paciente, en un recipiente grande, desde el cual se puede transferir a recipientes más pequeños. La ventaja del oxígeno líquido es que los contenedores ocupan menos espacio que los de oxígeno comprimido o concentrado, sin embargo, el oxígeno líquido cuesta más y se evapora fácilmente, por lo que no se puede almacenar por mucho tiempo.

Los concentradores de oxígeno filtran otros gases en el aire y solo almacenan oxígeno. Son de diferentes tamaños, y algunos de ellos incluso son portátiles. Los concentradores de oxígeno cuestan menos que los tipos de oxigenoterapia, también porque no necesitan recarga de oxígeno, sin embargo funcionan con electricidad, por lo que el paciente debe tener un suministro de oxígeno con él en caso de apagón.

Sistemas de administracion

En la mayoría de los casos, el gas se administra a través de una cánula nasal, un dispositivo que consta de dos tubos de plástico que encajan en ambas fosas nasales.

Para mantener la cánula en su lugar, el paciente puede colocar los extremos más largos detrás de las orejas o colocarlos en una especie de máscara con forma de gafa que sirve para ocultar los tubos. Luego, los tubos van detrás de las orejas y se unen debajo del mentón, donde se unen al tubo que sale del recipiente de oxígeno.

Se puede usar una máscara que cubra la boca y la nariz en lugar de la cánula nasal. Este método se utiliza principalmente en los casos en que el paciente necesita oxigenoterapia de alto flujo o si la nariz está bloqueada debido a un resfriado.

La mascarilla se mantiene en su lugar mediante un elástico que rodea la cabeza o mediante tubos que pasan detrás de las orejas. El oxígeno se administra a través de un pequeño tubo conectado al frente de la máscara.

El oxígeno también se puede administrar a través de un tubo insertado en la tráquea, a través de una incisión hecha en la parte frontal del cuello. Para colocar el tubo, el médico hará una incisión con el bisturí. Este modo de suministro de oxígeno se denomina oxigenoterapia transtraqueal.

Los pacientes que reciben oxigenoterapia transtraqueal deben tener un humidificador conectado al sistema de suministro de oxígeno, porque el gas no pasa por la nariz o la boca como en otros modos de administración. El humidificador se usa para humidificar el oxígeno y evitar que las vías respiratorias se sequen demasiado.

Además, el oxígeno se puede administrar a través de dispositivos que ayudan a respirar, como el ventilador de presión positiva continua (CPAP).

Antes de la terapia

Si se encuentra en una situación de emergencia (accidente grave, sospecha de ataque cardíaco u otros eventos potencialmente mortales), lo más probable es que deba comenzar la terapia de oxígeno de inmediato.

En otros casos, sin embargo, el médico decidirá si necesita oxigenoterapia basándose en los resultados de las pruebas. El análisis de gases en sangre y la oximetría de pulso pueden medir la cantidad de oxígeno presente en la sangre.

Durante el análisis de gases en sangre, se inserta una pequeña aguja en una arteria, generalmente en la de la muñeca: se toma una muestra de sangre y se envía al laboratorio, donde se mide el nivel de oxígeno.

En la oximetría de pulso, se coloca un pequeño sensor en la punta de un dedo de la mano o del pie. El sensor usa luz para estimar la cantidad de oxígeno en la sangre.

Si las pruebas indican que la cantidad de oxígeno en su sangre es demasiado baja, su médico puede recetarle oxigenoterapia. En la prescripción, el médico indicará la cantidad de litros de oxígeno por minuto que necesita el paciente (flujo) y la frecuencia de uso de oxígeno.

La frecuencia de uso incluye cuándo necesitará usar oxígeno y la duración de la terapia. Según el estado del paciente y el nivel de oxígeno en la sangre, es posible que solo necesite oxígeno en determinados momentos, como durante el sueño o el ejercicio.

Si su médico le receta oxigenoterapia, le ayudarán a encontrar a alguien que le proporcione el oxígeno y el equipo que necesita en casa.

Durante la terapia

Durante su hospitalización, su médico lo examinará y controlará para asegurarse de que esté recibiendo la cantidad correcta de oxígeno. Será asistido por enfermeras o terapeutas respiratorios durante la terapia de oxígeno.

Si necesita recibir oxigenoterapia en casa, el proveedor de oxígeno le ayudará a configurar todo el equipo.

Enfermeras especializadas le enseñarán cómo usar el equipo y cómo cuidarlo; le proporcionarán oxígeno y le enseñarán cómo manejarlo de forma segura.

El oxígeno es inflamable, por lo que deberá seguir precauciones especiales de seguridad. Si bien no es explosivo, es inflamable, por lo que en presencia de oxígeno, un pequeño incendio puede salirse de control rápidamente. Además, los cilindros de oxígeno comprimido pueden explotar si se exponen a fuentes de calor.

Quien entregue oxígeno a su hogar le dará una lista de precauciones para observar en el hogar y en lugares públicos. Por ejemplo, si lleva oxígeno con usted:

• no debes fumar ni estar cerca de personas que fuman,
• no debe utilizar disolventes de pintura, detergentes, combustible diesel, aerosoles y otros materiales inflamables,
• debe permanecer al menos un metro y medio de distancia de estufas de gas, velas y otras fuentes de calor.

Cuando no se usa oxígeno, debe mantenerse en lugares amplios y ventilados. Nunca almacene cilindros de oxígeno comprimido y oxígeno líquido en lugares pequeños y sin ventilación, como armarios, detrás de cortinas o cerca de alfombras o telas inflamables.

De los recipientes de oxígeno siempre salen pequeñas cantidades de gas que pueden acumularse y, por lo tanto, resultar peligrosas si el oxígeno se almacena en lugares demasiado pequeños.

Contraindicaciones

Nunca se debe administrar oxígeno en caso de intoxicación con paraquat (un pesticida que se usa como herbicida), a menos que desarrolle una dificultad respiratoria grave o un paro respiratorio real.

Tampoco se recomienda la terapia con oxígeno para pacientes con fibrosis pulmonar u otro daño pulmonar resultante del tratamiento con bleomicina (quimioterapia contra el cáncer).

Se necesita mucha precaución en los bebés, que pueden desarrollar ceguera permanente (retinopatía del prematuro) después de la exposición a otros niveles del gas.

Se recomienda precaución en pacientes fumadores, debido al riesgo de incendio.

Efectos secundarios

La terapia de oxígeno puede causar complicaciones y efectos secundarios, por ejemplo:

• sequedad nasal y posible formación de costras ,
• hemorragias nasales  (epistaxis),
• irritación de la piel debido a la cánula o máscara,
• fatiga matutina y dolores de cabeza .

Si los síntomas persisten, el médico puede volver a evaluar la cantidad de oxígeno administrado y / o la duración de la terapia.

Si su nariz está demasiado seca, su médico puede recomendarle un aerosol nasal humectante o puede agregar un humidificador al equipo de administración.

Si la cánula o la mascarilla le resultan incómodas, las enfermeras pueden ayudarlo a sentirse más cómodo o pueden recomendar geles y dispositivos para ayudar a reducir la irritación.

Las complicaciones de la oxigenoterapia transtraqueal pueden ser más graves. En este tipo de terapia con oxígeno, el oxígeno se administra a través de un tubo que se inserta directamente en la tráquea a través de una pequeña incisión en la parte frontal del cuello.

En oxigenoterapia transtraqueal:

• Se pueden formar acumulaciones de flema en la tráquea porque el oxígeno seca las vías respiratorias. El moco puede causar tos y obstruir la tráquea;
• el tubo puede resbalar o romperse,
• existe peligro de infecciones,
• existe peligro de lesiones en las paredes de la tráquea.

El riesgo de complicaciones se reduce manipulando la sonda y otros equipos correctamente y con cuidado.

Vigilancia continua

Para asegurarse de obtener el máximo beneficio de la oxigenoterapia, debe visitar a su médico con regularidad para verificar su progreso y, si es necesario, ajustar su terapia.

Nunca tome medidas para cambiar la cantidad de oxígeno que está ingiriendo o el flujo de oxígeno. Siempre hable con su médico sobre problemas o efectos secundarios: solo él puede aconsejarle sobre cómo modificar la terapia.

Pregúntele a su médico cuándo comunicarse con él y cuándo ir a la sala de emergencias en caso de una emergencia. Su médico puede aconsejarle qué hacer si:

• Respira más corto de lo habitual, tiene sibilancias o su respiración es diferente a la habitual.
• Tiene fiebre , tiene más flema de lo habitual o tiene síntomas de una infección en curso.
• Tiene los dedos o los labios azulados. Estos son síntomas de que su cuerpo no recibe suficiente oxígeno ( cianosis ).
• Está aturdido , inquieto o más ansioso de lo habitual.

En caso de emergencia, vaya a la sala de emergencias de inmediato o llame al 911.

Fuentes y bibliografía

• NIH