Oligospermia, esperma lento y otros trastornos.

Introducción

Oligospermia es el término médico para la presencia de una cantidad menor de lo normal de espermatozoides en los espermatozoides eyaculados durante el orgasmo; la cantidad de espermatozoides se considera inferior a lo normal si la concentración por mililitro de semen es inferior a 15 millones:

• oligospermia media, cuando la concentración está entre 10 y 15 millones / mL,
• o. moderada, cuando la concentración está entre 5 y 10 millones / mL,
• o. grave, cuando la concentración es inferior a 5 millones / ml.

Si hay menos espermatozoides en el eyaculado, es menos probable que uno de ellos pueda fertilizar el óvulo de la pareja para iniciar el embarazo ; sin embargo, señalamos que muchos hombres que padecen oligospermia aún pueden convertirse en padres.

Desafortunadamente, este es un trastorno cada vez más extendido, lo que explica las dificultades de aproximadamente una de cada tres parejas entre aquellas en las que se produce una crítica en la investigación.

Existen varios factores de riesgo relacionados con la oligospermia y los problemas que pueden causarla, entre ellos:

• mayores de 35 años,
• humo de tabaco,
• abuso de alcohol,
• el consumo de drogas,
• sobrepeso / bajo peso,
• infecciones (en curso o ya curadas),
• exposición a toxinas y contaminantes,
• sobrecalentamiento de los testículos,
• cirugía de vasectomía u operación inversa,
• problemas congénitos de fertilidad o parientes cercanos que padecen problemas de fertilidad,
• patologías existentes, por ejemplo tumores o enfermedades crónicas,
• terapias existentes, como cirugía o radioterapia ,
• uso de ciertos medicamentos,
• ciclismo competitivo o uso prolongado de la bicicleta, especialmente si el asiento es incómodo o no ergonómico.

La oligospermia se puede curar si puede identificar y tratar la causa subyacente, que puede ser diferente de un paciente a otro: tanto usted como su pareja pueden necesitar buscar terapia para mejorar la fertilidad. Mientras que para algunas parejas, la concepción solo será posible recurriendo a la fertilización in vitro.

Causas

«Espermatogénesis» es el término médico que indica el proceso de maduración de los espermatozoides, es decir, las células producidas por el organismo masculino responsable de la reproducción.

Es una sucesión de pasos tan complejos como elegantes y fascinantes, que requieren y requieren un ajuste fino por parte de numerosas estructuras del organismo: tiene lugar en el interior de los testículos y dura unos 64 días, bajo la estimulación hormonal de

• FSH (producida por la pituitaria)
• y testosterona (producida dentro de los propios testículos).

La espermatogénesis consta esencialmente de 3 fases principales:

• fase multiplicativa,
• meiótico
• diferenciación.

En un hombre sano al final de la espermatogénesis, solo el 80% de los espermatozoides son normales, mientras que alrededor del 20% son espermatozoides funcional o morfológicamente anormales.

Los espermatozoides producidos por los testículos pasan luego por canales específicos que ingresan al epidídimo (como afluentes de un río más grande), donde tendrá lugar la fase final de su maduración. Es interesante notar que la unión de los espermatozoides y el semen (el líquido que los contiene, emitido al eyacular) ocurre solo unos momentos antes del orgasmo.

Cada uno de estos delicados y numerosos pasos puede enfrentar problemas, problemas que por lo tanto pueden afectar negativamente la calidad y / o cantidad de los espermatozoides producidos.

Desafortunadamente, en muchos casos no es posible diagnosticar con certeza la causa de la oligospermia y, en estas situaciones, se vuelve más difícil poder tratarla de manera efectiva; Vemos a continuación las principales causas de dificultad (lista no exhaustiva).

Problemas de salud

Factores pretesticulares

• Hipogonadismo y otros desequilibrios hormonales. La oligospermia puede ser causada por trastornos y anomalías de las glándulas cerebrales que regulan la producción de testosterona.
• Medicamentos. La terapia de reemplazo de testosterona, el uso prolongado de esteroides anabólicos, la quimioterapia , algunos antibióticos, algunos medicamentos contra las úlceras y otros medicamentos pueden afectar adversamente la producción de esperma y disminuir la fertilidad masculina. Algunos actúan antes de la producción, otros incluso a nivel testicular.
• Tumores de la hipófisis u otras formas capaces de alterar la producción de hormonas.
• Enfermedad celíaca . La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo provocado por la sensibilidad al gluten y es capaz de provocar infertilidad masculina por interacción con los mecanismos hormonales de estimulación de los testículos. La fertilidad puede mejorar tras la adopción de una dieta sin gluten.

Entre los factores de riesgo modificables recordamos en cambio:

• Consumo de drogas de abuso. La cocaína , la marihuana y otras drogas son capaces de disminuir la cantidad de espermatozoides, empeorando su calidad.
• Abuso de alcohol . El abuso de alcohol puede causar deficiencias de testosterona y disfunción eréctil, y puede disminuir la producción de esperma. Los problemas de fertilidad también pueden ser causados ​​por problemas hepáticos por abuso de alcohol.
• Fumo . Los fumadores pueden tener menos espermatozoides que los no fumadores. El tabaquismo pasivo también puede afectar negativamente a la fertilidad femenina.
• Estrés . El estrés puede interferir con algunas de las hormonas necesarias para la producción de esperma. Si el estrés es muy fuerte o prolongado puede afectar la cantidad de espermatozoides. Los trastornos de la fertilidad también pueden volverse crónicos y tener un impacto negativo en el estado de ánimo, provocando a su vez estrés.
• Sobrecalentamiento de los testículos. El uso frecuente de la sauna o los baños calientes puede disminuir temporalmente el recuento de espermatozoides. Sentarse durante mucho tiempo o usar ropa ajustada puede hacer que la temperatura del escroto suba y cause oligospermia.
• Montar en bicicleta, montar a caballo, … Hacer demasiado ciclismo (o tensiones similares) es una de las otras posibles causas de disminución de la fertilidad por sobrecalentamiento de los testículos. En algunos casos, la presión del asiento de la bicicleta en el área detrás de los testículos (perineo) puede causar pérdida de sensibilidad en el pene y disfunción eréctil .

Factores testiculares

• Anomalías cromosómicas. Algunas enfermedades hereditarias pueden causar anomalías en el desarrollo de los órganos reproductores masculinos. Un ejemplo es el síndrome de Klinefelter , en el que el paciente masculino nace con dos cromosomas X, en lugar de un cromosoma X y uno Y.
• Tumores. Los tumores malignos y benignos pueden afectar directamente a los órganos del sistema reproductivo, por ejemplo, el seminoma .
• Criptorquidia , es decir, ausencia de los testículos en el escroto, el saco que normalmente debería contenerlos; en la mayoría de los casos se debe a un problema con los testículos ascendentes (durante el desarrollo fetal, un testículo o ambos no descienden del abdomen al escroto).
• Varicocele . El varicocele es la inflamación de las venas a partir de los testículos: puede prevenir el enfriamiento normal del testículo, provocando oligospermia y reducción de la movilidad de los espermatozoides. En realidad, en los últimos años, el papel del varicocele en la infertilidad masculina se ha reducido considerablemente y cualquier corrección debe evaluarse caso por caso con la ayuda del especialista.
• Trauma.
• Hidrocele , que es una acumulación de líquido dentro del escroto, que puede causar alteraciones en el funcionamiento normal de los testículos.
• Inflamación de los testículos causada por paperas ( orquitis ).
• Paludismo .

Finalmente, entre los factores testiculares agregamos la edad, condición responsable de una disminución fisiológica en la cantidad de espermatozoides producidos; Sin embargo, el efecto sobre la fertilidad es menos incisivo que en la menopausia femenina clásica , pero puede medirse a partir de los 35 años aproximadamente.

Factores postesticulares

Por último, veamos los factores que pueden entrar en juego aguas abajo de la espermatogénesis, por tanto vinculados al transporte y la eyaculación.

• Malformaciones de los conductos espermáticos. Los conductos que permiten el paso de los espermatozoides pueden resultar dañados por determinadas enfermedades o lesiones. Algunos hombres sufren de epididimitis (obstrucción de la parte del testículo que contiene los espermatozoides) al nacer o de la obstrucción de uno de los conductos deferentes (conductos que permiten que los espermatozoides salgan del testículo).
• Ausencia de conductos espermáticos. Las personas con fibrosis quística y otras enfermedades hereditarias pueden nacer sin conductos espermáticos.
• Producción de anticuerpos anti-espermatozoides, capaces de atacar por error a los espermatozoides, confundiéndolos con amenazas; la probabilidad de tener anticuerpos anti-espermatozoides es mayor si se ha sometido a una vasectomía inversa.
• Infecciones Algunas infecciones pueden interferir con la producción y la salud de los espermatozoides, o pueden causar lesiones que bloquean el paso de los espermatozoides. Entre ellos recordamos:
  • algunas enfermedades de transmisión sexual (ETS) como clamidia y gonorrea ;
  • inflamación de la próstata ( prostatitis );
  • otras infecciones del tracto urinario o del tracto genital.
• Eyaculación retrógrada. El semen, en el momento del orgasmo, ingresa a la vejiga en lugar de ser eyaculado normalmente desde el pene. La eyaculación retrógrada puede ser causada por muchas dolencias diferentes, que incluyen
  • la diabetes ,
  • esclerosis múltiple ,
  • lesión de la médula espinal,
  • Cirugía de vejiga, próstata o uretra.
  • También puede ser causada por algunos medicamentos, en particular los que se toman para combatir el agrandamiento de la próstata, por ejemplo:
    • terazosina (Teraprost®, Unoprost®, …),
    • tamsulosina (Omnic®, Pradif®) e
    • alfuzosina (Xatral®, Mittoval®).
• Ausencia de eyaculación. Algunos pacientes con lesiones de la médula espinal u otras enfermedades no pueden eyacular, aunque continúan produciendo espermatozoides.
• Problemas sexuales de diversa índole, como  dolor durante las relaciones sexuales y / o problemas psicológicos o de relación que interfieren con el sexo.

Otras causas

• La exposición excesiva a ciertos elementos ambientales, como el calor, las toxinas y los productos químicos, puede disminuir el recuento o la función de los espermatozoides.
• Algunas deficiencias vitamínicas pueden ser responsables de un empeoramiento de la calidad del esperma ( vitamina C , selenio, zinc y ácido fólico )
• Peso. La obesidad puede provocar cambios hormonales que pueden disminuir la fertilidad. Lo mismo ocurre con los que tienen bajo peso.

Como veremos más adelante, la oligospermia se diagnostica mediante una prueba de esperma; Es bueno recordar que una muestra incompleta o mal recolectada puede ser la causa de un diagnóstico incorrecto y, por esta razón, generalmente siempre se requiere al menos una repetición del examen. Numerosos factores externos pueden interferir en esta fase:

• Las muestras obtenidas a través de las relaciones sexuales en comparación con la masturbación contienen hasta un 70-120% más de espermatozoides, a menudo incluso con mejores características; la causa de esta diferencia no está clara, pero el impacto es ciertamente significativo.
• Las muestras recolectadas en casa son generalmente de mejor calidad que las recolectadas en el centro de pruebas.
• La exposición a importantes fuentes de calor en los dos meses previos al examen (sauna, camas solares, baños calientes, …) puede reducir la calidad de la muestra, algunos trabajos también muestran un deterioro en los meses inmediatamente posteriores a los de verano.
• Los espermatozoides deben enviarse al centro de análisis lo antes posible después de la recolección, ya que los espermatozoides tienen poca supervivencia fuera del organismo.

Dejamos la abstinencia para el final, pero en realidad es un factor clave; Generalmente se recomiendan 3-5 días de abstinencia antes de la recolección de la muestra, según la evidencia más reciente, es preferible permanecer en el límite inferior (3 días).

Síntomas

La oligospermia en sí no está asociada con ningún síntoma y generalmente se descubre después de una prueba de esperma requerida como resultado de las dificultades de un niño para concebir (o cuando se requiere por otras razones médicas).

En algunos pacientes, sin embargo, es posible reconocer síntomas específicos relacionados con la causa de la oligospermia, como un desequilibrio hormonal hereditario o un trastorno que bloquea el paso de los espermatozoides.

Cuando llamar al doctor

En general, se recomienda buscar atención médica si:

• No puede concebir un hijo después de un año de relaciones sexuales regulares y sin protección con su pareja (los controles se adelantan a los 6 meses de investigación en el caso de mujeres mayores de 35 años).
• Sufre trastornos de la erección o eyaculación, disminución del deseo u otros problemas relacionados con la función sexual.
• Experimenta dolor , malestar o hinchazón en el área de los testículos,
• Ha sufrido en el pasado problemas con el sistema reproductivo, los testículos o la próstata.
• Le han operado el área de la ingle, los testículos, el pene o el escroto.

Peligros

La dificultad para encontrar un hijo puede ser una fuente de estrés para usted y su pareja , mientras que pueden surgir complicaciones orgánicas en el caso de enfermedades específicas en curso (como infecciones).

Diagnóstico

El andrólogo es el especialista de referencia que se ocupa de los problemas de fertilidad masculina, aunque en muchos casos el primer diagnóstico lo realiza el ginecólogo a quien se dirige la mujer que no puede quedar embarazada tras varios meses de intentos.

El especialista primero realizará una evaluación visual de los genitales y hará una serie de preguntas sobre las enfermedades hereditarias, dolencias crónicas, enfermedades que haya sufrido, lesiones o cirugías que puedan afectar negativamente a la fertilidad. Su médico también puede hacerle preguntas sobre sus hábitos sexuales y su desarrollo sexual.

En el caso de problemas orgánicos, el urólogo, un especialista que se ocupa de la salud del tracto urinario y del aparato reproductor, puede hacerse cargo.

Análisis de semen y espermiograma

La oligospermia se diagnostica con un espermiograma .

La recolección de esperma generalmente se lleva a cabo después de la masturbación y la eyaculación en un recipiente especial;  También es posible recolectar esperma al final de una relación sexual, usando un condón especial, desafortunadamente no disponible en todos los laboratorios de pruebas. Es normal que la concentración de espermatozoides varíe según la muestra y para la mayoría de los pacientes será necesario realizar varios espermiogramas a lo largo del tiempo para llegar a un resultado preciso.

Una de las causas más frecuentes del diagnóstico de oligospermia es el hecho de que la muestra esté incompleta o mal recogida, por este motivo la mayoría de los médicos solicitarán repetir el espermiograma para comprobar que las dos muestras no sean significativamente diferentes. Para recolectar bien la muestra, su médico le recomendará que:

1. Recolecte todo el semen en el recipiente o condón.
2. Recoja la muestra al menos tres meses después de una enfermedad o después de un evento estresante.
3. No eyacule durante al menos 48 horas antes de recolectar la muestra (pero evite dejar pasar más de 5 días de abstinencia antes de recolectarla). Los tiempos sugeridos pueden diferir ligeramente de un laboratorio a otro.

Podemos hablar de oligospermia si la concentración es menor de 15 millones por mililitro (y / o un total de menos de 39 millones de espermatozoides en el eyaculado). Por último, algunos hombres producen espermatozoides sin espermatozoides ( azoospermia ).

La posibilidad de embarazar a su pareja es proporcional a la concentración de espermatozoides, pero la experiencia demuestra que muchos hombres con oligospermia, no obstante, se han convertido en padres de forma natural.

Por tanto, el número de espermatozoides es sólo uno de los factores en juego y, aunque importante, siempre debe evaluarse en el contexto de la pareja.

Otros exámenes

Dependiendo de su diagnóstico inicial, su médico puede recomendarle que realice pruebas especializadas adicionales para identificar la causa de la oligospermia y otras posibles causas de infertilidad. Entre los exámenes más solicitados mencionamos:

• Ecografía escrotal para la evaluación de varicocele, salud epididimaria y testicular, … Es un examen no invasivo e indoloro, que se realiza directamente sobre el escroto (el saco que alberga los testículos).
• Ecografía transrectal. Es similar a la ecografía escrotal, pero en este caso la varilla lubricada se introduce en el recto. No es doloroso, pero molesto. La próstata y los canales a través de los cuales se controlan los espermatozoides y el flujo de espermatozoides.
• Análisis de  sangre de hormonas , para evaluar la producción de testosterona y otras hormonas importantes potencialmente involucradas en el hipogonadismo y otros trastornos hormonales:
  • FSH
  • LH
  • Testosterona total
  • Inhibe B
  • Prolactina (PRL)
  • Estradiol (E2)
  • SHBG
  • estudio de la función tiroidea ( TSH y fT4 ).
• Análisis de orina posterior a la eyaculación para diagnosticar la eyaculación retrógrada.
• Pruebas genéticas. Estas pruebas son útiles si su médico sospecha que la oligospermia u otros problemas de fertilidad pueden ser causados ​​por una anomalía cromosómica sexual hereditaria.
• Biopsia de testículo. Durante esta prueba, se toma una pequeña muestra de tejido de un testículo, usando una jeringa, para verificar si hay espermatozoides y confirmar cualquier sospecha de obstrucción de los conductos.
• Pruebas de anticuerpos antiespermatozoides.

Tratamiento y terapia

La posibilidad y el tipo de tratamiento de la oligospermia están estrechamente relacionados con la causa subyacente, al igual que el pronóstico; El primer consejo que se suele dar a las parejas es seguir buscando un embarazo de forma natural incluso durante el proceso de estudio diagnóstico, porque en muchos casos existe una posibilidad concreta de embarazo natural.

Lo ideal es intentar tener 3-4 relaciones sexuales a la semana y mejorar al máximo su estilo de vida, aspecto que muchas veces se subestima pero que puede mejorar significativamente las características de los espermatozoides. Para profundizar en estos aspectos, cabe destacar el siguiente artículo en profundidad sobre investigación natural .

Desde un punto de vista orgánico, existen varias posibilidades, tomadas en consideración en función de la causa del trastorno:

• Patologías como varicocele, hidrocele , algunos tumores, … pueden requerir un abordaje quirúrgico, más o menos invasivo según el caso.
• En caso de infecciones, el andrólogo prescribirá tratamientos antibióticos específicos.
• Si la oligospermia es causada por desequilibrios hormonales o por anomalías en la forma en que el cuerpo usa las hormonas, su médico puede recomendar una terapia de reemplazo hormonal o ciertos medicamentos que afectan la cantidad de hormonas en su sangre.

En muchos casos, se pueden recetar suplementos que pueden ayudar a mejorar la calidad del esperma.

Cuando las terapias no dan los resultados deseados, se pueden utilizar técnicas de fecundación asistida, que intentan sortear el problema del bajo recuento de espermatozoides típico de la oligospermia.

• IIU : Este es el primer paso y la técnica menos invasiva, lo que tiene sentido en casos de oligospermia menor. Simplificando tanto como sea posible, el esperma se inyecta artificialmente directamente en el útero en los días más fértiles, para aumentar la probabilidad de que al menos un espermatozoide pueda fertilizar el óvulo.
• FIV / ICSI : estas son técnicas más invasivas, pero permiten tasas de éxito razonablemente altas incluso en el caso de oligospermia severa.

Suplementos

En teoría, algunos suplementos dietéticos o a base de hierbas podrían aumentar la producción de esperma o mejorar la salud de los espermatozoides, pero aún no hay suficiente evidencia. Algunos de ellos, por ejemplo el zinc, solo podrían ser útiles si padece una deficiencia de ese elemento en particular.

Los suplementos que parecen prometedores para la oligospermia o la salud de los espermatozoides incluyen:

• vitamina C ,
• zinc,
• selenio,
• vitamina E ,
• vitamina B12 ,
• ginseng ,
• L- arginina,
• L- carnitina.

En la mayoría de los casos, sin embargo, se necesita más investigación para confirmar la utilidad real de estas sustancias.

Pregúntele a su médico antes de tomar cualquier suplemento, ya que algunos pueden ser dañinos cuando se toman en dosis altas (sobredosis), mientras que otros pueden causar problemas cuando se toman al mismo tiempo que ciertos medicamentos.

Estilo de vida y remedios prácticos.

Aquí hay algunos remedios prácticos para aumentar las posibilidades de concebir un hijo:

1. Se recomienda tener al menos 3-4 relaciones sexuales por semana; A diferencia de lo que se pensaba anteriormente, tener relaciones sexuales todos los días (si la pareja lo quiere y no se vuelve estresante) no es un problema, incluso para los hombres con oligospermia ( fuente ).
2. Los testículos se colocan fuera del cuerpo porque necesitan una temperatura ideal de trabajo un poco más baja que la del organismo; Por tanto, es aconsejable evitar estar mucho tiempo sentado, evitar los baños calientes y saunas, el uso de ordenadores portátiles apoyados en las piernas, …
3. El tabaquismo afecta significativamente la fertilidad tanto masculina como femenina; De hecho, dejar de fumar puede mejorar la calidad del esperma.
4. El consumo excesivo de alcohol puede empeorar el cuadro de oligospermia.
5. Una dieta equilibrada, sana y variada puede realmente mejorar los espermatozoides; la evidencia científica sobre la utilidad concreta de consumir regularmente frutas, verduras, fuentes de omega-3 , … Varios estudios han demostrado que la ingesta dietética es más efectiva que la obtenida mediante el uso de suplementos.
6. Como se vio en los párrafos anteriores, recuperar y mantener un peso normal tiene un efecto medible sobre los parámetros del líquido seminal.
7. Practicar ejercicio físico con regularidad te permite mantener todos los órganos del cuerpo, incluido el aparato reproductor, oxigenados y en pleno funcionamiento.
8. Las tensiones significativas pueden afectar la producción de esperma.
   • Pruebe técnicas de control del estrés, como yoga, meditación y masajes.
   • Considere la posibilidad de recibir asesoramiento. Se ha demostrado que la psicoterapia y la terapia cognitivo-conductual, que utiliza métodos como la relajación y el manejo del estrés, se han relacionado con mayores posibilidades de embarazo.
   • No te reprimas. Ábrete a los demás en lugar de guardarte la culpa o la ira.
   • Cuida a tus seres queridos. Hablar con su pareja, familiares y amigos puede ser de gran ayuda. La mejor ayuda proviene de las personas que ama y que están más cerca de usted.

Fuentes y bibliografía

• Oligospermia (Wikipedia EN)
• Análisis de semen (Wikipedia EN)