Neutrófilos altos y bajos (granulocitos): causas e importancia

Introducción

Los granulocitos neutrófilos son un tipo de glóbulos blancos (leucocitos) que realizan importantes funciones protectoras contra infecciones bacterianas o fúngicas; la actividad de estas células se lleva a cabo a través de un mecanismo de fagocitosis, durante el cual incorporan materiales extraños en su interior y luego proceden a su destrucción.

Los neutrófilos también se ocupan de liberar, en condiciones de necesidad, otras sustancias importantes para la defensa del organismo, como mediadores de la respuesta inflamatoria o factores que producen un aumento de la temperatura corporal (pirógenos).

Estas células deben su nombre a que, si se someten a procesos de tinción en el laboratorio, no se impregnan ni con colorantes ácidos ni básicos, por lo que pueden considerarse “neutrales”; luego forman parte de la población más grande de granulocitos (junto con eosinófilos y basófilos ) porque contienen pequeñas granulaciones en su interior

Los neutrófilos constituyen el porcentaje más representativo de glóbulos blancos (alrededor del 30-60% del total); en la sangre sobreviven hasta 10 horas, dependiendo de las necesidades del organismo (por ejemplo infecciones, estados febriles , condiciones estresantes ) mientras que en los tejidos su vida dura como máximo unos días.

Rangos de referencia (valores normales)

Los valores considerados normales varían de un laboratorio a otro, por lo que es una buena práctica referirse siempre al rango informado en el informe de sus análisis.

• Los neutrófilos representan el 30-60% de los glóbulos blancos.
• Su cantidad en la sangre es de aproximadamente 1830-7250 células \ µL.

(Fuente: Harrison, Manual of Medicine, 19a edición, Ambrosiana Publishing House)

Valores altos

Cuando los valores sanguíneos de los neutrófilos superan los rangos normales, hablamos de «leucocitosis neutrofílica o neutrofilia»; la presencia excesiva de estas células en la sangre puede deberse principalmente a:

• Condiciones estresantes
• Infecciones (los neutrófilos aumentan en un intento de destruir un microorganismo patógeno, generalmente una bacteria o cualquier sustancia extraña)
• Quemaduras
• Procesos de necrosis tisular (que pueden ocurrir durante un infarto de miocardio , un infarto pulmonar o renal)
• Enfermedades inflamatorias crónicas (especialmente de relevancia reumatológica, como artritis reumatoide , gota o algunas formas de vasculitis , pero también de carácter intestinal como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa )
• Uso de fármacos (glucocorticoides, adrenalina o litio)
• Enfermedades mieloproliferativas (patologías de la médula ósea caracterizadas por una producción excesiva de algunas células sanguíneas y una mayor liberación a la circulación)
• Enfermedades metabólicas (como uremia , la etapa terminal de la insuficiencia renal caracterizada por la acumulación en la sangre de sustancias nitrogenadas, en particular urea) y cetoacidosis (complicación grave de la diabetes mellitus en la que hay una mayor producción de cuerpos quetónicos).

Otras causas menos comunes de neutrofilia son:

• Neoplasmas malignos
• Hemólisis aguda (condiciones clínicas en las que hay una destrucción masiva de glóbulos rojos )
• Hemorragias
• Operaciones de esplenectomía: después de una operación para extirpar el bazo, se puede encontrar un aumento característico de los neutrófilos circulantes.

Entre las condiciones parafisiológicas capaces de determinar un aumento de neutrófilos recordamos

• Embarazo: durante el embarazo es posible detectar un aumento de neutrófilos que en la mayoría de los casos puede considerarse fisiológico (es bueno, sin embargo, contactar siempre con su ginecólogo para descartar cualquier patología subyacente)
• Esfuerzo físico intenso

Valores bajos

Cuando los valores sanguíneos de los neutrófilos se reducen con respecto a los rangos normales, hablamos de «neutropenia»; La reducción de estas células en la sangre puede deberse principalmente a tres procesos:

• Mayor uso : en este caso la disminución del número de neutrófilos podría deberse al uso masivo de estas células para contrarrestar:
  • Infecciones bacterianas (como tifus , paratifus, brucelosis , tuberculosis );
  • Enfermedades virales ( hepatitis viral , gripe , rubéola , sarampión , varicela , mononucleosis infecciosa );
  • Enfermedades alérgicas.
• Mayor eliminación : este proceso de destrucción celular ocurre con mayor frecuencia en el transcurso de:
  • Enfermedades autoinmunes : en estos casos asistimos a la producción de autoanticuerpos que destruyen los neutrófilos circulantes;
  • Procesos de agrandamiento del bazo : en estos casos el bazo aumenta de volumen, atrapa y destruye los granulocitos neutrófilos en su interior.
• Reducción de la producción de médula ósea, causada más comúnmente por:
  • Tumores
  • Deficiencias de vitaminas (especialmente vitamina B12 ) o folato
  • Radioterapia y quimioterapia.
  • Exposición a toxinas (como benceno e insecticidas)
  • Anemia aplásica (enfermedad hematológica grave, en la que hay una interrupción, por parte de la médula ósea, de la producción de todas las células sanguíneas)
  • Enfermedades hereditarias: más a menudo congénitas (presentes desde el nacimiento), implican una reducción en la producción de neutrófilos, con mayor o menor riesgo de infecciones, dependiendo del número absoluto de células producidas.

Cuando se requiere el examen

Normalmente se requiere la fórmula leucocitaria (la prueba que permite obtener un recuento diferencial de glóbulos blancos) como parte de un chequeo clínico básico, junto con el hemograma o si se desea investigar la posible presencia de enfermedades autoinmunes o inflamatorias, sospechadas debido a los síntomas y cuadro clínico que presenta el paciente.

Preparación

La realización del examen no requiere una preparación específica.

No es necesario ayunar antes de tomar la muestra.

Factores que afectan el examen

• Las condiciones de estrés físico (dolor, actividad motora particularmente intensa), así como las emociones intensas (alegría, miedo, tensión), pueden conducir a un aumento temporal de los valores de neutrófilos.
• Una «neutrofilia parafisiológica» puede estar presente durante el embarazo o después del parto (en este caso, sin embargo, es necesario excluir la posible presencia de otras condiciones médicas).
• Fármacos como el litio, la cortisona y la adrenalina pueden provocar elevaciones en los niveles de neutrófilos; una reducción en el número de estas células, por otro lado, es frecuente en pacientes sometidos a tratamientos de radio y quimioterapia.

Síndrome de hiperviscosidad

Esta condición clínica representa una emergencia médica característica de los pacientes con leucemia .

En estos sujetos, los niveles elevados de neutrófilos inmaduros (superiores a 100000 \ µL) pueden provocar un aumento de la densidad sanguínea, con un mayor riesgo de complicaciones respiratorias, accidente cerebrovascular y muerte.

En estos casos, es necesario intervenir con prontitud en el hospital, mediante la administración de líquidos (para diluir la sangre) y fármacos como quimioterapia e hidroxiurea (para reducir el número de estas células).

La leucoafarésis es un tratamiento de filtración de sangre que puede ser necesario, alternativamente, para reducir la cantidad de glóbulos blancos presentes en la sangre.

Fuentes y bibliografía

• Harrison, Manual of Medicine, 19a edición, Ambrosiana Publishing House
• MSD
• MSD n. ° 2