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Introducción
Un parto prematuro, o nacimiento prematuro , es el parto cuyo trabajo de parto tiene lugar entre la semana 20 y 37 de gestación, dado que la duración de la mayoría de embarazos ronda las 40 semanas. Un recién nacido que ve la luz entre la semana 37 y la 42 se considera que está a término.
El parto prematuro es la principal causa de muerte prolongada y enfermedades neonatales, por ello es importante que todas las embarazadas estén adecuadamente informadas sobre este tema: es fundamental saber cuándo puede ocurrir y qué se puede hacer para prevenirlo.
En Italia, el parto prematuro ocurre en aproximadamente el 7% por ciento de los embarazos (40.000 niños por año), a menudo por razones desconocidas; por otro lado, los porcentajes más elevados se encuentran en Estados Unidos (12%) y en otros países occidentales en general (9%).
Un embarazo normal debe durar alrededor de 40 semanas, lo que le da al bebé la mejor oportunidad de nacer sano; si el parto tiene lugar entre la vigésima y la trigésima séptima semana se considera prematuro y los bebés prematuros corren el riesgo de tener o desarrollar problemas de salud.
Simplificando, cuanto antes nazcas, mayores son los riesgos.
Como prueba de esto, en los Estados Unidos se ha hablado durante algunos años de «término temprano» (traducido como «término temprano») para los bebés nacidos en la semana 37 o 38, que están asociados con un riesgo mayor que los nacidos en término (que indica en este punto los nacidos en la semana 39 o 40).
El nacimiento prematuro es la causa más común de muerte infantil y discapacidad a largo plazo en los niños; Muchos órganos, incluidos el cerebro, los pulmones y el hígado, todavía se están desarrollando en las últimas semanas del embarazo, por lo que cuanto antes se produzca el parto, mayor será el riesgo de discapacidad grave o mortal.
Desafortunadamente, también existe el riesgo de tener problemas una vez que crezcan, por ejemplo, con la manifestación de retrasos en el desarrollo y problemas de aprendizaje. Los efectos del parto prematuro pueden ser realmente devastadores y durar toda la vida, aunque afortunadamente a veces hay excepciones.
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Causas
Las causas aún no se han identificado del todo: en algunas mujeres el estrés puede ser una causa contribuyente, en otras algunos problemas de salud y en particular la presencia de infecciones pueden jugar en su contra, en otras comportamientos todavía voluptuosos como el tabaquismo o el consumo de drogas .
Desde un punto de vista general es posible clasificar el evento de la siguiente manera:
- nacimiento prematuro espontáneo,
- parto prematuro inducido por razones médicas, por ejemplo , preeclampsia grave ,
- parto prematuro inducido no motivado por razones médicas, una opción que a veces se toma durante la planificación de cesáreas y situaciones similares, sin embargo, se desaconseja fuertemente incluso en las 37 y 38 semanas de gestación.
Mujeres en riesgo
Cualquier embarazo puede terminar en un parto prematuro, pero algunas categorías de mujeres corren más riesgo. Los investigadores han identificado algunos factores de riesgo, pero en general no es posible predecir qué mujeres enfrentarán esta eventualidad: tener un factor de riesgo no significa necesariamente tener que dar a luz antes del término, simplemente significa que tienes más riesgo que el mayoría de embarazos.
Entre los factores de riesgo relacionados con el embarazo recordamos
- embarazos resultantes de la fertilización asistida,
- mujeres que han tenido un parto prematuro en el pasado,
- mujeres que esperan dos o más gemelos (más del 50% de los gemelos nacen prematuros),
- mujeres con problemas uterinos o cervicales (cuello uterino corto o acortado en el segundo trimestre).
Si te reconoces en alguno de estos factores de riesgo, es particularmente importante conocer los signos y síntomas de un parto inminente y que el ginecólogo te indique cómo reaccionar.
La literatura demuestra además que también
- mujeres menores de 18 años o mayores de 35,
- mujeres con bajos ingresos familiares (las tasas de parto prematuro en los países pobres son significativamente más altas)
se asocian a un aumento del riesgo, pero se trata principalmente de estudios estadounidenses y, por tanto, no necesariamente superponibles a la realidad italiana (especialmente en el caso de los ingresos, dado el diferente tipo de acceso a la asistencia sanitaria en los dos países).
Factores de riesgo ambientales y de estilo de vida
Algunas investigaciones han encontrado que varios factores, tanto ambientales como relacionados con el estilo de vida, pueden aumentar el riesgo de parto prematuro. Entre ellos mencionamos:
- ausencia o retraso en el cuidado de los padres,
- fumar ,
- el alcohol ,
- el consumo de drogas,
- violencia doméstica (abuso físico, sexual o emocional),
- falta de apoyo social,
- estrés,
- antecedentes familiares debido a un nacimiento prematuro,
- largas horas de trabajo y largos períodos de pie,
- exposición a contaminantes específicos.
Factores de riesgo médicos
Algunas condiciones que pueden surgir durante el embarazo aumentan la probabilidad de un parto prematuro. Entre ellos recordamos:
- infecciones del tracto urinario , infecciones vaginales (como vaginosis bacteriana y tricomoniasis ),
- Infecciones de transmisión sexual e infecciones de otro tipo.
- diabetes y diabetes gestacional ,
- hipertensión y preeclampsia ,
- trastornos hemorrágicos ( trombofilia ),
- sangrado vaginal ,
- malformaciones del feto ,
- embarazo único, resultante de la fertilización in vitro ( FIV o ICSI ),
- cambios de peso antes de la concepción (bajo peso u obesidad ),
- placenta previa ,
- mayor riesgo de ruptura uterina (por ejemplo, debido a un parto por cesárea anterior o la presencia de fibromas uterinos )
- intervalo de tiempo insuficiente entre dos embarazos sucesivos (menos de 6-9 meses entre el parto y el inicio del siguiente embarazo).
Síntomas
El nacimiento prematuro puede presentarse con los siguientes síntomas:
- las contracciones aparecen cada diez minutos o incluso con más frecuencia (el vientre se contrae regularmente),
- secreción vaginal inusual (de sangre u otro líquido),
- presión pélvica (sensación de que el bebé está presionando hacia abajo),
- dolor sordo en la espalda baja ,
- dolor pélvico en forma de calambres menstruales ,
- calambres abdominales con o sin diarrea ,
- rompimiento de las aguas.
Si experimenta alguno de los síntomas enumerados entre la vigésima y la trigésima séptima semana, vaya a la sala de emergencias de inmediato.
No se deje engañar por quienes dicen que estos síntomas son normales. Si aparece incluso uno ( no es necesario que todos aparezcan juntos ) antes de la semana 37 de embarazo, debe tomar medidas para comprender lo que está sucediendo.
Es cierto que es normal que una mujer embarazada tenga pequeñas contracciones preparatorias ocasionales durante el día, pero no es normal que las tenga con una frecuencia elevada (seis o más por hora); las contracciones frecuentes pueden hacer que el cuello uterino se dilate, lo que puede conducir al nacimiento real.
Peligros
Los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de experimentar complicaciones y discapacidades de varios tipos, como:
- problemas respiratorios,
- parálisis cerebral,
- Discapacidad intelectual,
- infecciones graves
- enfermedades intestinales (incluida la enterocolitis necrotizante),
- bajo peso al nacer,
- dificultades de alimentación,
- órganos aún no maduros y desarrollados.
Estos son bebés que a menudo necesitan permanecer en el hospital durante varias semanas después del parto, a veces en la UCIN.
La nueva madre, por otro lado, tiene un mayor riesgo de:
- depresión posparto ,
- mayor riesgo de cesárea , con complicaciones relacionadas.
Cuidado
Cuando llamar al ginecólogo
Si crees que el parto es inminente, pero aún no es la semana adecuada, llama a tu ginecólogo o acude a urgencias de inmediato.
Si se contacta por teléfono, el ginecólogo puede aconsejarle que:
- vaya al consultorio de su médico o vaya al hospital,
- Detenga inmediatamente lo que está haciendo y vaya a la cama, acuéstese sobre su lado izquierdo, durante una hora,
- Beba dos o tres vasos de agua o jugo de frutas (no café ni bebidas carbonatadas).
- Si sus síntomas empeoran o no desaparecen después de una hora, llame a su ginecólogo nuevamente o vaya al hospital.
- Si los síntomas desaparecen, descanse el resto del día.
- Si los síntomas desaparecen y vuelven a aparecer más tarde, llame a su ginecólogo nuevamente o vaya al hospital.
La única manera de saber con certeza que el trabajo de parto está comenzando es examinando el cuello uterino (la parte inferior del útero); si el cuello uterino se está abriendo (dilatándose), es muy probable que el trabajo de parto comience.
Usted y su ginecólogo deben trabajar en equipo para lograr un embarazo feliz y un bebé sano. El equipo puede trabajar lo mejor que pueda si ambos participan activamente, por lo que estar informado sobre el trabajo de parto prematuro puede ser clave para ayudar a prevenirlo. Discute el tema con tu ginecólogo y trata de no saltarte ninguno de los chequeos. El parto prematuro es una de las complicaciones del embarazo que los médicos se esfuerzan por eliminar; ¡su cooperación es tan importante como la de ellos!
Terapia
Hasta la fecha, lamentablemente, los enfoques terapéuticos para intervenir y prevenir el parto cuando aún es demasiado temprano son limitados, pero no solo porque no se han identificado de manera efectiva todas las posibles causas.
En presencia de trabajo de parto, por lo tanto, se decide si intentar frenarlo o detenerlo, en función de factores como:
- semana de gestación,
- seguridad de la madre y el bebé,
- instalación donde se realiza el diagnóstico (puede ser necesaria la UCIN),
- deseos de la madre.
Entre las posibles opciones terapéuticas mencionamos:
- Medicamentos . Hasta la fecha, el único fármaco que tenemos disponible es la progesterona (por ejemplo, Progeffik® o Prometrium®), cuyo nombre deriva del hecho de que es una hormona fundamental capaz de apoyar el embarazo durante los 9 meses. Luego se consideran medicamentos capaces de reducir o bloquear las contracciones uterinas y medicamentos para promover el desarrollo del feto (generalmente cortisona , para estimular la maduración de los pulmones y otros órganos, antes de la semana 36).
- Cirugía . Se puede considerar un procedimiento quirúrgico llamado cerclaje para problemas cervicales (incompetencia cervical), con el objetivo de cerrar la abertura de manera más efectiva.
A diferencia de lo que se hacía hasta hace unos años, el reposo absoluto en cama en muchos casos NO es recomendable , aunque obviamente se recomienda consultar siempre al ginecólogo para una valoración concreta de tu situación.
Prevención
El nacimiento prematuro se puede prevenir conociendo sus síntomas y siguiendo unas sencillas instrucciones.
- En primer lugar, es recomendable que un médico le haga seguimiento, tanto antes como durante el embarazo.
- Si el trabajo de parto ocurre antes de la semana 37, acude a urgencias de inmediato: de esta forma tendrás éxito y aumentarás las posibilidades de un pronóstico positivo para ti y tu bebé.
- Los medicamentos, si se administran con prontitud, a menudo retrasan o detienen el trabajo de parto. Los corticosteroides, si se administran 24 horas antes del parto, pueden ayudar a que los pulmones y el cerebro del bebé maduren; De esta forma se pueden evitar algunos de los problemas más graves de los bebés prematuros. Los medicamentos solo pueden ser útiles si son administrados con prontitud por personal médico: es fundamental comprender cuáles son los síntomas y actuar con rapidez.
- La terapia con un derivado de progesterona puede ser útil para prevenir el parto prematuro en algunas mujeres que han tenido un bebé prematuro en el pasado.
Desde el punto de vista del estilo de vida, se recomienda:
- Deja de fumar .
- Evite el consumo de alcohol y drogas de abuso.
- Come de forma sana y equilibrada .
- Ser seguido desde el punto de vista de la salud desde el primer día de embarazo, posiblemente incluso antes ( ácido fólico , pruebas preconcepcionales , …).
- Informe cualquier síntoma anormal al ginecólogo.
- Informe cualquier antecedente de parto prematuro.
- Espere al menos 18 meses entre un embarazo y el siguiente.
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