Metástasis y tumores, todo lo que necesita saber

Introducción

La principal razón por la que un tumor  es tan peligroso es su capacidad de extenderse al resto del cuerpo:

• las células cancerosas pueden diseminarse localmente moviéndose a tejidos sanos adyacentes,
• pueden diseminarse regionalmente, a los ganglios linfáticos , tejidos u órganos circundantes,
• pero también pueden extenderse a tejidos y órganos mucho más distantes.

Cuando ocurre esta diseminación, se denomina formación de un tumor metastásico y el nombre del proceso se llama metástasis.

Cuando se observan al microscopio y / o se prueban de otras formas, las células tumorales metastásicas tienen características que son completamente superponibles a las del tumor de origen y no a las del órgano alcanzado y este es un aspecto de fundamental importancia también en términos de elección. de la terapia.

También por esta razón el cáncer metastásico toma el mismo nombre que el cáncer primario; por ejemplo, el cáncer de mama que se disemina al pulmón se denomina cáncer de mama metastásico, no cáncer de pulmón, y se trata como tal.

En algunos casos puede ocurrir que se enfrente a un diagnóstico de cáncer metastásico sin poder entender su origen, en estos casos estamos hablando de tumores con un sitio primario desconocido .

Si no hubiera metástasis, la mayoría de los cánceres ya serían curables. Fuente: AIRC

Difusión

La capacidad de provocar la formación de metástasis es la característica determinante que distingue a los tumores malignos de los benignos, pero además de esto hay muchos otros factores en juego:

• características genéticas del tumor,
• órgano afectado,
• proximidad a los flujos sanguíneos y / o linfáticos.

Las células cancerosas se diseminan por el cuerpo en una serie de pasos consecutivos:

1. El tumor primario crece e invade el tejido sano circundante.
2. Algunas células enfermas logran atravesar las paredes de los ganglios linfáticos o los vasos sanguíneos adyacentes.
3. Transportados por el torrente sanguíneo o linfático, pueden alcanzar posiciones también muy alejadas de la inicial.
4. Alcanzan pequeños capilares distantes, atraviesan sus paredes y se extienden al tejido circundante.
5. Al encontrar condiciones favorables, la célula se multiplica y crece hasta que se forma un tumor.
6. Activa la creación de nuevos vasos sanguíneos utilizados por el tumor para alimentarse y crecer cada vez más.

En realidad, en la mayoría de los casos, las células cancerosas mueren en cualquiera de los puntos expuestos (también gracias a las defensas opuestas de nuestro sistema inmunológico), pero lamentablemente incluso una sola célula es suficiente en la cantidad para provocar el desarrollo de un tumor. metastásico, en algunos casos incluso años después (este es el motivo de los controles en el tiempo al que son sometidos los pacientes oncológicos, que en ocasiones continúan hasta 10 años o más después de la curación).

¿Dónde se propagan las metástasis?

El cáncer se puede propagar a casi cualquier parte del cuerpo, aunque es más probable que los diferentes tipos de cáncer se propaguen a áreas específicas que a otras.

Desde un punto de vista general, los sitios más comunes donde los tumores tienden a diseminarse son las áreas más vascularizadas, como por ejemplo:

• huesos,
• hígado,
• pulmón.

Veamos ahora, según el tipo de tumor, las zonas más afectadas por metástasis (excluyendo los ganglios linfáticos):

• Vejiga : huesos, hígado, pulmón.
• Mama : huesos, cerebro, hígado, pulmón.
• Colon y recto : hígado, pulmón, peritoneo.
• Riñón : glándulas suprarrenales, huesos, cerebro, hígado.
• Melanoma : huesos, cerebro, hígado, pulmón, piel, músculos.
• Ovarios : hígado, pulmón, peritoneo.
• Páncreas : hígado, pulmón, peritoneo.
• Próstata : glándulas suprarrenales, huesos, hígado, pulmón.
• Estómago : hígado, pulmón, peritoneo.
• Tiroides : huesos, hígado, pulmón.
• Útero : huesos, hígado, pulmón, peritoneo, vagina.

Recuerde que un tumor metastásico hereda el mismo nombre que el cáncer primario, incluso cuando se desarrolla en un sitio completamente diferente.

Síntomas

El cáncer metastásico no siempre causa síntomas, pero cuando ocurren, su naturaleza y frecuencia dependen del tamaño y la ubicación; entre los más comunes se encuentran:

• dolor y fracturas , cuando el cáncer se ha extendido al hueso ,
• dolor de cabeza , convulsiones o mareos , cuando el cáncer se ha extendido al cerebro ,
• dificultad para respirar , tos , sangre en la flema , dolor, cuando el cáncer ha llegado al pulmón ,
• ictericia ,  hinchazón , dolor, pérdida de apetito , pérdida de peso , cuando el cáncer se ha diseminado al hígado .

Cuidado

Una vez que el cáncer ha hecho metástasis, lamentablemente puede volverse aún más difícil de controlar; Aunque algunos tipos de cáncer metastásico se pueden curar con los tratamientos que tenemos disponibles, en la mayoría de los casos este no es el caso.

El objetivo de estos tratamientos es detener o al menos ralentizar el crecimiento del tumor o, en el peor de los casos, paliar sus síntomas (en algunos casos los tratamientos elegidos para los tumores metastásicos permiten alargar significativamente la vida).

La elección del tipo de tratamiento depende

• el tipo de tumor primario,
• ¿De dónde se extendió?
• de tratamientos sufridos en el pasado,
• el estado general de salud.

Por tanto, según el caso, es posible recurrir a:

• quimioterapia ,
• inmunoterapia ,
• Terapia hormonal,
• anticuerpos monoclonales ,
• radioterapia ,
• cirugía (en casos de metástasis limitadas o problemas relacionados con la compresión de órganos).

La principal dificultad ligada al tratamiento de las metástasis es su resistencia a la quimio / radioterapia, así como al hecho de que a menudo se extienden por grandes áreas.

Prevención

Un diagnóstico precoz es la estrategia más eficaz para la prevención de tumores metastásicos, pero claramente es algo que muchas veces no tiene en cuenta las posibilidades del paciente; la única excepción es la regularidad en la realización de los controles y exámenes programados y prescritos (incluidos los de cribado), para poder detectar precozmente posibles reactivaciones de la enfermedad.

Fuentes y bibliografía

• Cáncer metastásico , cancer.gov